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角竟一边渐渐向上弯起来。
* * * * * *
夜空月华如练，四野静寂无声。
城中的高尚住宅区“水晶河谷”西边的连排别墅环境清悠，是中小企业老板居家的首选，而现在这个时刻，非周末的凌晨一点，是大多数人都已经进入梦乡的时间。
唯有铭牌上写着十八号的那栋，底楼依然灯火通明。
李贵将放在老母鸡肚子里煨了一天的肉苁蓉和老山参取出来，跟用奇连草处理过的当归一起在陶瓷研钵里舂成泥后，舀了两勺放进早已煮好放温的鱼翅粥里，再洒上少量的肉桂粉和匀。然后自己尝了一口，觉得还不错，就用托盘端着上了二楼。
他来到左边尽头那间卧室的门口，象征性地敲了一下门就推门而入，并顺手开亮了壁灯。
房中的大床上坐着一个长发披肩的女子，正手忙脚乱地把不知什么东西藏进枕头下面。
“程二小姐，你若再不小心自己的身体，肾虚和贫血的毛病可就不是药膳能治愈的了。到了恶化之时打针还是做手术，悉听尊便。”李贵佯装生气地把托盘放在床头，居高临下俯视这个长期阳奉阴违的女人。
程弄潮——归真堂的现任当家，李贵的老板，厨艺大赛后和李贵亲热拥抱的女人——嘟起嘴看着李贵，努力做出一副可怜兮兮的样子：“阿贵，我喝下这碗粥，明天你可不可以做带点儿荔枝味的咕噜肉给我吃？”
“不行。”李贵回答得斩钉截铁，“你现在须少食糖和油。”
程弄潮整张脸都垮下来。“阿贵，你越来越过份！你刚来的时候连炸樱桃都肯做给我吃的！”
“那时我还不知道青蛙肉里有很多寄生虫，也不知道小姐你的身体糟糕到被风吹一下都会晕倒。”李贵了程弄潮一眼，威胁道：“你若不喝下这碗粥，就把藏在枕下的咸水鸭舌交给我。”
无路可逃的程家二小姐，只得乖乖地端起碗，一口口慢吞吞喝起粥来。
看到问题儿童已经安静下来，李贵决定和她商量困扰了自己好几天的问题。“弄潮，最近几天酒楼里发生了很奇怪的事。”
“酒楼里的事我不是交给你全权负责了吗？阿贵，你处理事件的能力，我很放心的。”程弄潮继续与药粥搏斗着，连头也没有抬。
“如果我说这奇怪之事，乃是不断有人游说我跳槽，月薪已经加到八万八千元，是否你也不闻不问？”
咣铛——
不要紧张，我们的程大小姐并没有打破碗，只是因为身体一抖，放在膝盖上的托盘滑到了地上而已。
（）
“阿贵~~~你不会~~~狠心抛下体弱多病的我吧？！”虽然声音略嫌夸张，但其中包含的紧张倒是很真实。
说着，程大小姐不顾自己的“体弱多病”，跳下床来像八爪章鱼一样死死抱住李贵。
一边使劲拨开粘在身上的女人，李贵一边说道：“放心啦，我不会走的，不要说舍不得你，就是我自己的秘密，也不能让外人知道是不是？”
得到满意的答案，程弄潮兴高采烈地躺回床上，同时咀嚼起李贵的话，秘密不能让外人知道，而她又知道李贵的秘密，意思不就是说……她是李贵的“内人”？呵呵呵，不由心花朵朵开。
“拿了我的薪水，就是这样为我办事的？”
韩林听完下属的汇报，这样问道。他正站在露台上修剪一盆倒挂金钟，声音听似懒洋洋，却又包含了一种不怒而威的气势。
那名下属在心里不停地默念“阿弥佗佛”已经超过了三百遍，也还是不能制止住自己说话时的颤音：“我们文的武的方法都用尽，可是……”并不是他办不成事，而是李贵这小子太异常，有谁会拒绝行政总厨的职位，近十万的薪水？已经比高级白领还多。
说来好笑，在利诱不成后，他雇了几名城里出名的混混到归真堂砸场，没想到李贵当场展露了一招类似《新龙门客栈》里店小二剔人肉的解猪肉功夫，立即震得那几个混混齐齐表示要拜李贵为师。真是演电影都没这么夸张。
“你有问他理由没有？”韩林想了想，问道。
“他说，齐大非偶。”
“哈哈哈……”韩林闻言不由乱没形象地大笑起来，“有趣，有趣！”
说得出这样的话，却不懂得良禽择木而栖的道理？
看不出李贵那样娇嫩的外表竟配有这样刚强的性格，可惜……
“咔嚓”一声，韩林又剪下一根嫩枝，“过刚易折呀，李贵……”他轻轻呢喃。
* * * * * * *
“找我有什么事？”李贵干巴巴地问。
眼前这个男人他认识，上次厨艺比赛时总有一道热辣辣的眼光像附骨之蛆一样巴着自己不放，弄得他如芒刺在背，作祟的就是这厮。
他也偷偷打望了一下光源，第一感觉就是危险，那种直狂到银河系外围的气势，他只在仁宗皇帝身上感觉到过。
所以当那个成曰缠着要他跳槽的男人说老板要见他时，一向态度强硬的他竟答应了，因为心中隐约预感到，如果不来见他，后果会很严重。
可是来了以后，心里又忍不住老大不服气，什么嘛，不过有几个臭钱，拽成这副德性。
不在乎李贵浑身散发出来的强烈拒绝气息，韩林笑道：“你还没吃饭吧？尝尝我们的翠竹田鸡，这是顺德菜，外边不常见。”
“我不饿。有话直说。”他还在回去准备晚上一场婚宴的主菜呢。
“那我也就开门见山地说了。”韩林招招手，他那个像忍者的秘书又仿佛从空气里钻出来一般，无声无息地从后面递给他一份资料。
韩林装模作样地翻了翻，然后才慢条斯理地开口：“鼎鼎大名的归真堂主厨竟然没有户口也没有居留证件，不知道是为什么？”
终于如愿看到李贵的脸一下褪去血色变得刹白。
“放心，我不会没品到去告发你。”韩林猫哭耗子道。
你就是有这么没品。李贵心中暗骂。他当然不会天真地以为韩林就是叫他来吃饭喝汤兼汇报调查结果。
果然，只听韩林继续说：“只要你答应我一件事，我不但替你办好完整的身份证明文件，而且再也不会来搔扰你。”
“什么事？”明知道一定没有好果子吃，李贵也不得不问。
韩林又一招手，秘书立刻递过来一张金色的纸。
李贵接过一看，密密麻麻全是英文，捣得他头大了三倍。
虽然来到现代后恶补过，还是有限得紧。
他直接问道：“这是什么？”
韩林回答：“这是2004年世界烹饪大赛的比赛通知。”
李贵不解：“那和我有什么关系？”他最讨厌这些一定要分出胜负的比赛，上次会去也是为了给渐渐步入夕阳黄昏的归真堂打响名号不得已而为之。
韩林笑：“当然和你有关系。因为，我要你作为亚洲的代表去参赛。”
结果呢？”程弄潮问。
“当然答应了。”将几片姜片丢进七成热的油中爆至金黄，捞出，再将蒜茸微爆捞出。
“什么？你……你怎么能答应呢？”
“不然还能怎样？他握住了我没有身份证的把柄呀。”将油温再烧高一点，把腌好味飞过水的田螺倒进锅里爆炒，放进辣椒和少许酱油。
“你去参加比赛，归真堂怎么办？”
“我又不会去很久，而且花师傅和蒋师傅他们也可以独当一面。”继续爆炒，加一小杯科罗拉菠萝啤。
“可是我听说，世界烹饪大赛要辗转多个地方，耗时也很长。”深呼吸一口，唔，好香。
“放心，我都打听好了，比赛是淘汰制。”再放一点醋，爆炒，啊，酒快干了，放一点蒜蓉，再淋一勺香油和一小杯啤酒，倒入高汤，用大火焖。
“淘汰制又怎么样了？”
“我就可以故意放水，让自己很快被淘汰下来呀。”揭开锅盖，放胡椒粉和王守义十三香适量，再滴一点醋和酒，改用小火焖。
“可是……那个叫韩什么的会让你这么干？”不行，她快忍不住流口水了，怎么越来越香。
“他只是让我参赛，又没有说一定要拿冠军。”快起锅了，放进一撮切成一指宽的紫苏叶，接着放盐、鸡精和葱段。
“阿贵，你还是不要去了，他们那些生意人都很奸诈，说不定会布什么陷井。”筷子，筷子在哪里？
“我这样一个小人物，�