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栓子在一旁吓得哇哇大哭，茉莉怎么哄都哄不好。荷花见方氏在气头上手下也没个轻重，那笤帚打在博荣身上一下就惊得她心里一颤，忙朝芍药使了个眼色。
芍药心领神会地悄悄溜出去，跑到祝大姐屋里道：“大姑，你看赶紧去劝劝，二大娘在家打博荣哥呢”
祝大姐闻言赶紧下地道：“这是咋了，好端端的打孩子干啥。”说着也不敢怠慢，赶紧跑到荷花家，见方氏还举着笤帚在打博荣，赶紧上前抓住笤帚，先把方氏拉开道，“你好端端的打孩子做啥”
说着就把方氏拉到炕边儿坐下，把笤帚抢下来丢得远远的，拍拍栓子的头顶哄道：“乖，不哭了，去大姑家找留哥儿玩儿去吧”
等茉莉把栓子抱走之后，祝大姐才又对方氏道：“你看你把栓子吓得，瞧你平常是个温吞性子，这咋发起火来比爆竹还烈？孩子有啥做错的你说给他知道不就得了，博荣又不是那些个不明事理的混小子，你跟他好生说明白了道理他还能不明白？”
“大姐你问问他，我从打他小时候就嘱咐他，上山要当心，不能随便下水、上树，咱们虽说一直住在山下，可每年山上出事儿死的人也不是少数，后来一个个的孩子我都叮嘱、告诉，按理说他是老大，他应该是记得最牢靠的，结果今个儿下山的时候逞能去爬树摘棠梨子，我知道他不是为了自己嘴馋，都是为了哄下面的弟妹，可是那爬树是好玩儿的吗？这倒好，他在树顶上站着，脚底下就是个从树上掉下去摔死的，你说我不打他能行吗？我不打他他能长记性吗？”方氏气得胸口不住地起伏，伸手在胸口顺着气，然后觉得这口气还是顺不下去，又指着博荣训道，“今个儿可真是把我气死了，你说说若是先前没有那人摔下去，你那一脚踏上去……你还让不让我活了？啊？”
方氏说着鼻子一酸就掉下泪来，哽咽着说不出话来。
祝大姐赶紧也训博荣道：“还不赶紧的跟你母亲认错？今个儿这事可当真都是你的不是，你也别嫌大姑不帮着你说话，你母亲说得有理，那爬高下水之类的事儿，就是半点儿都不该沾染的，你还是当着弟妹的面儿，以后都跟着你学可咋整？”
博荣膝行了几步到炕边儿对方氏道：“娘，儿子知道错了，以后是万万不敢了的”
祝大姐见博荣满头豆大的汗珠子，后脖子还有被抽打的红痕，也心疼得紧，又劝慰方氏道：“博荣娘，你打也打了，骂也骂了，孩子也知道自个儿的错处了，先让孩子起来看看后背的伤吧，这大热天的若是打破了油皮儿，不赶紧的冲洗上药，怕是要长不好的。”
方氏这会儿也过了刚才的气头，开始心疼儿子又绷着脸不肯表现出来，只说：“你大姑给你求情，今个儿就先饶了你，若是再有下回，我倒不如打折你的腿来的省心。”说完就起身儿出了屋子。
祝大姐和荷花赶紧把博荣扶起来，除去上身的单袍子一瞧，荷花差点儿没哭出来，方氏今个儿当真是气得下手都没了个轻重，大热天的穿得也少，隔着那么一两层布，都实实在在地打在了皮肉上，博荣的后背上这会儿都已经肿起了半指多高的红凛子，有些打得狠或是重复打着好几下的地方已经破皮渗出血丝来。
祝大姐心疼地道：“你母亲可真是，这打孩子咋下手都没个数的，可……荷花你打水来给你大哥清洗清洗，我去拿药来。”
荷花兑了一小盆温水，含着眼泪咬着下唇帮博荣轻轻地擦拭伤口，偶尔不小心力道大了一点儿，就立刻听到博荣极力压抑却还是控制不住的抽气声，就更是觉得心里难受。
好不容易都清洗干净上了药包起来，祝大姐又嘱咐道：“这几天可不许沾水，老老实实地在家看书，少活动，大热天的总出汗也不容易好。”说完转身去了东屋，见方氏正坐在炕上抹眼泪，回手关上门叹了口气道，“我知道你是心里害怕，就怕孩子们出什么事儿，可你打他就做做样子也就是了，咋下了恁重的手？打得后背都没块儿好地方了。”
方氏听了这话更是难受，一个劲儿地抹眼泪道：“俗话说打在儿身，痛在娘心，我打他多疼，我心里比他还疼几倍，我……我当时不也是正在气头上，而且不给他点儿教训，不给家里其他几个孩子瞧瞧，那以后一个个的见样学样，还指不定惹出什么祸事来呢”
祝大姐叹了口气，知道左右都这样了，再说什么也都是白搭，就道：“我知道你说的没错，唉，打都打了，能得个教训以后都平平安安的也是好事儿，你也别想太多了，谁家孩子小时候没挨过打，过两天儿就好了。”
祝永鑫过了晌午饭的时辰许久才回来，进门就道：“还有吃的吗，可是饿死我了，这天儿又晒又闷的，真是要命。”说罢见屋里冷冷清清的也没人理他，看看灶间冷锅冷灶的，进了东屋见方氏头朝里正睡着，悄悄退出来又去西屋，见没人在。退出门刚要去祝大姐屋里问问，听见博荣博宁睡的东厢有动静，推门进去一瞧，见博荣身上搭这个单子趴在炕上，荷花坐在一旁给他打扇子，顺便举着书本听博宁背书。
荷花瞧见祝永鑫回来了，放下手里的书本道：“爹，你饿了吧？你看你是去大姑屋里对付一口，还是我去给你做点儿？”
“你们中午都没吃？”祝永鑫奇怪地问，见他们三个都摇头更是纳闷，“咋，你母亲不舒服？”
“唉，别提了，刚回家娘就把大哥打了一顿，这会儿上了药刚趴下，然后娘说气得心口和胃口都疼，就回屋睡觉去了。”荷花搁下手里的东西穿鞋下地道，“我去做饭吧，大哥和博宁怕是也早饿了。”
祝永鑫上前掀开博荣后背的单子一瞧，不由得也倒吸了一口凉气，但心里也明白伯荣为啥挨打，叹了口气道：“别怨你母亲下手狠，她那是又气又怕，生怕你们出事才这样的，其实她心里只会比你难受的厉害，我也跟你说，以后可是得好好的长记性。”
“爹，我都明白，打在儿身痛在娘心，我不怨娘”博荣点头道，“我知道娘是为了我好，而且本来就是我做错事儿。”
“行了，你看着博宁背书，我去瞧瞧你母亲。”祝永鑫起身儿又回屋，见荷花已经架火开始做饭，就进屋推了推方氏道：“行了，跟我还装睡什么啊”
“你少来烦我，若不是你教孩子什么爬树，他能学会？我能这么担心？”方氏没好气地道。
“你这话说的可就是不讲理了，咱们村里孩子那么多，不跟我学难道就没别处能学到了？”祝永鑫坐在炕边儿笑着道，“与其跟那些个半吊子的学，倒不如跟我学来的扎实。”
“你这人……孩子不老实就都是跟你学的”方氏气结，踹了他一脚，自己又重新躺回去闭着眼歇着。
“行了，别绷着了，儿子说了不怨你，还说打在儿身痛在娘心，你还有啥可别扭的。”祝永鑫回手推了她一把道，“让你吓得几个孩子中午都没吃饭，我回来饿得要死也没口吃的，荷花这会儿架火做饭呢，你也赶紧地起来吧”
“博荣真那么说？”方氏坐起身儿来问道。
“我骗你干啥，要不你自己去问。”祝永鑫问到外面酱爆鸡蛋的味道，肚子越发的咕噜噜乱叫，拎起酒壶就出去道：“闺女做的菜就是香，来，赶紧的，可饿死你爹我了。”
一家人坐下来吃饭，荷花这会儿也觉得饿得不轻，上午走了那么远的山路不说，还受了好一顿的惊吓，这会儿觉得都已经潜心贴后背了，赶紧大口地扒饭，含含糊糊地问：“爹，死的那人是谁啊？是不是咱村儿的啊？”
“不是，是个不认识的，里正让几个小年轻的先把尸体给抬回来了，搁在村里的义庄暂且放着，打发人去周围的村子和庄子去问有没有人没回家呢”祝永鑫也大口地吃着饭，“不过这事儿就说不好了，若他是个可怜没有亲人的，怕是就要官府出钱给发送了。”
方氏听不下去地说：“吃饭的时候你俩能不能说两句好听的话？越说越让人没胃口，可真是的。”
义庄认尸的事儿一连几天都没有消息，祝永鑫还说，大热天的尸体放不住，估计这几日就得弄好去发送了，到如今还没人来认，怕不是外乡人就是个无依无靠的人。
结果有些事往往就是，不怕不来就怕念叨，这话刚说了不到一个时辰，门口就来了个蓝花布包头的中年女人，探头探脑地朝里看了半晌，正好被荷花一出屋瞧见，便问：“婶子，你有啥事儿吗？是问路还是找人，还是路过来歇歇脚？”
“行了，别绷着了，儿子说了不怨你，还说打在儿身