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凯瑟琳道：“亲爱的，您的领土已经够大了，您打算什么时候加冕王位呢？”
大公沉吟了许久，缓缓地道：“王位只是个虚衔。只要我们有出色的将领、精锐的战士、充足的金钱，有没有一顶王冠完全不重要。这些虚衔的作用在很多贵族的心中都被夸大了。一个公国，至少看起来会比王国或者帝国弱小得多，虽然实情往往并非如此。让我们的敌人低估我们没有什么不好。如果称了王，而我们还要继续扩张的话，那就不得不给自己加上一顶帝冠。这会引发奥匈和德罗帝国不必要的不安，甚至有可能引来干涉。亲爱的，我们的眼光应该放得再长远些，这些华而不实的东西不要也罢。我们在外交礼仪、甚至一些不重要的利益上都可以让步、保持十足谦恭。当前让这两大帝国保持中立至关重要，这上面吃点小亏没什么大不了的。但如果他们敢染指我们核心的利益，那他们伸几根手指过来，我就给他们剁下几只来！”
凯瑟琳凝视着大公英俊妖异的面容，柔声道：“亲爱的，这才是我心目中的英雄！这些天我翻了翻史书，恰好看到了古代一位名将的格言，我觉得它非常适合作为您狮心骑士团的口号。您来看看。”
凯瑟琳翻开桌上的一本书，将其中的一句话指给大公看。
大公的目光落在书上，轻声读着：“我来了，我看到了，我征服了。”
大公反复回味着这三句话，身上淡金色的火焰不住升腾着。他蓦地立定，脸上浮现傲视一切的微笑，道：“就是它吧！”
大公在凯瑟琳身边坐下，道：“亲爱的，我在前线的日子，你将公国管理的很好，非常好，我没有什么可挑剔的地方。只是你挑选的检察官不太合适，撒尔玛特虽然号称清正铁腕，但他的能力实在太有限了。检察官这个位置，并不是拥有高贵的血统和一个好名声就能胜任的。亲爱的，这段时间我还听到了不少对于你的抱怨，抱怨你处事过于冷血，抱怨你完全不顾及贵族的传统。”
凯瑟琳仍然用缓慢优雅语气道：“那么，亲爱的，您相信这些抱怨吗？”
大公笑了笑，道：“亲爱的，你还太年轻，而经验和智慧是需要时间的积累的。如果是我在你的位置上，我同样会杀掉这些人，而且说不定杀的还会更多。但是动手的并不是我，你明白了吗？所以说，检察官这个位置非常重要，我们需要一个聪明的人来挥起这把屠刀。他要足够的聪明，可以自己找出来那些我们想杀的人。他还要有足够的胆量和担当，敢于将所有的怒火和责难都引到自己身上。最好，他还要有足够的智慧，能够使自己尽可能长的在这个位置上呆下去。如果我们找到了这样一个人，那时，你要做的，只是在需要的时候暗示他一下就行了。嗜杀和冷血的名声，就完全由他去承担吧！”
凯瑟琳问道：“亲爱的，您一定有合适的人选了吧？”
“当然了，这个人就是弗朗哥。你曾经提议过让他来担任检察官，后来为什么换成了撒尔玛特呢？”
凯瑟琳犹豫着道：“他很聪明，也很忠心，最主要的是他看出了这个位置的危 3ǔωω。ｃōｍ险。如果坐在检察官这个位置上，也许过不了多久，为了平息贵族们的愤怒，我们就不得不杀了他。亲爱的，公国里有用的人才并不是很多的。而撒尔玛特这样的人杀了也不可惜。”
大公叹道：“亲爱的，我知道他是个人才。奥菲生前很看重罗格、凯特和弗朗哥这几个人，还亲自提携他们。这孩子虽然至情至性，但选人的眼光非常犀利。凯特成功格杀两位大魔导师，立下了大功，我已经准备让他统率五千人的前锋军团了。弗朗哥心思细密，为人狠辣无情，又分得清形势，只要公国一天大旗不倒，他对我们的忠诚就无庸置疑。至于那个罗格更不得了，当年就能在逃亡途中反过来吃掉光明教会的追捕者，现在听说在北方又把局势搅得一塌糊涂，短短时间内就建立起不小的势力来。这些都是人才啊，唉，奥菲……”
凯瑟琳轻轻拍了拍大公的手，柔声道：“亲爱的，您虽然失去了一个奥菲，可是我们的小克拉苏长大了，一定也是个英雄呢！”
大公振作了些，微笑道：“那是当然的！我们要好好地使用凯特和弗朗哥，他们不光自己是个人才，将来有一天面对罗格时，他们的影响力也许会有大用的。除了透过至高神的双眼，明天永远是不可测的。谁又知罗格会在北方发展到什么程度呢？亲爱的，你放心吧，弗朗哥知道应该怎样做才既能达到我们的要求，又能够长久地在这个位置上活下去。而处在这个位置上，他会四处树敌，除了依附于我们，他别无出路。这，就当作是他获得权势的代价吧。”
大公语气转冷，道：“告诉弗朗哥，从下个月起他就是公国的新任检察官了。至于撒尔玛特，先让他把关在狱中的十几个阿比亚蒂家族的成员统统绞死，然后你在这个月里随便找个借口处死他好了，顺便平息一下阿比亚蒂候爵的怒火。”
南方的战火暂时平息了，北国的战争也接近了尾声。
查理纵马挺枪，缓缓地沿着拉脱维亚王都宽阔的中央大道前进着，大道的尽头，就是拉脱维亚的王宫了。
王都的守军仍然在顽强地抵抗着，虽然他们败局已定。
有时候，小规模的战斗甚至就在查理身边爆发。但簇拥在查理的骑士都是原黄金狮子骑士，以数十人为单位的拉脱维亚城防军无论怎样殊死冲击，都会被原黄金狮子骑士们在短短时间内给杀得干干净净。
喊杀、惨叫、烈焰、浓烟，给昔日以繁华闻名的拉脱维亚王都罩上了一层愁云惨雾。
虽然胜券在握，但查理的心情怎么都高兴不起来。
当他挥军来到拉脱维亚王城之下时，城中守军连禁卫军在内也不过三千人。查理立刻挥军攻城，虚虚实实，成功地将守城军主力和魔法师吸引到另一边后，他集中了八位精灵高阶魔法师，全力轰击城门，转眼之间就将没有魔法师防护的城门炸塌。
攻入王都后，查理集中全部精锐主力攻击由一千禁卫军守卫的拉脱维亚王宫，其它部队则开始分散，在城中搜寻歼灭残余的城防军，以及攻占事先选定的重要目标。
拉脱维亚王宫防守虽然严密，但拥有精灵魔法师支援的提克顿重装战士攻克坚固堡垒的能力也是无以伦比。这八位精灵高阶魔法师无论哪一位，魔力都足够在神圣同盟任何一个国家中担任宫廷大魔法师的角色。查理深知拥有完善保护的魔法师威力的恐怖。因此他并不担心会攻不下王宫，甚至也不担心战士的伤亡会很大，毕竟去攻击王国的都是他手中最精锐的战士，与那些刚脱离菜鸟水平的新军有着本质的区别。
他担心的是攻占了整个拉脱维亚王国之后的日子。
如果拉脱维亚王弃城而逃，查理还没有那么担心。在这种情况下逃亡虽然是很正常的行为，但一位逃亡的国王在臣民心目中的地位也高不到哪里去。可是现在拉脱维亚王死守王宫，誓与王国共存亡。有了这么一个恶劣的先例，以后拉脱维亚境内的反抗活动，只怕会让罗格头痛不已。
在进军王都的过程中，查理还歼灭过几支零星的敌军。最初几次战斗中，在对方殊死搏杀下，阿雷的新兵们还曾出现过混乱，甚至有自相踩踏而死的。查理不得已，只得调上精灵射手和提克顿战士，才将被包围的残军彻底歼灭。
但后面的几场战斗，这些新兵表现得就要好得多了。但查理知道，这不是因为新兵的战斗力突飞猛进，而是因为他们数量上的有时太大，身后又随时可以得到数支精锐部分的支持，战场上还有查理在指挥调度。
然而查理的许多命令在战斗中都得不到执行。大量的新兵可以征集，但是优秀、勇敢、忠诚的中下级军官是无从征集的。查理需要大量合格的中下级军官，但这些人只能依靠长时间的训练或者通过多次的战斗才能培养出来，这才是阿雷数万新军的致命伤。
但为了尽快让这些新兵变成善战的战士，每战查理仍然尽量的使用新兵上阵。在攻击王都之前，为了预防新兵们在形势复杂的巷战中再次出现混乱情况，他下了死命令，在受到意外攻击时，所有人一律不许后退，必须在原地进行抵抗。阿雷军队的数量优势太大，这些新兵只要能够撑上一会，赶来的援军就会将为数不多的偷袭者给包围吃掉的。
此时拉脱维亚王宫已经遥遥在望了。
拉脱维亚王信仰光明，御下和善多恩。他三十岁之后还收养了很多�