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老太太问他里面装的是什么？她把钱袋背到身后。
刘基说共有五个金元宝，上面有至正十九年字样，共五十两。
老太太看了朱元璋一眼，笑笑，又板起面孔用教训的口吻训斥刘基说：“你这人，也老大不小了，看上去也像个有身份的，办起事来这么马虎，你的东西在这儿呢！”说着把口袋还了他。
刘基说：“哎呀，老人家可积了大德了，这若落在别人手里，还会给我吗？”
“这话不对，”老太太有几分骄傲地说，“别的地方我不敢保，在宁国，我敢说，你这东西放在大道上三天三夜没人拿。”
刘基摸出一个金元宝递过去：“谢谢老人家，拿去买杯茶吃吧。”
老太太好像被他吓了一跳，直往后躲：“这是干什么？”
朱元璋劝道：“他谢你的，这是他的好心，你不必拒绝呀。”
“那我不成希图人家钱财了吗？”老太太一扭一扭地走了。
望着她的背影，朱元璋对不远处暗中护卫的侍从招招手，指指老太太，吩咐跟上她，把她住在哪里，姓甚名谁记下来，但不要惊动她。朱元璋显然要奖赏她。
侍从跟踪老太太而去。
朱元璋显得很兴奋，他说：“如果我有五百个胡惟庸这样的县令、知府，还愁天下不治吗？”
刘基用探讨的口气问：“你说，是这里百姓民风好呢，还是叫胡惟庸的严厉惩罚吓住了？”
朱元璋说：“恐怕是吓住了，或说是镇住了。”
刘基也百思不解，为什么从前宁国并不如此，别的府县也不如此？路不拾遗、夜不闭户是千百年来天下大治的象征。
“苛政、峻法还是有用的。”朱元璋得出了这样的结论，如果把坏人镇住了，把人心中的贪欲震慑了，不管你是不是因怕杀头而不敢做坏事，市面安定了，总是好事，时间久了，民风也就淳朴向善了。
刘基点了点头。
二
陈友谅为报一箭之仇，在一番谋划后，挟持徐寿辉率舟师东下，抢攻朱元璋赖以起家的水陆重镇太平府。朱元璋没有想到他这一手，守太平府的军队仅有三千人，花云、朱文逊平时用以一般防守是无虞的，面对陈友谅这样排山倒海的攻势，就显得势单力孤了。
陈友谅大军来得突然，攻得猛烈，太平城下，战鼓声、呐喊声不绝于耳，夜空被无数火把烧红了。陈友谅和张定边骑马立于城东南隅，看着他的部队攻城。太平城就在长江边上。
陈友谅军以大船靠近城垣下，在船尾架起云梯，士兵攀援呐喊而上。
陈友谅举起鞭子扬言，攻下太平，就报了池州之仇。这太平府是朱元璋金陵上游的门户，门户破则堂危。
张定边说：“可惜呀，这样一座重要城市，朱元璋只用花云三千兵马守城。这是天助我也。”
最先告急的是东南城，敌人的攻势十分凌厉，先用土炮炸开豁口，继而驱动大军猛攻，花云带着守城士兵拼杀，格斗，愈战愈勇，连续砍倒许多敌人。
这时知府许瑗和副将朱文逊都来了，许瑗说：“北城也快守不住了，怎么办？”
花云给他们鼓气，等待援军来解围。
朱文逊却不乐观，金陵就是有救兵来也来不及了，贼势太众。他们很难支撑几天。
花云说只有决心一死，与城共存亡了。他想了想，决定自己带兵在这儿顶着，让朱文逊护着许知府、王鼎院判火速出城，没有必要都搭上性命。
许瑗却不愿逃生，丢失太平府，他这知府岂有脸面独生？说罢从地上拾起一把刀也参加了搏斗。但他本是文人，年纪又大，不上几个回合便被敌兵砍死，花云来救时，为时已晚。
东城火起，敌兵已打开城门涌入，百姓纷纷逃难。
花云的妻子郜氏和奶娘孙氏抱着三岁的儿子随着难民向南城奔来，郜氏一眼看到了写有“花”字的帅旗，花云妻子扯着奶娘的手，不顾一切地向那里奔去，一路呼喊着：“花云——”
《朱元璋》第三十三章（3）
花云正与五六个敌兵拼杀，猛听妻子叫他，蓦然回首，大声喊着，叫她快出城。
郜氏未及出城，已有一群敌兵围上来，狼哭鬼号地叫着“抓美人”。花云妻子吓得不知所措。
花云企图过来救，敌将张定边已登上城墙，挽弓搭箭，嗖地一箭射出，花云中箭倒地，头抬了抬，似乎想对妻子说什么，却没说出口，胸口血流如注死去。花云的孩子吓得大哭不止。
花云妻郜氏眼看自己要被人捉住，为不受辱，她向孙氏大喊：“我随花云去了，好好抚养我的孩子，我在九泉下也感恩了。”
孙氏凄厉地大叫：“夫人！”想上去拦阻。
花云妻子已跃上城垣，一纵身，跳入浩浩长江。孙氏抱着孩子拼命跑，钻入人群。
陈友谅骑马入城，身后有一顶大轿，里面坐的是达兰。她不时地掀开帘子看看，但见城中四处起火，大兵正在抢劫民宅，大包小裹，公然与土匪无异，陈友谅却不闻不问。
张定边过来问他还是老规矩吗？
“老规矩。”陈友谅说，“你不让兵士得点油水，谁肯卖命。何况满城百姓都是追随朱元璋的叛民，都是有罪的。”
张定边趁机劝进，既占了太平，更是声势浩大了，主公已拥有湖广、江西，这时不称帝，就有违民心了。这话说到陈友谅心里去了，皇帝玉玺他都珍藏好几年了。
陈友谅阴阳怪气地说：“还有一个想当皇帝的老东西在采石矶呀。”
张定边会意，知道是指徐寿辉那个老朽。张定边说他有办法，明天就启程去采石矶，打下太平，下一步是不是攻金陵，总得向徐寿辉禀告一声啊。
他说话时挤眉弄眼，那“禀告”的后面含意，陈友谅一清二楚，只是不说出来，由着张定边去做就是了。
陈友谅说：“你去准备吧，要干净利索。”
张定边再三让汉王殿下放心，这事他和张必先一定办得滴水不漏，事成之后，有罪名他顶着，汉王手上反正不沾血腥。
陈友谅许愿事成后封他为太尉。交易就做成了。
三
陈友谅的军队连普通逃难百姓也不放过，全都拦截下来，驱赶到大船上。陈友谅早发过话了，男的强壮劳力强行充实军队，当民夫，年轻女子拉回武昌分给士兵淫乐享用。
孙氏与花云的孩子也挤在人丛中。
士兵们不明白弄这些男男女女干什么。
一个千户说：“干什么？男的去当苦役，修城，女的分给弟兄们玩。”这一说，船上的士兵淫笑起来，高声欢呼。
花云的孩子突然大哭起来，孙氏怎么哄也哄不好。
一个士兵过来吼叫：“号什么丧，再号，扔江里喂鱼吃。”这一吓孩子更哭得厉害了。孙氏拍哄着孩子：“不怕，不哭，人家是跟你说着玩的……”
孩子仍是哭个不住，千户过来了：“你这个号丧的丧门星，你别给大伙带来灾呀！”他从孙氏怀中夺过孩子。孙氏大惊扑上去夺：“老总啊，我哄他不哭不行吗？”
千户狞笑着说：“到龙王爷那里哭去吧。”一举手，咚的一声把孩子扔入江中。众人敢怒而不敢言，孙氏惨叫一声“孩子”，也一头扑入水中。
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大浪起伏的江中，花云的孩子挣扎着。
孙氏从水里浮起来，挣扎着四望，她看见了孩子在浪中忽隐忽现，她手刨脚蹬地靠近了孩子，抓住他一只胳膊，孩子死命地抱住孙氏的腰，这一来两个人又向下沉了。孙氏拼命挣扎着，在她已经绝望时，对孩子说：“这是命啊。”又仰天大叫：“花将军、夫人，对不起你们了，你们在天之灵，怎么不保佑你们的儿子呀？”
正巧这时从上游漂下一块门板来，孙氏伸手拉住，先把孩子放到门板上，自己推着门板缓缓沿江河漂流而去。
大江浩瀚，浪卷起千堆雪，在这茫茫水中，一块木板上载着两个小黑点仿佛漂到了天的尽头。
大平府失陷令朱元璋痛惜不已，特别是又损失了花云这样的良将。他虽出兵去驰援太平，但费聚的船队距太平还有三十里的时候，就看到太平府城门上换了陈友谅的旗帜，只得无功而返。
于是朱元璋召集文武官员开重要会议。
朱元璋首先分析局势，承认陈友谅贼势猖獗，占了太平，花云、朱文逊、许瑗、王鼎全部战死，陈友谅就要在采石矶称帝了，就在我们的眼皮底下，这是心腹之患。原以为攻下安庆，池州一战伤了他的元气，不料他反变本加厉了。他问各位有何良策？
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