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那官员问了一下万、李二人刚才争执之事，甚感无趣，告诫不得打赌，然后挥手让他们离开。作市俗打扮之人叫道：“且慢！”随即起身走了过来。
那人坐着还不觉有异，一站起来，真是身如铁塔，粗壮如牛。但见他边走边向万临山道：“万武举既是来参加会试，可愿接俺一掌试试。”
万临山道：“晚生不敢。”
那人道：“勿须害怕。你尽管全力击来，俺只出五成力就是。如果真的不愿，爽快说一声。此事便作罢。”
万临山闻对方只出五成力，感觉受到侮辱，道：“如此，晚生恭敬不如从命。”
那人道：“够味，好汉子。”走到万临山身前，将手一举，立掌身前，道：“来，就往掌上打。”
大凡出招，手需先缩后伸，方有力量。这人声称只出五成力，而又事先将手伸直，使万临山义愤填膺。但万临山又想到，官府中人平素里被溜须拍马之徒惯坏了，大都目空一切，未必有真才实学。自己若击伤了他，也不好收拾。是故只出了三成力，击到那人掌上。
万临山自忖，就是这三成力，等闲武功之人也承受不起。谁知一掌击出，那人将手一缩，轻易就将掌力化去，并无一丝力量传到对方掌上。不仅如此，万临山还觉得手感有异，将手移开，见那人手中持有一方玉石。原来那人就在这电光火石之间，从怀中取出一方玉石，然后再将万临山掌力化去。
只见那人大笑道：“万武举知道俺手里拿的是御赐的玉石，只出这么一点力，怕击碎了会给俺添灾。”说着，慢慢将玉石揣入怀中，又伸出手，道：“这下俺手里没有玉石了，你可以放心了吧。”
万临山怎忍得下如此之辱，也不蓄势，一掌尽全力击出。但闻一声闷响，万临山腾腾腾连退七八步。眼前直冒金星。
那人见万临山直立不倒，赞道：“不错，不错。有些门道，有些门道。李武举快扶他去休息，免得耽误了下午的比试。”
旁边身着官服之人叫了一名差人帮忙扶持之后，回头道：“王统领神功盖世，下官大开眼界。”
那王统领尚未来得及答话，只听一个声音道：“王统领这一掌可把他的前程打断了。”
王统领转身过来道：“哦，原来是俺弟！可惜你晚了一步，没能亲自尝尝那个万什么……的本领。”
“统领五成之力就将他击退八步，难道他未尽全力？”
王统领道：“全力他倒是尽了的。不过，俺感觉他眼下武功虽差，但底子很好，稍加点拨，后劲十足。嗨，俺说不清楚，总之一切正如你猜想的那样。”
“统领说得极为明白。只是面对如此英才，你刚才那一掌……”
“惺惺相惜了不是？你放心，没有问题，他绝对恢复得了，误不了下午的比试。嘿，徜遇名师，不出三年，人们提到你们的时候，就会再加上这个万……什么的，可惜没记住他的名字。”
“江湖中传言常常夸大。在我看来，温姑娘的武功绝不在言寿风、席大猷两位号称‘第一’的高手之下。至于我，只是‘滥竽充数’而已。”
“俺弟屡蒙温玉华指点和搭救，就对她过于神话了吧？”
李远方将万临山扶回“四海酒楼”客栈，将差人打发回去之后，在万临山所住客房隔壁又开了一个房间，以便就近可以照料；随即又吩咐厨房给万临山煮了稀粥，以易于吞咽，并亲自服侍万临山喝下。最后，让万临山打坐调息，并告知自己就在隔壁，有事招呼一声就过来。
待一切完毕之后，李远方离开万临山，进入隔壁房里。一进门，便陡生一丝警觉，沉声喝道：“谁？”
一个身影从暗处走出，从容道：“素不相识之人。我叫尊重，此来并无恶意。你信也好，不信也好。只求能谈上一番。”
李远方见对方一脸正气，声音低沉，显然是不愿影响正在隔壁调息的万临山，便也低声道：“不知尊重兄有何见教？”
“好，好。你称我尊重兄而不称我尊兄，必是知道世上根本没有‘尊’这个姓。而我尊重又名声在外，为了慎重起见，就不称尊兄，以免叫错了。”
李远方见对方高谈阔论而又不摸着边际，仍沉住气道：“尊重兄高见，在下之意正是如此。不知尊重兄有何见教？”
尊重道：“刚才李兄服侍万临山之仔细，令人叹为观止；而进门一声称呼，都足以说明李兄乃心思缜密之人，不知李兄上午为何要装成那般轻浮模样？”
李远方叹声惭愧，道：“我装成那般模样，别人就会少些提防，我也就占些便宜。让尊重兄见笑了。”
尊重道：“各有处世方略不同，我不会笑你。我只是想告诉你，你没有占到便宜，反而很糟。”
李远方闻言，将身子往前一探，道：“愿闻其详。”
第二卷 第524章 竹外花边
第524章 竹外花边
尊重道：“下午初试。十六人分八对。朝庭为了防止两强相遇，特别在事先将十六人排了个队，最强对最弱。你上午表现较弱，下午将对强手，也就是隔壁的万临山。”
见李远方面露后悔之色，尊重续道：“李兄可有胜过万临山的把握？”
李远方道：“论武艺我也许能与他平分秋色，但他功底很纯，胜负委实难料。胜过他的把握我是一点没有。”
尊重道：“若是一定能胜又如何？”
李远方听了，慨然道：“世事如此，也只有各凭本领远气相搏。若要我暗中加害，万万不能。”
尊重道：“我大名在外，岂不爱惜羽毛，安有让你做如此卑鄙之事的道理。我有一计，可以让你只凭真实本领却一定能战胜他。”
李远方道：“此等计策，我当然想知。你不用吊我胃口，有什么条件你先说出来。”
尊重道：“条件也就是结果，你必须战胜他。”
李远方沉默了一下，道：“这样，对万临山岂不是不公？”
尊重道：“实话说，我想邀万临山入川，同为张永大人效力。而他可能鄙视官府。不愿答应。所以我要让他事事碰壁，好逛他入川，绝非对他不利。”
李远方道：“他既然鄙视官府，如何又去参加会试？”
尊重道：“他这只是兴之所止，随便而已。”
李远方沉思良久，终于点了点头。
是日午时三刻，十六名应试武举齐聚迎宾馆。点名已毕，差人道：“下面由赵大人宣布比试规则。”
赵大人干咳了一声，站出来道：“众武举听了！天下武术会试，乃以武会友之试。朝庭此举的本意，选拔人才，保家卫国，护境安民，此一也；强身健民，长寿安康，此二也。因此，比试之时，只决胜负，不决生死。大家一准奉行。”
一武举问道：“要是对方不服输怎么办？”
赵大人道：“打得他无还手之力就是了。”
“这分寸可不好掌握。”“双方武功相差不大的时候怎么办呢？”
差人叫道：“勿得喧哗！听赵大人解说。”
赵大人道：“这个，双方如果出现缠斗的情况，胜负就由官方判定。”
另一武举从怀中掏出黄灿灿一锭金子，道：“赵大人，我们泰安县里的马富贵老爷说欠您老2十两黄金，托晚生顺道给您老带来，请收下。”
赵大人笑吟吟地收下黄金，道：“你是泰安县的张宁生是不是？”
那张宁生见收了他的黄金，道：“正是。正是。”
又一武生见状，也站了出来，从怀中摸出一对玉马，道：“晚生乃高丽国长白派的林秋泽。临行前家父说赵大人曾送我家这对玉马，家父不敢拜领，令晚生还给赵大人。”
赵大人收了玉马，吩咐差人记下了林秋泽的名字，转身道：“还有这样的事吗？”
人丛中李远方按捺不住，正欲往前窜出，旁边万临山拉住他的衣襟，低声道：“别去！先看一看再说。”
停了一会，见再没人“归还”金银玉器了。赵大人才道：“我从关内调入京城尚不足半年。常想往泰安一行，尝一尝‘一览众山小’的滋味；至于高丽的长白山，则想都没想过。张宁生、林秋泽，你们若能说出我的名字，就算你们是我的旧识，就恕你们当场行贿之罪。怎么样，我叫什么名字？”
张宁生、林秋泽面面相觑，答不出来。
“好。泰安张宁生、长白林秋泽二人会试判负，�