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“我们并没有损失什么。”凯德立回答道，比自己所想要的还要稍微尖锐了点。
“但我们的确有。”雪琳说，“因为关于这场失败的传言已经散播出去。所有的精灵都知道，西米斯塔不会奋起与他们并肩作战。我们的心情沉重。艾贝雷斯会继续阻挡敌人，但极少的精灵会留下跟他一起战斗。”
凯德立跟丹妮卡都想要开口说话，但依文立刻打消了他们顽固的乐观想法。
“不，别想！”这名矮人向这两个人坚持道，“你们不会留下来，我跟我兄弟也不会。”
“喔。”皮凯尔悲伤地说道。
“这里不是我们的地盘。”依文继续吼着，“而且现在我们什么都做不了，没法阻挡那些怪物！那些该死的东西实在太多了！”
雪琳稍后离开了他们，而丹妮卡跟凯德立都没办法鼓起勇气向她说再见。
第十八章 一座值得捍卫的森林
在漫长而阴郁的步行途中，丹妮卡注意到身旁同伴的变化。
首先是凯德立，他开始四处张望，凝视西米斯塔的阴影处，泪水在他的眼眶中打转。但是这些眼泪并没有掉下来，而是被一股愤怒所取代，这股愤怒是这么深沉而强烈，使得这名年轻学者几乎没有办法保持呼吸的平稳，没有办法不将拳头握得紧紧的。
他脱离了撤退队伍，把背包从背后拉下来，而且当丹妮卡、鲁佛还有矮人兄弟围到他身边时，也没有说任何话作为解释。
“想在路上读点书 ？http：//。”依文问道，他看见凯德立把得拉尼尔·奎尔昆之书拿出来。
“精灵之歌应该有用才对。”凯德立坚定地回答道，“歌词是正确的，每个音节都跟得拉尼尔王几世纪前所说的一样。”
“当然是的。”丹妮卡说道，“西米斯塔没有一个人会怀疑你想帮忙的真心，而且你是心系森林的。”
“你这是在安慰我？”凯德立对她厉声说道，他的声音从未像此刻一样，竟对他的爱人充满了怒气。
丹妮卡后退了一步，惊愕不已。
“喔。”皮凯尔呻吟到。
“你没资格用那种态度跟这位女士说话。”依文说道，用斧头大声拍击着另一只手掌。
凯德立点头表示同意，但不让他的困窘削减自己累积的决心，“我们必须让召唤成功。”他大声说道，“除此之外别无他法了——西米斯塔已经没有其他希望。”
“而我们根本什么都没有。”依文平板地回答道，“你自己听到那只森林小鬼说的，你搞错地点了，小子。西米斯塔不会回应你的呼唤。”
凯德立望向四周欺骗了他的树木，试图找出一个可以逃离树精所道出的最后判决之路。就在此时，一个想法突然冒出来，一个简单到他们全都没想到的办法。
“哈玛丁没有那么说。”凯德立告诉依文，这名学者转身望向其他人，让全部的人都注意到他这句话。
丹妮卡的头好奇地扬起，“但树精的话已经够直接了。”她争论道。
“哈玛丁说我们搞错地方了。”凯德立回答道，“我们以为那表示西米斯塔这个地方是错的。哈玛丁说这个区域的树都听到了呼唤，她所谓的区域可以有多广？”
“你在自言自语些什么啊？”依文质问道，“其他还有什么地方？”
“想想看艾贝雷斯念咒文时，我们所在的地方是哪里？”凯德立提示道。
“小空地啊。”依文立刻回答道。
“重点是那空地周围的树！”凯德立说道，“想想那些树。”
“我又不会分辨树。”依文抗议道，“去问我兄弟，如果你想知道——”
“不是树的种类，”凯德立解释道，“而是它们的年纪。”
“营地四周都是年轻的树，”丹妮卡了解了，“即使周围的松树都没有很高。”
“没错，太年轻了。”凯德立解释道，“当得拉尼尔吟诵古代文字时，甚至连加兰岱尔试图唤醒森林的时候，这些树都还没出生。当西米斯塔充满了魔力的时候，这些树还不存在。”
“那会有关系吗？”丹妮卡问道，“魔法的——”
“这不是个魔法咒语。”凯德立打断道，“而是要召唤一度有知觉的森林。较新的树木也许仍然还会说话，所以树精可以听到，但它们已经失去与精灵并肩而行的能力。但那些最老的树木，那些从得拉尼尔的时代存活至今的树木，则可能尚未失去这个能力。”
“如果这些树木还存在的话。”丹妮卡说道。
“不太可能会。”齐尔坎·鲁佛忍不住加上这句话，因为他怕凯德立这个新发现，会让他们全部都滞留在森林更久，远比这名瘦削男子所期待的还来得久。
“噢，不过的确是有这些树的。”一个声音从旁边传来。离他们几尺之外的树丛间，一名他们全都不认识的精灵站了起来。他微笑地看着依文怒视的脸庞跟其他人脸上的惊愕表情。
“请原谅我偷听了这段谈话。”这名精灵说道，“你们的对话实在太有趣了，令我不敢打断。现在我只是想告诉你们，西米斯塔的确有树是从得拉尼尔的时代存活至今；那是在此地西方，一些巨大橡树聚集之处。那地方叫做希尔得力奇树区。”
“当初加兰岱尔国王召唤失败之后，有到希尔得力奇树区那儿去吗？”凯德立问道，他心里已经半猜到答案了，但急欲确认。
这名精灵想了一会儿，然后回答道。“不，我想他没有。但得拉尼尔王也不是在希尔得力奇树区召唤的。”
“带艾贝雷斯过来，我请求你，而且要快。”凯德立说道，无视于精灵刚说的最后一句话。“西米斯塔的灿烂时光也许不会成为过去。”
这名精灵简短地点点头，然后就走了，一眨眼就消失在周围的树丛间。
“你可不会是在想——”依文慢慢地开始说。
“我的确是。”凯德立平平地回答道。
“他刚才说得拉尼尔——”丹妮卡开始抗议。
“不要对古代森林多做假设。”凯德立打断道，“也许，在那个时代，得拉尼尔唱完召唤之后，树木们彼此之间互相呼应，也许树木们将这个召唤传遍了西米斯塔。”
依文的表情显示了他的怀疑，而即使皮凯尔也皱起了眉头，他原本在第一次尝试召唤树木时是那么满怀信心。
“会有用的。”凯德立向他们咆哮，他是这么有决心，以致于连依文都没试着提出异议。
丹妮卡勾住他的臂膀表示支持，并且对他赞许地眨了眨眼。
◇◇◇◇
艾贝雷斯一会儿之后抵达，雪琳和加兰岱尔跟在身旁。这三名精灵已经听说了凯德立的最新发现，而加兰岱尔似乎特别显得不高兴。
“希尔得力奇树区。”一待他们抵达，凯德立立刻说道，不让悲观的精灵国王有任何机会打击他的气势。“对树的召唤在希尔得力奇树区会有用的。”
“你没办法确定这点。”艾贝雷斯回答道，虽然这名精灵王子看起来似乎有些兴趣。
“而我们经受不起再浪费宝贵的时间。”加兰岱尔尖锐地加上这句话。“你已经看到你那虚假的希望所带给我子民的绝望了，教士。如果你能继续踏上回家的路，对大家都比较好。”
“家。”凯德立沉思地复诵道，对着艾贝雷斯。“那真是个奇妙的观念。也许，是个值得捍卫的地方。至少，有人这么告诉过我，而我是一个没有过真正家园的人。”
丹妮卡畏缩了一下，然后扯了凯德立的臂膀一下，此时艾贝雷斯像阵风暴般大步走过来，站在他们面前。
“你又知道什么？”这名精灵王子质问道，“你以为我们是若无其事地离开西米斯塔的吗？”
“我以为你们大部分根本就不想离开。”凯德立回答道，在艾贝雷斯冰冷的瞪视之下一点都没有退缩。“而且也许你们不需要离开。也许……”
“小心他那扭曲的舌头！”加兰岱尔叫道，“我现在了解你了，年轻的教士。”精灵王怒吼道，控诉地朝凯德立摇晃着一只手指。“你是来鼓动我们继续这场无望的战斗，牺牲我们，以保住你自己宝贵的家。”
“图书馆不是我的家。”凯德立吐出这句话，但他的话被淹没在依文跟丹妮卡接踵而来对精灵王的大声抗议中，还有来自皮凯尔的一声“嘿！”，甚至连艾贝雷斯都说了几句谴责的话。
当一切终于再度安静下来，凯德立对加兰岱尔的指控一点都没再去多想，而是转向艾贝雷斯。只对着艾贝雷斯，他说出以下的话。“召唤会有用的。”他说，“我全心全意地这么相信。这不是什么花招，也不是要欺骗精灵们去牺牲。这是个希望，让你的家园不会落入那些怪物敌人的统治之下，让精灵们的舞蹈可以在我