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我抿著嘴，不出声，温宝裕向我拱手：“求求你帮我做一次翻译。”
我笑著：“不是说卫斯理没有那么大本事么？”
温宝裕十分能说会道：“也不致于这样小器。”
我吸了一口气：“好，请你把为首的那个人带来，我来翻译他们的要求。”
温宝裕皱著眉：“怪之极矣，这十二个人，八男四女，行动完全一致，连酒店的房间，都只住一间，所以弄了一个总统套房给他们，只怕他们要求的话，也定然是十二个人一起来。”
这时，我隐约想起了一些事，是和十二个人一起行动有关的 像是在甚么时候，听人说起过有这种的情形，还是一种十分特殊的情形。可是由于听的时候不是很在意，所以一时之间想不起来。
我挥了挥手：“十二个一起来就一起来，不知道他们是生苗还是熟苗？如果是生苗的话，那不免麻烦。”
温宝裕仁道：“我看不会是生苗，他们吃东西，用腰间的刀割了，另有一只叉刺来吃，看来和西方人差不多，十分文明。”
我伸手在他肩上拍了拍，温宝裕的一个难题解开了，看来心情十分轻松，一蹦一跳离去。等他走了之后，我忽然大笑起来：“温家三少奶奶有难了，她曾见过这个苗女，吓得几乎立即中风。”
白素皱著眉：“我想小宝一定会尽量瞒著他的母亲，不让他知道的。”
我长叹一声：“只怕在他母亲的有生之年，都得瞒著。幸而这位女士对小宝的管束，也已渐渐松了许多。”
白素来回踱了几步，忽然问我：“十二个人，行动一致的这种情形，使你联想到甚么？”
我用力一拍腿：“刚才我一听，也有联想，可是却想不起具体的事实来，好像是一种至高无上的权力的象徵，是一些部落之中 ”
说到这里，我陡然停了下来，和白素几乎同时叫了出来：“十二天官！”
叫了出来之后，我们两人互望著，神情十分疑惑，又一起摇著头。
我和白素同时想到的“十二天官”，是一个十分秘密的江湖帮派中的核心组织，这个帮派，或者是武林的宗派，神秘得连正式的名字也没有。
第二部：“要小娃子去盘一盘天梯”
神秘帮派之中，有“十二天官”，所以一般人提起的时候，多有称之为“天官门”的。“天官门”究竟有多少帮众，也没有人知道，只是传说，由十二天官掌策一切，十二天官是十二个人，形影不离，十二人如同一人。
天官门叫人一提起就不禁有阴风惨惨之感的，是这个帮派，和死亡有直接的关系，他们杀人 为了各种理由，甚至完全不为甚么理由就杀人。
而且杀人的手法，高明之至，从无失手，有时，一间客栈，可以一夜之间，所有人兽，死个乾乾净净，一个不留。推测他们杀人的手法是下毒，由于他们活动的范围，多在西南各省、云贵一带，所以也推测和蛊有关，总之人人谈虎色变，在江湖上活动的人，莫不提心吊胆。白素和我是在闲谈之中，听白老大说起过的。
那么恐怖的一个帮派，当然应该和可爱的苗女蓝丝扯不上关系。
所以，一想到了“十二天官”，我和白素，立时又摇头不迭。
摇头之后不多久，我自然而然感到了一股寒意，我想到，天官门的活动范围既然是在中国的西南一带，自然也可能和苗人有关，是不是正和蓝家峒有点关连，甚至根本就是蓝家峒的苗人？
我那时的感觉，并不是害怕，而是讨厌和烦腻 由于有关“天官门”的一切杀人方法，都十分阴森可怖而且神秘的缘故。
我又进一步想到，要长期维持十二个人一体的这种制度，也只有家族血缘关系才能做得到，若是蓝家峒和天官门竟然一而二，二而一的话，那当真不知道如何对付才好了！我神情犯愁，白素自然看在眼里，而她显然也想到了同一个问题，她道：“天官门久已没有活动的消息，可能早已烟消云散了，不知有多少江湖的帮会都消亡了。就算是，他们决不会对小宝不利，自然也不会对我们不利，你发甚么愁？”
我苦笑：“是想起要和这种人打交道，就不舒服。”
白素瞪了我一眼：“等一会他们来了，千万不要有这种表现，也不要让人家知道我们已料到了一些他们的身分，只是随著小宝凑热闹好了。”
我闷哼了一声，又想起了一个有关“天官门”的传说：一队客商，造了货物，进苗疆去进行交易，在路上遇到了一个苗人老妪和一个苗女，由于这个苗女生得娇俏，所以客商就出言轻薄了几句，苗女也没有答腔，当晚，一队客商就全死在客栈中。只有一个老人家得免于难 老人家未曾出言轻薄。
生还的老人家传出话来：杀人的是天官门。
这类江湖上的传说，可信程度其实不高，有许多被写进了小说之中，也有一些传说，本来只是小说家言，再被人倒转来当作传说的。我这时有说不出的不安，连我自己也说不出是甚么原因。可能是那一批像是从地狱深处冒出来，随时可以置人于死地的人，实在给人的印象太坏之故。
没有多久，就听到小宝的笑声在门口响起，我和白素互望了一眼，立时走到门口，打开了门，看到小宝走在前面，正在不断转过头去说笑，那十二个人，四个一排，分三排跟在他的身后 果然是十二个人一起来了。
他们十二个人的组合，真是怪异莫名，温宝裕努力想使他们听懂他的话，而那十二个人，也努力装成听得懂的样子，可是却分明一点也听不懂。
这种情形，很令人发笑，可是我想起白素的警告，不敢得罪那十二个人，所以忍住了没有笑出来。
我想到，他们之间，至少有著努力想沟通的诚意，这就比充满敌意好得多了。
门一打开，我就大声用“布努”叫：“欢迎！欢迎！各位是今年最受欢迎的客人。”
我的开场白，是欢迎最尊敬的客人的欢迎词，那十二个苗人，本来无论怎么看，都给人以面目阴森可怖之感 真的没有法子把他们和活泼可爱的苗女蓝丝联系起来。可是，这时，我一开口，他们个个都笑了起来，笑容居然十分灿烂，表达了他们心中的高兴，和显露了他们人人一致，毫无例外的一口整齐和深棕色的牙齿。
这样深棕色的牙齿，自然不会是天然生成，一定是长期嚼食某种特别食物的结果了。
我虽然说了开场白，可是却没有动作；我知道几种苗人的见面礼，包括互相摩擦鼻子；拥抱互相拍背和弯身为礼，等等。
我之所以没有行动，一来是由于不想和这批来历不明的苗人太亲热，二来，是不知道该用哪一种动作，要是弄错了，只怕会立刻出现不愉快的场面，所以，我还是以不变应万变的好，先看对方有甚么行动，自己再有反应。
出乎我意料之外，那十二个人一面笑，一面都向我抱拳，拱手为礼。虽然有点意外，但是那再简单也没有，我和白素，也连忙抱拳拱手为礼，把他们请进了屋子。
进了屋子之后的第一句客套话自然应该是“请坐”，可是我和白素互望了一眼，都没有把这句话说出来。他们一共十二人，若是分开来坐，自然都可以有地方坐，可是如果他们硬要挤在一起的话，却不免有点困难，所以我们才有点不知如何才好。
想不到温宝裕已在他们那里，学到了简单的“布努”，他倒先说了起来：“请坐。请坐。”那十二个人也不客气，就四个一起，在沙发上坐了下来，挤虽然挤一点，看来也很怪，可是他们自己觉得这样坐好，也就自然由得他们。
我又客套了几句，说了一些自己的“布努”说得不好，又好久没有说了之类的话，他们也说了一些客气话，然后，我的“布努”，还是引起了他们的好奇，十二个人之中，看来一个年纪最大的小老头，就问我：“卫先生的布努，是在哪里学的？”
这个问题，本来可以十分普通地敷衍过去，可是我为了要这十二个人（不管他们真正的身分是甚么）不敢小觑我，所以我的回答是：“若干年之前，我曾在苗疆住过一段日子，住在一个苗砦之中，受到京版酋长的招待，和他的儿女，猛哥和芭珠，成为好友，后来又在芭殊的葬礼中痛哭。”
我尽量把语气说得平淡，而且，也没有说出京版的那一族苗人，是出了名的“蛊苗” 在所有苗人之中，最令人尊敬的一族。
由于猜王隆头师曾介绍蓝家峒的苗人，对蛊术很有研究，所以我料他们一听到京版、猛哥和芭珠的名字，就会知道是怎么一回事。而我既然曾和他