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“朕早就开始怀疑你了，你若真是蔚相养的狗，他们一死，你一定会露出马脚。”皇帝冷笑道，“没想到你这么沉得住气，蔚相倒台竟没有逼你现形，直到德妃被赐死，你才按捺不住。你倒是忠心，主人倒台了还思量着与景王合作为他们报仇，只可惜你跟错了主子，你的忠心，也用错了地方……”
看来皇帝说的句句属实，那雷翼全身都软了，硬是说不出一句反驳的话。皇帝蓦地转头看我：“荣华夫人，当年你被大内侍卫行刺一事，朕今日算是给你一个交代，你想如何处置他？”
我吸了口气，淡淡地道：“皇上言重了，他当年刺杀我，是奉命而为，从奴才的本分来说倒是无可厚非。臣妾认为他的错失不在于此，而是暗中与景王勾结，欲图对皇上不轨，所以这罪，还是由皇上来定才妥当。”
还记得我当时这样回复皇帝时，皇帝一脸震怒，寒声让人将那雷翼拖了下去，想来那人也不会有什么好下场。如今听老爷子说到皇帝的心肠冷硬更胜景王，回想起当日那一幕，我硬生生抽了一口气，竟是无法反驳。只听得老爷子接着道：“凤家军无君命妄动三军，早已犯了天子的大忌。但他们是以‘清君侧、除奸王’的名义起兵，皇上既扳倒景王说他谋逆，那凤家军妄动三军，面子上也不能罚，还要赏，还要犒劳，还要抚慰。可双方都明白私底下是怎么回事儿，把九王召回京，明是安抚封赏，实则是软禁，皇上不可能再相信老九。九王心里非常明白这一点，他只要还有一点儿野心，就必不会乖乖听话回京。”
“所以爷爷认为，九王的失踪跟皇上有关？”我咬紧了唇，“因为九王不肯回京，所以暗中杀了他？”
“九王不归京，正好给了皇上借口治他的罪，皇上为什么要做暗杀这样的蠢事？”老爷子摇了摇头，叹道，“皇上如今势胜，占尽天时、地利、人和，凤家根本不可能与之硬拼对抗。凤家明白这次的事皇帝不会善了，为了保全家族，牺牲掉九王在所难免，你忘了凤太妃临死前说的那句话了？”
“凤家负我？”我的心一颤，“可是凤太妃和九王不是凤家的依持吗……”
“你错了，丫头，不是凤太妃和九王是凤家的依持，是凤家是凤太妃和九王的靠山，他们与家族之间的利益，是相互依赖的。”老爷子咳嗽了两声，轻叹道，“凤家是一个世家，不是九王与凤太妃一人两人的天下，当凤家认为已不可能与皇帝对抗了，为了保全家族，牺牲九王也是正常的……”
这就是世族大家的生存模式，亲情也是建立在家族利益之上的，当家族利益受损的时候，会毫不犹豫地抛弃掉会拖家族后腿的棋子。历朝历代的世家莫不如是，凤家如此，云家……是不是也如此？我咬紧唇，觉得身子发冷，全身的血液仿佛也凝固了。
“可是既然已经决定牺牲九王了，为什么凤家军中会传出九王是吃人妖怪的传言？凤栖梧也死于非命？九王又失了踪？”我努力不去想如果是我妨碍到云家的利益，云家会不会抛弃我这个令人心战的问题，将思绪集中在九王离奇失踪的话题上。老爷子摇了摇头：“这件事我也不清楚，当中定然有什么变故。凤家死了一个凤栖梧，比失去一个凤太妃和九王的损失更严重，凤家失了兵权，以后的日子只怕更不好过。所以，丫头，你凭什么认为皇上不会对云家下手？”
我只是抱着一丝侥幸，这些年来我能感觉到皇帝对我的纵容，让我以为自己在他心里是特别的，甚至期许着他会因为这个而对云家心存仁念。而老爷子再一次提醒我，这是不可能的，当今天子在大事上从来没有妇人之仁。我吸了口气，轻声道：“爷爷，为什么云家一定要等着皇上来下手清理呢？”
“什么意思？”老爷子看着我，眸子有光微微一闪。我不确定接下来说的话会不会气到他，想了想，仍是决定说出来：“爷爷，天下万物皆是盛极必衰，云家已经风光了太久，也承受了太多苦难和折磨，云峥若不是生于云家，不会自幼受苦，英年早逝。”见老爷子脸色果真阴沉下来，我咬咬牙，接着道，“爷爷既没有争霸天下的野心，又知道世家势盛会遭帝王猜忌，知道帝王忌惮一个家族一定会整日里盘算着怎么灭了它，既然知道，为什么不在帝王动手前自己清理掉这些麻烦，解除帝王的心病呢？”
“你觉得这个麻烦能解决？”老爷子定定地看着我，目光深沉。我吸了口气，缓缓道：“这世上没有无法解决的事，端看持何种心态去解决。”
老爷子严肃地看着我：“你有什么想法？”我咬了咬唇，轻声道：“舍了这些荣华，当云家不再掌握能影响国家命脉的财富，就不用再时刻担心自己变成帝王养肥再宰的猪。”
“说得轻巧！”老爷子嗤道，“你知道云家的财富意味着什么吗？没有人会舍得放弃这么多财富。”
“在我看来，有舍，才有得。”我叹了一声，“钱财始终是身外物，若这些财富已经不能带给人幸福，反而招来灾难，又有什么意义呢？”简单来说，连命都没了，还要钱做什么？拿来也没命享受。
“你知道有多少人依靠云家生存？就算云家放弃这些财富，统统献给朝廷，让朝廷来经手这些钱财，会有多少人眼红，会有多少人来争夺这些经营权，又会生出多少是非，这笔横财只会给朝廷添乱，到时候受损的，就是依靠云家生存的千万户人家……”老爷子摇头道。
“爷爷若只是担心这个，倒也未必不能解决。”我听着老爷子的话不是没有门儿，赶紧道。老爷子看了我一眼，不置可否地道：“说来听听。”
“简单地讲，就是化整为零。”我将思考了许久的方案说出来，“将现在云家的产业，分割给云家二房的执事、各地的掌柜，将过于集中的财富，分散成零散的财富，这些执事、掌柜为云家辛苦一生，得些丰厚的回报也应当，产权转到他们手上，他们自会尽心竭力，不会影响靠云家生存的普通百姓谋生，云家由大富变作小富，不再成帝王心腹之患，自可避开莫测之祸。”
老爷子面无表情地看着我，不置一言。我忐忑不安地看着老爷子，不知道他对我这明显败家的举动是不是暗自生气。过了半晌，老爷子道：“这法子，你想了多久了？”
我不敢瞒他，老老实实地道：“有一阵儿了。”
“我要好好想想，你出去吧。”老爷子没有动怒，闭上眼睛，靠到躺椅上，轻声道。
我站起来，轻手轻脚地退出房去。
第18章访客
寂惊云归朝了。据说进城那天，鲜衣怒马、意气风发，福生夹在围观的人群中见过那幅画面，这阵子磨着我想让我答应他从军。自从上次在东华门听过皇帝那番演讲之后，福生完全被他洗脑了，跑来跟我说他不想考功名，认为男子汉大丈夫，国难当头，应该从军报效国家，我自是不肯让他贸然上战场去枉送一条小命，可他就没绝过这心思。也不知道这次的会试是心不在焉还是故意放水，总之福生落榜了，当他见过寂惊云回朝时满城百姓夹道欢迎的盛况之后，再也忍不住，自己偷偷跑去报了名，等我知道时，这小子已经偷偷在收拾东西准备搬到军营里去。
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“叶姐姐……”福生看到我踏进他房里，吓了一跳，赶紧将正在收拾的包袱塞到被子里去。我又好气又好笑，瞪了他一眼：“藏什么？有什么好藏的？”
他见我脸上并无怒色，忐忑不安地嗫嚅道：“我……”
我叹了口气，递了个信封给他。他拆开一看，先是不可置信，然后一脸惊喜地道：“叶姐姐，你同意我从军了……”
“我也没说一定不同意啊！”我撇了撇嘴。福生不好意思地道：“可是我见姐姐都一直没表态，再说前几次跟你说的时候你很反对的……”
“那时候正打仗，我送你去从军等于送你去死。”一个什么都不懂刚入伍的小兵，再怎么着也得练几年才能上战场吧？我摇摇头，“现在仗打完了，你去军营里锻炼一下也好。我知道你想跟在寂将军麾下，你跟着他我也比较放心，所以跟他讨了个人情，你�