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去，故此嘱咐她的下属不可与我们为难么？可是沈夫人一直就在府中，她大可以有事再行制止就是，何必多此一举，难道这当中还有别的隐情？”
曾老头问道：“三娘可是已经想出了什么疑点？”
柳三娘摇头道：“没有，我只是觉得这事太过奇怪，那苗战为何要自竭而死，难不成真是因我出言对他的主子不敬，而羞愤自殒，倘若真是如此，他大可寻我拼命才是，何必要这般轻生。”
柳三娘一言，犹如是晴天一个霹雳，黑夜一盏明灯。曾老头恍然道：“老夫明白了。沈夫人绝对不会拿她最得力的手下的命来换三娘的命，苗战更不可能因三娘的几句话而自殒了性命，我想他这样做，可能是想暗示我们什么？”
司马天南道：“此事既有这般多的疑点，我们还等着做什么？去辛府找沈大夫人问一问，不就清楚的很了。”
柳三娘道：“司马庄主说的是。曾老板，我们这就回去找沈夫人。”
曾老头道：“事不宜迟，我们这就走。”说罢七人原径回头，到了辛府门外，却见大门已是关闭，曾老头上前敲了半晌，也不见有人出来应门。众人想望一眼，绕至辛府偏侧，飞身自墙头翻了进去。
但见府中一片萧寂，不见半条人影。众人心知有异，来到方离开时的内院，见这里也是一样，独有苗战的弯刀还嵌在树中，尸身却已是不见。众人又四下找寻了一会，依旧不见人踪。
曾老头喃喃道：“难道辛府里的人都凭空消失了不成？”
突地，只听西边有一间房屋中咯噔响了一声，接着，接连又响了两下。
众人心中一凛，疾身飞扑过去。曾老头当先一脚踢开一面门，见里头黑乎乎地。柳三娘纵身一跃，飞身从屋檐下取下一只花灯，进里一照，发见屋中竟捆绑着二三十几个下人，口中还均塞着棉花，都已给吓得面无人色。
柳三娘就近为一名小丫鬟取出嘴里的棉花，问道：“谁把你们绑在这里的？你们夫人又在哪里？”
那小丫鬟惊魂未定，颤颤道：“夫人带了苗头领的尸首从后门走了，我们都是被夫人手下的铁甲卫士给绑在这里的。”
一路追赶
柳三娘又问：“你家夫人为什么要绑住你们？她们都去向了哪里？”
那小丫鬟道：“奴婢不清楚。夫人，老爷，求你们行行好，帮我们解开吧。”所有被绑着的人也径看着柳三娘等，眼中俱是期切和恐惧。
曾老头道：“三娘所疑不错，辛家必定是出了什么事情，趁她们还未走长，我们追赶还来得及。”
司马天南道：“那还等什么，我们立马去追，倒要瞧瞧沈大夫人在玩什么花样。”退出屋子，向门衍道：“门老弟，我们走。”
二人也不管别人，顾自先去了。但他们不知辛府的后门在何处，只得又翻墙出去，从外头绕屋子找寻。好不容易看见了后门，却见曾老头几个早已在那里等候。司马天南惊异道：“你们。。。。。。怎么来得这般快？”
柳三娘向门内一指，道：“我们找了个小丫头领路，当然快了。”
司马天南向那一瞧，见正是方询话的那名丫鬟，当下道：“我们快追。”
一行七人径朝前方赶去。柳三娘忽回首道：“你回去把你的同伴都松开，切都要留在府中，不可外出，更不可与外人张扬起这事，等着我们回头。”
那小丫鬟掩着半边门，道：“夫人放心，我们遵听夫人的就是。”
众人向前行了一段，突见一条极其隐秘的小道，这条小道藏于荒草乔灌之间，不曾仔细，极很难发现。顺小道行了一阵，见有一座小石桥，翻过去不远，前方又出现了两条大路，一条指向西南，一条通往直西，七人只得暂缓下身形。
曾老头道：“这条向西南的路，应当可去西南山，而这边这条，想必是去凤凰落的。不知她们会上哪条路走？”
司马天南道：“管她走哪条路，我们权且分兵两路，我和门老弟、房掌柜往西南追，曾老板、柳老板、还有欧阳掌柜和煞面婆婆，你们四人就向西去，只要谁看见了她们的踪迹，就以麒麟火为号，待大伙都到齐时再行事，以免生出什么意外。”
曾老头道：“好，就依司马庄主所言。三娘，欧阳兄，婆婆，我们走。”
黑风掩月，曾老头四人向西疾行，谁也不知晓，沈珂雪大晚上的是要把苗战的尸身带往哪儿？难道这就是苗人不愿为外人所观知的葬制么？突地，听得柳三娘轻声道：“你们看，这是什么？”
死人挡道
另外三人拢将上去，发见路旁的草丛里丢弃着许多的甲衣兵器，拾起一两件看查，竟都是沈珂雪手下的铁甲卫士所佩持之物。四人微微一惊。柳三娘道：“这是什么意思？沈夫人遭人伏击了么？可是这四下并无见到什么血迹，亦也瞧不到尸身，更无打斗下的痕迹，沈大夫人到底在玩什么花样？”
曾老头手上拿着一把带鞘的弯刀，道：“这刀都未曾出鞘，想必均是自愿扔下，只是不明白，他们为什么要这么做？看来此事已越来越行怪异。”
柳三娘道：“我们赶快追，这班人行止这般古怪，说不定傻小子正就在他们手上。”说着轻功施展，再行追赶。四人心中均觉沈珂雪就在前方不远，故而所展轻功都是平生所学之极，但望能尽早将其赶上。
此番又奔行了一程，忽见前面的黑夜下屹着四条人影。这四人都是一身白麻贴衣，背向站着，正好拦住一条大路。
曾老头四人身影一顿，相互望了一眼，切都不知前面四人到底是谁？柳三娘冲口道：“喂，你们是干什么的？为什么要挡住我们的去路？还不快快让开。”
那四人不答，就连身子也未动得一下。
曾老头抱了抱拳道：“四位兄弟，我们兼有要紧事情，劳烦四位给行个方便，恩情日后自当言谢。”
那四人依然不加理会。
柳三娘有些怒起，拔起双刀，嘴上自也没了客气：“俗话说好狗不挡道，识相的就给老娘滚一边去，不然可就别怪老娘不客气了。”
那四人也真奇怪，实如吃了秤砣铁了心，于三娘的恶言恫吓丝毫不以为是。柳三娘更怒，正欲上前与之料理，一旁的煞面婆婆雷鹤娘拦着道：“妹子休怒，待老身先前去瞧一瞧。”
来到四人背后，道：“不知几位是何方人物，为何要在此与我等相较？”见半时那四人仍不回答，煞面婆婆又道：“既是如此，老身只好得罪了。”右手一伸，迅捷向最右边的那人的肩膀上抓去。
只见那人不避不躲，一爪实实中的。煞面婆婆心下一惊，此人的身体竟如石头般坚硬，生怕对方有诈，急忙将手缩回。
哪知手掌刚撤，那人竟扑通一声扑面摔了下去。煞面婆婆心道：“难道这四个竟都是死人？”心念转下，连着瞅准另外三人，分别朝其肩头拍了三拍。岂知这三人也是如此，触手坚硬，但一碰之，便即纷然倒下。
受到攻击
四人一片吃惊。柳三娘收起双刀，拢身上前，看察之下，可断此四人确系死人无疑。曾老头翻来一尸，瞧了道：“这人我认得，乃沈珂雪身边的铁甲卫士，在辛府里我曾见到过他。”
柳三娘道：“到底是谁杀了他们？莫非沈夫人也已遭受了不测？”检看了四具尸身，均无明显的创伤，但瞧脸色，亦不像是中了毒，实乃令人更添疑窦。
曾老头道：“此事十分怪异，有人故意留下四具死尸，不知是要警示我们不可再往前行，还是另有目的？老夫偏就这个脾气，有人欲不想我往前，我却非要前往探一究竟不可。”
柳三娘赞声道：“曾老板与我一道想法。事不亦迟，这便疾速动身追赶。”说罢四人不再理会这几具死尸，行身欲逾过。
哪知便就这时，见得死尸身手一动，煞面婆婆首惊声道：“他。。。。。。死尸。。。。。。抓住我的脚了。”
话音刚落，就听扑通一下，煞面婆婆猝不及备，已给死尸拉翻在地，跟着曾老头等三人也给死尸缠住双足，脱行不得。此番四人方觉醒悟，有人留下这四具死尸，实不在警示，意是要挡阻他们一下。那人还当清楚，一路跟随他的是四个人，故才只留下四具死尸。
曾老头双足给一具死尸羁住，无法动行，瞥一眼间，见到煞面婆婆雷鹤娘一绞跌倒，便在地上连打了数个滚，竟摆脱掉尸人，疾地一个鹞子翻身，抽开腰间的九节软鞭，此乃她的成名兵器，一鞭打出，缠向自己足下的这个尸人，急拉一扯，却无法将其拖离。
便在这时，刚刚被煞面婆婆甩开的那具尸人，竟直挺挺一立，蹦蹦跳跳地朝她过去。
煞面婆婆心一惊，抽