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水鬼翻船
曾老头想道：“原来不只我们催传辛铁风归来，辛府上下更亦一般，亦不知她所提的府中出了一桩大变故，却又是什么事？”
沈珂雪顿住一叹，跟着道：“直至昨夜，消息突然回府，禀讲十日前左右在澜沧江上发生了一件怪事，当时我就想，‘老爷若要回来，一是走海路，二则沿澜沧江上行，因为老爷每次下南洋都会带许多货物回头，所以走陆路是不可能的。’只见回来的那人说，他们听说有艘船刚从缅甸进入云南境内，就在当日夜晚翻转沉了，人货净都喂了江鱼。原本开始他们也没在意，这种船倾江底的事情原就平常的很，也更从未想到那会是辛府的船，只是多日遍寻老爷不着，就跟当地的渔农随口打听了一番。岂知一经打探，是也未见有什线索，正要离开时，忽听人群当中有一个老渔夫讲，船覆那夜，万碧星光，江风轻徐，当时他的小舟正在江面撒网夜捕，一把网刚下去，忽听得江面鬼声嚎嚎，翻声倒腾，但因天色太黑，也瞧不见前面到底是出了何事，故也没敢再往前行，草草收网回家了。到了第二天，他叫了几个伙伴去昨夜撒网的江边查看，看见江面河岸漂浮着许多船货，却没见着半个人尸，当时有人就议论，这肯定是水鬼上船索命借魂，拉人垫背来了，要说一无大风，此江段二无暗礁，好好的大船怎就说翻就翻沉了。”
曾老头惊奇道：“会有这等事，那可知道那艘大船可是辛老爷的？”
沈珂雪道：“当地人都讲是水鬼作祟，故此满江的船货都没人敢捡拾。我的手下人听说后，亲去江边查探，和那老渔夫描绘的一般，一眼望处，江面上净是船货，却不见船，显是已沉到了江底。也未见着半条尸身，手下人当也不好枉自判断，就拣挑了江岸上的几样船货，快马加鞭催人带了回来。”
曾老头道：“都带回了什么？”
沈珂雪道：“一盒珍珠粉，两对象牙，几串翡翠珍珠链，还有几样名贵的南药。这些事物，我家老爷确是每趟下南洋，必将都要采购的，可若凭着几样船货就断定那船是我们老爷的，未免也太欠周。但当中却有一样的物什，不得不要我见了忧愁心恸。”
曾老头脸色一变，想起辛府内的奠堂横棺，道：“一件什么物什？”
沈珂雪右手伸进左袖口内，取出来一面黝黑的铁牌，交给他查眼。
曾老头接过来，见牌面有一高台，一名貌相老丑的女人盘膝坐在上面，左掌心托着一只钵罐，右指伸在钵里，不知到作什？老女的头顶，是日月的图案。铁牌反面则是一些稀奇古怪的符画，像是某种文字。他狐疑道：“这是。。。。。。”
迷雾难解
沈珂雪道：“这是我们苗族的上等信物，一般要很有身份的人才可佩带，当初我嫁进辛家的时候，母亲给了我两块，一面我留在了身边，一面给了夫君。夫君去后，牌子亦跟随他一起被埋进了墓里，此乃是我亲手所置。可这面牌子怎会在澜沧江出现？起初我以为是府中有下人偷偷从夫君身上拿了去，后跟随老爷下南洋时遗了出来，但很快我就否决了这个假设，此牌在我们苗族虽说稀贵，但在外人手上却是不值一文，夫君的身上有的是金银珠宝，随便哪件都比这金贵的多，故此决不是有人从夫君身上刻意盗取的。后来我又想会否是我们苗族有哪个重要的人去了那里而无意丢下的，想到此间，我便连夜飞鸽手书，要姥姥帮我一查真相，姥姥是苗族的长尊，只要一一校验，原委不难明朗。今中时，我便就收到了姥姥的回讯，经仔细查验，苗族近日并无重要人物出过寨门。”
曾老头更加奇道：“听夫人一说，这事还真叫人匪夷不解，夫人可曾验查，你自己身边的那面铁牌可安否。”
沈珂雪知他想要说什么，铁牌会在澜沧江岸上出现，决不会一个巧合。当下手往袖口一掏，摸出一面与曾老头手上厚形色样均似同的牌子，道：“这面牌子一直伴随我左右，当中从未丢失过。”
曾老头道：“能否于我一观。”
沈珂雪递上道：“给你吧。”
曾老头接过，两厢一起做了比较，确是一模一样，毫厘不差。正待交还铁牌给沈珂雪，忽听旁边一声惊呼：“啊呀，不好，鸟儿都蹬腿倒了。”慌疑的正是玲儿。
沈珂雪镇色道：“都倒了，那可好的紧。怜儿、玲儿、珑儿，你们一起下楼把死鸟都给我捡上楼来，拿于曾老板一观。”
三个小丫头迟就不动，要她们去拾死鸟，颇有些不愿意。怜儿是丫头当中的小头头，平时和夫人也最为亲近，便就壮起胆量道：“夫人，死鸟有什好看的，待会我叫阿满过来清理，埋到花圃下壮土也就便了。”
阿满是辛府里的一名花匠，平常就爱拿一些狗粪、死鸡、老鼠什么的给花草做肥料，府里所有的花草，均给他照料的欣欣向荣，一派繁茂。
沈珂雪看着三人，目中虽不见怒意，倒也不失威严。三人都害怕着低着头，连吭也不敢再吭得一声，可也没下楼去，只盼夫人突然说：‘好，那就算了吧。叫阿满收拾了一样。’沈珂雪暗地一笑，故意道：“你们都站着好了，我亲自下去。”
三人面上陡地一慌，口不择言道：“夫人别去，我们一个人。。。。。。哦，是三个人。。。。。。不，我马上就去。”怜儿带头跑下了楼。
沈珂雪瞧着三人略是慌乱的模样，不禁莞尔失笑。
鸟会杀人
曾老头道：“大夫人叫下人拾来死鸟，不知是要作什用处？”沈珂雪虽说是拿来给他一观，可他却并不那般想。
沈珂雪道：“用处倒无，我只想和曾老板讲讲，这当中的乐趣。”
曾老头糊涂道：“乐趣？”他实不解，眼前的这个女人到底在想什么，放有紧要事情不顾，却要和他谈什么乐趣。不过他又想，沈大夫人做事还不该那般胡闹透顶，可能当中另有玄机也不一定。
不一片刻，怜儿等三个小丫头拾来一大堆死鸟上楼，什么黑乌鸦、百舌鸟、小家雀计有二十只之多，沈珂雪命她们把死鸟分成两拨于桌上，一拨为黑乌鸦，一拨为其它的鸟儿。
曾老头看看累累死鸟，又看了看沈珂雪，当下亦不作言，心想倒要瞧瞧，你怎般与我讲这当中的乐趣。
三名丫鬟分拨完毕，退开一旁。沈珂雪轻笑了下，突就问道：“曾老板可曾清楚世间有哪几种鸟儿学得舌语？又有哪些鸟儿懂得杀人？”
曾老头暗自惊诧，要说鸟学舌语，八哥、乌鸦、喜鹊不下好几种，但若说起鸟儿会杀人，却可是闻所未闻，莫不是我孤陋寡闻不成？当下亦不作表言，索性就什么也不知道说：“老夫年事已高，于这般闲雅之事素不过心，但还向夫人讨教一二。”他这话讲的调皮至极，意说我老了，以前可能是听过不少这些事情，可惜老了记性不好，都给不记得了，但这并非是老夫孤陋寡闻，而是年纪大的缘故。其实他今年方才五十四五，且是练武之人，瞧着那身板也是十分硬朗，可他却说自己年事已高，当是谦虚至极，此和开眼说瞎话更无甚分别。
沈珂雪是何等样人，但凡话一进到她的耳中，是何道理便就能立马猜出个大概。她含笑了下，道：“瞧着曾老板这一头银发，庚年的是不轻了。”说着不觉又是扑哧一笑。
曾老头脸上微微一红，这满头白发是在藏尸洞中与神算一道来就的，虽说人过五十五，白发缠鬓也不是什奇事，可在那日之前，自己可要着实精神不少，现下。。。。。。不禁打了个哈哈，已策尴尬。
沈珂雪回尔轻笑，她虽测明曾老头的心境，但大体还是识的的，别人既重及身份，当下也不好缠纠，纤指一指桌面那拨杂鸟的尸身，道：“它们遭得同类戮杀，的虽过惨，倒也无什大趣可言，却是这些黑鸦，实有很大的趣味可谈。”随着右手食大两拇指轻轻捏住一只乌鸦爪趾，提将起来，晃着道：“这些黑鸦不仅深得人语，懂得杀戮，且很是聪明了得，只可惜畜生再过灵活，倘一动了贪念，便和人一样，怕是也不愿活了。”
拧断鸟脖
曾老头原就在诧异，这些乌鸦抢食杀退了百舌鸟、小山雀，凭怎自己也死了，当下听得沈珂雪如是讲，心下已然猜出定是给她下毒所害，但他却不明，沈大夫人为何处心要与一般畜生过不去。
沈珂雪见曾老头脸有惑色，即已明了，道：“两条人命换得六只畜生，着实吃了不少亏，但好在是还了曾老板一个清白，喜未着了坏人的阴谋，此也是�