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深叹了一口气，似乎要把所有的记忆丢在脑后；他转过身来，脸上平和如昔，露出愉悦的表情。
看到我的时候，他一定怔了一下；我知道自己还在啜泣。里面太痛了，以致我无法将双腿并拢，只得把睡裙拉下，盖住自己，瑟索地挪动身子，斜靠在被子上。我看到身下的白床单上有一块粉红色的血污，如同我的耻辱。
他端详着我，又倒了两杯酒，举起一杯，一饮而尽；接着走到床边，把另外一杯递给我。
我摇摇头，不敢抬头望他。
“喝了它，”他说，“对你有帮助的。喝。”他的声音虽然并不恶狠狠，但很坚决，不容置疑。
我喝了一大口，但酒液呛得我眼泪直流，剧烈地咳嗽起来。等我缓过气来，他说：“再喝一口。”
我依照他的吩咐，双手抖动得厉害，以致泼了一些酒在床单上，床单又添了一片猩红的血色。但这次总算喝下去了，如一道暖流倒进喉咙，直到胃里。他站在一旁仔细看着我，将酒杯从我手里拿走，放在床边的桌子上。我躺下，枕着枕头。他低头看着我，然后坐在床上。我想我一定把身子缩起来了。
“你还好吗？”隔了一会儿，他说。
我点头。
“好，那你不要再哭了。我对你的伤害可没那么严重，不是吗？”
我摇摇头，强行止住啜泣，将它咽了回去。我觉得能够完全让自己不再哭泣了，于是问：“我……我现在怀孕了吗？”
“天！让我们希望如此吧。”他笑着，“因为我无法想像我们两个还想再来一次。”他一定是看到了我身体上的血污，因为他止住了笑声，靠近了看着我。
“亚历山德拉？”
但我仍不愿看着他的眼睛。
“亚历山德拉，”他说，这次语气更加平静了。就在那时，我意识到有些不妙，甚至比刚才我们两个发生的事情还要糟糕。“我……你是在说你不知道吗？”
“知道什么？”因为恐惧，我又开始啜泣了，哽咽着，几乎不成声地说。“我以为你知道，我以为你什么都知道。”他抬起头，“他没有告诉你吗？”
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“谁没有告诉我？我不知道你在说什么。”我绝望地说。
“啊！”现在他很生气，突如其来的愤怒让我害怕起来。
《维纳斯的诞生》第十九章（3）
“我没有让你愉快吗？”我声细如蚊地说。
“哦，亚历山德拉。”他叹了口气，靠在被单上，拉起我的手。但我现在浑身发抖，把手抽回来，他也没有再试。
我们静静地坐着，感到又迷惑又绝望。然后他语气仓促但却更坚定地说：“听我说，你得听我说。你在听吗？”
突然间，似乎问题变得严重了。我止不住发抖，点点头。
“你是一个很优秀的女子，有着金子般的心灵和柔软年轻的身体。要是我渴望的是年轻女子柔软的身体，那我一定会渴望你！”他停了一下，说，“但我不是。”
他叹气说：“第十四章，‘这片空地布满了干燥而厚实的沙粒……我看见成群结队的赤身裸体的鬼魂，他们都在凄凄惨惨地哭个不停，看来他们是在承受另一种苦刑……躺着受苦的人最少……绕着圈子走的人最多。’
“‘在这整片沙地上方，有大片大片的火雨在缓缓而降……那一双双可怜的手掌，在无休止地挥动，时而拍打这里，时而又拍打那里，拼命从身上拍掉新落下的烈焰火星。’”
他念着的时候，我想起了插图，那些男人被折磨得不成｜人形，身体上是无尽的烤炙带来的斑斑疤痕。
“我喜欢但丁，多过喜欢萨伏那罗拉。”他说，“但我们的修道士表达较为清楚，‘鸡奸者将会在地狱中腐烂，乃是为他们好，因为他们背信弃义地破坏了自然本身。’”他停下来，说，“现在你懂了吗？”
我哽咽着点点头。话都说到这份上了，我怎么还能不懂呢？我当然听说过这些故事，谁没听过呢？这些粗鲁的故事和残忍的笑话。人们把这个当成是男人最无耻的罪行，甚至比乱仑还要严重，有儿童在场的时候，绝不能提起，一提起便会玷污家庭的纯洁和这神圣城市的荣耀。我的丈夫是个同性恋，一个拒绝女人、贪恋男人体内的魔鬼的人。
但如果这是真的，那就显得太没有意义了。他为什么要像刚才那样做？我从他脸上清楚地看到他的厌恶，可为什么他要强迫自己这样做？
“我很难理解，”我说，“如果你是那样的人，你为什么……”
“为什么要和你结婚？”
“是的。”
“哦，亚历山德拉，动动你年轻敏锐的脑筋吧。局势不同了。你听过他从讲经坛上喷出来的那些毒药。我奇怪你怎么没有注意到教堂里那些告密的房间呢。从前你在那儿只能看到少数几个人的名字，巡夜警察对他们了如指掌，但即使是这样，只要交一些钱，就能够被宽恕，一笔勾销。以这种方式，我们自己拯救了这座城市。在这个国家，有众多的待婚青年，他们找到了一种解决欲望的方式，又不会导致育婴院被大量的弃儿淹没。无论如何，佛罗伦萨总算得上是西方的新雅典吧？
“但现在不是这样了。很快，鸡奸者在坠入地狱火海之前，将会在人间被烧死。青年人可以破帽遮颜，但年纪大的，不管他们是什么身份、有多少财富，都会被指名羞辱。萨伏那罗拉继承了圣伯纳迪诺的衣钵，‘凡成年人单身而富有者，内中必有罪恶。’”
“所以你需要一个妻子来遮人耳目？”我平静地说。
“好比你需要一个丈夫给你自由。看起来这是公平交易，他跟我说……”
“他？”听到这个词，我的心沉了下去。
他瞪着我：“是的，他。你不会还不知道他是谁吧？”
我当然知道。
在我们这座公平的城市，像这样的事情只能说是家内事。
托马索，我那英俊、愚蠢的哥哥。但更愚蠢的其实是我。托马索，那个喜欢身穿锦衣在夜间大摇大摆的人，那个经常做完爱、带着征服的快感回家的人。有很多次我只要稍加思索，便可识破他的卖弄风情其实是在投他人之所好，而非挑逗别人。我过去真是瞎了眼。一个男人谈论着插入和酒馆，却对女人极其鄙夷不屑，仅从喉咙里吐出“贱货”这个词。
托马索，我那英俊的、喜欢奉承的哥哥。他从不缺少漂亮的衣服，甚至还从他妹妹的婚礼上得到一条特别的银腰带。我想起那个早晨，他在镜子里望着我，脸上露出不安的表情，却不肯告诉我为什么。
“不！”我说，“他没有告诉过我。”
“但他……”
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“我想你也许低估了他有多么讨厌我。”
他叹了口气，双手搓着脸，说：“还不如说是害怕吧，我认为他对你的聪明感到害怕。”
“悲哀的事情。”我说，声音里充满了怨毒。
当然，我知道了真相之后，一切都变得好理解起来：当他和我跳舞的时候，还是一个陌生人，却和家人一般对我的笨拙和希腊语十分了解；托马索看到我睡袍上的血污欣喜若狂，转手把他妹妹出卖了，拯救了他的情人。那天在教堂，萨伏那罗拉的谴责让他低下头去，而我正好碰上柯里斯托佛罗直勾勾的眼光；原来他并不是在望着我，绝不，那一丝不易觉察的仰慕的微笑是给我哥哥的。我那愚蠢的、英俊的、喜欢奉承的、虚荣的、粗俗的和邪恶的哥哥！
我又开始哭起来。
他没有试图劝息我，而是坐在旁边，怜悯地看着我，过了一会儿伸出他的手，这次我让它覆盖在我的手上。“很抱歉，本来事情不是这样的。”
《维纳斯的诞生》第十九章（4）
“你永远都不应该相信他会告诉我，”我抽噎着说，“他在你面前撒了什么谎？”
“他只是说这对我们两个都有好处。说你渴望独立和自由，更甚于渴望一个丈夫，为此你愿意付出一切代价。”
“他是对的，”我轻声说，“但不是不惜一切代价。”
我们静静坐着，窗外，在黑夜中传来了一阵叫嚷，一群男人穿过街道，突然响起一声惨叫。这让我想起洗礼堂过道那个倒在血泊中的年轻人。佛罗伦萨已经一团糟了，永无安全可言了。
“虽然我有罪，但你应该知道我不是一个坏男人，亚历山德拉。”隔了一会儿，他说。
“在上帝看来呢？你不害怕那炙热的沙地和漫天火雨？”
“就如我们说过的，在地狱，至少我们还能有一种快�