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着浴室的墙壁，掰自己的手指玩。
弗拉克突然开口：“我看冰锥杀人是娘儿们干的把戏。锥子到处都买得到，而且又便宜。方便起见，可以把冰锥藏在长袜里，用吊袜带吊着。”
克里斯蒂·弗伦奇很快地瞟了他一眼，一脸不敢相信的样子。贝福斯说：“你都跟什么样的娘儿们混啊，宝贝？现在长丝袜多贵，我说娘儿们宁可在短袜里塞把锯子。”
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“这我倒是没想到。”弗拉克说。
贝福斯说：“费脑子的事就归我们吧，亲爱的，这可是需要素养的。”
“没必要挖苦人嘛。”弗拉克说。
贝福斯摘下帽子鞠了个躬。“请你不要剥夺我们这么点小小的乐趣，弗拉克先生。”
克里斯蒂·弗伦奇说：“再说，女人会一刺再刺。她们甚至连该刺几下都搞不清楚，没经验的人都这样。这次不管是谁干的，一定是高手，他一下就刺中了脊椎。还有一点——必须在对方很安静时才能动手，否则不会这么准，那就表示干的人不止一个，要不他当时被下了迷｜药，或者凶手是他的朋友也说不定。”
我说：“如果是他打电话给我的，他怎么有可能被下了迷｜药？”
弗伦奇和贝福斯一起看着我，两张脸上都挂着同样无奈和厌烦的表情。“如果，”弗伦奇说，“你不认识这人——按所你说——应该就有可能你不分辨他的声音。我说的应该没有超出一般人的理解范围吧？”
“不知道，”我说，“我还没读过你的崇拜者给你写的信。”
弗伦奇咧嘴笑笑。
“别跟他浪费时间了，”贝福斯对弗伦奇说，“留着到‘星期五早晨俱乐部’演讲用吧。她们那几个鼻子发光的老女人，特别会欣赏对谋杀的高明分析。”
弗伦奇卷了根烟，在椅背上擦着一根火柴点上。他叹了口气。
“这种技巧起源于布鲁克林，”他解释道，“桑尼·莫·斯坦的手下是专家，不过他们做得太过火了，就没有一块他们没有涉足过的干净空地。然后他们就上这儿来了，真搞不懂是为什么。”
“八成是因为我们这儿空地比较多。”贝福斯说。
“不过说来奇怪，”弗伦奇说，仿佛梦呓一般，“威皮·莫耶今年二月找人在富兰克林大道上干掉斯坦时，杀手用的是枪，斯坦一定很不痛快。”
“怪不得呢，他们把他的血冲掉以后，看他脸上很失望的表情。”贝福斯说。
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《小妹妹》11（2）
“威皮·莫耶是谁？”弗拉克问。
“是他们组织地位排在斯坦之下的第二号人物。”弗伦奇告诉他，“那很可能是他的杰作，不过不一定是他自己下的手。”
“为什么？”弗拉克恶声问。
“你们这些人都不看报纸的吗？莫耶现在可是绅士呢，他认识的都是上流人士，还另外取了个名字。再说桑尼·莫·斯坦被害时，我们刚好因为莫耶在赌场作弊把他弄进了牢里，我们没查到证据，不过倒是给了他一个完美的不在场证明。总之他现在是绅士了，我刚才说过，绅士是不会拿着冰锥四处扎人的，他们雇人干。”
“你们有没有找到莫耶什么把柄？”我问。
弗伦奇目光锐利地看着我。“怎么？”
“我只是刚好有个想法，不过还没什么证据。”我说。
弗伦奇的视线没离开我。“就当我们是关着门在闺房里说悄悄话，”他说，“我们连抓到的人是不是莫耶都没法证明，不过请别对外广播。知道这消息的只有他和他的律师、地方检察官、巡警、市议会，以及其他大概两三百个人左右。”
他拿着死者的空钱包在自己的大腿上拍了一下，然后一屁股坐在床上，漫不经心地斜靠着尸体的腿，点了根烟，拿烟指着我们。
“耍嘴皮子的时间已经过了，我们言归正传，弗雷德。首先，躺床上的这位先生有点蠢。他用的是汉布尔顿医生的名字，名片上印了埃尔森特罗城的地址和电话，只消两分钟就可以查出没有这样的地址和电话，聪明人不会这么快就露出马脚的。其次，这家伙显然是个穷光蛋，他只有十四张一美元的钞票，叠得整整齐齐的，外加两块钱的硬币。他的钥匙圈上没有汽车钥匙、保险箱钥匙和住宅钥匙，就只有一把行李箱钥匙和七把耶尔万能钥匙，而且是最近才打造的，我想他是在动旅馆的脑筋。你看这些钥匙在你们的破旅馆是不是用得上，弗拉克？”
弗拉克走过去，瞪着钥匙。“有两把大小一样，”他说，“光这样看可说不准。我要用万能钥匙，都得跟办公室拿。我的身上只有普通钥匙，客人出门时我才能用。”他从口袋里掏出一把挂在一条长链上的钥匙，比对着看看。他摇摇头。“不加工的话用不上，”他说，“得矬掉不少。”
弗伦奇把烟灰弹到手掌上，然后吹掉。弗拉克回到窗旁的那把椅子上。
“还有一点，”克里斯蒂·弗伦奇宣布说，“他没有驾驶执照或者其他身份证明。他的外衣全都不是在埃尔森特罗城买的。他可能是个骗子，但看他这身打扮，不像有本事能开空头支票的。”
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“那是你没看到他最有能耐的时候。”贝福斯插嘴说。
“而且这家破旅馆也没什么搞头，”弗伦奇继续说，“这儿名声已经够臭的了。”
“你等等！”弗拉克开口。
弗伦奇摆摆手想打断他。“我们这个城市的任何一家旅馆我都清楚，弗拉克。把这搞清楚是我的工作。只要五十块，我就能在这里任何一个房间里开上一小时的脱衣舞晚会，外加法国进口的声光效果。当我是傻瓜吗？你过你的日子，我尽我的本分，就是别把我当傻瓜。好了，说正事。这家伙有样东西不敢放在身边，这就表示他知道有人会上门来抢。所以他愿意付马洛一百块替他保管，不过他身上没那么多钱，所以他一定是打算让马洛跟他一起赌。看来那东西就不是赃物，应该个半合法的东西。对吧，马洛？”
“这个‘半’字你可以省掉。”我说。
弗伦奇微微一笑。“总之他那玩意儿是可以摊平或者卷起来——放进电话盒、帽边缎带、《圣经》、爽身粉罐子。我们不知道东西有没有被找到，不过我们可以肯定他们时间不多，不到半个钟头。”
“问题是，刚才那个电话究竟是不是汉布尔顿？”我说，“刚刚怀疑这一点的人可是你。”
“不可能有其他解释了。凶手不会急着让人很快找到他，他们怎么可能请人到他的房间来？”他转身看弗拉克，“能查出他的访客身份吗？”
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《小妹妹》11（3）
弗拉克垂头丧气地摇摇头。“上电梯都不用经过服务台。”
贝福斯说：“也许这就是他来这儿住的一个原因吧，另外就是因为这儿有家的感觉喽。”
“好吧，”弗伦奇说，“不管杀他的人是谁，都可以来去自如，不会有人怀疑，他只要知道他的房间号码就行了。目前我们只知道这一点，对吧，弗雷德？”
贝福斯点点头。
我说：“应该不止。那假发不赖，不过终究只是假发而已。”
弗伦奇和贝福斯一起迅速转过身。弗伦奇伸出手，小心翼翼地取下死者的头发，然后吹了声口哨。“我刚才还在纳闷那个他妈的那个实习医生在笑什么哩，”他说，“那狗杂种连提都没提。知道我看到什么了吗，弗雷德？”
“我只看到一个没头发的家伙。”贝福斯答道。
“也许你从没见过他这副模样，他是麦尔威·马斯顿，以前专门给埃斯·德沃尔跑腿的。”
“哟，还真是他呢，”贝福斯笑道，他俯身轻轻拍了拍死者光秃秃的脑袋，“这一向还好吧，麦尔威？好久不见我都把你忘了，不过你应该知道我，老兄。一朝是笨蛋，就永远都是笨蛋。”
床上的男人没了假发，看起来衰老、僵硬和萎缩。死亡的黄｜色假面已经开始使他脸上的线条僡发地成僵直。
弗伦奇平静地说：“好，这会儿我的心里的石头可放下了。从此不用再为这小子没日没夜地奔波了，让他见鬼去吧。”他把假发盖在死者的一只眼睛上，然后从床上站起来。“为儿没你们俩的事了。”他对弗拉克和我说。
弗拉克站起来。
“谢谢贵旅馆提供的谋杀，亲爱的，”贝福斯对他说，“以后还有的话，别忘了我们——服务虽然不是很好，不过保证很快。”
弗拉克走进过道，把前�