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庆祝的仪式和宴席都准备妥帖；报喜的帖子——一份儿男孩儿的，一份儿女孩的——都已经写好，叠在账房的桌子上如同名匠的工艺品；遣去各处报喜的仆役整装待发……士族新一代的第一个孩子降生时往往有着无数繁杂的礼仪和庆贺，常令管家的夫主们焦头烂额。而今，在赵氏，一切都井井有条，只是，孩子却还没生下来。
那些一贯号称“即便婴儿是横着躺在母亲肚子里，咱也能把他活着拉出来”的大夫和产婆们终于承认他们并非神灵在人间。为首的大夫掀开帷帐走出来，后面浩浩荡荡跟着其他的大夫，产婆在留在里面陪着赵瑟尖叫。大夫们一律苍白着脸色，以他们那个行业所特有的委婉向众人表达这样一个几乎大家已经知晓的事实——“夫人，小姐她，恐怕是难产……”
芫国夫人一直以来都喋喋不休的自我安慰噶然而止。她的神态与语气都带着优雅与高贵。她微微侧过脸，讶然问道：“难产？难产是什么意思？”
大夫们无法承受芫国夫人平淡话语之中意味深长，如同压倒脊梁的骆驼一般跪倒在地。他们面颊上的肉明显因为巨大的恐惧不停地颤抖着。为首的大夫结结巴巴地回答道：“意思就是说……就是说……大人和孩子，夫人您只能要……一个……”
“废物！”在苑国夫人没有作出决定之前，苑国公攥着为首大夫的衣领将他拎起来，复又重重地扔出去。如苑国公那般儒雅自持之人，竟会如此动手，可见其是何等的气急败坏。他怒道：“两个都要！有一个出了闪失，你们全都陪葬！”
大夫苦着脸道：“便是国公诛小人九族，小人也是这句话。羊水早就破了，胎位也正，可孩子就是不出来。倘若大人再不决断，孕妇体力不济，失血过多，孩子也要憋死。小人恐怕……”
陆子周心念一动，刚要说话。傅铁云已然冷笑着说：“自然是要母亲！孩子值什么？要鸡蛋不要会下蛋的母鸡，傻疯了吗？”
道理也当如此。芫国夫人叹了口气道：“命当如此！罢了吧……那孩子，便尽人事，听天命罢……倘使保住了，赏万两黄金！”转而又厉声道：“大人不能有丝毫闪失，否则便烹了尔等盍族老小！”
这群大夫惯为贵女助产，大约类似的狠话也是听多了，并不见如何慌张。听见保大人的话倒是齐齐松了口气，互相扶持着站起来，匆匆施过一礼便要钻进帷帐。
陆子周却在此时横过一步，阻拦住大夫。他向芫国夫人夫妇深施一礼，郑重道：“祖母大人，祖父大人，可否允子周随大夫一起进去！”
苑国夫人与苑国公一起皱眉。三叔公也说：“子周你心切瑟儿，我明白。可是产房还是不要进了，大不吉利。男子阳气过重，本来就不许进产房！”而众位大夫更是纷纷用极不屑的眼光瞪向那位公开抢他们买卖的无耻家伙。
陆子周道：“昔年子周年少之时，也曾悉心钻研助产之术。进去看看，或者可有把握叫瑟儿母子平安。”
傅铁云横了陆子周一眼，笑了笑，大约是怪陆子周多管闲事的意思。他站起来说道：“子周哥哥，你纵然是天下名医，倘若手下的是自己至亲，恐怕也是要手抖的吧？依我看还是不要去了，一切便交给大夫们可好？”
陆子周照例不理傅铁云，复又向苑国夫人夫妇施过一礼，坚持道：“祖母大人，祖父大人，请允我去吧！”
傅铁云皱了皱眉，上前一步，刚要开口说话，苑国夫人却于此时挥手制止了他。苑国夫人沉吟半响，点头道：“好吧，我把瑟儿和她腹中孩子的性命便都托付给你了。”
及至陆子周当先去撩帷帐，芫国夫人却又叫住他，恳切地道：“别把她当你的妻子，也别把她当赵家的女儿……子周，你只当她是上都街头最低贱的乞丐婆！”
“我明白！”陆子周点头，回身掀开帷帐进入里间产房。
产房中弥漫着浓重的血腥味道，烛火摇曳，令人眩晕。房中的气息也闷得令人窒息。赵瑟躺在房屋深处的大床上，似乎已经筋疲力尽，形态宛如一尾涸泽之中的鱼儿。她已经没力气叫了，口中发出沙哑的，微弱的呻吟。女侍们端着热水，热巾往来穿梭。那些纯净而洁白之物只从赵瑟身畔一过便染上了红晕。产婆们围在床的四周，按住赵瑟的手臂防止她在挣扎中伤到自己，因为同样的原因，她上下两排牙齿之间也卡着产婆的手指。她们分开赵瑟的腿，用手指调整胎儿的位置，手指上毫无疑问涂上了血。她们用手掌在赵瑟高高隆起的肚子上推拿，并给她嗅一种精致的小瓶子。那是掺了大麻的迷｜药，能够镇痛并催生出已经力竭的产妇的潜力。
陆子周低头稳了稳心神，快步走到赵瑟身边。产婆们对于男人进来有点儿意外，然而干她们这一行的，素来习惯于各种各样的意外，于是只是和尾随进来的大夫们交换了一下视线，便让开了位置给陆子周。
赵瑟已经陷入了昏迷。陆子周拉起她的手腕，她只稍稍呻吟了一身便没声响了。陆子周伸手在赵瑟的腹部按了按。的确胎位很正，完全没道理生不下来。于是，陆子周取了一方热巾替赵瑟擦了擦额头的汗水，伸出手指仔细号脉，同时示意大夫们取参汤过来。
服下参汤之后，赵瑟渐渐清醒过来。眼眸中已见涣散的目光渐渐收拢到陆子周身上，霎时间绚烂起来，转瞬却又黯淡了。
“子周，你来陪我了……”赵瑟低声道：“我要死了，果然是有报应的……不过也好，这样我就没什么对不起傅铁衣的了……对不住了子周，作了那么多对不住你的事情……一直想给你生个孩子的……现在看来，都要靠下辈子了……你能原谅我吗，子周？”
陆子周将手覆在赵瑟眼上，轻声责备道：“又在说胡话！乖，再坚持一下，马上就没事！”
赵瑟却近乎于顽固的执拗攥住陆子周的手，追问道：“你还怪我吗？”
陆子周无奈，只好用替赵瑟诊脉的那只手去拿银针，一边顺着赵瑟说：“我永远都不会怪你，你是我妻子。”
赵瑟并没有分辨出“我不怪你”和“我永远都不会怪你”这两种说法啊之间的区别。听到这样的回答，她没有理由不满意。于是，赵瑟心满意足地阖上眼睛，念叨道：“这样，我就可以放心去死了，在阴曹地府等十一来找我……到时候，可就该换我欺负他了，哈……”
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陆子周很为赵瑟的“临别遐想”无言以对，然而现在毕竟不是给赵瑟准备墓志铭的时候。他凝视着赵瑟的表情，在她神情最为欢愉的一刻，手起针落，深深地刺入赵瑟的小腹。赵瑟发出一声极其凄厉的惨叫，声音几乎穿破耳膜。之后，便是婴儿的啼哭之声。
产婆抱着新出生的孩子大喜道：“是个女孩儿！恭喜大人！”之后便将婴儿略作擦拭并裹进襁褓，送出帷帐去向众人报喜。大夫们拥上前替赵瑟号脉，直说身体还好，只要好生调养便是，接着便去写药方熬药。女侍们则拿着极烫的热巾替赵瑟净身并捧了粥来喂她喝。
赵瑟眼睛闭了好长时间才睁开。她仍旧拉着陆子周的手不放，仿佛有点糊里糊涂地说：“真不好意思，没死成。孩子呢，真是个女孩儿吗？”
陆子周接过女侍手中的粥碗喂赵瑟吃粥，温和的笑道：“是啊，是个女儿！虽然没死成。可终归是喜事，你要赶快好起来才成，不然到孩子的好日子，你起不来，可是要被埋怨一辈子……”
赵瑟嘴里含着粥，含含糊糊地说：“原来天上掉金砖是这样的感觉！我这是走了什么狗屎运？子周，你说我坐完月子出门，老天爷不会一个天雷劈死我吧……”
说话间，如暴雨惊雷一般的爆竹声便响了起来，将赵瑟的胡言乱语湮没得无声无息。绚烂的烟花在空中次第绽放，光彩透过迷失的窗帘照在陆子周与赵瑟的脸上。一切沸腾之中，门阀赵氏新一代的继承人降临世间的消息响彻于整个上都城。
芫国夫人一众人等喜气扬扬地拥进内室。芫国夫人坐到陆子周刚才坐的位置上，替赵瑟掩盖好被子，手伸进去攥着她的手腕轻声责道：“傻孩子，怎么能着凉呢？快好好躺着不准动。”
芫国公也弯下腰去�