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樵夫猎人，身染瘴毒，不治身亡。一时之间，死亡涧真正成了取人性命的死亡涧。
第二件怪事，就是当地一位能医治瘴毒的郎中先生，一向身体极好，突然一夜之间，暴病身亡，使得一些不慎中了瘴毒的人无人医治，这就使人更加不敢去接近死亡涧了。
第三件怪事，就是镇上和附近村子一些有姿色的少女，都莫名其妙地失踪，不知去了哪里。一个两个不见，还可以说纯属偶然，或许她跟情人跑了，或者不慎跌落山崖，叫野物叼了去。可是接连四五个不见，便引起了人们的思疑。而且有一个少女，明明当夜仍在家中，第二天使不见踪影，更引起了人们的猜疑。有些人因失去唯一的亲人而发疯。小魔女在学游水时所碰上的章三爷，便是其中一个。
这样一来，一些迷信的人，便四处宣扬今年当黑，流年不利，灾祸降临草店之说；有的责怪某些人不敬天地，不拜山神土地，惹得上天发怒，降灾惩治草店。更有人说，自己在深夜中，听到了死亡涧里传出阵阵令人恐怖的怪叫声，大概是山神爷在发怒了。当然也有一些勇敢不怕死的人，服下解毒之药，闯入死亡涧想看看什么原因。可是有的人一去不回，有的身染瘴毒而归。这样一来，更弄得草店人心惶惶。人们四处求神拜佛，烧香还愿。更有的跑到死亡涧口前烧香，遥拜山神。因为死亡涧里有一座山神庙，因瘴气太盛，人们不敢过去，只好在涧口前遥拜了，求山神爷大慈大悲，消灾降福。一时弄得死亡涧口前香烟缭绕，纸钱飞舞。
正当人们在惊惶恐惧中，韦氏女侠带着小魔女和子宁来到草店，立刻引起人们的注目和议论，惊讶和好奇。
船靠岸后，船家搭好跳板，对子宁说：“先生，你们要投宿，上去不远，就是客栈，也就是这镇子上唯一的一间客栈。”
“多谢指点。”
在渡口人群中观望的一个青年汉子一听，便朝街上扬声大喊道：“小古仔，有客来啦？你还不快出来？”
“嗨！来了，来了！”
顿时噔噔跑过来一位店小二打扮的青年，展开笑脸对子宁问：“先生要投宿吗？我店有上好光亮的客房，价钱公道，包先生满意。”显然这店小二很会做生意。
“那麻烦小二哥带路。”
“先生有什么行李的？小人来拿吧。”
“不用，我们只几件随身行李，自己拿行了。”
至于他们购置的箱箱笼笼，在均州时，已赠送给那条雕花大船的船家，因而带的东西不多。
小魔女在子宁与店小二说话时，不由向那热心高喊的青年汉子瞧了一眼，一下子认出是劝章三爷回草店的几个青年汉子中的一个，心想：有了他，要找那个侍卫就容易了。一路上，她正愁不知怎样去找那个扫帚眉侍卫军爷哩。
店小二殷勤地将他们带到店里，不由又打量一下韦氏女侠和小彩两姐妹，疑惑地问子宁：“你们是一家人？”
小魔女反问：“是一家人怎么样，不是一家人又怎么样？”
店小二说：“要是你们是一家人，小店后面有一座院子，专供一家人住的，只不过价钱贵一点。不是一家人，小人就另作安排了。”
韦氏女侠说：“他们夫妇两人是我特意请来为我看病的郎中，我早晚少不了他们。你带我们到后院看看。要是我们满意了，不论价钱多少，我们都住下。”
“那请夫人和各位随小人来。”店小二凭自己目光，看出韦氏女侠是位有钱人家的老夫人，要不，哪里能专门请个大夫相随？何况身边还带了两个漂亮的丫环。故而口称“夫人”。
店小二带他们来到店后的一处院子。这院子有个月门与外面相通，院内有树有亭，有一座二层的楼阁，虽然不大，却极共清雅。众人打量了一下，不由暗喜，心想：看不出这么一个小镇，却有这么一处高雅的住所。他们随店小二登上楼阁。楼上是一厅两房，真是光亮干净。依窗而立，北可观赏汉水的景色，南可眺望武当山的七十二峰。韦氏女侠问，“这里原来是接待什么人住的？”
“在这里住的，都是些带有家眷的豪商大贾。”
“哦！？他们来这里干什么？”
“收购皮货，一住就是十天半月。”
小魔女问：“这里有什么皮货的了”
“大嫂！这里的皮货可多了，有虎皮、云豹、黑貂、金丝猴，还有世上不多见的熊猫皮哩，单是一张熊猫皮，说值几百两银子。”
小魔女又问：“一些当官的不来这里住吗？”
店小二愕然：“当官？！”
“是呀，比如说什么军爷啦，知府呀。”
店小二摇摇头：“我们这里很少有什么军爷、官儿来过。”
小魔女略略有点失望了，又问：“没一个京师来的军爷？”
“京师来的？没有！大嫂，你要打听这位军爷？”
小魔女疑心顿起，不由上下打量店小二一眼。因为她想起了甘骐说过的一段话：锦衣卫人可以说是无孔不入，不但在武林各门派都有人卧底，而且也化装为各种人士出现，游方和尚，化缘道士，行商走贩，下人小厮等等都有。难道这店小二是锦衣卫人化装的？说话便不能不小心了。心想：要是你这厮也是锦衣卫人，我叫你有好看的。她本想再问一句“草店上有没有人在京师侍卫队中当差的”也不问了，便笑了笑说：“我不过随便问问罢了！因为我们曾为一个军爷医过伤，他连诊金也不给就跑了，听人说他是这一带的人。”
“这一带可没人在京师当差呵！”
“是吗？看来我们叫那人骗了。”
韦氏女侠这时说：“店家，这院子我们全包了，你不可再接别的客人进来住。”说时，命小彩先交付店小二五十两白银为订金。
店小二大喜，暗想：我没有看走眼，这真是一位有钱人家的老大人，一出手就这么阔绰大方，便连忙应是，问：“老夫人，你老打算在这儿住多久？”
小魔女眉毛扬了扬：“你问这干嘛？老夫人喜欢住多久就多久，要是不高兴，明天就离开！”
店小二慌忙说：“不，不，小人意思是说，要是老夫人有三四天逗留，小人打算叫人猎一些奇珍异兽给老夫人尝尝新鲜。”
韦氏女侠微笑：“那不必了。我因身体不适，需要在这里调养一些时候，而我请来的这位先生，也需要在这一带寻些草药为我医治。看未恐怕要住上五六天的。在我住的这段日子，不喜欢别人来打扰。每日里除了你送饭送茶水外，就不要让别人进来。有什么事，我自会打发人去叫你。没事，就是你，也别乱闯进来。你听清楚了没有？”
“小人听清楚了，没事，小人不进来就是。”店小二说到这里，不禁望了望子宁，“不过，小人有几句话要说的。”
小魔女问：“你有什么话要说的？”
“小人说，要是这位先生去寻找草药时，千万别闯进死亡涧去，不然，恐怕有生命危险。”
“哦！？那里有吃人的老虎？”
“大嫂，比老虎还可怕得多。”
“难道出了妖魔鬼怪么？”
“小人也不知道是出了妖魔鬼怪，还是山神爷爷发怒显灵。”于是店小二将死亡涧突然出现的种种怪事一一说了出来，同时将四五个少女失踪的事也一并说出。
小魔女不由再次打量店小二一番，暗想：这厮是出于好心还是别有他图？子宁却—揖说：“多谢小二哥指点，在下去采药时，远避死亡涧就是。”
店小二一走，小霞有点害怕，问小魔女：“师姐，这地方真的有妖魔鬼怪吗？它会不会再出来的？”
“小妮子，你最好别一个人出外，要不妖魔会摄了你去。”
“师姐，你别吓我。”
小魔女笑起来：“你这小妮子，这么胆小，你干脆别学武了！”
“师姐，这不同呐！妖魔鬼怪来无踪，去无影的，怎么与它交手哪。”
小彩说：“妹妹，说来说去，你还是胆小怕死。学武的人，连死都不怕了，还怕什么妖魔鬼怪的？大不了是个‘死’字，有什么可怕的？”
小魔女奇异地望着小彩，问：“你不怕妖魔鬼怪？”
“师姐，一个人连死都不怕了，还有什么可怕的？记得我爸爸说过这么一句话，鬼神是种虚无缥缈的东西，谁也没见过，说不定是一些别有用心的人编排出来吓唬人的。往往有的人，鬼神还没有真正看到，却自己先把自己吓死了！”
韦氏女侠听了不由暗暗点头，心想：这一对姐妹，性格是那么迥然不同，一个对人冷漠，沉默而刚强，一个天真烂漫，心慈而好义。怪不得小彩能在父亲死后，为报父仇，勇敢地带着妹妹卖身葬父，暗地里不断练武了。这—对姐妹，各有所长，也各有�