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苗战道：“手下明白。”看了眼沈珂雪，似话中有话道：“小姐，有句话，手下不知当不当讲。”
沈珂雪道：“你讲来就是。”
苗战道：“手下在想，二公子的死，会不会和昨日来府内扰事的那几个老头子有关？”
沈珂雪沉寂片刻，道：“这事暂还不好说，不过，他们几人，你可先派人盯着，但要记住，在没有证据之前，切不要去打草惊蛇。”
苗战道：“手下明白。”
沈珂雪眼帘微瞌，道：“好了，你先下去吧！顺便把尸体也一起带走。”
苗战鞠作一恭，道：“是。”接着便是一阵强劲有力的步伐声起落，一队黑衣人跟随苗战将三具尸体往地窖抬去。不消片刻，整座宽宏的辛家大院中，就只剩余沈珂雪独身一人，毅卓立风阳之下。
突地，她眼皮一动，喃喃着道：“飘飘院？”
巳时未到，四平街上已少得行人可怜，抬目看去，那飘飘院的大门依然紧闭如初，如此一来，却便宜了一个脏污烂衫的小乞丐，把这当作了晒阳的好地方。
小乞丐慵懒慵闲，半斜着身体，手上正吃着一个鸡头，边咬边自言道：“挑来选去，还是这里较过舒服，吃鸡晒太阳，极妙极妙，过瘾过瘾。”说着，一口咬去了鸡头的冠子。
突地，一阵沉重的脚步声由远近来，小乞丐抬了抬眼皮，瞟了一眼，但见一条灰衣汉子木然伫于丈外，呆呆望眼过来。
小乞丐眉头一皱，将鸡头往胸前一藏，像生怕叫他人夺去一般，赶紧侧过身子，猛然将整个鸡头都塞进了嘴中。
灰衣汉子动也未动，一双英气的眼中，居带着某种莫名的忧愁。
半晌过后，小乞丐终吐出嘴里仅剩的一根骨头，将沾满油污的手往飘飘院干净的大门上揩一揩，然后寻起地上一根吃剩的较细的鸡骨，起来伸了个懒腰，边剔着牙边直朝灰衣汉子走去。
小乞爱财
灰衣汉子似曾全无看见，仍旧站在那儿，甚至那呆茫的眼神，亦都没有转动一下。
小乞丐缓身上前，冷然推了他一把，狠狠责问道：“你为何老盯着我吃鸡，你知不知道，我小叫化最讨厌别人看着我吃东西，你说，现在该怎么办吧？”
灰衣汉子不觉怔了一怔，待缓来神色，才茫然道歉道：“对不起，我不知道你在那吃鸡，在下有什失礼之处，还望多多包涵。”这本不该是他的错，但他还是强作着颜笑。
可是，小乞丐似乎极不满意，接不依饶道：“看你长得一表人才，怎也是这样不懂礼貌之人。好了好了。。。。。。”似有些不耐烦道：“你随便赔我些银子就算了。”
灰衣汉子顿了顿，瞧了瞧小乞丐几眼，但见那张脸就如抹了锅灰一般，脏的直连是男是女也极难分辨的出，他顺从地在腰间掏出半块银子，道：“拿去吧。”
小乞丐瞥之一眼，道：“太少了。”
灰衣汉子浓眉一皱，什也没说，又拿来两块碎银，道：“拿去，都给你。”
小乞丐此刻索性瞧都懒得去瞧，直接就道：“不够。”
灰衣汉子脸色一变，但还是忍气耐心地问：“那你想要多少？”
小乞丐道：“一百两。”
“一百两？”灰衣汉子惊诧一声，不觉朗声笑道：“在下就是无意打搅了你吃鸡，那给你几两银子，方你回头再去买几只来，也就罢了，怎你却要我给一百两？”他说话之时，始终未提及半个‘赔’字，此间表明，他并不觉得自己有何错失，而给他银子，无非是想早些将他打发走罢了。
小乞丐却一把抓住他的衣服，不依道：“今日你若给不出百两银来，就休想我容易放你离开。”
灰衣汉子顿胸火中烧，道：“你吃你的鸡，我走我的路，就算我有所打扰，但又没与你抢来吃，怎你吃完鸡后，却还管我来要钱？这算得哪门子的道理？”
小乞丐不气不急，一搓鼻子道：“就因为你不请自来，所以我连鸡是什样的味道也没尝得出来，你说，该不该你赔我银子？”他说这话，就似这里已是他的地盘，抑或他的家一般，外人想来，当然得征得他同意了。
灰衣汉子一愕，如此的歪词论理，还叫首次听说，他看了眼一脸认真的小乞丐，暗自苦笑一声，道：“也罢也罢，今日碰见了你，算我倒霉就是。”他从身上拿出一只钱袋子，叹气一声，一股脑儿塞到小乞丐手中，道：“我只有这么多，净都给你得了。”
小乞丐掂了掂袋子，嘟哝着道：“这么轻，应该还不够三十两吧！”
灰衣汉子心下一惊，忖道：“小小乞丐，手感倒也厉害。”他道：“二十九两。”
小乞丐瞟了他一眼，道：“想不到你也是一个穷鬼，唉。。。。。。”摇了摇头，又叹气道：“这差七十一两，该不知何日才要得回来了。”听他口气，好似别人真欠了他钱似的。
灰衣汉子怔了一怔，心只想着快些将小乞丐打发走了事，就道：“明日午时，你在此地等我，我一定把余下的银子交你。”
小乞丐想了想，道：“明日就明日，我小叫化子量你也不敢骗人。”又掂了掂袋子，突一拉胸前褴破的衣领，悉数将袋中之银倒了下去，然后举起双臂，倒过袋来，瞧上一瞧，狠狠抖上几抖，才扔回给灰衣汉子道：“破袋还给你，记得明日装足了钱，再来见我。”
娇花落败
灰衣汉子提着又扁又轻的钱袋，伫望着小乞丐去远，才悠回过眼来，望了望飘飘院，轻叹道：“不知飘红姑娘可有回来？是否还在生我的气？”又叹了叹气，手上下意识地捏了捏空空的钱袋。
手指捏处，忽感觉袋内似有着某种异物，他不觉一阵奇怪，正欲仔细翻来查看，却突闻一个焦切老迈的声音喊道：“张少爷，张少爷。。。。。。老爷正到处找你呢！你怎站在那里？”
灰衣汉子张大胆将手中钱袋随手往怀内一塞，回过眼，道：“福伯。。。。。。”
福伯来到面前，气喘吁吁道：“张少爷，老爷找你。”
张大胆怔了怔，喃声道：“曾兄找我？”自昨日出了曾府，他还且不知曾老头三人已经历了一场生死殊搏，此刻，他突脸一变，想起了另件事道：“莫不是习老板她。。。。。。”
福伯急声截口道：“张少爷。”瞧了瞧左右，又道：“先回家再说。”
张大胆呆了一呆，道：“是，回家再说。。。。。。”
二人急匆忙朝曾府赶去，但没走几步，张大胆不免又停下来，回首恋恋望着飘飘院，显得极是失望。福伯拉了拉他，奇怪道：“张少爷！。。。。。。”
张大胆恍然道：“怎么？哦，咱们快走——可别叫曾兄等得急了。”他装作真无事一般，疾步而去。
福伯看着他，嘴中嘀咕着道：“张少爷这次回来，怎变得怪怪的？”他哪里晓得，张大胆此时心中有太多的牵挂。
正当思量间，二人已进了曾府家门庭，穿过院落中老桐树密盛的枝叶，又折去几道径廊，终来到曾夫人的私房门外。张大胆楞了下，道：“这？”
福伯道：“昨天习老板就已从客房转到了老夫人房间，他们都在里面，张少爷请自己进去吧！”
张大胆暗忖道：“难道果真是习老板不行了？”想到里面有可能躺着一具冰冷的尸体，心下不免一阵黯然。
他暗舒一口气，终迟迟未去推门，正当此时，房门竟‘支呀’一声，自行打开了。
目光瞧处，张大胆脸上一惊，支吾着道：“曾兄，你的头。。。。。。”
原来，曾老头那白如雪的发须，猛然间出现在眼前，无不把他惊得整个人都呆住了，甚至比预想中看见习娇娇的尸体，还要惊讶数倍。
曾老头一瞧他，道：“张兄弟，还楞着作什？还不赶紧进屋。”
张大胆犹如梦呓般地回道：“哦。”
进得房间，又见一个白发老人背门而坐，张大胆定睛细瞧，原来那竟是活眼神算。再作四扫，房内除去他二人，还有曾夫人，浓云愁面吧嗒着烟管的朱老板，及柳氏绸缎庄的柳三娘。目光瞧处，但见房间西侧，惟有的一张大木床，整个被一帘青纱罗帐遮得严严实实，朦胧之中，依稀可见床上躺着一个人。
他心下一怔，看了眼曾老头，道：“习老板她？”
曾老头道：“她想见你。”
张大胆楞之一楞，似还奇怪道：“习老板没有死吗？”
曾老头惊诧道：“谁说她死了？”
张大胆呆了呆，道：“哦，没。。。。。。没有。。。。。。”
突然，青纱帐内忽有个轻弱的声音道：“张兄弟，是你来了吗？”
张大胆道：“习老板，是我，你没事吧？”
习娇娇道：“听他们说，是你救了我？谢谢你！”
木头异亡
张大胆客气道：“习老板毋需言谢，