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最后，一切都是靠自己呢！父母的帮助，家庭的支持只不过是让自己在人生的道路上走的稍微平坦一些而已，但是绝不表示自己就可以不经过一点的努力就能够成功。
没有这些资源的人也并不表示他们就不能成功啊，只要他们自己努力，最好总会成功的，人生本来就是不公平的……
谷清发现，在自己成长过程中，似乎对自己影响最大的是开菲，还有开云兰奇他们，很多道理自己的父母、爷爷也和自己说过，结果自己不怎么放在心上，但是同样的道理从他们嘴巴里说出来，却让人记忆深刻！
“我靠！这些变态的强人啊！”事隔不到一个星期，兰奇的嘴巴里也冒出了和开云同样的话，摆在他面前的是他室友们曾经的经历。
以前只知道他们很强，但是不知道他们这么强；以前只知道他们变态，但是不知道他们居然这么变态；当然，或许在国内某些同学眼里，兰奇也是一只智商奇高的蝴蝶（完全变态）。
弗吉尼亚州的迈克尔。丹汀的经历，兰奇有一定的了解，他曾经参加了一年的海外课程，得到了很好的锻炼，这样才能顺利地申请到哈佛，开始听了只是简单地以为他是为了申请哈佛才去选择这些学学习，现在才知道，迈克尔从初中就开始准备要上哈佛了。
七年级，获约翰斯？霍普金斯大学奖学金，参加天才少年中心暑期课程《数学物理之困惑》。
八年级，获选参加弗吉尼亚州大学为优秀中学生开设的数学课程。
九年级，选修计入高中学分的代数课程。
十年级，参加暑假州长荣誉项目3周。
十一年级 担任州长荣誉项目辅导员3周。
十二年级 高中毕业，申请海外课程。
为了能够上一所好的大学，美国不少的学生从初中就开始为上大学做准备。特别是一心要上名校的学生，他们的付出更是让兰奇觉得惊讶，这完全颠覆了自己对美国高中生的认识。
“美国的高中生，根本就没觉睡！”迈克尔不以为然地说着他自己的经历。在毕业前的两年，他天天在学校上7门课，校外再加上1门函授课，为的是让自己能在学校多上1门“强学术型”的课程；参加各种比赛，有州里的，有全美国的；完成各门功课的作业，写每门课都要求的论文，另外，还要填大学申请表，写大学申请论文；写申请各种奖学金的论文；打工……最后，还要自己操心，参加12门课程的“高考”。……
“天啊，我们在国内，可是经常听人说美国高中生很轻松，而且美国大学有几千所，只要想上大学，每个学生都能找到一所大学上。”
“这话确实不假。如果你了解得更“深入”一点，你会知道，其实在美国，只要考1门SAT就可以申请上大学了。”迈克尔的话充满着被误解的愤怒和一丝对其他学生轻蔑。
“那你们这是？”兰奇不是很能理解。
“兰迪斯，你以为美国是你们中国啊？所有学生都只参加一次高考就行了？一次考试就能决定学生的终生？开什么国际玩笑？”迈克尔听兰奇讲过中国高中生入大学的情况，言语充满了鄙视，那些算什么，中国学生还有资格说他们苦吗？
听出迈克尔话语中的轻视，兰奇深吸一口气，不和你计较，不和你一般见识，平息之后，继续询问美国高中生的情况。
看到兰奇良好的态度，迈克尔终于开了金口，详细地给兰奇解释他们的高中生活。
“美国高中生可以根据学校的规定，自己安排选修哪些课程，选择是否参加课外活动，参加哪些课外活动。
如果一位学生目标不高，瞄准一般大学，甚至只要求拿个高中文凭，高中阶段可以很轻松，有玩有乐；
享受了无忧无虑的童年以后，继续享受快快乐乐的少年时光；
只需挣够高中毕业所要求的最低学分，只需选修最容易的课程；
如果一位学生是“天才”，追求的目标也不是很高，应付学校里的课业之外，再参加一两项社会活动装装门面，运气好的，也能找到一所很好的大学上。
但是这里的高中生不包括想要就读哈佛、耶鲁等名校的学生。”言语中，迈克尔对这种学生充满了鄙视，一再强调那些学生不是美国社会的主流。反复地解释很多的学生为了让自己在申请大学更有竞争力一点，拼命地多修课，修难课，拿高分，让这些课程和高分在成绩单上表现出来。
通过交流，兰奇了解到，自己的室友鲁加。皮达就是这样，他就读的高中规定修完22个学分就可以毕业。他在七八年级时，上了高中的代数、化学、法语和西班牙语。他入读高中之前，已拿到3。5个高中学分，高中上3年就可“提前”毕业。
“既然这样，为什么不提前毕业呢？”
“提前毕业有什么好？和同龄人相比我有很大的优势，但是提前一年，实际上是和那些比我多读一年书的学生比较，我没有任何优势可言，反而会失去我一贯的超常地位，对我来说并不利。”
是这样吗？兰奇不解地看着自己的室友，开菲不就是跳级吗？但是并没有这种感觉啊？
看出兰奇的疑惑，鲁加。皮达简单地解释，“学生的学习经历并不仅仅是学习而已，还有更多的是社会活动，与人交往，如果仅仅因为成绩好就跳级的话，很有点得不偿失，你根本无法加入高年级学生的圈子，无法成为他们圈子中的领头人物，谁会去听一个比自己年纪小的学生的话，没有这些机会，本人如何培养自己其他方面的意识？”
“而且超前1年毕业，我们的个人简历上并不出彩，显得非常一般。所以，很多像我这样的学生，没有谁会去“超前”1年毕业的。我们想得都是多修课，修难课，拿高分，让自己的个人简历变得非常漂亮。”
“哦！”鲁加。皮达的话让兰奇从另外一个角度开始了解他，也从另外一个角度了解了开菲，能够以小所有人5岁的年龄成为这个圈子的带头人，没有特别的本事是做不到呢！
而且她经常给人的感觉并不是她比自己小，而是比自己大，要想达到这样的目标，她该要付出多少努力，怪不得以前开云说过，开菲在家里除了新闻几乎不看电视。现在的小孩谁不是伴着电视长大的呢，可是开菲就能够把看电视的时间用到学习上去。
“你是怎么做的呢？”高中的课程可不轻松啊，迈克尔也挺好奇的。
“为了达到多选课的目的，我没有上本校高中的体育课，俄亥俄州有体育函授课程，于是我就用课外的时间读函授。这样，就能腾出时间在自己学校多上1门“强学术型”的课程。”
“你修了几门AP？”桑德拉也满感兴趣地问。
“我十一年级开始修AP课，因为到第二年期末的5月参加全国统考。而十二年级开学不久，就要开始申请大学了。只有在十一年级参加全国统考，才来得及在大学招生录取前提供成绩。”
“什么是AP？”兰奇发现他们在说自己听不懂的词语。
几个美国人相视一看，才想起这里还有个中国人，桑德拉好心地给兰奇解释起来。
“AP就是指在高中开设的大学课程，每年5月有一次全国AP统考，成绩达到一定的标准，上大学时可以将学分转到大学。在申请大学的时候，这一项可是可以加分的呢。上了最多AP课的学生可以得到21分呢！”
兰奇点点头，表示明白，但是对于高中学生学习大学课程的难易度表示怀疑，对老师的要求也同样表示怀疑，据他所知，国内的很多高校的课程除了期末考试学生稍微在考试前一个月突击一下，其他的比如写论文的考核方式，学生一般都是采取敷衍的方式。大学生都如此，很难想象高中生会认真去准备。
“怎么可能？”在兰奇表示了自己怀疑之后，几个美国学生一副大受侮辱的样子。
“我所申请的5门AP课老师的要求都非常很高。英文、法文、西班牙文3门语言AP课要求阅读许多文学原著，每星期都要写一篇论文，一次当堂论文考试；
AP化学要做实验，有时一个实验要做很多遍才成功，然后还要写实验报告；
AP美国历史课也是每星期要交论文，近1000页的课本，要记的知识点很多。
至于交响乐课，因为选的是荣誉课，要求1学年写两三篇音乐家及其作品的分析评论文章，看5场音乐会，分别写出5篇评论文章。而且到此为止还没完，这门课还要求学生自己组织非正式的演出，可以是独奏，也可�