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有着银色的头发，略显老态的费雪、神经质般瘦长身材的中年男子姆莱和圆圆的脸；肥胖的身体彷佛要撑开军服似的派特里契夫…他们三人在一时之间，好象都反应不过来；只是默默的注视着这位年轻的司令官。〃如果失败了要怎么办呢？〃
在沈默之后姆莱提出了质问。〃只有灰灰溜地夹着尾巴逃走了。〃
杨如是回答。〃但是，这未免……〃〃别担心。要以半个舰队去攻陷伊谢尔伦要塞本来就是个过于勉强的难题。会丢脸的只有席特列本部长和我而已。〃
要他们三人暂退之后，杨传召了副官菲列特利加．格林希尔中尉。
身为副宫，菲列特利加比其他三位干部更早知道杨的计划，但是她没有提出异议，也未表明任何挂心之事。相反的，看起来也许她比杨本人还要确信此次的成功。〃为什么你会那么充满信心呢？〃
感觉到莫名其妙之余，杨忍不住如此询问。〃八年前，在艾尔．法西尔的时候，提督不就成功了吗？〃〃这样的根据未免太牵强了。〃〃但在当时，提督就已成功地在一个女孩心中种下了绝对的信赖感了。〃〃……？〃
对着满脸疑惑的长官，金褐色头发的女副官笑了笑；一本正经地说着。〃那个时候我正好和母亲在艾尔．法西尔，因为母亲的娘家就在当地。我还清楚的记得那位连吃饭的时间也没有，一边咬着三明治一边在指挥着逃脱行动的年轻中尉的模样。但是中尉似乎忘了在三明治噎着喉咙时，那个递给你一纸杯咖啡的十四岁女孩了吧？〃〃……〃〃你记得在喝了那杯救命的咖啡之后，说了些什么吗？〃〃……说了些什么？〃〃你说…我不喜欢咖啡，拿杯红茶来比较好。〃
不由得差点笑了出来，杨急忙的咳了一声，将笑意驱走。〃我说了那么失礼的话吗？〃〃是啊，你是说了。还把空纸杯捏坏了……〃〃是吗？真是抱歉。但是，你的记忆力实在是应该用在比较有益的方面上的。〃
虽然说得正经，但这不过是用来掩饰自己的败势而已。菲列特利加能在一万四○○○多张伊谢尔伦要塞的幻灯片之中发现出前后矛盾的六张，就已经证明了她记忆力是放在有益之处了……。〃请先寇布上校过来。〃
杨下了这样的命令。
华尔特．冯．先寇布上校（附言：杨舰队的骨干成员之一；其在肉搏战上技巧无论在同盟或帝国以言都是一流的；陆上指挥作战也很有一套）在三分钟后，出现在杨的面前。他是同盟军陆战总监部所属「蔷薇骑士」连队的队长，是个有着洗练外表的三十出头男子，但在同性之间，大都认为他是个「刺眼的家伙」。他原是名门的帝国贵族出身，本来应当是穿着帝国的提督制服站在战场上才是。
看到他；杨不禁想起当初向卡介伦要求把「蔷薇骑士」连队配属到第十三舰队麾下来时卡介伦那一跃而起的吃惊模样。〃什么！那个「问题集团」？〃
「蔷薇骑士」连队是以帝国流亡至同盟的贵族之子弟为中心所创设的，已有着半个世纪的历史；具有极强的战斗力。在其历史中有过金碧辉煌的部份，却也有过被涂污抹黑的部份。历代队长共十二名。四名在与祖国的战斗中死亡；二名出任将官之后退役，六名则逃回旧祖国…有的是秘密脱逃的，有的是在战斗中认敌为友的。而先寇布是第十三任队长；刚好与新创立的第十三舰队相称。
「十三」是个不吉利的数字，他一定会成为第七个背叛者的…有人如此认为。为何十三会是个不吉利的数字呢？倒还没有一个完整的定论，有人说是因为使得地球人几乎灭绝的；使用了现在已经废除的核子分裂武器的热核战争正好持续十三天。另外也有人说是因为某个已经灭迹的古老宗教（注：基督教也；耶稣是被第十三个弟子犹大出卖而被钉十字架的）的开基先祖曾被第十三个弟子背叛的缘故。更有人说是因为从前有一种厉害的妖怪；专门在十三号出来吃人。〃华尔特．冯．先寇布报到。〃
恭敬的语气和那不谨慎的表情实在是不调和。看着这位比自己年长三、四岁的旧帝国贵族，杨如此想着。这个男人之所以会特别摆出这种态度，也许是他自己在人物鉴别上的一种手段吧！……。〃请坐！有事情要和你商量。〃〃是重要的事情吗？〃〃大概吧。是有关伊谢尔伦要塞攻略一事。〃
先寇布双眉一轩；目光在数秒间，仔细地在杨的脸上游移着；似乎想寻找点什么。〃这可是非常重要的事啊！和下官商量有用吗？〃〃如果不是和你商量就不行了。希望你仔细听。〃
杨开始说明。
……五分钟后，听完了说明，先寇布的褐色眼睛中有着奇妙的表情。似乎在努力的压抑着心中的惊愕。〃我先说明白，上校，这实在算不上是正式的作战．可说是一种诡计，不，该说是一种小手段才是。〃
脱下黑色的军扁帽在手中把弄着，杨如此说着。〃但若是想要占领难攻不下的伊谢尔伦要塞的话，除此外就别无他法了。如果这方法还不行的话．那就不是我能力所及的事了。〃〃的确，大概也没有其他的方法了。〃
先寇布用手抚摸着那有力的下巴。〃久居于坚固的要塞中，敌人难免会大意，成功的可能性也就大了。不过……〃〃不过？〃〃如果我正如传闻一样成为第七个背叛者，这一切就化为乌有了。这样一来你打算怎么办？〃〃很麻烦。〃
看到杨那认真的表情，先寇布忍不住轻轻笑了起来。〃是会很麻烦吧！但是就光是觉得为难吗？该想些什么应付的方法吧？〃〃的确是曾经想过。〃〃那么……？〃〃结果是什么也没想到。如果你背叛了，我只有举手投降，别无他法。〃
扁帽飞离了杨的手指掉在地上。这位旧帝国人伸手捡了起来，拍了拍那原本就没有沾上灰尘的军扁帽后交给长官。〃不好意思。〃〃那里。那么是要完全信任我了。〃〃其实是没什么自信的．〃
杨很率直的回答。〃如果不信任你，这个计划就无法成立．所以我相信你，这是个大前提。〃〃原来如此。〃
虽然如此回应着，先寇布在表情上倒显得未必完全明白。「蔷薇骑士」连队的指挥官，以那种半分刺探，半分自省的眼神重新审视着年轻的长官。〃我可以问你一件事吗？提督。〃〃嗯。〃〃这次交给你的任务，实在是毫无道理的。率领半个舰队，而且是有如乌合之众的弱兵，来攻打伊谢尔伦要塞。您会接受下来，是因为在实行的技术层面上有了这个计划所致吧？但是我想知道在这里面还有些什么．是为名誉呢？还是为升官呢？〃
先寇布那辛辣的眼神毫不留情。〃我想不是为了升官吧！〃
杨的回答轻描淡写，好像事不关己一般。〃在三十岁之前被称为阁下，已经足够了．而且在这个作战结束之后，如果我还活着，那我就打算退役了。〃〃您要退役？〃
先寇布以意外的口吻充满兴趣地问道：〃嗯，反正可以领到养老金和退休金……已经足够我和另一个人过着朴实的生活了，应该不会有什么不充裕的。〃〃您是说要在这种情势下退役？〃
对于先寇布那满腔困惑而不解的声音，杨失笑了。〃如果我军占领了伊谢尔伦的话，就切断了帝国军侵攻的唯一路线．只要同盟方面不要做出逆侵攻的傻事的话，两军也就无法发生冲突了。至少不会有大规模的。〃〃……〃〃而之后就要看同盟政府的外交手腕了，在军事上占着有利位置的此时，也许可以和帝国之间，缔结某种令人满意的和平条约吧？那么我也就能安心的退役了。〃〃但是这个和平可以永久保持下去吗？〃〃在人类的历史上原本就没有永久的和平。所以我也不会有如此的期许。但是却可能会有数十年和平的岁月。如果说我们必须为下一代留下某些遗产的话，我想和平就是最好的礼物。而把前一代遗留下来的和平维持下去，那就是下一代的责任了。如果每一代的人都能够牢记自己对下一代的责任的话，那么大概就能保持长时间的和平吧。如果忘记了过去的教训而把先人的遗产坐吃山空，那人类就得再从头开始了。也好，那也不算是坏事。〃
杨把在手中把玩着的军扁帽重新戴上。〃最重要的，我所希望的在往后短短数十年内的和平，也要比纵然是这十分之一期间的战乱要好上几万倍。我家中有个十四岁的男孩，我不想看到这孩子被送上战场。就是这么一回事。〃
杨闭上了嘴，沈默了好一会儿．但这时间并不长。〃很失礼，提督，但如果您不是一个过于正直的人，那么您就可说是自鲁道夫大帝以来最伟大的诡辩家了。〃
先寇布高兴地笑了。〃总之，我已经得到我所期待的答覆了。也让我来克尽自己微薄的力量吧！为了这份不会