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闭上了眼睛。
曾老头惊愕一叹，他实也早已想到，地室只有他和夫人可以进去，只是他不肯承认罢了，哪怕是问她一句，那也是不愿，就是明知事由却还要装作不知道一般。
朱慈烨亦跟着‘扑通’跪了下去，抱住干娘双肩，泪光盈盈向众人道：“你们不要怪我干娘，一切都是因我而起，要不就让我代干娘受罚好了，神算、曾兄，求求你们了。”情急当中，也想不了那么多，该怎么称呼他们好了。
曾老头暗地甚慰，朱慈烨见众人均不答允，又狠心道：“干娘讲的不错，我实心不愿做什么明王，这样安安生生过日子挺舒快的，我也不想叫什么朱慈烨了，我还是习惯以前的称叫。你们答应也罢，不答应也罢，我就是不做明王了，我只想好好侍奉干娘过老，你们。。。。。。就随了我吧！也不要怪罪干娘了。”他盘算着，只要一直做着明王，不定干娘又会做出什么事来，索性来个一不做二不休，把什么都否了，这样他们也没必要对干娘作什了。
曾老头惊讶道：“明王，你说的。。。。。。”
但听‘拍’的一记耳光，朱慈烨捂住发烫的脸颊，吃惊万状，打他的正是曾老夫人，只见她气极发颤着道：“你怎的这般的不孝，我。。。。。。我实看错了你，你。。。。。。给我走，以后我不愿再看见你。”
朱慈烨呆了半晌，不知自己哪里说错了话，竟惹得干娘如此生气，斜眼瞟向曾老头，向其暗询。
曾老头也是一头雾水，他十分明白，夫人对胆儿那是爱胜自己，别说打他，便是大声呵斥一下，以往也是从没有过的，要不是亲眼看见，他怎也不会相信夫人会抽胆儿这般大的一个耳括子。
曾老夫人打了朱慈烨，忙紧手掩面，悲伤哭了起来。
朱慈烨看着干娘越哭越是伤心，更加的惊慌踌躇，去扶干娘双肩，想要慰讨几句。
曾老夫人右臂一甩，推开他的手，道：“要你走，我不想再看到你。”
朱慈烨双手定滞在半空，不知是该继续，抑或往回收起，愣愣在那儿，目中又是泪花，又是悲酸，又是迷惑。
跪天拜地
习娇娇看着心疼，欺身讲情道：“夫人，你就饶了他吧！看着他这样，夫人就忍心么？”
曾老夫人不答，只自流泪。
习娇娇搡一下朱慈烨，暗示你还愣着做什么？
朱慈烨会意，跪在曾老夫人面前，连磕三个响头，道：“干娘别要孩儿走，孩儿知道错了，干娘要责要罚都可以，孩儿以后都不敢了。”匍在那儿头都不敢抬。
曾老夫人见心爱的胆儿这般，一阵心疼，心早就软下不少，她也知道此责不在他，多半还是自己的原因占多，想到这，怒气消了不少，道：“烨儿，你起来吧！”
朱慈烨一愣，以往听习惯干娘叫他胆儿了，突然改口称呼，半晌方才反应过来，道：“干娘不原谅，我就不起来。”
习娇娇暗叹一声：“真是笨。”伸过手去拉他，边低声道：“夫人要你起来，便就是已原谅了你，还跪着做什么？”
朱慈烨却倔道：“干娘不亲口原谅，我就一直跪着不起。”
习娇娇拉他不动，又气又怜道：“真是个傻小子。夫人你就亲口饶恕他吧！这样跪着可不很好看。”
曾老夫人本已就心疼，当见他这般拗，更是疼进心底。此就好比是母亲打孩子，机灵的小孩见母亲打来，一溜烟就逃了，母亲的怒气也就可以慢慢的消下，但若赶上那种耿直老实的孩子，你要打便打，我就壮着不动，由你打够打没力气了才好，他哪知道，这实是往母亲的胸口扎上一刀，打吧！越打刀扎的越深，不打么！又没个借口，后来，一般都是母亲边掉泪边打的更加狠。曾老夫人此时也是这般心境，当更生气道：“那你就跪着好了，最好永远都不要起来。”
朱慈烨果真一言不再吭，匍着身子一动不再动一下。
曾老夫人眼眶又是一红，放声大哭道：“小姐，老仆对你不起。。。。。。”
习娇娇急得直跺脚，却又不知怎般劝解的好，一边向曾老夫人道：“夫人，你快叫他起来，这样子——都不好。”曾老夫人只是哭泣，不言他语。
一边又转对朱慈烨道：“傻小子，别拗下去了，跟我起来。”拉了几下，仍拉他不起。
朱慈烨道：“习老板就别管了，干娘不原谅我，我死都不会起来的。”
突听活眼神算大怒道：“堂堂明王朱孙，长跪地上于一老仆，成何体统，还不快快起来。”
朱慈烨抬首道：“神算说的差矣，我下跪养我爱我的干娘，我心甘愿意，有什不可，莫说此时我还不是什么？便就哪天做了皇帝，此又有什么不妥之处的。”
活眼神算一时哑语，脸上表情，却是极其难看。
曾老夫人忽停了哭声，去搀扶朱慈烨，道：“烨儿，快快起来，神算讲的不错，你只可上跪天下拜地，除了父母君师，皆不能在行跪他人，干娘以前是带你母亲的奶妈，楚家的一名下人，你怎好向我下跪，这是万万不能的。”
追究责任
朱慈烨跟着起来，抓住曾老夫人双手，激动道：“干娘先哺乳了母亲，后再抚养了孩儿，此番恩情，足可与天地并齐，便就是孩儿跪行一百次一千次，也无以报答一二，如是干娘愿意，你以后就是我的亲娘亲了，孩儿将侍奉着你颐养终老。”
曾老夫人心里一酸，泪夺眶中，涩涩下来。这样的泪，不再是伤心悲痛，而充满幸福，幸福的泪水，总希望来的越多越好。两人相互拥着，顾自抽泣。
曾老头会然笑道：“好了好了，云雾拨开见天晴，你们该高兴点才是。”
朱慈烨撑开身子道：“娘亲，曾兄说的对，我们该高兴才是。”擦了把泪，又帮忙曾老夫人抹了抹眼角，天真一笑。
曾老夫人也笑了下，道：“恩，我们是要高兴。”摸着他的脸蛋，爱怜无比。
正当二人相互阐爱有加，活眼神算忽道：“好了老夫人，时候差不多了，你也该跟我们说些什么了吧！”
朱慈烨抢先道：“说什么？神算一定不肯罢休我娘亲么？”
活眼神算道：“明王严重了，老夫人既已成高堂，瞎子又能于她怎样，只是今日若不是福伯忠烈，那后果实不堪设想，福伯既因我等而死，我想不需瞎子开口，老夫人自也会明得事理的。老夫人，瞎子所言对么？”
朱慈烨急道：“人既已去，却还要娘亲讲什么？福伯去了，我和娘亲又何尝。。。。。。”
“烨儿。”曾老夫人叫断道：“不需神算操言，我也早已想好了，此事过在我身，倘不是我暗中作梗，老管家福伯亦也不会。。。。。。”哽塞了下，接着道：“你们放心，我一定会给大伙一个交代的。”
朱慈烨呼道：“娘亲，你——”
曾老头惊色道：“夫人，这怎能怨你。瞎子，此事应当责在害死老朱那人身上，怎能尽怪夫人头上。”
活眼神算道：“曾兄毋急，瞎子已经说过，我何尝想要老夫人怎样？只是众口悠悠，老夫人若无甚表示，怕于明王大业有损，到时——”
朱慈烨道：“我已讲过，我不想做什么明王，我只想今后能侍奉娘亲左右，直至终寝，那什么大业不大业的，岂来损害的道理。”
活眼神算道：“我等知道明王心孝，方前言语，定必冲动出口，我等自不当为数的。”
朱慈烨涨红着脸急辩道：“我讲的句句是出自肺腑，决不是一时冲动之言，神算等要相信我才是。”
活眼神算道：“明王又说笑了。”
朱慈烨道：“我。。。。。。”
“烨儿。”曾老夫人再次打断了他，道：“你上来，我有话对你讲。”
曾老夫人
朱慈烨附身上前，曾老夫人在他耳畔轻声嘀咕着。
众人俱都看着他们二人，闻不得句言片语，惟独活眼神算是个瞎子，坐在那里动也未动一下。
半晌，只听朱慈烨道：“娘亲，孩儿知道了，你就放心吧！”
曾老夫人慈爱一笑，道：“娘当然放心了，烨儿，我有些口渴，帮娘拿晚水来如何。”
朱慈烨道：“孩儿这就去。”转身才走了五六步，忽就听背后‘砰’的一声，他一惊觉，遂然回身。
曾老夫人已倒在地上，额头上有一大块血印，在她身旁不远，一株老树的树干上一块血痕格外醒目。朱慈烨立时明白，娘亲是撞树自杀了，当如疯一般扑将上去，抱起老夫人身子，大声呼喊着：“娘亲娘亲。。。。。。你快醒醒，我是烨儿啊！。。。。。。”
所有人都从椅子上立了起来，习娇娇、曾老头、柳三娘围了上去。
习娇娇掩面落泪道：“夫人，你这又是何苦。”
曾老头一脸霎白，紧忙抓住夫人的手，无措道：