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荷花招招手把二嘎叫到自己身边。帮他脱了染血的外衣，换上立明新买回来的衣裳，然后才柔声问：“二嘎。跟我说说今天是怎么回事儿好不好？”
“好……”二嘎穿着新衣服，十分不适应地扎着手，站在荷花身前，慢慢地说，“我哥领我出来玩儿，然后邻居家的大明哥也出来玩儿，他和我哥要斗鸡耍，我就在一边儿自己玩儿，后来他一使劲儿把我哥顶了个跟头，我哥爬起来看衣裳脏了。就跟大明哥打起来了，我看他俩打就想上去给扯开，结果我哥一拳头打过来，大明哥的拳头也正好儿打过来……”
二嘎说话有些慢，但在荷花鼓励的目光下还是一五一十地大致说了个明白。
荷花揉揉二嘎的头发问：“那你生不生大明哥的气？生不生你哥的气？”
二嘎连忙摇头，“大明哥总带着我玩儿。也不嫌我小，别人欺负我的时候大明哥还帮我，他和我哥都不是故意的，二嘎不生气。”
“二嘎真是好孩子。”荷花立刻表扬了二嘎，然后抬头看向下面另外两个孩子，“那你们两个呢？生气吗？以后还一起玩儿吗？”
两个大孩子对看了一眼，虽然都撇了撇嘴角扭头，但是又都慢慢地转回头去，然后大明挠了挠头发道：“是我不对，我不该那么使劲儿顶你，以后还一起玩儿不？”
二嘎的哥哥闻言也不好意思了，扭捏道：“其实是我不对，我输了就跟你打架，太输不起了，你不生气我就还跟你一起玩儿。”
“你们三个都是好孩子，过来跟这个姐姐去洗洗手，给你们准备了点心，是给你们今天的奖励，以后大家一起玩儿，不许再胡乱动手了知道吗？”
“知道了。”两个大孩子都点头答应，然后勾肩搭背地跟着苗儿走了。
荷花这才收敛了脸上笑意，看着下面的两家人，沉声道：“不过是孩子们之间的玩笑打闹，他们还小不懂事儿，你们这些做大人的也跟着不懂事儿？谁家的小孩子不是这么摔摔打打的长大的。孩子们都很快就没事儿了，你们几个大人就为了这点儿小事打成这样，就不觉得在孩子面前丢脸吗？”
底下的人都低头不说话，唯有那女人不依不饶地叫道：“合着不是你的儿子，你当然站着说话不腰疼了，我自个人的儿子自个儿心疼，我……”说着就又要嚎起来。
“闭嘴！”荷花呵斥一声，“少在我面前弄这一出，我虽然年轻没有孩子，但是我家里两个弟弟都是我看着长大的，教孩子什么的，我不敢说我做得有多好，但是总比你要强得多，你若是真为了儿子好，为了你儿子今后能成才，你就该改改你这泼妇的脾气，如今孩子还小，不懂得这些，再大些去念书保不准就会被人笑话他有个撒泼打滚的娘，难道好听不成？”
荷花一番话把那女人说得脸色惨白，张了好几次嘴都没说出话来。
荷花的话却还没说完，继续道：“我听说你们已经搬了好几次家了，每次都是因为你与邻居打得住不下去了，如果有一两户人家与你相处不来，也许还可以说是对方的问题，但若是不管是谁都与你相处不来，那就肯定是你的问题。你如今把好几处的邻居都得罪了个遍，咱们的县城就这么大的地方，一传十、十传百的。谁还能不知道你的脾性？等孩子以后去考童生试，你找谁去与你做“五童结”的连环保？再说得远些，等两个孩子都长大了，你怕是都把全县城的人都得罪光了。到时候孩子怎么娶媳妇？谁家敢把女儿嫁到你家？”
荷花的一连串问题问得那女人满头的冷汗，最后把头埋在双臂间嚎啕大哭起来。
“你若真是对孩子好，就应该为他们的前程考虑，而不是只盯着他被谁打了一下，你就要闹着报复回来。”荷花最后语重心长的说，“说句实在的，衙门里的事儿本不该我来插手。但是看到你这样，我突然想起当初我还在娘家的时候，我们村里搬来一户人家，那家媳妇也是个不省事的人，为此屡次的搬家，从南边儿一路去了北边儿，家里三个儿子，在我们村里住了没多久。又闹得住不下去了，难不成你以后也要把全家人闹得这样居无定所的才肯知错吗？”
随后的事儿就简单多了，孩子们高高兴兴地吃了糕点回来。两家的男人握手言和了，两个女人虽说还是有些别别扭扭的，但也算是个皆大欢喜的结果。
一群人乱哄哄地走了之后，周夫人从荷花身后的屏风后走出来道：“没想到这件事这么快就解决了，齐夫人果然是好本事。”
荷花闻言连连摆手道：“什么本事不本事的，我也不过是有感而发罢了。小时候家里大人都很忙，我的弟弟基本可以说是我带大的，这个阶段的男孩子，吵吵闹闹都是很正常的，哪里就至于闹得两家恨不得大打出手。总是受到这样的影响，对孩子也是很不利的，若是我几句话能把那女人开解明白，倒是做了件好事儿，帮了那两个孩子了。”
“看来齐夫人是真的很喜欢小孩子，我刚才看你哄孩子也很有一手。原来都是以前带弟弟练出来的。”周夫人笑着说。
“算是吧，我小时候家里穷，但是兄弟姐妹之间却都很是和睦，前几天刚接到我大哥的信儿，说我弟弟很快就要南下过来，所以今日看到这对小兄弟，就忍不住想要帮上一把。”荷花一想起博宁和栓子很快就要到南边儿来了，嘴角就忍不住勾出幸福的笑意。
“你这真可谓是兵不血刃就大获全胜。”周夫人很是赞赏地说道，“若是下面的官员都有你这样的本事，怕是连官司都会少许多呢！”
“今日的事儿不过是我瞎猫碰上死耗子，正好遇道个我能现身说教的事儿，若是换了个别的官司，我可就要抓瞎了。”荷花打趣过，起身儿摸出表一看赶紧道，“时辰已经不早了，我先送您回去。”
把周夫人送回客栈之后，荷花和韩红佩坐在马车里，这会儿没了外人，两个人便随意了许多，荷花累了一日，干脆拿了个引枕歪靠在车厢壁上。
韩红佩忍不住道：“妹妹看着年纪不大，可说话办事儿却都很是沉稳，也不似旁人一般只说大道理，刚才的事儿，我觉得就算是换哪个大人来处置，都不会有妹妹处置的这样好了。”
荷花抬手扶额，“周夫人客气地夸几句也就罢了，姐姐也拿我打趣，我不过是用家长里短的法子去解决了件家长里短的事儿，哪里就这么厉害了。”
“倒也是，其实你说的道理都是极浅显的，如今想来也没什么特别出奇的，但是当时听你那么一句一句地说出来，就觉得当真是金玉良言一般，怎么听都觉得在理。”韩红佩细细一想也笑了，“若是换做我去说，怕是就没这样的管用了。”
“你若是再说，我可要把你撵下车不载你了。”荷花连连讨饶道，“我的好姐姐，我的鸡皮疙瘩都你夸得掉了满地。”
两个人顿时在车里嘻嘻哈哈地笑作了一团。
第四百零七章 表叔的异心
当天齐锦棠很晚了才回来，到家的时候已经有些醉得不省人事了，荷花上去扶，他干脆把自个儿挂在荷花身上，苗儿和小真要上前帮手，却都被他抬手挥退。
荷花没法子，只得踉踉跄跄地，好容易把他扶到床上躺好，帮他脱下鞋子，拧了半干的帕子给他擦脸。
等给他换好了衣服安置睡下，荷花已经累得一身是汗，没法子又叫人烧水洗澡。
苗儿一边帮荷花往背上浇水一边笑着说：“爷今日喝得这么高兴，定然是疏通水路的银子又着落了。”
“若真是这样那就太好了，”荷花也十分挂念这件事情成没成，不管怎么说，这是齐锦棠上任之后做的第一件大事儿，而却他还付出了那么多的心血，不管从什么角度来说，荷花都希望这件事能够顺顺利利的，不要中途出什么岔子。
次日早晨，荷花扶着齐锦棠让他喝了醒酒汤，放下碗才问：“锦棠哥，周大人到底怎么说的？朝廷这次的拨款能不能轮到咱们？”
“如今还没有准信儿呢，周大人昨日去看过上游，也肯定了我的想法，如果把清溪县这条河道疏通，那么主干河道会有很大一部分水会从咱们这边分流出去，这样以后再涨水的时候，对下游河道的冲击就会减少，在很大程度上降低了决堤的可能性，也会给下游的治水带来很多好处。”
“这么说来，岂不是很有希望？”荷花闻言十分开心。
“现在还说不好，不过我觉得周大人对这件事还是很上心的，现在就只能等着下公文了。”齐锦棠说着用力搓了搓脸颊，努力让自己精神起来，但是宿醉可没那么容易过去，稍微一�