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曾长大的少年不放。他终究是我的弟弟。
我喃喃道：“乌图，都已经娶妻了。他不是同十四爷出征西北，怎么……”
姐姐说道：“早回来了。乌图那性子你又不是不知的。哪里受得住，自打回京后，祸事闯了一件件的，教阿玛操碎了心。这不，一成亲后就单住了。在西北角买了处宅子，离阿玛府上远得很。”
我点点头，心中无限惆怅。乌图还是只羽毛未全的雏鹰，一心想着离家，想着要独立翱翔在高空中。他的急切在阿玛和大哥长期的压抑下，恐怕再无回头的路了。可心里又盼着，如果有一天乌图跌了下来，能有人伸手拉他一把，救他一救。
我怕阿玛难过，转移了话题问：“乌图娶的是哪家的小姐？我这个弟弟可是标准的美男子，哪家小姐嫁过去可都是福气。”
姐姐眉头皱得更厉害，说：“什么小姐？要真是清白人家的女儿，何必要闹到府外去住。不就是因为……”
“蕙兰。”阿玛打断了姐姐的话，对我说：“她如今都这样了，何必说这些让她忧愁的。丫头，府里的事阿玛还在，你只要照顾好自己的身体，过些时候，阿玛总是要接你出宫的。放心，阿玛会接你出宫的。”
姐姐拉着我的手，也说：“十四爷入秋回来。我让他去跟皇上说说。如今，十四爷的话皇上还是能听一听的。小妹，你就宽心，好好养着身子。皇上还是心疼你的，太医院的赵太医一日三回来复诊，一次也不落下。这是何等的恩赐，别人求破头也求不到的。”
我点点头说：“阿玛和姐姐不用担心我。我虽然在宫里，还有娘娘护着，不会出事的。”
说话间，已经到德妃身边伺候的秋月前来说，德妃娘娘请我阿玛过去，说是皇上要召见。阿玛眉头一皱，姐姐赶紧替他整了整衣裳，我拉着阿玛的衣袖笑说：“阿玛，忙完了，还能来瞧瞧我吗？”
阿玛眼眶一红，点点头，随秋月出去了。
只剩下我和姐姐。我握住她的手，看着她，也不说话。姐姐看上去气色还好，只是眉眼之间再寻不得从前四溢的笑容。她被我看得窘迫，伸手点点我额头，嗔怪道：“丫头，你这么看我，真叫人脸红的。”
我说：“十四爷府里可好？”
“好得很。现在那些人巴结都来不及，哪里会有人找我们的麻烦。再说还有九爷他们照料，皇上赏赐又多，能有什么不好的。”
我又问：“那姐姐呢？姐姐可好？”
姐姐露出略带苦涩的笑容说：“不就这样。没有怎么好，也不会坏到哪里去。爷每个月都有书信回来，能知道他平安就好。”
我心中悲凉，说：“姐姐如今连委屈都不提了。这样也好，只要姐姐不觉得委屈就好。日子毕竟是咱自己再过，好不好也只有自己知道。就像脚上穿的鞋子，是否适合同脚面上绣什么花色没有关系。只要穿着舒服，粗布又怎样。”
姐姐见我打得比方奇怪，想了想，伸手摸摸我脸颊，问：“那妹妹可找到合脚的鞋子了？”
我没料到姐姐这么一问，脑子里闪过两张脸来，可瞬间又被自己推翻了。
姐姐见我不答话，又说：“十三爷对妹妹可情痴得很，被皇上罚在阿哥所了闭门思过一个月，年初蒙古王子来拜见皇上，为了人家去年跟你求婚的事，又同人闹了一场，可把皇上可气坏了，却也拿他没有办法。毕竟是皇子，皇阿玛再气，最多就罚他闭门思过。妹妹出来这些日子，十三爷怕是把门槛都踏断了吧。”
我摇摇头，说：“娘娘不准他来见我，怕他又惹出祸来。”突然又想起什么来，整个人的神情都紧张起来，拉着姐姐的手问：“蒙古王子？可是叫巴斯来的？他来京城做什么？”
姐姐想了想，说：“是巴斯王子，妹妹应该同他较熟才是。听说，巴斯王子跟皇上求着要见你，求了好几次，都被皇上打发了。看来对妹妹痴情的不是十三爷一个，难怪十三爷发那么大的脾气，就差没找人家决斗了。”
我追问道：“巴斯王子要见我？我同他前后不过说了几句话，谈不上熟不熟的。皇上把我关起来的事，他可知道？”
姐姐说：“应该不知道吧。听宫里的太监们说，皇上下了旨不准在宫内提起你。那王子寻不着人，也就没奈何了。不然恐怕皇上也没那么容易就把人家送走的。现在西北战事正紧，处处还要仰仗蒙古人。这个巴斯王子现在在京城的人气可是要盖过九爷了。以前京城里都说九爷才是美男子中的美男子，可这个巴斯王子却一点也不像是蒙古人，到有几分像汉人，七分女人的娇俏，才三分男子的阳刚，又极喜欢穿着汉服走动。难怪京城里的格格小姐都抢着要结识他的。”
姐姐絮絮叨叨说了半响，我都没怎么仔细听。我只是知道，年初时巴斯王子来过。皇上如今忌惮战事，恐怕真的会随了巴斯的心愿将我嫁给他。所以才有人早早的设计出这一切，让我躲在大牢里，让皇上责罚我，却又不至于杀了我。
我同宫女大闹怡然居，本来，皇上大可以降我一个不守宫规的罪，送我回家，再不然禁足闭门思过也行。可皇上没有，只是罚我跪着，跪完了就没事。所以才有后来十三爷的一出闹剧，刚好赶在皇上来之前，就是为了再次惹恼皇上，将我以抗旨不尊罪名囚禁起来。目的是不让巴斯见我，不让他有机会开口，更为了不让我点头。
谁会有这样的心思？
除了他，还会有谁呢。
皇上应该也知道吧。只是他为何改变主意，由着他们这么胡闹。
我留阿玛和姐姐用膳，被阿玛婉拒了，说如今府上只有姨娘，他再不回去吃饭，姨娘就一个人守着大桌子。我见如此，让翠珠搬出了首饰盒，从其中挑出一套质地上等的翡翠横钗和一对耳环，又挑出白玉对镯，让姐姐替我交给乌图的新妻子。我虽不能喝到喜酒，礼金总是要到的。阿玛推拒了半天都不肯收，我逼得急了，阿玛才道出原委来。
乌图新娶进门的那位出身风尘，虽然是位雅妓，可毕竟白璧蒙尘。就算阿玛和姨娘念在乌图的情分上容下她，苏尔佳氏的列祖列宗都容不下，何况悠悠众口，堵都堵不住。乌图却铁了心非要娶她进门。阿玛言辞之间，更多的是无奈和焦灼，并没有对那女子本身的怨怪之言。我心里明白几分，还是将东西塞给了姐姐，笑说，不管从前如何，如今毕竟是我的弟媳，阿玛的媳妇，再不好，自家人也不能说。
我又想起来桑娘的事，问阿玛，阿玛只说，我入宫后，把桑娘派去伺候姨娘，后来听说是因为手脚不干净，被姨娘赶了出去。我心中有疑，桑娘的为人还是信得过，再加上阿玛对她又有救命之恩，她决计不会做出偷鸡摸狗的事。
阿玛进宫后又过了几日，赵太医来复诊时，依旧摇头叹息。我想问他双腿是不是废了，可又怕听见那个答案，一直忍住不问。白日里让翠珠捶腿，夜里趁她睡下，悄悄下床，抹着床沿，做些复建的基本动作，双腿渐渐有了些知觉，也走不了几步路。
这天晌午刚过，外面暑气正浓。我让翠珠扶我去秋池边小坐。赵太医说过，我的腿还是要多活动的好，即便是正常人，三天两头躺着也会出事。
秋池里的荷花开得正好。前年我刚入宫时，找李德全要西湖莲藕时，他还笑话我，明明抱着一池还非要向他讨要半根。秋池本来地处偏僻，平时极少有人过来。去年的整个夏天，我都泛舟湖上，躲在郁郁葱葱的莲叶间，避开一整个盛夏的暑气。池塘中央处有一方小亭，孤零零的立在上头。极目远眺只能远远看个轮廓。小亭里设有石桌，只是原本该有石凳的地方，被人撬了去，只留下两个黑乎乎的印子。
春桃有回上去寻我时，感慨的说，皇太子被废之后，皇上就命人将石凳丢进湖里，之后再没来过秋池。宫里的太监虽然常来清理湖面腐烂的荷叶，只是景致大不如前。春桃絮絮叨叨的描述起当年秋池旁热闹繁华的景象。康熙四十六年，皇上在秋池湖畔设席摆中秋家宴，各位阿哥们都携家眷参加，歌舞升平，花团锦簇，连戏台都搭到湖面上。那一次，即便是平日里难得见到皇上一面的各宫主子，也纷纷列席参加。也是这次宴会上，久住怡然居并不得宠的姠嫔娘娘为皇上献了一曲月荷舞，大获皇上欢心。没过多久，就被封为姠妃。可惜好景不长，一废太子时，姠妃也被打入冷宫，没多久就病逝了。宫里人都说姠妃是蒙冤屈死的，死后魂魄一直盘踞在秋池上，不肯散去。
后来，李德全让人在秋池上建了这个亭子，有桌