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临出门时,王丽枫喊住她道:“我既然已苏醒,这梅香坞往后你也不必来了,振轩跟前有我伺候着呢!”
白云暖背脊僵了僵,没有直接回答王丽枫,只是高声唤来绿萝红玉,自回听雨轩去。
※
白家的年过得一片惨淡。
满城的炮竹声声衬托得整个白家分外凄清。安宇梦回河西镇和安善人夫妻俩团圆去,白玉书跟前幸而还有温鹿鸣宽慰着。
年夜饭的时候,王丽枫自然没有出席。白姜氏便让下人将各种好吃的都备上一盘,送到梅香坞去给她。
兰庭的花厅内坐了白玉书、白姜氏、白云暖和温家父子。
白玉书盯着温鹿鸣看了许久,见其一脸沉静,越发气质出挑,心生欢喜,便对温诗任道:“温先生,我有个不情之请,不知温先生肯否答应。”
温诗任拱手,“我和鹿鸣父子两个蒙荫白家似海深恩,老爷有任何吩咐,尽管说便是。我们无不应承的。”
白玉书便道:“我欲收鹿鸣为义子,不知温先生肯舍得割爱?”
温诗任忙道:“多蒙白老爷不弃,焉有推辞之理?”温诗任想白振轩如今已是废人一个,白家到这一代恐怕是要没落了,如若鹿鸣能和白玉书有个父子名分,替白家振兴名誉,倒也责无旁贷。
孰料,温鹿鸣却立即反对:“白世伯对鹿鸣一直厚爱有加,只是振轩兄乃白世伯正根嫡子,鹿鸣怎好抢了他的风头?世伯对鹿鸣的恩情,鹿鸣今生今世一定另寻图报。”
白玉书见温鹿鸣反对,虽然失落,却仍旧道:“哪来什么恩情,要你说出图报这样严重的话来。”
于是这个认子话题便戛然而止,温鹿鸣有些虚脱地看了白云暖一眼,却见白云暖面上一片死寂,恍若并未听见自己与白玉书的对话似的。
年夜饭后,温诗任和温鹿鸣同回静宜斋去。路上,二人打着灯笼,话聊几句。
温诗任道:“你拒绝做白家义子,可有隐情?”
温鹿鸣一颤,小心翼翼答道:“儿子乃温家单丁独苗,不好再去续别姓的香火吧!”
温诗任笑着摇了摇头:“义子而已,又不是要你冠白家的姓。”
“但是振轩兄尚健在,鹿鸣若做了白世伯的儿子,恐对振轩兄不吉利。”
“都是借口,你是为了阿暖。担心做了白老爷的义子,与暖小姐成了兄妹的名分,那你心底里那一点夙愿恐怕今生都无法实现了。”知子莫若父,温诗任的话叫温鹿鸣又羞又愧,只能沉默着。
就在这时,天空突然礼花绽放,一时之间火树银花,叱咤风云。
温鹿鸣抬头呆呆地看着那些烟花,心里凄然:他对白云暖的爱是不是也如这烟花的命运,美则美矣,却转瞬即逝,想抓都抓不牢?
白云暖恰走到听雨轩的园子里,忽听天空传来礼花燃放的声音,不由驻足仰头观赏。
绿萝和红玉拍手欢笑着:“小姐,好美的烟花啊!不知是谁替谁放的。”
就在这时,一只白色的信鸽从天际俯冲下来,落在白云暖脚边,“咕咕,咕咕”叫着。
绿萝已上前抱起那只信鸽,疑惑道:“哪来的信鸽?”
红玉举着灯笼,指着信鸽脚上,道:“还用红绳子绑了张字条!”
绿萝解下那字条递给白云暖,白云暖看见上面写着:烟花为谁憔悴,我心为谁不悔?署名:章乃春。
白云暖的泪浮上了眼眶。
前世今生冥冥定,物是人非事事休,你明白吗?章乃春。
绿萝红玉撼然地看着她们家小姐对着手中的字条泪雨滂沱。
※
正月初一,照例地去凌云寺烧香拜佛。
白云暖怔怔地坐在梳妆台前,对着镜中的自己发呆。
一年了,转眼就一年了。真的好快啊!去年此时,自己醒来时,母亲在床前软言温语告诉她,哥哥为了庆祝她长大一岁,便送了她一套全新的梳妆盒子。梳妆盒子依旧,哥哥却不复那个温润如玉的翩翩公子,成了一个活死人。
去年此时,自己从紫色帷帐中伸出头去,雨墨和心砚笑语喁喁,少女天真,此刻却是妹妹逐,姐姐死。伺候在她身边的是绿萝和红玉。
这一年时光,她避过了前世的许多坎,却依然躲不过这一世的许多坎,造化之手终不以哪一个人的小聪明为转移。
看着镜中的人,簇新衣裳,美轮美奂,却是点点哀愁,萦绕眼角眉梢,这一世的一年竟比前一世的一生还要沧桑。
新的一年,迎接她的又会是什么呢?
白云暖对着那双无形的造化之手生出许多许多敬畏来。
“小姐,老爷夫人在外院催了,让小姐快点。”绿萝身边小心提醒。
白云暖便将自己的手伸了一只给她,又伸了一只给红玉,让二人将自己拉了起来。
绿萝和红玉捧来一件淡绿的斗篷给她披上,又替她戴好风帽,扶着她走出了听雨轩。
十四,她十四了。古语云,女子十四不嫁,其父母有罪。十四岁的她是不是必将迎来婚配的命运?
走到外院,见温鹿鸣站在马车边,他第一次穿上锦衣绣袍,显得分外风度翩翩,这一身衣裳是父亲命人专门为他做的过年的新衣裳,父亲对他的喜爱可见一斑。遥记得去年此时,马车旁站着迎接她的是哥哥,绣蟒貂裘,华冠朝履,英眉秀目,丰采如神,若朝阳之丽云霞,若丹凤之翔蓬岛,公子如玉呀!只是,眼前的公子依然如玉,公子却不再是那个公子了。
白云暖想父亲对温鹿鸣的钟爱大抵是为了弥补哥哥的遗憾而移情所至。
老人嘛,子女才是依靠和心之所系,可是哥哥如此,父亲心里的难受可想而知,幸而有温鹿鸣聊以慰藉。
想到此,白云暖看温鹿鸣的目光便带了一丝感激。她向温鹿鸣福了福身子,道:“温大哥新年好。”
温鹿鸣忙去扶她,白云暖眉宇间一蹶不振的神色令他的心点点揪痛起来。可是他却无论如何都不敢抬手去抹平那眉宇间的哀愁,只能暖暖一笑道:“世伯和伯母在马车上等你。”
白云暖点了点头。(未完待续)
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第一百一十八章 桃花
到了凌云寺,举家在殿内烧香,烧香完毕,竟遇见同来烧香的章家人。
两家人擦肩而过,并不寒暄。
章瑞梅因为白玉书对子女婚事诸多推辞很是不满,便神色冷冷的,假装没看见。
一家之主与白家人形同陌路,其他人也不敢造次。章乃春和紫藤并肩从白云暖身边经过时,眼神上交流了许多问候和笑意。白云暖用微微颔首回应他们。倒是章思颖一见到温鹿鸣,眼神便直直定在他脸上移不开,仿佛被钩子钩住了似的。
午间需得留在凌云寺吃斋饭。
慧泽大师分别让弟子收拾了东厢房和南厢房给白家人、章家人歇脚用。
在等着吃斋饭期间,紫藤让章乃春请示了章瑞梅、章江氏,说是要拜会旧主家。章瑞梅同意了,只不许章乃春同去。章乃春只好悻悻然看着紫藤只身去了东厢房。紫藤刚一走出南厢房门口,就被章思颖追了上来。
“彭姨娘,我要和你一起去见白家人。”紫藤亲热地挽住了紫藤的手臂。
紫藤有些费解,这个小姑子平素横行霸道的,什么时候对她如此好颜色?心里便有了提防,不知她要打什么鬼主意。
“大小姐,你不会要对暖小姐做什么吧?”
章思颖翻了翻白眼,“哪能啊?我才不想看见你的什么暖小姐呢!我不过是想找一个可以去东厢房的理由,爹要问起来,我就说陪你去的。”
紫藤心里瞬间明白了,这章思颖是想去东厢房会见温鹿鸣吧?想那温公子温文尔雅,学富五车。岂会看上她这被土匪糟蹋过身子的人?虽然说章家是洛县首富,可温公子有白老爷罩着,断不会做富贵能淫之人。
紫藤从章思颖怀中抽回自己的手,道:“被公公知道了,恐不大妥吧?那东厢房除了歇着暖小姐,还歇着温公子呢!男女授受不亲,万一那温公子与大小姐传出不好的新闻出来。侮了小姐名声就糟了。”
章思颖真是白眼翻不停。她知道紫藤拿“名声”说事,一来推拒她,二来羞辱她。正心里窝火着。恰在这时,江怡茹走了过来。江怡茹向着紫藤福了福身子道:“表嫂,怡茹可以和你一起去东厢房看望暖小姐吗?上回她落了帕子在我这边,我整好拿去还她。”