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自三月中旬以来,送寿礼者便络绎不绝,洪武帝的寿礼通过礼部送至马府,而皇太孙夫妇则是遣了春和殿的大太监送至马府。余者自皇亲王公驸马公主公侯伯爵以及大小文武官员之家凡有所来往者,莫不差人持了名帖送礼来。马府门前从早到晚访客不断,让人不得不暗叹马家之如日中天。
四月初五这日,马府中悬灯结彩,笙箫丝竹之音穿街越巷,庭前熙来攘往,好不热闹。宾客们陆续而至,马维璋与永嘉公主,皆是按品冠服正妆至门口相迎。客人入马府后,马全与宋氏与男女客分别厮见,再请入府内正屋,茶毕更衣,方出至前后院依序入席,只等皇太孙夫妇的到来。
朱允炆眼神挪也不挪的看着身穿冠服,庄重而不失俏丽的妻子,心底竟是微微有丝钝痛。他面容无波,眼神微闪,张了张嘴,却是不知该说什么,突然长叹了口气,竟是当着宫人太监们的面走上前去,将婉儿紧紧揽入了怀中。
张嬷嬷环顾四周,虽是无人敢明目张胆打望,却实在不合礼数,她眉头紧蹙,清咳了两声。朱允炆这才发现竟是在众目睽睽之下,不情不愿的放开了婉儿。他长吸了口气,恋恋不舍的看了她一眼,转身就大步朝外走去。婉儿有些诧异的看了看他的背影,快步赶上并肩向春和殿外的步辇走去。
狎昵之后的冷淡,这在最近已不是一次两次,而朱允炆在床上更是反常,每晚先要将她折腾数次,折腾完后又独自坐在床边发呆。婉儿跟在允炆身旁,抬头看向他的侧脸,冷凝肃然,线条硬朗的几近僵硬,与方才的热情判若两人。她脚步微顿,即将见到父母的喜悦瞬间褪去,心头却是涌上隐隐的不安。
宽大的步辇上,两人并肩而坐,却是不约而同的沉默不语,这样的寂静令人压抑。婉儿突然有些烦躁,她咬了咬唇,最终还是开口问道:“近日你好像心情不太好,可是因为朝中政事不顺?”
朱允炆微愣,眼神却是躲了开去,唇角挤出个笑容,有些勉强:“确实不太顺,近日朝中官员变动有些大,需要考虑的事情太多!”他在敷衍自己,婉儿脸色微变,蹙了蹙眉,转头看向外面,不再多问。
两人一左一右透过帘子向步辇外看去,似是赌气般,整个途中没再说过一句话。夫妻二人就这样各怀心事,不知不觉间车驾已是到了马府。婉儿侧头看了眼允炆,只见他仍是那般面色冷凝,也不跟他打招呼,起身掀帘走了出去。朱允炆呆呆的看着她的背影,双手紧握成拳,直到秦全儿在车外唤他,方才跟了出去。
马全与宋氏早已候在门口,向两人行礼后,分别迎至官客与堂客的席中,一路上两人就没再说过话,就连眼神也无交流,直到分开时两人也只是淡淡颌首示意。宋氏从来只见过两人如胶似漆,何曾见过这般生疏之时,她心中一沉,轻轻拉住女儿的手,低声问道:“你俩可是吵架了?”
婉儿顿了顿,有些茫然的看向母亲,摇了摇头,却是低语道:“要真能吵起来也是好的。”宋氏却是没听见她的低语,见两人没吵架,略微松了口气。母女俩走了片刻,已是近宴席处,婉儿打起精神,脸上丝露出客套的微笑,准备应付席间的客人。
今日的堂客不是与东宫亲近的公主郡主,公侯夫人,就是与马全相熟的官员诰命,虽是人多,却是比宫中宴席轻省不少。婉儿看着大多是相熟的面孔,心中烦闷的情绪稍稍缓和。席上堂客纷纷上前向太孙妃行礼,婉儿脑中逐个对应着众人的身份,口中说着应景儿的客套话。
过了一盏茶功夫,行完礼见完客,宴席正式开始。婉儿见席上少了几个熟面孔,有些诧异的问宋氏道:“母亲,为何不见凉国公蓝家的几位夫人?世子夫人和叶夫人都没来吗?”宋氏的笑容立时凝固在脸上,过了半饷才有些不自在的笑道:“咱家是下了帖子,他们或许是有事儿来不了。”
蓝马两家向来亲近,以父亲与蓝云叔父的关系,何至如此,竟是连生辰宴也不参加?婉儿满心狐疑,还想再问,宋氏已是转过头去,与旁边的客人寒暄起来,显见不想再继续这个话题。到底是出了何事?这些人一个个举止都这般蹊跷。婉儿皱了皱眉,侧头对张嬷嬷吩咐了几句,张嬷嬷悄然离开了席间。
婉儿面上不显,相熟的人却是能看得出她满腹心思,竟是有些魂不守舍。宁国公主微微蹙眉,低声关切道:“婉儿,今日是你父亲的寿辰,你面上怎是不见半分喜色?”梅殷与父亲和蓝云走得极近,或许宁国姑姑会知道些实情,婉儿犹疑了片刻,还是问道:“姑姑,驸马近日是否跟你提过,我父亲与蓝家在朝堂上可是有什么摩擦?”
宁国公主一顿,有些为难的看了看婉儿,踌躇了半饷方才叹道:“婉儿,在去年的中秋宴上,允炆要纳太孙嫔一事传得沸沸扬扬,你可知纳嫔一事是谁的主意吗?”婉儿身子微僵,过了半饷却是笑道:“姑姑,这等事必是子虚乌有,若是真有,允炆不会不告诉我的。”
她竟然还不知道,宁国公主瞪大眼睛看了看婉儿,过了半饷方才道:“傻孩子,男人的事儿哪能说的清楚,我家驸马素来端方,不好美色,我们府上也纳了两三个侍妾,更何况是允炆?太孙嫔人选已经定了,就是凉国公世子的次女。蓝家与马家,大致就是因为这个生分了吧。”
婉儿脸色微微有些发白,却是本能的连连摇头,她断然道:“姑姑,我相信允炆。他说了不会就是不会。”宁国公主见婉儿笃定的样子,暗叹了口气,却是不再多言。就在这时,张嬷嬷回到了席间,凑到婉儿耳旁低声道:“老爷带着太孙殿下去了书房。”“就他们两人?”“还有黄子澄黄大人。”
婉儿耐着性子又坐了一会儿,却是再也坐不住,借口更衣起身离开了后苑,只带着张嬷嬷一人往书房走去。两人拐过一条小径,刚至书房的庭院,就听到房中隐约的争吵声,婉儿和张嬷嬷脸色大变,对视了一眼,疾步向书房走去。
秦全儿和侍卫侍从连带马全的小厮侯在书房外,脸色都有些难看,低垂着头眼观鼻鼻观心。众人见太孙妃突然出现在书房门口,吓了一跳,还未来得及开口向屋内示警,已是被婉儿冷冷扫了几眼。太孙妃素来好脾气,这个眼神却是冷冽得让人不由打了个寒战。
黄子澄跳到马全跟前,嘴唇直哆嗦,气急败坏的指着他道:“进周,你当日可是答应了我这些条件,我才安排太孙殿下前来相商,你怎么能出尔反尔?”
马全抬头看了看黄子澄,面色淡淡道:“刚才你们所提的条件我已是一一应下,我会伺机在兵部提拔其他东宫属臣,慢慢移交兵部之权。没经过太孙准允,我绝不再与凉国公信国公往来。太孙殿下也可再择勋贵之女入宫。我只是说那女子人选决不能是蓝家之人。”
朱允炆定定的看着马全,片刻后方才冷笑道:“师傅,别人说你贪恋权势,我向来都是替你辩护,可你今日所言却是让我心寒。我已经向你保证,婉儿永远会是我的正妻,你为何这般抗拒蓝家之女入宫?怎么?担心蓝氏进宫,会影响你与蓝家之间的关系?还是只有这样你才能将蓝家和凉国公牢牢把持在手中?”
马全素来平静淡定的脸上已是愕然,他难以置信的看着朱允炆道:“太孙殿下,我再重申一遍,我这番考量绝不是为了个人私利。蓝家之女若进宫,蓝马两家势必有隙,还如何共存?燕王野心不死,磨刀霍霍,如此大敌当前,我们自己先就内讧,各怀心思,还如何与之抗衡?”
黄子澄却是插话道:“马进周,亏你也算当今大儒,这等话你也说的出来?娶妻当娶贤,身为正妻,就应如同孝慈高皇后那般。纳进个蓝氏,就能影响蓝马两家关系,那岂不是妒妇所为,将来还如何母仪天下?若真如此,你就是教女不严!”
马全冷笑道:“子澄,说你天真,你还真不自知,历朝历代,祸起萧墙之事还少了吗?后宫本就是你死我活之争,所谓后宫和睦,就是你这等迂儒自欺欺人,一厢情愿之想法。”见马全说自己是迂儒,黄子澄气得已是浑身发抖:“马进周,说到底,你就是想做权臣。”
面对黄子澄这番指控,马全眼中已是黯然,瞬间如苍老了几岁,他抬头看了看朱允炆,摇头道:“允炆,说到底,还是你对我起了猜疑之心。你我二人若是心结不解,你让婉儿以后如何自处。在你皇祖母去世后,我就开始犹疑是否该让婉儿入宫。我