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牧师五部曲-第章

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这名硕大的男子抓住胸口,踉跄后退了好几步,仿佛凯德立朝他心口刺了一刀。

现在凯德立的确注意到一些影像出现。在这名男子讽刺跟玩笑般的表面背后,有阵痛苦一闪而逝。凯德立看到一名女子出现在他的一边肩头,手中抱着一个小孩,而另一名较大的孩子则出现在另一边肩头。这些影像一下就不见了,而凯德立第一次注意到,这名男子有点跛,而在他的棕色手套上方手腕处,有一块呈现青绿色的瘀伤。

一阵恶心想吐的感觉差点淹没了这名年轻学者;当他专注用五官去感觉时,他感觉到病痛的讯息清楚地散发出来,而且晓得了为何这名聪明而有深度的男子会落到现在的地步。

他是名麻疯患者。

“很——很对不起。”凯德立结结巴巴地说道,“我不知道……”

“谁又真的知道?”这名壮硕男子问道,用咆哮般的声音。“我不需要你的同情,年轻的德尼尔派教士。但我会乐意接受你的一点资助。”

凯德立握紧了他的手杖,错把这句话当成是个威胁。

“你知道我指的是什么。”这名行乞男子对他说,“就是你必定会丢给我些铜板,用以减轻自己的罪恶感。”

凯德立被这句尖刻的话弄得畏缩了一下,但也无法否认,他的确对这样一个聪明的人竟沦落至此感到同情不已。他同时也相当惊讶,这名乞丐竟能一下子就看出他的教派,虽然他的教派标志就位于所戴的宽边帽正前方。动荡的情绪在凯德立心中翻搅,而这名硕大男子紧紧盯着他。

“真是猪。”这名男子不屑地哼道,让凯德立错愕不已。“像我这样的人怎么会沦落到一个街头乞丐的地步?这真是太可怕了。”

凯德立在这么戏剧化的表现面前咬紧了嘴唇。

“还在这些可鄙家伙旁边的泥地里打滚。”这名男子继续说道,一只手大大张开,另一只则仍抓着佯装受伤的胸口。

他突然停在那个姿势,一脸困惑地面向凯德立。“可鄙的家伙?”他问道,“你对他们又知道些什么了?自大的教士?你是这么有智慧——这是你们教派的天赋异秉,对不对?”

“有智慧。”这名行乞者不屑地吐出这个词。“我说,这根本就是个借口,给像你这样的人用的。让你与众不同,让你比别人高尚。”他危险地打量着凯德立,然后故意用这句话作结。“让你盲目。”

“这样说对我不公平!”凯德立叫道。

这名男子将双手高举在头上,爆出一阵讽刺而无法置信的大叫。“不公平?”他叫道。他用力把一边的袖子卷起来,露出一大片腐坏而淤肿的皮肤。

“不公平?”他又问了一次。“那么,我斗胆请问你这位聪明无比的年轻教士,对那些在卡拉敦的巷弄里跪倒着、爬行着的人来说,什么又叫做公平?”

凯德立觉得自己快要被扯成两半。他感觉到一股愤怒的力量在他体内积累,一股爆发性的力量。他记起自己唤醒树木的时候,记起治愈汀太格的时候,当他手中捧着这名精灵魔法师外露的内脏时,是一股跟此刻类似的力量让可怕的伤口愈合的。普世和谐之书其中的一页在凯德立脑中闪现,清楚得如同他此刻正把书摊开在眼前一样,然后他了解自己愤怒的对象在哪。他盯着壮硕男子手上的瘀肿部分,将鼻腔里充满着病痛的气味,它折磨着这名不该承受如此命运的男子的灵魂。

“皮耶塔·皮耶塔·多密那斯……”凯德立开始吟唱,念出心中清晰影像所显现的文字。

“不!”这名硕大男子叫道,往前猛冲。凯德立紧急停止念诵,然后试着举起双臂挡住他。但这名男子拥有超乎那巨大身形所应有的惊人敏捷与平衡感,他抓住凯德立的衣服,猛力摇晃这名年轻教士。

凯德立看到一个空隙,大可将手杖往男子的下巴刺去,但他知道,这名挫折不已的行乞者并不是真的要伤害他,而且也不讶异这名男子稍后就放开了他,把他往后推了一步。

“我可以治好你!”凯德立咆哮道。

“你可以吗?”这名男子讽刺道,“你又能治愈他们吗?”他叫道,一根手指朝远处的城市遥遥指着。“你能把他们全治好吗?这位年轻的德尼尔派教士能解决世界上所有的不义?那么,把那些可鄙者全都叫来!”这名行乞者喊道,一旋身朝四面八方大声叫道。“叫他们在这个……这个……”他找不到话来形容,肮脏的嘴唇无声地颤动。“这个天赐之人面前排队吧!”最后他终于喊道。

附近一只松鼠从小径上方的树枝上死命地逃跑。

“这么对待我并不公平。”凯德立再度说道,声调相当平静。

他的声调似乎具有感染力,因为这名高大男子的双手立刻垂到身侧,肩膀明显地垮了下来。

“是的,”这名麻疯患者同意道,“但你必须接受现实,我恳求你,这是作为在这个充满不需赎罪的人,却得背负苦行之罪的世界里,一份小小的苦行。”

凯德立眨掉突然涌现在自己灰色眼睛中的一股湿润。“她们叫什么名字?”他静静地问道。

这名行乞者诧异地打量了他几秒,然后嘴唇弯成了第一次真心的微笑。“我太太叫做珍妮内,”他回答道,“我儿子叫托比,小女儿则是米勒妮雅。她们都还没显示出被我传染的迹象。”他解释道,猜到凯德立未说出口的问题。“我很少看到她们——只除了将卡拉敦那些傲慢的良心不安者施舍的钱给她们以外。”

这名乞丐看到凯德立脸红了一下,不禁失笑。“抱歉。”他说,深深地一鞠躬。“我有时候也会盲目,以为过得好的有钱人都是一样的。”

凯德立点点头接受这个难以避免——而且也情有可原——的失误。“你叫什么名字?”

“无名氏。”这名乞丐毫不迟疑地回答,“对,像我这种人,这个名字再好不过了。就像其他挤在有钱人高塔间的所有‘无名氏’一样。”

“你这么自怜吗?”凯德立问道。

“是自知之明。”无名氏立刻回答道。

凯德立不再追究这点。“我可以治好你。”这名年轻教士再度说道。

无名氏耸耸肩,“也有其他人试过,”他解释道,“跟你同一教派的教士,而欧格玛教派的也有。当疾病征兆初次显现时,我就立刻到萌智图书馆去了——我当然有去。”

提到萌智图书馆令凯德立的眉头不自觉地皱起。“我跟其他人不一样。”他语气有点太过强烈地说道。

这名行乞者微笑了。“对啊,你是不一样。”他同意道。

“那你会接受我的协助吗?”

无名氏的笑容不减,“我会……考虑一下。”他静静地回答道。凯德立在他深褐色的眼中捕捉到一抹希望的光芒,然后看见这名男子肩头出现了一个影像。那是行乞者自己,他正高兴地将一个小孩——米勒妮雅,他莫名地知道就是她——抛到空中然后接住她。影像迅速散去,消失在风中。

凯德立有些肃穆地点点头,他察觉到,从这名男子的角度而言,怀抱虚假的希望是很危险的。他感觉到那风险,但却并不真的了解它是什么。凯德立现在知道,就算他再怎么同情这名乞丐,他还是不可能变成他,与他感同身受的。

这名年轻教士将腰间的小袋子取下。“那就接受这些吧。”他坚持地说道,将袋子抛给壮硕的男子。

无名氏接住袋子,诧异地打量着凯德立,但却没有将这塞满钱币的袋子还给他。凯德立了解,这袋钱实实在在,不是什么虚假的希望。

“我是那些傲慢的人之一。”凯德立解释道,“怀有罪恶感,就像你所指控的一样。”

“那这么做就能减轻罪恶感?”这名乞丐问道,眼睛眯起。

凯德立不禁轻笑出声。“不太能。”他回答道,心里晓得,若无名氏真的相信这袋钱会减轻凯德立的罪恶感,会立刻把钱袋甩回他脸上。“这几乎算不上什么资助。我把它给你的原因是因为你、珍妮内、托比跟米勒妮雅比我更应该得到它,而不是为了减轻丝毫罪恶感。我必须带着这份罪恶感,直到我更成熟。”凯德立将头歪向一侧,因为他有了一个主意。

“如果,你对袭击像我这么无辜的人感到有点罪恶感的话,就把这些钱称为学费吧!”他说道。

这名行乞者笑了,然后深深地鞠了个躬。“的确,年轻的教士,你不像其他在图书馆的宏伟门前接见我的教士们。他们比较关心自己的魔法是否能成功,而不是我的病会给我带来什么影响。”

这就是他们失败的原因,凯德立知道,但他没有出声插嘴。

“今天真是个好日子!”无
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