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他们在接近地面时，看到了四下分布的杂树林，以及穿插其间的果树园，不过大部分地区是经营良好的农场。在他们的正下方，也就是岛屿的东南岸，则是一片银色的海滩，后面有一排断断续续的圆石，更远处还有一片草地。他们偶尔也能看到些房舍，不过都很分散，没有构成任何城镇。
最后，他们发现了一个模糊的道路网，路旁稀疏地排列着几栋住宅。接着，在清晨凉爽的空气中，他们侦察到远方有辆飞车。根据它飞行的方式，他们确定那并非一只大鸟，而的确是一辆飞车。那是他们在这颗行星上，首次见到的智慧生命活动的确实迹象。
“它可能是个自动交通工具，假如他们不用电子零件也能做到的话。”崔维兹说。
宝绮思说：“很有可能。我认为如果有人在操纵，它就会朝我们飞过来。我们必定是个奇观——一艘航具缓缓下降，却没用到反推喷射火箭。”
“在任何行星上，这都是个奇景。”崔维兹语着心长地说：“不会有太多世界见过重力太空航具的降落过程——那海滩是个理想的着陆地点，伹海风说不定会吹起来，我可不希望太空船泡水败。所以，我要飞到圆石另一侧的草坪去。”
“至少，”裴洛拉特说：“重力太空船降落时，不会把别人的财产烧焦。”
在降落的最后一个阶段，太空艇慢慢伸出四个宽大的脚垫，接着便轻巧地着陆。由于承受了太空艇的重量，四个脚垫全部陷入土中。
裴洛拉特说：“不过，只怕我们缓篝下压痕。”
“至少，”宝绮思的声音有点不以为然：“气候显然相当适中——甚至还算得上温暖。”
有个女子站在草地上，凝望着太空艇降落的过程。她未曾显出任何恐惧或惊讶的神色，脸上只流露出一副着迷的表情。
她穿得非常少，证明宝绮思对此地气候的估计很正确。她的凉鞋似乎是帆布制的，臀部围着一条印有花朵图样的短裙，大腿没有任何遮蔽物，腰部以上也完全赤裸。
她的头发又黑又长，几乎垂到腰际，看来非常光滑柔润。她有着淡棕色的皮肤，和一对细长的眼睛。
崔维兹四下扫视一遍，发现周遭没有其他人。他耸了耸肩，“嗯，现在是大清早，居民可能大多在室内，有的甚至可能还在睡觉。不过话说回来，我不认为这是个人口众多的地区。”
他转过头对其他人说：“我出去跟那个女子谈谈，她若能说些我听得懂的话，那么你们……”
“我倒认为，”宝绮思以坚决的口气说：“我们一起出去比较好。那女子看来完全没有危险，而且反正我想出去伸伸腿，呼吸一下这个行星的空气，也许还能张罗些这个行星的食物。我也要菲龙着温置身一个世界的感觉，此外，我想裴会希望在近距离检视一下那名女子。”
“谁？我？”裴洛拉特脸上顿时出现红晕，“根本没这回事，宝绮思，但我是我们这个小组的通译。”
崔维兹又耸了耸肩。“好啦，一起行动。不过，虽然她看来毫无危险，我还是打算带着我的武器。”
“我可不信，”宝绮思说：“你会想用它们对付那个年轻少女。”
崔维兹咧嘴微微一笑。“她很迷人，对不对？”
崔维兹首先离开太空艇，殿后的是裴洛拉特。宝绮思走在中间，一只手在背后拉住菲龙的小手；菲龙则紧跟着宝绮思，小心翼翼地走下斜梯。
黑发年轻女子仍然兴味十足地看着，没有向后移动半步。
崔维兹喃喃说道：“好，让我们试试看。”
他将原本按着武器的双手抬起来，开口道：“我向你问好。”
那年轻女子思索了一会儿，然后说：“我问候尊驾，亦问候尊驾之同伴。”
裴洛拉特兴奋地说道：“太好了！她说的是古典银河标准语，而且发音字正腔圆。”
“我也懂她的意思。”崔维兹说着又摆了摆手，表示他其实并不是每一个字都听得懂。“我希望她懂得我的意思。”
他露出一副友善的表情，微笑着说：“我们从遥远的太空飞来，我们来自另一个世界。”
“甚好，”年轻女子以清脆的女高音说：“尊驾之太空船自帝国而来？”
“它来自一个遥远的星体，这艘太空船就叫作远星号。”
年轻女子抬起头，看了看太空艇上的字样。 “那是其含意吗？若果如此，又若果第二字为‘星’，那么注意看，它给印反了。”
崔维兹正准备反驳，裴洛拉特却欣喜若狂地说：“她说得对，‘星’这个字的确是在两千多年前反过来的。这是多么难得的机会，遇到了活生生的古典标准语，让我可以详细研究一番。”
崔维兹仔细打量这位年轻女子。她身高只有一百五十几公分，胸部虽秀挺却不丰满。伹她看来并非尚未发育成熟，她的｜乳头不小，｜乳晕颜色也很深，不过后者或许是棕色皮肤造成的结果。
他说：“我的名字叫葛兰·崔维兹；这位是我的朋友詹诺夫。裴洛拉特；那位女士是宝绮思；那个小孩叫作菲龙。”
“那么，尊驾来自的远方星体，是否存在为男子取双名之惯例？我名为广子，为广子之女。”
“你的父亲呢？”裴洛拉特突然插嘴。
广子不以为然地耸了耸肩，答道：“他的名字，我娘亲说唤作史慕尔，然而这毫无重要，我并不识他。”
“其他人在哪里？”崔维兹说：“似乎只有你一个人在这里迎接我们。”
广子说：“多数男子在渔船上，多数女子在田间。我这两天休假，因而有幸目睹这伟大场面。然而人们都好奇，太空船降落时会被目击，即便位于远方亦如是，他人很快将来到。”
“这个岛上还有很多人吗？”
“总数超过二十五仟。”广子答道，语气中透着明显的骄傲。
“海洋中还有其他岛屿吗？”
“其他岛屿，尊贵的先生？”她似乎十分困惑。
崔维兹认为这句问话无异于回答。整个行星上，这里是唯一有人居住的地方。
他说：“你们如何称呼你们的世界？”
“它唤作阿尔发，尊贵的先生。我们教科书中，提及其全名为‘半人马之阿尔发’，不知此一全名对尊驾是否更具意义，然而我们只唤它阿尔发，瞧，它是个美景世界。”
“什么世界？”崔维兹问，同时茫然地转头望向裴洛垃待。
“她的意思是美丽的世界。”裴洛拉特说。
“的确没错，”崔维兹说：“至少此地，此时此刻。”他抬头望着清晨淡蓝色的天空，其间偶尔有几朵云彩飘过。“今天是个大好的晴天，广子，但是我想，这种天气在阿尔发不多见。”
广子愣了一下。“我们要多少有多少，先生。我们需要雨水时，云朵便会飘来，然而大多数日子里，天空晴朗似乎对我们更有助益。在渔船出海的这些日子，我们当然极需晴朗的天空与温和的风。”
“这么说，你们可以控制气候喽，广子？”
“若我们无法，葛兰·崔维兹先生，我们将给雨水淋得湿透。”
“但你们是如何做到的？”
“并非身为训练有素之工程师，先生，恕我无法向尊驾解释。”
“你和你的族人居住的这个岛屿，不知其名如何称呼？”崔维兹问。他发现自己已受到影响，也学起这种古典标准语的华丽腔调（他实在极想知道自己的文法是否正确）。
广子说：“我们这座位于汪洋之中，有如天堂般的岛屿，唤作‘新地球’。”听到这个答案，崔维兹与裴洛拉特惊喜交集，不约而同地转头瞪着对方。
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他们没有机会继续讨论下去，因为许多人陆续来到，总数有好几十个。崔维兹心想，这些人一定都没出海，也未在田间工作，而且住处离此地不太远。大多数人都徒步前来，不过他也看到两辆车——都相当老旧粗陋。
显然这是个科技水准不高的社会，但他们却能控制气候。
众所皆知，科技发展未必能面面顾到，即使某一方面落后，其他方面仍有可能相当先进。可是像这么不均衡的发展，也实在是个罕见的例子。
前来观看太空艇的人群中，至少有一半是年长的男女，也有三、四个小孩子，其他人则大多数是女性。不过没有任何人表现出恐惧或疑虑。
崔维兹对宝绮思低声道：“你在操纵他们吗？他们似乎——相当稳静。”
“完全没有。”宝绮思说：“除非有必要，我绝�