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“许是天气渐渐热起来，人觉得没胃口吧！”荷花没怎么在意地说，“我先不着急去，等修整河道的事儿有了消息再说。”
“你陪着我等它也不会早来几日，何苦呢！”
“如今这样你让我去，我怎么能放心。”荷花瞪了他一眼，“什么时候走我说了算，不许催我。”
就这样又拖了几日，荷花几乎是板着手指算日子，却又不敢当着齐锦棠的面儿。偶尔自己在房中的时候，也会忍不住跟苗儿嘀咕几句。
“算日子，那两个小子应该已经到杭州下船了，应该已经见到大哥了……”
“现在他们应该已经到家了，不知道南方菜他们吃得习惯不习惯……”
齐锦棠有一次回来走到屋外正好听到，脚步顿了一下，到底还是装作没听到，也没跟荷花提起，他心里也明白荷花的左右为难。
两个人这样各自煎熬地过了几日。突然有人送信上门，却不是齐家或是祝家人来的，信封上的字迹也十分陌生，字虽然写得很是大气。但还是能看出来是女子所写。
信封上写着“荷花亲启”，她便带着疑惑展开细看，没成想这封信竟然是周夫人写来的，里面先是感谢了道清溪县之后荷花的招待和陪伴，特意提了那日的烧烤，说十分喜欢也很好吃，直到信的末尾。她才漫不经心地提了一句，说清溪县拨款的事儿已经定下来了，但是现在还有另外两处没有最后定下来，所以公文暂时还不会发下去，不过她提前给荷花透个消息，也免得她太过担心。
荷花看完把信纸往天上一扔，张开双手就勾住齐锦棠的脖子，整个儿人贴上去。用力在齐锦棠脸上亲了一口，语气十分欢快地说：“锦棠哥，周夫人来信。说清溪县的拨款已经确定下来了，只不过公文还要再等些时日。”
“真的？”齐锦棠几乎不敢相信自己的耳朵，在这一个来月的时间里，他对这件事的感觉从开始的满心期盼慢慢变成忐忑不安，最后几乎是在做面对失败的心里工作，如今突然间从天而降这么大的一个喜讯，简直就要将他砸得晕头转向，几乎分不清东南西北。
他双臂紧紧地搂着荷花，似乎把她箍进怀里，似乎只有这样才能证明这是真的。这不是自己的一个梦。
等两个人好不容易回过神儿，荷花才吩咐厨下今个儿加菜，然后饭后齐锦棠再一次提起：“明个儿出发去大哥那边好不好？”
荷花这回答应的飞快，有些不好意思地笑笑，抬手摸着自己的鼻尖道：“说实话，我还真是想那两个臭小子了。”
行礼都是丫头收拾的。荷花只看了礼单，删减了几样儿，又添了些进去，其余都不用她操心，苗儿心思细密，全都给收拾得妥妥当当。
用过早饭准备出发的时候，齐锦棠忍不住叮嘱道：“不管两个弟弟准备留在哪里，记得都叫回家来住些日子，我也许久没见到他俩，也听想得慌的。”
“好，我就是捆也把他俩捆回来。”荷花嘴上打趣，笑意却没进入眼底，盯着齐锦棠看了半晌，声音渐渐变得温柔道：“现在虽说是有了孙夫人的信，但是这件事到底还是没有公布，咱们自个儿心里知道就是了，那封信看完也赶紧烧了……还有就是，我不在家你要好好保重身子，不能办起公务就不按时吃饭和睡觉，回来若是让我看到你瘦了，可不饶你。”
“你也别只说我，你自己也是一样。”齐锦棠挡着身后人的实现，伸手捏了捏荷花的脸颊，凑近道，“别只顾着欢喜都忘了回家，我会想你的。”
齐锦棠极少说这样的情话，尤其还是在大庭广众之下，荷花脸颊泛着微红，心里却觉得暖暖的十分熨帖，用宽大的袖子遮掩，伸手勾住了他的小指，微微用力道：“我肯定尽快回来，拉钩……”
两个人小时候常做的举动，这会儿做出来却是有种别样的情意绵绵在其中，直到马车都已经出城，荷花还盯着自己的小指笑得一脸温柔。
荷花心急想要见到博宁和栓子，路上便日夜兼程，除了吃饭和必要的休息几乎都没有停下来，只用了两天的时间就到了凌源县，车夫已经不是第一次来了，驾轻就熟地就直接来到博荣家门口，苗儿下去拍门，里头出来个十二三岁的小厮开门。
“劳烦你进去通传一声，就说清溪县的姑奶奶来了。”苗儿见着小厮面生，想着许是不认识自己，便开口道。
门里这会儿又出来个老汉，是一直给博荣家里看门的，见到是苗儿赶紧将大门敞开道：“难怪今个儿一直有喜鹊在屋上叫，原来是有贵人到了，竟然是应在姑奶奶身上了。”
“您老还是那么会说话。”苗儿伸手递过去赏钱，然后回身扶着荷花下了马车。
这会儿工夫，先前出来的小厮已经跑到后面去回禀了，荷花刚迈步进门，就见一个几乎跟自己差不多高的人冲过来，一头钻进自己怀里。撒娇道：“二姐，你怎么才来，我可想你了。”
“栓子。”荷花一把搂住栓子，半晌才扯开他拉着细看“又长高了。人也壮实了，比我离开家的时候黑了不少，可是最近在床上晒得？”
“什么都瞒不过二姐，二哥能耐得住性子，天天在船舱里看出，我可受不住，便跟着船上的人到处帮把手。如今若是给我艘船，我也能像模像样地摆弄几下呢！”栓子看到荷花欢喜的嘴都停不住了，一个劲儿地说个没完。
荷花伸手揽着栓子的肩头，笑着说：“可真是长大了，等明年我怕是都搂不到了。”
“没事儿，我再长高了就蹲下让你搂着。”栓子在家里与荷花的感情是最深的，虽然说荷花也是管他管得最严的人，但那种从小建立起来的感情。却不是别人能够代替的，所以栓子也一直都十分依赖荷花。
荷花抬头朝屋门的方向看去，就见一个清瘦的少年站在院中。因为逆光的缘故，容貌打扮都看不太清楚，但是荷花心里知道那个人就是博宁。
博宁静静地看着荷花，虽然差不都一年没见、虽然荷花现在已经做了妇人打扮，但是在博宁眼里，她似乎还总是停留在五六岁的时候，带着自己去钓鱼，心疼自己被打，教自己识字背书……
其实两个人是双胞胎，出生也只相差了那么一会儿的功夫。但是荷花却总好似比他懂得多、比他看得远……最后每每遇到事情，就都变成了荷花护着他，所以博宁极少开口叫姐姐，总是荷花长、荷花短的，总恨不能让自己做得再好一些，能够照顾荷花。但却总是差着一步。
所以对荷花的感情，博宁觉得自己是十分矛盾的，一方面他挺羡慕栓子的，可以随意地撒娇，能够丝毫不介意地享受荷花的宠爱，但是自己却总是迈不过心里的一道坎儿，他从小就觉得自己应该事事都以兄长自居，应该处处护着荷花，但是事实却正好相反，这虽然不会让他对荷花的惦念和亲情减少一丝一毫，却也注定了他对荷花的态度，不会如栓子一样亲昵。
荷花却不知道他这些乱七八糟的心思，放开揽着栓子的手，快走几步上前，一把将博宁搂进怀里，故意伸手揉乱他的头发，然后自个儿笑得眉眼弯弯地看着博宁，上下打量着说：“人倒是长高了，不过我怎么觉得瘦了这么多呢？该不是船上的东西吃不习惯吧？”
“没有，一路都吃得挺好的。”博宁看着荷花有些疲惫的脸色，皱眉问，“你这几日没睡好？”
“一直在赶路，想要快点儿看见你们两个臭小子，马车虽说里面垫了很厚，但终究还是有些颠簸，怎么可能会睡得好。”荷花随意地摆摆手，不当回事地说，“不碍的，过两日就补回来了。
小秀从屋里出来道：“来了还不赶紧进屋，都杵在院子里做什么，知道的是你们迫不及待地要说话儿，不知道的还以为我这个做嫂子的不许你们进门呢！”
“这才几个月不见，嫂子越发会说话了。”荷花惊讶地看向小秀，“大哥终于把嫂子给带坏了。”
“去去，就许你说话挤兑人。”小秀招呼几个人进屋，荷花还没坐定，宝儿和栗子就都扑到她怀里，拖着软软的童音叫着小姑。
“乖，乖！”荷花伸手把栗子抱在怀里，然后拍拍身边让宝儿坐上来，“爷奶的身子骨可都还硬朗？”
“二姐放心吧，爷和奶都好得很，今年过年的时候，爹娘把他们接到城里过年，爷奶都高兴得很。”栓子兴高采烈地说。
“爹娘的身体都好，咱家村里的养鸡都扩大了一倍，不过不种蘑菇了，蘑菇都是从良子哥那边买，这样也省事，城里的铺子生意很是红火，如今店面都扩大了许多，把旁边的房子也赁下来了。”博宁知道以荷