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马全见一屋子老的老小的小，连忙稳住心神，细细想了想，却又不太确定，对王仪说，“王大人，我想了个主意，不知是否妥当。为今之计，惟有兵分两路，一面派人速往京师送信，速速派兵进剿凤阳府；另一面派人在信国公被说服之前赶到临清，只要能拖住信国公几天，凤阳危局一解，自然无碍，信国公和那胡相、吉安侯毕竟不是一个路子的。”
王仪眼睛一亮，仔细一琢磨颇觉可行，转身对马全一躬，“进周，到这个份上，我也就直说了，这个法子可一试。只是如此以来，回到京师就不光光是送信那么简单，还需要和圣上、太子、皇后那边协调，尽量快速调兵前往凤阳府，我必须得亲自前往一趟。临清那里，除了你之外我无人可托付，那边情形未明，危险万分。娘娘那边早就吩咐过照应马家，纵使有一分可能，我也不愿意让你冒险，可你看现在这局势……如若这次成功，宿州马家立了大功，后族也会后继有人了。”
婉儿心中一凉，瞪着王仪，恨得牙痒痒几乎想将他吃了，这番话说得委婉，貌似诚恳，却又抬出圣上、太子和皇后，以势威压，却又承诺了马家的未来，以利相诱，如这次不答应，马家不但彻底失了圣心，断了后路，就连皇后娘娘也会责备。当然，如果胡惟庸谋逆失败，那一切也都完了。
婉儿看着爹爹虽沉默不语，却知以马全的性格最终必然应下，心中更是一阵刺痛，这样的差事，光是听着就已危险万分，半点疏忽就会丢了性命。婉儿再也忍不住，抱着马全的腿大哭起来，“爹爹，爹爹，婉儿怕怕，婉儿怕怕。”
马全再是从容之人，当下也有些乱了方寸，心下凄然，抱着女儿一阵哄。四太爷见马维璋也一脸惨然，拉着其手只是安抚，却忍不住老泪纵横。
王仪与众人相处了大半年，见一众老小几乎是抱头痛哭，再硬的心肠也是觉得不忍，想了想从怀里掏出一枚印章，递给马全，却是诚恳了许多，“进周，我曾与颍川侯相交多年，这是他所赠信物，信国公和颍川侯傅友德是儿女亲家，关系甚密，现在这种情形，这信物在信国公那里比东宫印章都好使。”
马全接过那细细的白玉印章，只见底部刻有一清晰的“颍”字，小心的收起来。马全已调整好心情，和王仪嘀嘀咕咕谋划了起来。众人商定，又对两孩子千叮咛万嘱咐，这才散了。
婉儿心中像被刀子割过一般生疼，一直没缓过劲儿来，直到一家三口稀里糊涂的吃完晚饭。宋氏自下午开始，知道出了事儿，见婉儿失魂落魄的，马全笑着在哄她，眼睛却有些发红，一看就是在强打精神。
宋氏见马全不说，也不问，只是心不在焉连连打碎了几个碗。直到晚饭后马全才咬咬牙将事情原原本本告诉宋氏，看着妻子面色惨白，如五雷轰顶，极其心疼，拉着宋氏的手低声安慰，“惠娘，你不用太过担心，信国公不是胡相，不一定会反呢，再说，我只是个小人物，去传传话，不会有危险的。”
宋氏眼睛发红，眼泪已快夺眶而出，却咬着嘴唇强自忍着，半饷抖着声音问道，“进周，有没有……有没有可能不去？”婉儿也盯着爹爹，抱着那万分之一的希望。
马全看着妻女那期望的眼神，虽是心如刀绞，却不得不说实话，“王大人是皇后和太子派过来的，我这次拒绝了，就是拒绝了整个马家的希望。圣上开国以来，马氏未像前朝外戚那般封侯封爵，是皇后娘娘摸准了圣上的心思，顺势而为。即使马家再不出仕，也不能自我这里绝了整个家族的希望。”
婉儿见爹爹话已至此，知再无回旋余地，擦了擦眼泪，上前用那胖嘟嘟的胳膊环着宋氏，“娘亲，婉儿和你一起等爹爹回家。”宋氏见女儿如此乖巧，眼泪再也忍耐不住，泪如雨下，却又怕父女俩担心，转身回到厢房。
婉儿听到厢房里传来的压抑的哭声，看着马全神情凄惨，再不复往日的潇洒不羁，压抑心中剧痛，凑过去与爹爹脸贴脸。心中却是对那朝堂政治痛恨无比，不由把那至高无上的天子，到那素未谋面的姑祖母皇后，再到那吃饱饭撑着没事造反的胡相骂了个狗血淋头。
过了半会儿，宋氏带着收拾好的行囊过来了，眼睛红肿，絮絮叨叨让马全注意冷暖和安全，却是再也不说半分挽留之话。马全对自己的结发妻子相知甚深，知其外柔内刚，向来坚强，也不说其他安慰的话。
“明天还需要你和婉儿陪着我出城，就用去圣泉寺进香的名义，到了城东郊后，你们母女俩去进香，我去东市买匹快马，中途还得换两次马，需在两日内赶到临清。”马全虽会骑马，却哪里有过这种急行军似的经历，宋氏听罢很是心疼，连夜给马全做了条厚厚的裤子。
第二天一早卯时刚过，宋氏就把婉儿从被子里叫了起来，婉儿只见娘亲双眼红肿，面容憔悴，知道其一夜未睡，心中一叹，上前抱着宋氏，“娘亲，你眼睛肿肿的，丑丑。”宋氏照了照镜子，才发现果不其然，赶紧用凉水敷了一敷，这才看上去好些。一家三口默默的坐着吃早饭，一顿饭下来却是没人说话，生怕打破这一屋的温情脉脉。
马全犹犹豫豫了好一会儿，见时间不早，咬咬牙拉着宋氏，“惠娘，如若，如若这次有什么意外，你带着婉儿改嫁吧，我已和四叔说好了，有族里的庇护，到哪去也不会有人欺负你们。”说完似觉松了口气，但却满脸黯然。
宋氏听完，全身如从寒池中出来，瑟瑟发抖，就连她怀中的婉儿都能感觉到那彻骨的恐惧。婉儿紧紧用手搂着母亲，轻轻的用手拍着宋氏的肩膀，直到她安稳下来。宋氏盯着丈夫，一字一句咬牙切齿的说道，“马进周，我今年才二十岁，你若回不来，我就陪你一起去死。你知晓我脾气，说到做到，咱们奈何桥上相聚。”
马全大震，看了看妻子，知她已做了决定，又恢复了往日的从容镇定和几分不羁样儿，笑着说道“惠娘，我可舍不得你陪我死，你放心，我一定回来。”说到后来，语气却是极为坚定，语毕也不看宋氏表情，抱着婉儿出了门。
三人在巷子口上了族里的马车，四太爷遣了族弟马明来替他们赶车。看着巷子里多出来的那些小摊小贩，几人都有些紧张，反倒把离别的愁绪驱散了一些。
一个货郎趁马全宋氏不注意，就上前拿着糖哄马婉儿，“小妹妹，大冷天的去哪儿啊，叔叔给你糖吃。”婉儿看了看那人，接过糖，“谢谢叔叔，婉儿和爹娘去庙里上香，还要去庙会，庙会可好玩儿了。”
那货郎眼光一闪，笑了笑走了。宋氏抱着婉儿上了车，低声问丈夫，“他们如果跟着我们怎么办。”马全似笑非笑，“他们没那功夫。”话还未说完，就听巷子那头有人大叫，“抓贼啊，有人抢东西了，该死的。”所有人都往那奔去，闹哄哄一片混乱，巷子里那几个小商贩也不见了。
马全趁机向马四太爷低声交代了几句，“四叔，王大人他们都是做大事之人，自然顾不得许多，一旦军队进剿凤阳府，兵临城下，狗急跳墙，凤阳几个大族都难保全，这两天，找机会将维璋他们送出去吧。”四太爷大惊，“进周，真有这么严重。”马全苦笑，“其实说到底我们和信国公立场上并没什么分别，只是我们马家无兵无权，而他手握兵权而已。”
几人辞过四太爷，赶着车往城东郊赶去，不到半个时辰就到了城门外。马全前后仔细瞧了瞧，没发现有人跟着，方才对马明说，“小九，你带着你嫂子和侄女儿去那圣泉寺，在附近找个地儿住下，等我从临清回来，我们再一起回家。”
见马明忙不迭应下，马全转过头对宋氏说，“今天晚些时候，王大人也会带着高夫人出来上香，你与高夫人在庙里会合，等我回来接你们。”马全替宋氏拂了拂头发，“你们注意安全，外面比家里冷，晚上注意保暖，好好照顾婉儿。”见宋氏眼眶又开始发红，急忙抱着婉儿猛亲了几口，转身头也不回的走了。
婉儿担忧的看着宋氏，娘亲身上的一半灵魂，仿佛也随着爹爹的离开而消失了。宋氏痴痴的看着马全的背影，直到完全看不见，才咬咬唇，理了理头发，招呼了马明抱着婉儿往圣泉寺走去，“婉儿乖，我们去上香，求菩萨保佑你爹爹平安。”话音未落已是哭腔。
马婉儿跪在圣泉寺大雄宝殿时，看着在菩萨面前虔诚敬拜的母亲，从来没如此惶恐过。几天前那嘻嘻哈哈的孩童