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淡梅就着镜台上的镏金葵花鸾鸟镜打扮。因了今日是婚后首次回门，所以不敢怠慢，虽不及大婚之日的正服，却也极其喜庆庄重的。上穿绛红色镂金丝牡丹暗纹的交襟衣，下着正红彩绣团蝶的织金锦襦裙，端端正正系了腰封，长垂过膝的银红丝绦上坠个鸡血双体如意结，走动时满身珠玉璎珞相撞叮咚。
淡梅刚收拾妥当，那慧姐恰巧被奶娘领了过来问她安。慧姐见她这般华美装束，一时有些看呆，眼里露出了欣羡之色。那奶娘倚老卖老笑嘻嘻道：“小娘子再两年也好配夫家了，那时还怕不这般也耀花了人眼。”倒惹得慧姐满脸通红，羞臊不已。淡梅虽知此时女子十来岁便定亲的比比皆是，只仍不喜奶娘这话，眉头微皱了下，只是对着慧姐温言道：“我今日回趟母家，你早间习下课业，过午觉了便自去玩去，不用都紧着。”
她这般说，却是昨日和慧姐处的时候，晓得那徐进嵘对她竟是教养十分严格。家中不但请了习字诗画刺绣娘子，连灶厨也要学，每日里一早到晚流水轮着教习，瞧着竟是要把她往将来的十全主母培养的样子，淡梅闻之暗地里摇头，对那慧姐自是又多了分怜惜之意，这才叮嘱了几句。慧姐闻言眼睛一亮，朝她微微抿嘴笑了下。
奶娘虽不知自己方才哪里得罪了新夫人，只她也是个会看脸色的，见淡梅不大理会自己，便住了嘴小心领了慧姐下去。
淡梅随意用了早点，带着妙春几个出了正房往前面正堂去里，见徐进嵘已在那里了，身边一个管家模样的中年男人正指着个阔长的紫檀嵌螺钿匣子对着他道：“文相生平所好，无过于奇石。这匣子里的灵璧石长高过尺，本就难得，且属白灵璧类，形貌便似梅雪争春，更是万中无一，三爷你看如何？”说着已是打开了那匣子给他看。
淡梅昨日便见过这管家一面，知道是徐进嵘的一个本家，已经跟随他多年了，故而没有像府中其他下人那般称他为大人，而是仍照从前的称呼。此刻听他那话，便晓得匣子里的是备了要在今日送给自己父亲的回门礼，忍不住好奇瞟了一眼，见是块光滑雪白的石头，点缀有粗糙的赭褐石体，瞧着确实便像早春时节瑞雪初融时露出的斑斑山体。
她从前对这些本是一窍不通的，只到这之后，因了自己父亲的喜好，渐渐也有些耳濡目染，晓得这灵璧石自古就是名贵赏石，奇在音质堪称独步，无论是用小棒轻击还是仅用手指微扣，都可发出琤琮之声，余韵悠长，被美誉为“玉振金声”。灵璧石天然成型，一般都以黑黄褐色为多，似这般大小又玉白之色的，应该非 常（炫…书…网）难觅。
徐府管家见淡梅过来了，恭谨行礼后便退立到一侧不再说话。徐进嵘上下打量了她一眼，看不出什么表情，对着管家说了声“把东西都搬上去”，自己转头便朝大门去了。淡梅送他背影个白眼，便也跟了过去，见大门外已经停了几辆马车，外面瞧着和普通人家里的也差不多，上了后觉着里面甚是华丽宽敞。
徐进嵘在前骑马，马车跟着轱辘前行，缓缓离了徐家大门。淡梅从身边十字海棠式的厢窗朝外望去，见徐宅大门施了朱漆，门顶正脊两端立了对相向的鸱吻，门扇正中一对兽面衔环铺首，两侧各一只抱鼓石，如意踏垛尽头左右一只石狮，两边是青砖围墙。这一带稍大些的宅子大门都是这般陈设，看起来十分普通。经过开封府行了七八条街，那集贤相府就在面前了。
文相秦氏晓得女儿和新女婿今日一早回门，大门早洞开着等候，门房远远瞧见了一行车马过来了，立刻一溜烟地跑了进去通报。淡梅出嫁也才不过两夜，只回到了自家，竟觉着仿佛已经过了两月一般，待见到自己母亲被嫂子和一干丫头簇着从那照壁后匆匆赶了过来，把她一把搂在了怀里乖囡地叫，竟是觉着一阵委屈，眼睛都红了起来，趴在了秦氏怀里擦拭了几下。
徐进嵘被文相和他大舅子接了进去，淡梅跟着秦氏柳氏一道进了屋子。刚坐定，秦氏就拉着淡梅上上下下左左右右地看个不停，一脸的欢喜。
原来秦氏自前日淡梅上轿被抬走之后，生怕又传来新女婿熬不过夜的噩耗，一夜生生地睁眼到了天亮。昨日得知他两个今日要回来拜门，喜不自胜，早早地就在外堂屋里候着了，待听得家中小厮来报新人已到，脚底便似生了风般地迎了出去，接了淡梅到屋子里后，自是细细地问起了徐家种种，淡梅一一作答。边上柳氏听到他家连小妾吃饭也是这样排场，眼里微微露出欣羡之色，笑嘻嘻道：“小姑总算是苦尽甘来，如今嫁了个这样的得意郎君。你娘两个说些体己话，我去厨下瞧着些，好留新女婿用饭。”说着便带了自己丫头出去了。
秦氏见柳氏走了，便把丫头们也都遣了出去，这才坐到了淡梅身边，凑到她耳边低声问了几句。她不问倒好，淡梅听她问起新婚之夜，方才从进门起便涌上了心头的那丝委屈之意再冒了出来，眼圈又红了，倒把秦氏吓得不轻，搂住了连连追问。淡梅早把秦氏当自己亲母，见她这般爱怜自己，恍惚间便觉着自己真就是她那个十六岁的娇娇女儿，终是忍不住，委委屈屈地捡着说了些。秦氏听罢，竟是噗一下笑出了声，这才又叹道：“男人家大多都是如此不知道体贴的。也怪娘粗心，以为从前跟你提过，这回也忘了再细细跟你说。男人家再硬似铁，女子自当软成水，任他再刚硬也包容了，这才能鱼水两相欢。似你这般硬挺着，哪里会不疼呢？可怜我的女儿……”
淡梅未料秦氏会说这样的话，一时没有回过神，连眼眶里出来的泪光都忘了擦。秦氏怜爱地拿帕子给她擦了下，这才又凑到了她耳边低声传起了闺房秘技。淡梅虽从前大多都晓得，只这回听秦氏这般面授机宜，还是有些不适，但等秦氏说完，心中却极是感慨。
最好的女人，在家是主妇，在外是贵妇，床上是□，这话她最早知道是钱钟书先生大约和友人玩笑时提过的，自有这话后，便被无数人奉为经典。只她万万没想到，如今这个比钱先生早生了几千年的自己宋朝的母亲竟也是深谙个中道理。见秦氏笑眯眯望着自己笑，突然想到应用的对象是那个徐进嵘，一张脸一下涨得通红，也不想再说这事了，正要换个话题，外面响起了叩门声。
秦氏应了声，见是自己身边的大丫头福儿手上捧了个锡匣子笑容满面地推门进来，将手中东西小心放在了红木香几上，这才笑道：“老夫人瞧好了，这可是新女婿特意敬献给丈母的回门礼。”
秦氏笑呵呵起身，过去开了匣子仔细端详。淡梅晓得徐进嵘送给自己父亲的是块奇石，却不晓得给秦氏送什么，便也凑了过去瞧一眼，见红绒匣子里放了块很大的黑漆漆的东西，瞧着便似个土疙瘩。
那徐进嵘既是拿了送给集贤相府诰命夫人的东西，想必也不会真的是个土疙瘩。只淡梅对那男人极没好感，对他的东西自然也是带了偏见，便哼了一声道：“黑漆漆的土疙瘩也拿来送人，亏他出得了手。”
边上秦氏听罢，却是笑着摇头道：“你从前在家中我虽请人教过你书画刺绣，只这上头的却未教过，也难怪你不识。这东西你瞧着黑漆漆的，它却是个难得的稀奇东西，你闻闻看味道。”
即便不用秦氏说，随着那匣子的盖被揭开，淡梅很快便已经闻到了股沁人心脾的异香，这才晓得应是块香料。香料中她所知的最好的不过是那龙涎香或沉香，只都要焚烧后才有香气出来，似这般天然散香的，从前确实没有见过。
秦氏见她不识货，便笑着教导道：“这虽是沉香，只却是沉香中的极品，名为迦南，又名奇蓝，有‘糖结’‘金丝’二种，糖结最是贵重，瞧着漆黑，坚硬如玉，锯切开后里面便似有饴糖一般的油脂，金丝又次了些，只也是难得。此香绝不可焚，焚了倒有膻味。大的直接放在盘上，满屋就可生香了，小的做成扇坠佛珠，也是最好不过的。似这般大小的糖结迦南，娘从前也就在进宫贺太后娘娘寿的时候见过。”
淡梅见这不起眼的黑不溜秋的一坨东西竟有这样的来头，便笑答道：“既是这样的稀罕东西，他又是送你的，娘你拿去用便是。”
秦氏瞧她一眼，见她仍是不大以为意的样子，忍不住又道：“他既送我这东西，想必自家也还是有这东西的。娘还是趁早教了你储放之法，免得日后万一不知被人笑话了。似这等奇香，平�