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荷花抬手指了指床边的一个小包袱道：“明后天就要回去了，在这儿叨扰了这么久，也多亏得院子里妈妈们和姐姐们的照顾，那包袱里是几个荷包和一点心意，请妈妈和姐姐们喝茶吃酒，留个念想儿。”荷包都是从家里走的时候带着的，里面装得是三分一个的小银锞子，虽说自己以后怕是一辈子都不会再来孙家，但是大哥以后怕是就要跟着孙建羽了，不管怎么说也得打理好关系。
冬梅想也不想地就开口推辞道：“姑娘对咱们一直都很好，奴婢没照顾好姑娘，哪里还敢要什么赏。”
“又不是给你自个儿的，你能就这么给推个干净？”荷花嗔怪道，“也没什么值钱的东西，相处一场留个纪念罢了。我这儿用不着人伺候，你下去歇着吧”
荷花打发了冬梅，把包着冰渣的帕子丢到面盆里，虽说脸颊还有点火辣辣的，但是自个儿毕竟还来着月事，如今年纪还小，用冰的怕落下什么毛病，一月一次的痛经她可是万万不想体验的。
“荷花，在屋里吗？”齐锦棠在外面叩门。
荷花一惊，下意识地伸手捂住脸颊，但是随即又道：“哦，锦棠哥，有事吗，我昨晚没睡好还歪着呢”
“没什么，我要出去买些东西，问你有没有什么要我帮着带回来的。”齐锦棠本来是想叫荷花一起去，但想她既然是没睡好，张嘴便改了说辞。
“我这里东西都买齐了，锦棠哥不跟你爹娘一起回乡？”荷花忍不住问道。
“爹还要在京述职，怕是一时半会儿也回不去，我跟你们一道回去，家里那边也要规整拾掇一番才是。”齐锦棠跟荷花闲聊了几句，就见冬梅拿这个小瓷盒进来，见到自己就下意识地把手里的东西往身后一藏。
齐锦棠微微皱眉，但是良好的教养让他也不好多问，便微微颔首先行离开，待冬梅进屋之后，才有些忧心地回头看了眼荷花的房门。
荷花以不适为由在房里躲了两日，冬梅拿来的药膏很是管用，才抹了几次就已经瞧不出痕迹，孙建羽打发小厮来告知了回乡的日子，荷花也终于安心地露出了笑容，虽说还要一个月的车马劳顿，但是想着回去就能见到想念已久的亲人，心情顿时好得像外面晴朗的天气似的。
回乡的行李比来的时候多了许多，还好孙家那边更是装了十几车的东西往北边运送，荷花这边的几个箱子顿时就没了什么显眼。
自从那晚把话说开了之后，荷花就一直没有再见到孙建羽，直到准备启程的时候，才看到他立在马边，似乎比之前削瘦了不少。
“建羽哥”荷花硬着头皮上去打了个招呼，眼皮都没敢抬地就转身搭着冬梅的手上了马车。
路上走得很是安稳，天气一日热过一日，倒是比冬天那时候来的舒服了许多，车厢内虽说稍稍有点闷热，但毕竟道路平坦不会打滑，外面也没有刺骨的寒风，车内也不用点着那个让荷花提心吊胆的炉子。
眼见着离家越来越近，荷花的心情也越发地好了起来，却也忍不住地焦急，恨不得插上翅膀飞到家里面去。
离着齐家村还有四五天路程的时候，孙家和齐锦棠都分别打发了人回家报信儿，齐锦棠自然也不会忘了让家丁顺便给荷花家送了个平安的口信儿，又说了大概到家的时间。
方氏得到儿子和闺女要回来的消息，欢喜得不知道如何是好，这几日在家折腾着拆洗被褥，晒枕头被子，要不是祝永鑫拦着，怕是都要把屋子全都重新贴一遍墙纸。
头一天就打发祝永鑫进城去买了菜和熟食，当天刚一蒙蒙亮，就到地里去把鲜嫩的菜苗掐了个精光，只等着孩子到家就能吃上家里的饭菜。
博宁和栓子也是从头天晚上就兴奋得睡不着觉，早晨恨不得扒着方氏想今个儿不去念书，最后每人被赏了一个爆栗，这才满脸不情愿地被打发去里学堂。
打扫院子、洗菜，切菜，方氏把所有的事儿都忙活完了，就开始心急地一遍遍往门口跑，看人怎么还没回来。
祝永鑫本来还坐在院子里安稳地抽烟，但是被她搅合的也有些坐不住了，起身儿道：“我去村口迎一迎。”
小秀抱着栗子，一边哄着孩子一边安慰着方氏：“娘，既然说今个儿到，就肯定没问题的，你快别急，安安稳稳坐下等会儿吧”
方氏口里连声应着，但是屁股哪里坐得住炕沿儿，最后还是宝儿醒了在屋里叫奶，这才把方氏的注意力分散了过去。
荷花几个人是在晌午饭前到的家，博荣帮着祝永鑫把行李东西的都收拾下车，荷花就直接扑进了方氏的怀里：“娘，我老想你了”
方氏伸手把闺女上下摸了几下，见没瘦也没吃苦的模样，这才红着眼圈说：“回来了就好，回来了就好，赶紧进屋洗脸洗手，咱这就炒菜开饭。”
小秀见荷花搂着方氏不想松手的样子，便把栗子放在屋里炕上，嘱咐宝儿好生看着，自己系上围裙道：“娘，你跟荷花进屋说话儿，我去炒菜就是了。”
博荣把荷花的东西都搬到西屋，又把自己的都搬回屋里，到井边打水胡乱洗了手脸，这才到灶间去跟小秀说话。
小秀手里忙着炒菜，但是眼睛却是盯着博荣上下扫了半晌，见他虽然稍稍瘦了可似乎不是操劳，不过是精壮了些，自个儿便也放心了下来，推开博荣已经搭到腰间的手，红着脸嗔道：“我这儿炒菜呢，你先进屋去陪娘说话，儿子和闺女都在屋里炕上呢”
博荣这才松了手，贴着她的耳边说了几句悄悄话，起身儿往屋里去了。
片刻功夫，博宁和栓子风一般从外头跑回来，满头大汗地就扎进里屋。
“荷花”
“二姐”
荷花一把接住扑向自己的栓子，被他撞得身子往后一仰，稳当住了上下看看：“小子长高了啊”再抬头看看博宁，十二岁的小屁孩儿如今已经比自己高出半个头去了，眼睛里跳着欢喜的光芒，但却是一脸自制的表情，似乎觉得那种撒娇的举动，是只属于栓子那种小孩子似的。
在心里嘟囔了几句小屁孩儿，荷花完全忘了其实自己也不过是个十二岁的小丫头，但是看着全家人欢欢喜喜的样子，她还是觉得心里跟浸了蜂蜜似的，甜甜腻腻得却不让人觉得厌烦。
虽说是久别重逢，但是在各自倾诉了思念之后，荷花还是忍不住本性大发地问了博宁和栓子的功课，等听说博宁今年已经考中了秀才，她才骤然睁大了眼睛，瞠目结舌地道：“秀、秀才……不是三年一考吗？怎么会是今年……”
博宁难得见荷花露出这样的神色，似乎很是得意地挺了挺腰杆儿道：“去年因为道府大人进京述职，便延后一年，今年才考的。”
“我进京之前你们怎么都不说啊”荷花微微有些抓狂，自己居然错过了博宁的童生试。
“若是告诉你，你肯定要婆婆妈妈地不肯进京去了。”博宁一副小大人模样地说，“再说大姑父也说了，我考童生试完全不用担心，随便去考考就是了。”
荷花闻言十分无语，很怀疑地看着博宁，实在难以想象平时一本正经地大姑父，能说出什么虽随便考考这样不为人师表的不负责任言语。
果然，在荷花的注视下，博宁摸了摸鼻尖更正道：“最后一句是我自己理解体会的。”
“你小子”荷花上去就是一个暴栗，“考得成绩如何？”
小秀端着最后一个菜进屋，听了这话嘴角噙着笑意说：“博宁真是争气，考了咱们这儿的案首，家里人都很是高兴，大姑父为了奖励他，还特意送了他一套上好的笔墨纸砚，等再过一个月就要到城里的书院去念书了，不过他最近也没贪玩，还天天去学堂，跟着大姑父背书学习呢”
博荣伸手拍了拍二弟的肩头，夸奖道：“好小子，比大哥有本事。”
荷花却是抬手拍拍博宁的脑袋说：“戒骄戒躁，要知道……”
“山外有山，人外有人嘛”博宁从善如流地接话道，“你放心吧，我心里有数。”
“嘿，你这小子……”荷花看着博宁的神情，自己也忍不住笑了，起身儿伸手给了他一个拥抱，看着那小子别别扭扭地红了脸，这才好心情地夸道，“难怪当初齐老爷说你是个有天分的，果然不一般，看来我也得好生想想，送你个什么礼物祝贺一下才好。”
栓子急忙搂住荷花的胳膊道：“二姐，我也有好好念书的。”
荷花伸手捏住他的小鼻子道：“放心吧，二姐什么时候忘了你的礼物？”
吃过饭打发了两个小去了学堂，祝永鑫去老院子送信儿，小秀抱着两个孩子回屋午睡，荷花这才消停下来，跟方氏母女二人躺在炕上说悄悄话。
方氏先唠唠叨叨