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丹妮卡跟雪琳没多久后就回来了，她们发现鲁佛回到阵营中都没多开心。这名瘦削的男子带着蔑视的态度在丹妮卡身旁奋力站起。
“又是一个本该是我朋友的人。”他忿忿地说，“当可怜的鲁佛有需要的时候，丹妮卡·莫波桑特又在哪？我问，这算是什么盟友？每个人都不管其他人的死活！”
丹妮卡的视线先落在凯德立身上，然后是依文跟皮凯尔，这名瘦削的男子则继续唠叨不休。
“都要怪你！”鲁佛气得七窍生烟，怒火越烧越旺。丹妮卡捏起拳头，咬紧了牙齿。
“都要——”才说了这几个字，鲁佛就突然倒在地上，昏睡过去。
丹妮卡耸耸肩，但可不是为出了这拳而感到抱歉，只是承认自己拳打鲁佛的行为也许是冲动了点。她以为凯德立会责备她，但这名年轻学者无法这么做，因为他可不想对抗她身边如潮水般涌起的一片赞同之意。
◇◇◇◇
当这群朋友于当天稍晚去找艾贝雷斯时，他们发现，他的微笑比许多天来他们所看到的加起来都多。
“有好消息。”这名精灵解释道，“我的子民中，又发现有七十名还活着，而且数量应该还会增加，因为几乎还有二十名精灵还未找到，而哈玛丁告诉我们，东方有一场战斗发生。往东通过雪片山脉的路已经再度畅通，因为有一小团教士已经从萌智图书馆过来了。在树精的引导之下，我们一支狩猎队已加入他们，正在前往抵奈山脊的路上。”
“敌人的数量还是远远超过我们。”雪琳插嘴道，“不过敌人已失去组织又混乱。再加上拉格诺跟朵瑞珍都死了……”
凯德立突然从喉咙里发出了一个怪声，让她停住话，而且所有人都转过来看着这名年轻学者。
“朵瑞珍没有死。”他承认道。看着他的所有目光都变得失望无比，但最令他痛苦的指责，到目前为止，是丹妮卡尖锐的语气。
“你没了结她？”这名年轻女子叫道，“她就倒在你脚边、毫无攻击力！”
“我没办法。”
“我完了！”鲁佛哭号道，“朵瑞珍会让我们完蛋，让我完蛋！你这个白痴！”他朝凯德立叫道。
“你还想再睡上一觉吗？”依文问他，而鲁佛从丹妮卡的怒容了解到，他要是聪明的话最好闭上嘴。
不过在这场冲突中，鲁佛有个盟友。
“愚蠢到家！”艾贝雷斯怒吼道，“为什么？”他质问凯德立，“为什么你让那魔法师逃跑？”
凯德立没办法为自己辩解，因为他知道，自己的同情之心，无法让这名新上任的精灵王了解。但他也真的非常惊讶，艾贝雷斯怎能这么快就忘了他曾经在战役中、在希尔得力奇树区、对拉格诺之战以及救汀太格时的表现。
“朵瑞珍无法使用魔法了。”凯德立微弱地表示，“她伤得很重，而且魔法素材也都被拿光了。”凯德立下意识地把一手伸进口袋，去感觉他从朵瑞珍手上拿来的戒指。他曾考虑要把它们跟朵瑞珍的魔杖交给汀太格，看是否能在战斗中有所助益，但他放弃了这个想法，而决定要等到有时间时，自己来检查这些危险的东西。
凯德立的话一点都没有减轻艾贝雷斯的愤怒。“她的存在就会让敌人团结起来！”这名精灵咆哮道，“光这点就足以毁了西米斯塔！”艾贝雷斯摇着头，踱了开去，雪琳跟着他一起。其他人也散开了，皮凯尔一脸悲伤，最后只剩下凯德立跟丹妮卡两人单独在营火旁。
“慈悲，”凯德立说道，望着他的最爱，凝视她棕色的眼瞳，不让她闪躲。“慈悲，”他再度低语道，“令我软弱了吗？”
丹妮卡考虑了这个问题良久。“我不知道。”她诚实地回答道。
他们静静地站在那里，久久地看着火与满天星斗。凯德立将手滑入丹妮卡手中，而她接受了，虽然有些迟疑。
“我会留在森林里。”她最后终于说，并放开了凯德立的手。凯德立望着她，但她没有回看。“跟艾贝雷斯和雪琳一起作战。据说，教士们明天就会到达。他们应该会逗留几天跟精灵们做好盟约，而且有些可能会留下来作战。但我想他们大部分应该会回图书馆去，你应该一起走。”
凯德立一时语塞。丹妮卡是在叫他离开？难道，她也觉得他的同情是种软弱？
“你不适合这个地方。”丹妮卡低语道。
凯德立从她身旁退开一步。“那希尔得力奇树区就适合我吗？”他冷酷地低吼道，从未对丹妮卡这么直接表示过愤怒。“你又有听到强大的拉格诺是怎么死的吗？还是你也忘了巴金？”
“我并不是在质疑你的价值，”丹妮卡诚实地回答道，转过去打量凯德立。“无论是在这场战争中，或是在其他任何情境中的。但这场西米斯塔的生存之战会持续下去，而你不会找到任何安心的可能，只有更多的暴力，更多的杀戮。我不喜欢那会对你带来的改变。我不喜欢它在我身上带来的改变。”
“你在说什么？”
“在这里有块冰。”丹妮卡回答道，一面用手指戳着自己的心口。她把双臂交叉在身前，仿佛要阻挡一阵冰冷的风。“一股麻木。”她继续说道，“让同情心渐渐消失。我是多么轻易地就要你杀了朵瑞珍！”她的话停住，因这些自白而哽咽，脸别开去。
凯德立的神情因真诚的同情而缓和了下来。
“走吧。”丹妮卡恳求道，“回图书馆去，回你的家去。”
“不，”凯德立回答道，“那个地方从来就不是我的家。”
丹妮卡转过身来，好奇地看着他，预期他会再吐露些什么。
“我不适合这里，的确没错。”凯德立继续说道，“而我恐怕已经没有多少战斗意志了。我会随教士们一起离开，但只是回图书馆去拿些东西就走。”
“之后你要到哪里去？”丹妮卡的声音透露出一丝绝望。
凯德立耸耸肩。他极度渴望恳求丹妮卡跟他一起走，但他知道自己不能这么做，而她无论如何也会拒绝的。于是，他们两个都惊愕地发现，原来他们正在说再见，而且这个分别可能是永远的。
丹妮卡突然抱住凯德立，用力地吻他，然后她退回去，将他推离自己。“当树开始觉醒，这场战争刚开始的时候，我全心全意想待在你身边。”她说道，“但我知道我没有办法，情况不允许我实现自己的愿望。”
“现在也是如此，”凯德立说道，“对我们两个而言都是。”他用手指梳过丹妮卡金莓色的秀发，它因为许多天来的战斗而卷缠纠结。
丹妮卡想要再度吻他，但又改变主意，走开了。
凯德立在抵奈山脊又待了五天，但却再也没见到她。
终章
“你应该留在森林里。”艾伯利司特说道，在自己位于三一城寨的小房间内踱来踱去。
朵瑞珍明智地将视线紧锁在他身上。不像巴金的死，这次的挫败让这名三一城寨的首领头脑清醒过来，真切地开始害怕自己的征服计划可能不会如此轻易地达成。他手下仍有超过三千名的士兵，而等各地部族回到它们山上的家时，会有更多可供征召利用。但西米斯塔还是没得到手，起码到目前为止，而且新的精灵王有决心又勇猛。朵瑞珍转述给艾伯利司特听，许多她所耳闻，关于伟大的艾贝雷斯在森林战争中的种种事迹。
“你应该留下来的！”这名较年长的魔法师再次咆哮道，这回更加激动。
“我的手指都断了，才不会留在一群危险的暴民中。”朵瑞珍回答道，一面举起她包着绷带的手。“你真的相信，待在哥布林跟兽人当中，我会安全吗？”
艾伯利司特无法反驳她话中的真实性。他曾经亲眼见过，野蛮的哥布林对一个女人能做出什么样的事来。“没有你在那里领导，拉格诺的军队只是一群乌合之众，”他推论道，“是有组织的精灵跟他们爱戴的国王最容易的标靶。我们得花好几个月才能让损伤恢复。”
“那些哥布林族会重新选出一个首领。”朵瑞珍回答道。
“但会忠于我们吗？”艾伯利司特充满怀疑地问道。
“冬天降临之前，我们还有时间可以回去，把西米斯塔整顿到对我们有利的状况！”朵瑞珍迅速反驳，对自己离开那里的决定一点也不让步。“精灵数量不多，无论他们多有组织，有多好的领袖。就他们目前的进度看来，要让西米斯塔脱离三一城寨所洒下的黑暗灾祸，还早得很！”
“你应该留下来。”
“而你应该小心你儿子！”朵瑞珍在理智能够阻止之前就反驳道。栖坐在艾伯利司特桌子上的德鲁希尔呻吟了一声，用皮质的双翼包住自己，确定自己的主人就