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芳芷在旁边软踏上坐着，听了忍不住“呵呵”地笑着；“原来姑姑也这么会以貌取人。”
湛露睨了她一眼，蔼然笑道：“当年五小姐刚进颜家的时候，老奴还见过呢？当初唧唧喳喳的小女孩，如今也出落得这般漂亮水灵，都到可以出阁的年纪了。眼下趁着是在娘娘跟前，若是心中有了中意的人就赶紧跟姐姐说，说不定还能求得皇上赐婚呢，那才是无大的风光和体面。”
芳芷俏白的脸上掠过一丝羞恼的神色，急得站起来跺脚，道：“姑姑为老不尊，芳芷不跟你说话了。”说完就红涨着一张脸跑向内室去了，凝玉见状，低低地喊着一声，瞧她不肯理，朝我点头辞别就动身追了过去。
湛露指尖拈着一柄细长的金掏子，从圆玉小钵挖了一星点深绿的薄荷膏，倒在双刻蟾蜍合抱冰玉炉中，顿觉清冽蘧然的香气潆绕溢出。做完这些事，她跪在长塌前，拿起软槌为我捶腿。
“凝玉似乎不得宠罢。”徐徐拂散开去的薄荷香冲得脑门一阵发凉，我看着那抹纤丽的身影渐渐走远，忽然没来由地说出一句。
湛露还是跪着的姿势，仔细做着手中的活计，她的声音平稳得就像为我捶腿的力道，不轻不重恰到好处，说道；“静妃的确不受宠，但除她之外，宫中其余嫔妃也没有谁能真正算得上受宠。
“哦。”我低应一声，“她当年似乎是与毓妃她们一同进宫罢。”想起以前昕人说过，轩彰六年时，凝玉是与毓妃林衡初、敏妃梁沛吟三人一道入宫．而这林衡初不是别人，就是紫嫣在林氏族中的侄女。相处多日，我渐渐也看出来了，凝玉虽在宫中，却形如退隐，一味地守着本身，与人无争。而变槿好像也不曾过多留意她，此番若不是念及凝玉与颜家的瓜葛，也不会想起她来。
湛露略略沉吟，道：“说起来慧妃对静妃还有往日的提携之恩，但是慧妃好像对她不大重视，毓妃是慧妃的侄女，性格也有三分像，慧妃对她倒是真的青眼有加。而那敏妃虽也是一力提拔上来的人，到底比不得自家亲眷。”
我记得上回在家宴时像是见过毓妃，她就坐在紫嫣身边，容貌不消说是生得极好，譬如依桃艳梨，媚眼如丝间，不露痕迹地深敛着那一线精明和锋芒，这般娇妩与凌厉并生的情态，与紫嫣当真是如出一辙，不愧就是在她手中调教出来的人。
我悠悠地搅动着碗中的桂花冻，色泽晶莹明透，甜香馥郁，正中静静地伏着一剔嫣红饱满的玫瑰酱。搅得有些凌乱了，凌乱得像是此时的心境，想起那日的她，一袭淡紫衣裙，那身清简的装束恍然还是深闺少女。她在我面前，时而哭，时而笑，时而咄咄逼人，时而楚楚可降。如此难以捉摸的性情，诡黠多变，喜怒无常。玉笙都被她近乎疯癫的样子给吓住，我也是分不清哪个才是真正的她。
低徊良久，我终于还是问出口道：“这些年，紫嫣她过得怎样？”
湛露停住手，谨慎地觑着我的神色，像是在斟酌，缓缓道；“应该是很好罢，毕竟慧妃是个绝世的人儿……还有她更是娘娘的表妹，又跟娘娘长得极像……”
再强烈的日光渡过月影纱，都过滤成了清疏浅淡的影子。在那一片摇曳的清光中，我的双眸映出如琥珀般的透明纯粹之色，我心中知道湛露是在顾虑我，她小心地把握着分寸，唯恐将紫嫣与奕槿之间说得太过，让我觉得心里吃味，又唯恐说得过于轻描渡写，让我觉得她亩不尽实。
“你只管说罢。”我声息淡溃地道
湛露面容平和，那神色如是在拉家常，“慧妃她十五岁时八宫，弹指间这么多年过去了。娘娘也应听人说起过，慧妃以前还有过一个女儿，就是颐清公主，可惜还未满周岁就天亡了。她骤失爱女，自然是悲恸欲绝。当时颐清公主夭折一事牵连颇广，皇上下令彻查，就连先皇后……”
说到这里，湛露顿了一下，“唉，多年在文锦阁中不见人，连说话的规矩都快忘了。现在可不能这样称呼了。”她摇着头，连连自叹道：“就是薛氏废后和丽妃亦是牵扯在其中，后来薛后自尽，丽妃被废，这事查到最后也就不了了之。”
“难道颐清公主夭折不是病重……”我听得觉得心间微寒，忍不住失声低呼。我以前只道颐清公主是因病早殇，怎想得到背后竟有这样的隐情。
湛露唏嘘道；“宫中的孩子本就不容易养大。眼下过去那么多年，也不大再有人提起。据说当年掀起不小的风波，当时还是薛氏把握朝中重权，颐清公主一事调查末果，而薛后离奇身死深宫，皇上为安抚薛家，决定从薛门中另立皇后，就是薛氏的二小姐，原是水到渠成的事了。真当是天有不测风云，就在册封前夕，就传来薛二小姐遁人掳劫的消息。如此一来，二小姐算是坏了名声，所以改立薛三小姐。可那时三小姐年仅十一岁，尚是无知幼女，但除此之外别无人选，薛家不得已也就将她送进宫来。”
“十一岁？”我轻轻哂笑，道：“在紫嫣眼中怕是成不了什么气候。”
我知道，风仪宫中那一双出自薛门的姐妹，曾被两立两废。当年立薛旻婥为后时，因她是奕槿的太子妃，由她执掌风印名正言顺，立薛旻茜为后时，奕槿是顾忌薛氏庞大的势力，不得已之下的权宜之计。所以薛氏一垮台，第二位薛皇后薛昱茜自然就被废黜，可惜薛旻茜垂髫之年入宫，未曾有过一日统领六宫，就被褫夺皇后衣冠，幽居于永巷冷宫。
二度废后之后，奕槿不顾朝臣进谏，太后劝说，就任由风座空悬。他说要将那个位置留给我，却未曾想到在这当口出了公主府上那件事，我们之间这样一直僵持着，立后之事应是绝无可能了
“慧妃在失去第一个女儿后，皇上对她再怎么眷顾，还是好多年都不没有身孕。那时宫人都在底下悄悄地流传，说是慧妃当年生颐清公主的时候，身子受了损耗，纵有国手在世，也势必再难有妊。”
“所以为了子嗣着想，紫嫣才要安排自己的人进宫。”我思量着道
“或许是罢。”湛露点头，“大概离颐清公主过世有五六年了。记得那时是轩彰七年，慧妃重新诞下一子，也就是现在的三殿下。这原是极好的事，毕竟多年求子而不得，终于遂了心愿。可是……”
湛露看向我，脸上露出一点为难之色，像是不知如何启齿。她左右顾视，见俱无一人，靠近我些，细声遵：“谁知道慧妃在诞下三殿下后性情大变，脾气暴戾无常。慧妃御下虽一向严厉，但她涵养功夫极好，喜怒不形于色，但那时不知无故发落了漪澜宫中多少的宫娥太监。慧妃平日堆倚重的就是身边的黄顺人和毓妃，那时候连她们两人都说不上一句话。”
“性情大变？”我指尖倏然划过檀木致密的纹理，留下极浅淡的白痕，“她们两人说不上话那么别人可有说什么？”
湛露微愣，她是极敏慧的人，不消须臾，已是会意，道：“皇上先前倒是不太在意，觉得麓妃不过就是产后失常。后来皇上有次亲自前往漪澜宫，也不知当时慧妃说了什么触怒无颜的话，据御前的水太监说，皇上出来的时候脸色都是铁青的，慧妃还因此被禁足。天威震怒之下，六宫之中无人敢劝，后来还是太后那头命人传话入官，说慧妃到底于皇嗣有功，一切过失就不予追究，此事才算是过去。”
“有这样的事，从来都没有人跟我说过。”我紧蹙着眉，低首时看到无数零散斑驳的面影映在一碗搅碎的桂花冻中，黯淡模糊，这张是我的脸，却也是像极了她。
湛露无声无息地叹一声，“轩彰七年时，慧妃既然已诞下皇子，帝都中林氏一族又是风头正劲，中宫空置，皇后风座尚是虚位以待。那一时间，立慧妃为后，真可谓是人心所向。可是因慧妃失常的事，皇上严令示下，若有再提者一律重罚，就连先前就拟定的封为贵妃都免了。”
“后来那段日子，慧妃渐渐恢复如往日，脾气也不再那么暴烈，但是自从那次之后，皇上与慧妃之间疏远许多，幸好还是很宠爱三殿下。其母失宠，他倒不受其连累。往后再有了灵犀夫人，更是冷淡了。”
“她为什么会突然失常？”我轻轻道，紫嫣那一番诡谲的心思真是让人摸不透，眼看着一路就要封妃立后，偏偏就是她自己要断绝皇恩。她苦心孤诣，筹谋多年，不惜舍弃姐妹情谊逼我远走，
不惜以皮囊色相侍君其上，当一切唾手可得的时候，她却是不要了。仔细�