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上，隐隐地一抽，再一抽……
飞花曼舞，落红成阵。暗沉的天幕在一声清啸的声响下，被一道银亮的剑光划开了一道口子，剑锋一个竖切，飘零在半空中，那一片粉嫩而绵软的花瓣从剑尖滑落，无声地，裂为两半，在悄然坠落于地。在夜风中飞舞的黑发之后，一双眸子半抬，矛盾地沉阒的暗，与愤怒的火，交织着，眨眼间，那火蔓延上来，顷刻间，便覆盖了一双瞳眸，他再动了。身形如梭，重重剑影中，满林的花瓣飞谢，像是一场倾尽所有生命力，而舞起的，那一场最为凄美，却也最为惨绝的桃花落。
胸口间的愤怒化为撕绞的疼痛，几乎将整个心房绞碎般的疼痛，像是携着一团火焰的身形在半空中一个趔趄，栽倒下来，长剑一划，适时地半没入地中，撑住了摔落的身形。赫连阙气息不稳地喘着气，额角的汗涔涔滑落，有一两滴，溅入被火晕染成血红的眸中。紧咬的牙关咯咯作响，却止不住满腔的愤怒化为烧灼的火焰，随着不知何时，从紧握住剑身的掌心，那些蜿蜒躺下的热烫而猩红的鲜血流出。掌门？他算什么掌门？连他最亲的人都护不住，让师姐就这么背负着叛徒的罪名离开郇山，而那些人，那些人要逼他至何种地步？师姐已经离开了郇山，这还不够吗？竟连那些东西，不过能给他一些念想的东西，也容不下？师傅，徒儿突然再也看不清，自己究竟是为了什么坐上这个位子，而您，又是为了什么让我做上这个位子？为了像今日这般，受人掣肘，无所作为，卑微至此么？那么……这个位子，这个郇山掌门，值得我用失去的一切去换么？值得么？
越来越多的怀疑，越来越多的不确定，自白茉舞离开那日起，就化为了心头的魔，一日日在向他自己质问着，纠缠着，然后，胸口一股熟悉的灼热就在赫连阙意识到之前，就烧灼起来，几乎破胸而出，按抚住胸口，有那么一瞬间，赫连阙甚至怀疑自己已经闻到了那令人作呕的，血肉被烧焦的味道。带着几许不安，甚至惊恐，他蓦然低首朝着自己的手掌望去，没有意外，跟之前的每一次一样，掌心阵阵烧灼的疼痛中，映入他眼帘的，自己的手掌，正在奇异地变化着。时而是人的手掌，眨眼间，却又变成了草木枝干的模样，妖气，强大的妖气一寸寸，在他难以抑制中沸腾着，窜上，再窜上，一刹那间，涌上他血红的双瞳……“啊——”他嘶声叫着，若非绝顶桃林一向人迹杳然，若非自那日被小道士偷听之后，为了以防万一，他都会事先布下结界，这样万籁俱寂的夜里，这样的一声嘶叫，只怕接踵而来的，就是难以平复的麻烦……可是这一瞬间，他什么都没办法想，总觉得这副身躯变得愈来愈奇怪，愈来愈陌生，血红浑浊的双目里，那些漫天霰落翩跹的花瓣都像是染上了血的颜色，越来越多，越来越密，然后，俄顷间，他视线所及，就只有一片血雾般的猩红……然后，他终于看见了，看见了……
那是个雨夜，雨下得很大，瓢泼一般在天地间肆虐，间或夹杂着声声震耳欲聋的雷声轰鸣，一声，再一声。大雨如注，无情地拂落树上桃花，一地残红。檐角一盏灯笼在风雨中，晃悠着时明时灭，紧合的窗户内透出晕黄的光亮，静寂的夜里，却传来了婴孩儿洪亮的哭声……
视线里那些猩红的血雾，一层层散了开去，赫连阙惊恐地发现，自己竟穿透了那偶尔被闪电照亮，书着“百书楼”三个字的牌匾，穿透了那紧合的一扇扇门窗，望进了那摇曳的烛光深处，在十五年前已经付之一炬的，郇山禁地的百书楼里。
“唉！桃花，你这是何苦呢？你明知，我那徒弟虽非骗你，但这番做法，于你而言，却是断无生路。”叹息的男嗓轻渺飘忽地在楼内响起，楼里燃着数十处烛火，灯重灯影，影影绰绰，灯影深处，那负手背对而站的人，一袭极为眼熟的银白道袍，一头及腰的发直垂而下，却是……雪一般的颜色……心头隐约有丝预感，却又总觉得不敢置信，在赫连阙拼命地想要看向那人的脸容之时，那人终于缓缓转过了头来，有些熟悉的面容映入眼底，赫连阙分明知道，这一刹那间，他只是一个虚无的看客，却又分明听到了自己倒抽了一口冷气的声息，是他，居然……真的是他！鬼刃，是……鬼刃！他刚刚叫的名字，桃花……桃花……而很久之前，很久之前，他就那般唤着他，桃花的孩子，桃花……的孩子……
赫连阙有些犹豫，有些后悔，有些害怕，有那么短短的一瞬间，他真想不顾一切地抽身离开，随谈他不知道，他为什么可以看到这一切，不知道看到的这一切究竟是真实，还是幻境，可是，那一瞬间，他就是知道，他不想再看下去，不想知道，因为，他有预感，预感着这将改变他既定的一生……
可是，来不及了，娇脆却带着疲惫的女嗓携着几许无力响起，他下意识地循着声响望去，重重灯影深处，桃红衣裳的女子盘腿坐在灯阵中央，一头乌黑的发丝逶迤在地，未挽未束的发上，只簪了两朵桃花，却不再是粉嫩的颜色，反而像在一点点枯萎，一如女子本该娇艳，却惨白到几近透明的脸容。“阿爹，我怎么样都无所谓，可是，我不能让孩子受我所累。就算死，也绝对不能。”
阿爹？她叫鬼刃……阿爹？可是……怎么可能？别说鬼刃和芳菲绝对没有孩子，就算有，也绝不会是……绝不会是一只花妖！可是她为什么唤鬼刃……阿爹？女子苍白的脸，苍白的唇，却又矛盾的刚强与坚定，赫连阙的心房蓦地一个紧缩，也是在那一瞬间，他才看到女子左右两侧，烛台一盏接着一盏摆放着，她半抬的双手就在烛台上方，有殷红的血一滴滴随之滑落，每有一滴血落入烛台之中，那些烛火就亮上一分，这……是做什么？这，是在做什么？赫连阙觉得心房像是在一刹那间停止了跳动，耳畔嗡嗡作响，他只是怔怔地望着眼前的一切，脑中一片空白。
“桃花，我可怜的桃花，我真不知，当日一己之私，将你自那处村庄的桃林中折下，带回郇山，究竟于你，是福，或是祸？”鬼刃轻飘的叹息着，那低沉的嗓音被淹没在窗外轰然的雷声中。
“阿爹，我是幸运的，也是幸福的，所以，我要谢谢你，谢谢你带我回来。”失去血色的唇瓣半弯起，明明是这般的苍白无力，却又莫名的娇艳绝丽。草木一族，受本身所累，修行之路向来坎坷重重，若非阿爹将她折下，带回郇山，日夜受灵气熏陶，只怕到了今日，她也不过只是一株不具神魂的桃树。不会有阿爹，不会幻化成人，不会认识舒寒，更不会有孩子……虽然结局未必是好，但她，无怨无悔，甘之，如饴。
“罢了！罢了！天地万物，不管神魔，人也要，妖也罢，都有自己难逃的劫数！”无声叹息着，鬼刃像是终于放弃了劝说，别过头去，为母则刚，眼前的桃灼华，再也不是当日，刚刚幻化成小女孩模样时，高兴得在他虚无的背上跳来跳去的小桃花了。“你本是草木之身，本是无血，但你幻化为人身，这血，便是你精魂所在。你以血引灯，七七四十九日之后，没错，孩子身上那一半妖性可以算是掩住，但你自己，精魂流失，必然油尽灯枯，神魂，俱灭。”
“我知道。”桃灼华的嘴角弯起笑痕，笑着，浅淡，却坚决，没有半死的后悔，和半分的迟疑。
“唉！”恍惚间，像是又听到了鬼刃的叹息，他转过头，与桃灼华一起，朝着灯阵的尽头望去，那里搁置着一个摇篮，摇篮里躺睡着偶尔啼哭的婴孩儿，却是时而是婴孩儿的模样，时而是草木的模样，就跟他……一样。赫连阙在望见那婴孩儿的第一眼，就毫不怀疑，那是他，是他……
“妖性被掩，如无意外，这孩子定可平安长大，过上凡人的一生。只是……你走后，秦舒寒必然也会离开郇山，我那徒弟势必会将这孩子当作继任掌门培养……”鬼刃走过去，将婴孩儿自摇篮之中抱起，半举在空中，望着孩子稚嫩的脸儿，陷入了沉思。然后，在他再将孩子放入摇篮中时，赫连阙惊讶地察觉，有一道红光自鬼刃指尖射出，随着结起的手印封入婴孩儿的体内。那是……可是，下一瞬间，他像是有一道闪电劈来，他蓦地一个闭眼，再睁开眼时，桃花飞霰，却不再是之前的景象。没有完好无缺的百书楼，不是风雨交加的夜晚，也没有……鬼刃和……那个叫做桃灼华的女人……
“孩子，当上郇山掌