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最后，席散。阎柔出来了。跟严纲等人会合之后，帐中歇息。次日，南下。公孙续这边的麻烦就算是消息了。单等约定的日子，向刘备进言了。
……
邹丹这边寻觅女子的事情很不顺利。最初，自然找的是身家显赫的门第。结果没有。然后，又扩大范围，调查所有大户人家的闺女。结果还是没有。身世清白的女人不少，绝色女子也有几名。就是两个条件同时具备的，没有。就只好再次扩大调查范围。除了郡治所在的朝鲜，还调查了附近各县县城。眼看着约定的进言日子就快临近，却依然没有着落。邹丹又来找阎柔商议。
当然，邹丹先说了些好话，对于阎柔摆平公孙续的事情，大加称赞；继而，邹丹就开始吐苦水，介绍了一下寻觅女子方便的困难。最后，邹丹问，如果你阎柔就是刘备，那么，在身家清白和绝色女子当中二选一，选谁。
阎柔道：“妻子，当两者同时具备。今有德无容、有容无德，便不足以娶妻。既如此，建言我哥纳妾罢了。”“纳妾？”邹丹一拍脑袋。“我咋把这事儿给忘了？”
……
约定的进言日子终于到了。不仅公孙续、严纲来了，田楷、单经、关靖也来了。另外，三支万人队的将领王颀、鲍隆、霍弋也来了。公孙续、严纲还带了两名副将，分别叫做董厥和魏邈。另外，还有一名文官，叫做陈元。原来的四名高级文吏驻守四郡之后，刘备这边的文事需要人打理。挑来找去，陈元就出现了。用了一段时间，发觉此人颇有才干。
聚在一起之后，有武将七名、文官五名、军师一名，也可算是济济一堂了。刘备这边的高级将领，已然初具规模。
刘备是被阎柔拉来的。刘备问有什么事情，阎柔就是不说。刘备当然也不疑心阎柔会对自己不利。就阎柔那点武艺，刘备一只手就能打赢。
进了堂屋，刘备一瞧，哟嗬，全来了。刘备这段时间，仅仅是愁目不展，而并不是被蒙蔽了心智，一见之下，刘备就猜到众将私底下约定了什么大事。因为这些将领。平时分居各地。到得这么齐，不约不行。事情小了，不可能惊动全部将领。
因此刘备问道：“哦，你们有什么大事要进言么？”眼睛看着阎柔。刘备以为，众将的代言人应该就是阎柔。“叔叔，续儿有言要进。”刘备扭头一看，原来是公孙续。“哦，什么事？但说无妨。”刘备道。
公孙续道：“今我军已经全面占领昔日公孙度全境，并且还新拓疆土数百里。故此，恳请叔叔晋位平州牧。”平州，是公孙度自己叫的。就原来公孙度的地盘来看，疆土面积，要算一个州也还是可以的，就是人口少了一点。关键在于平州并不是汉室皇室的划定，也就是说，没有官方的认可，因而就显得有些不合法。远一点的，如益州那边，根本就不知道有平州。当然，北平很近，就在旁边，刘备麾下都知道平州。
没有得到汉室官方认可，而现在的汉室，早已经江河日下，自身难保。既然州牧的人选可以自定，那新成立一个州，也就没什么不可以。而且，那平州也不是刘备自称的，而是从公孙度那儿沿袭过来的。再加上新拓的几百里疆土。称为州，绝对是名副其实的。
刘备也没有坚持什么，答道：“好，如果诸位都有这个意思，那备就晋位平州牧吧。”刘备这样说，主要是考虑到众将的官职问题。就像演义中刘备晋位汉中王一样。只有刘备晋位了，刘备手下的官职才能往上进位。此时，刘备竟然没有注意到公孙续放弃自己上位的表示。
……
刘备没有注意，首先表示刘备心胸坦荡，不在意这件事。其实，也表明刘备非常有知人之明。早就知道了公孙续的内心想法。最初刘备还要公孙续的身份看着是自己权位的一个威胁，但随着一个又一个的胜利，公孙续对自己的威胁很快就缩小，最后消失了。因而刘备也就不再去提防公孙续了。
众将当即表示都是同样的意思，希望刘备进位平州牧。刘备听了，道：“也好。不知道众位有没有准备仪仗？如果早有准备，择日不如撞日，立即便可以祷告天地。”说到这里，刘备笑了起来，“哈哈，也不是撞日。今日诸位有备而来，今日一定就是吉日。是不是啊？”
邹丹见刘备虽然面带笑容，但说话的时候中气不足。显得内心并不欢喜。于是便道：“启禀州牧……”“呵，这就叫上了，”刘备笑问，“什么事，直言即可，直言即可。”
邹丹道：“启禀州牧，国不可一日无君，家不可一日无女。故属下提议，请州牧纳妾。”刘备听了，诧异地问道：“你这话可有点怪啊。为何不是提议娶妻呢？”邹丹道：“只因属下并未寻觅到合适主母身份的女子。现有之女，仅能纳妾。”
“哈哈哈哈。”刘备笑了一阵，道，“我说你们这些人，偷偷摸摸的搞些什么呢？刚才续儿进言的晋位平州牧，算公事，备答应了。不过，娶妻纳妾算私事，备决意驳回。”
……
刘备这话说得很绝决。让阎柔等人准备好的许多说辞，都没敢再说。接下来，刘备就下令到院子里摆香案，行了个简单的仪式，将晋位平州牧的事情，祷告了天地。当然，天地都没有表示异议。这就算是担任了平州牧了。
仪式完毕，现场的东西自然由小兵去收拾。众将又重新回到堂屋。刘备道：“既然备已然晋位，那么诸位的职位也水涨船高，上升一级。陈元，这方面可有什么提议？”陈元此时是主簿，相当于刘备的秘书。故此询问陈元。
“有，”陈元道。这个时候，谎称没有准备，是逃不过刘备的法眼的，“阎柔由行军司马升任行军教授，卑职由主簿升为长吏，公孙续、严纲二人升为中郎将，王颀、鲍隆、霍弋、董厥、魏邈五人升任校尉。仅田楷、单经、邹丹、关靖四人职位不动，仍为太守。”
刘备道：“准了。下来后，拟好文书，重新刻印，办妥诸事。田楷、单经、邹丹、关靖四人未能升职，各赐金十斤。”
众人一齐跪地拜谢。
……
众人升官发财了。这样的喜事，接下来，自然是要庆贺一番了。当然，对于庆贺，也早有准备。而且，众人是按照刘备娶亲的规格去准备的，更加排场。更加热闹。结果，并没有娶亲，也就压缩了规模。
刘备这边，并没有田润的那种大圆桌，也就是一般的桌子。加上刘备，有十四人，也就坐了两桌。
酒过三巡，邹丹道：“州牧，丹有一言相询，还望州牧不吝见告。”刘备道：“但问无妨。备襟怀坦白，事无不可对人言。”
邹丹道：“是这样的。这些日子，丹见州牧愁眉不展，忧心忡忡。为了替主分忧，丹便与阎教授反复合计。想来，无非两件事，就是权力和女人。故此，才有了今日之事。但是，丹见州牧似乎疑虑未去，心中块垒仍在。州牧可否说出来，让众人替主分忧？”
“嘿嘿，”刘备浅笑了两声，道，“拿话套我啊。那事儿，我也是可以说的。不过呢，今日是喜事，说那些烦心事会败坏诸位的兴致。故今日不说也罢，咱们改日再叙。”
阎柔道：“哥哥，你还是我哥哥嘛？一定是！无论你是否晋位州牧，无论我是否升任教授，你还是我哥哥。升职得赏，固然是喜事儿。但此是标，解去哥哥心中的苦恼才是本。诸位也别怪我说泄气的话。今日之会，咱们为了啥？不就是冲着哥哥的烦事儿来的嘛？如今升官了，得赏了，但是呢，哥哥的烦心事儿咱们还是不知道，咱们失败了啊。所以啊哥哥，大伙的高兴是假的。哥哥你不高兴，大伙怎么能高兴得起来呢？说吧，把那些不高兴的事儿都说出来。俗话说，一人计断，两人计长。大家一合计，说不定就能把它给解决喽你信不？”
……
刘备沉默了一下，道：“要我说，也行。来，咱们先**三杯，喝了再说。干！”众人依言干了。刘备接着又让大家吃菜。阎柔道：“哥哥今儿个是怎么了？这么推三阻四的，可不太像哥哥的为人啊。”刘备道：“备不是推三阻四。备是要诸位吃点喝点。因为那事儿，不说则已，说了，只怕诸位也是几天内吃不下东西了。”阎柔道：“那么严重�