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等。她伸长脖子想看看客人是谁，但是他在柱子的阴影里无法看清。从她站的地方她只能听见他们说话的声音，还有回音，却听不清谈话的内容。但从他们的动作和谈话的语气来判断，他们就准备离开了。
正在这时，赫利克斯朝客人跟前靠过去，伸出了手，客人过来和他握手时，玛利亚瞥到了一眼他高高的身材。他的姿态看上去有点熟悉。
这一群人开始穿过大厅朝她这边走来。她站在黑暗处观察得更清楚些。他们的身体语言很放松，轻松的步履表明他们刚刚达成了某个重要的协议。现在轮到伯纳德和那位站在暗处的客人握手了。握手显得很诚恳。第二使命执行人如此尊敬这位客人，可见他是很受兄弟会重视的。他对她可从来没有这么尊重过。
四个人现在一起停在三十码左右的地方谈着，他们深沉的嗓音混合成含糊不清的嗡嗡声。客人左手拿着一个小包裹，但因为有柱子挡着，她仍然看不清楚。她看着伯纳德持着他古怪的山羊胡子，见到赫利克斯表示同意神父说的什么而点点头。神父与赫利克斯和高个子客人站在一起显得比平常更瘦小了。
突然她听到右边有脚步声，接着便看见一个人从黑暗处走出来。很清楚这人一直在门里边等候着，也许是执行警卫任务。他朝大厅中央走去，加入到谈话的人群里。在他从第一只火炬旁经过时，她认出了他。
娥摩拉。
他在这里干什么？为什么他被邀请到圣火之洞守卫这次显然很重要的会议？娥摩拉只是第二号正义刺杀者。而她是首席。然而他却在这里，参加活动，了解内情，得到重视。
她看到神父朝她的竞争对手点头，一股怒火不禁从心头腾起。接着，她看着神父转过身来和客人握手。也许是因为娥摩拉的在场使她怒火中烧而引起幻觉，神父握手时有力的动作传达了一种默契使她嫉妒。这位客人肯定很有影响力。就在这时候，他移动了一下，灯光照到了他的头部。
他是卡特博士。
她不愿意相信，也不能够相信这是真的。这不信上帝的科学家怎么会在兄弟会的圣洞里？她摇摇头，仿佛是为了让脑袋清醒一些，重新控制自己的情绪。她在训练营里学过的：自我控制至关重要。有片刻时间她的目光不能集中，但几次深呼吸后看东西就清楚了。她没有看错。卡特博士确实在这儿，不是作为俘虏或敌人，而是作为受尊敬的嘉宾。他对神父施展了什么诡计，使得神父邀请他来，和他友好地拉手？
这群人突然又开始走动，朝着她等候的门口走来，这时候她感到心头一股怒气。她退回到门后的暗处，竭力克制自己，看着娥摩拉、伯纳德，还有别的人从离她几英尺的地方走过去。卡特博士离她非常近，她只要一伸手，就能碰到他头上的黑发。现在他说的每一句话她都听得清清楚楚。
“那么我们就说定了？”她听到伊齐基尔神父说，一边伸出手与客人最后道别。
“是的，”卡特博士回答，“一旦在样品中找到特别的基因我就通知你。当然，如果我们找到和你的救世主基因相同的人，我会和你联络的。”
找到和你的救世主基因相同的人？
玛利亚简直不敢相信自己的耳朵。
他们在搞合作。
这科学家说服了神父和他合作。他们结成了同盟，一个亵渎神灵的同盟，让她惊异得目瞪口呆。怪不得她接到警告不要碰那遗传学家，怪不得所有计划都瞒着她。一直宣扬坚持正义，决不妥协的神父在绝望中被骗得与魔鬼合作了。她看着伯纳德怀着歉意给卡特博士戴上蒙眼布，带着他沿着窄窄的通道向大阶梯走去。神父与赫利克斯留在原处，娥摩拉在一旁警卫。
“我希望我们做的是对的，赫利克斯修士，”她听到神父说，“我仍然觉得与他合作不太妥当。”
“别担心，”她听到赫利克斯安慰地说，“你的决定是正确的。你会看到的。”
这太过分了，神父正被他自己的首要使命执行人引入歧途。玛利亚从黑暗处走了出来，把他们所有人，包括娥摩拉都吓了一跳。她说话时并不掩饰自己的愤怒。“神父，不要听他的。你怎么能和无神论者打交道？”
娥摩拉紧张起来，准备对付她可能做出的行动。
伊齐基尔过了一会儿才镇定下来，他的黑眼睛里闪着怒气，“复仇者？你在这里干什么？”
她冷笑了一声，“我来是想说服你让我结果了那科学家。但我看得出赫利克斯修士更愿意我去和他握手。”
伊齐基尔说：“这些事情你不懂。”
“不懂？哼，我懂得很。你处于某种原因决定利用卡特博士亵渎神灵的一套来帮助你寻找救世主。这没道理，就好像利用撒旦之星的光亮指引你去天堂。”
她看得出神父竭力克制自己的愤怒，牙关咬得紧紧的。
“让我来给你解释一下，”赫利克斯说，“卡特博士的遗传学能提供我们一个独一无二的机会来找到救世主。如果没有他的帮助我们就不能得到这样的机会。我们需要他活着并和我们合作，直到他找到我们要找的人。这是推迟正义处决的惟一理由。”
她没理会赫利克斯，只是看着神父：“但卡特博士搅和进来是违背上帝的本意的。不管为了什么目的，你怎么能允许这样的事情？”
伊齐基尔摇摇头，“寻找新救世主是最重要的事。所以别的都不重要。首要使命超越了正确或错误之间的选择。我必须考虑最终的、更大的正义，即使在手段上要与魔鬼做交易。”
“但正义与上帝是理想，而不是交易。是你这样教导我的。那科学家腐蚀了你，而赫利克斯修士让他……”
“复仇者，”神父厉声打断了她，他终于失去了耐心开始发脾气了，“我不管你怎么想。交易是要做下去的。你与这件事没有任何关系。现在让娥摩拉送你出去，然后回家冷静冷静。伯纳德修士很快会与你联系。”说完这些，神父与赫利克斯转身大步向圣火之洞走回去。她被晾在了那儿。
她被激怒了，拔腿想跟上伊齐基尔神父，但娥摩拉挡住了她的去路。她感到内心的怒火沸腾起来。她想与娥摩拉干一仗，让他受伤以发泄心中的怨恨。两名内圈警卫走过来时，她真想把他们一起揍扁。
然而，她明白那样做不会有什么结果——而巳她还有好多事情要做。
她深吸了一口气，转身沿着过道向大阶梯走去。她加快步伐，想通过快步行走发泄掉对神父软弱行为的愤恨。在此之前她一直把他奉为典范，是慈善与坚定正义的完美结合。但是这位伟人老了，竟然允许赫利克斯修士被那科学家骗了。渐渐地，她控制住了自己的怒火，让它化为坚定的决心。
她集中精力只考虑一件事，她自己的首要使命：卡特博士要为他的行为付出代价。而她，复仇者，将是去索取代价的人。她的内心深处并不相信神父真的要与卡特博士做交易。他怎么可能这么做？
她沿着大阶梯拾级而上，这种想法变得越来越清晰。等待伯纳德修士和神父下命令的日子已经过去。现在到了自己来决定的时候了。
第十八章
波士顿 克里克实验室
贾斯明·华盛顿坐在克里克实验室，看着丹进行基因组排序，她抑制着自己要发抖的感觉。她知道这基因检查仪复杂的大脑并不理解它正在做的事情意义有多么重大。尽管它极其锐利的眼睛能看得见，但它并不认得所看到的东四。尽管它聪慧的大脑能阅读，但它并不理解所读的内容。丹只是机械地扫描放在它“锐眼”下面的染色DNA基因字母。同样，它的“虚拟脑”也只是机械地解译DNA的密码，判定这些密码是为哪些氨基酸，最终哪些蛋白质编排的。
基因检查仪不会去关心它所分析的标本的属主是谁；它只分辨组成该标本的基因。对丹来说，部分相加并不大于整体。相反，它相信部分构成了整体，这是最重要的。与贾斯明不同，这基因检查仪并不在乎它现在分析的DNA里含有生活在两千多年以前的一位木匠的基因结构图；这就是被世人称为耶稣基督的人。
汤姆从特拉维夫回来已有两天了，见到他安全返回，她和别的人同样松了一口气。但他一开始把带回来的牙齿和铁钉给她看时，她却无法像别的人那样显示出极大的热情。尽管这两件样本并没有对她有关基督升天的信仰构成任何威胁，但一想到这些样本可能是真的就让她感到不安。她无法摆脱一种时时刻刻在她脑海响起的，一点都不科学的想法：这些样本可能包含的秘密应该继续成为秘密。
她看看站在另一边的鲍勃·库克。这位加利福尼亚人虽然皮肤晒得黝黑�