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柾的脸顿时失去了血色。
「骗人……！我在那里根本什么都没做……！」
「照片不过是张快照，可是四方堂集团的下任总裁，与伴游俱乐部或杀人事件有关的事被公开的话，会演变成极大的丑闻。听说老爷立刻支付了他三千万现金。」
「……」
三千万……。
柾咬住下唇。
难以置信……兄竟然会拿我当勒索的材料……怎么可能……。
柾从以前就知道草身为一流自由记者的同时，也有那么脏的一面。事实上，他也亲眼看过被当成勒索材料的照片。
可是，没想到他竟然会拿我当材料……兄怎么会做出这么过分的事……。竟然只有他一个人获利！
（可恶！要他分我一成！）柾不甘地紧握着拳头发抖，贵之安抚似地轻抚他的下巴。
「知道了吧？在那个小道记者的眼里，你只是个上好的勒索材料而已……那个男人的兴趣只有身为四方堂集团下任总裁的你，对冈本柾这个人完全没兴趣。」
「……那又怎样？」
柾一甩头，挥开贵之的手。
「那种事管它怎样都好。不管他怎么想，和他在一起很有趣的事实还是不变。那跟我无关。反正我又不要继承四方堂。过一阵子之后，兄也不会再这么想了——」
「够了。」
贵之叹了一口气，擦脸似地撩起头发，捡起地上的外套。
「再继续说下去，只会更让人不愉快而已。我要先休息了。」
「什么嘛！说什么我不听话，贵之自己还不是根本不听我说话！贵之总是这样。每次都说完自己想说的话就跑掉！打工的事也是，根本就不听我的意见——今天早上的事，你也一定还在怀疑吧？我可要声明，根本就没发生任何贵之怀疑的事啊。怎么可能会有嘛！？你以为我会做出背叛贵之的事吗！」
柾摇着贵之的手，拚命辩解。
「兄是来救我的啊！今天早上，只是我们两个正好都睡着了——昨天有奇怪的黑人闯进来，我被揍了好几下——贵之不是也看到我肚子上的瘀青了吗？我还被强灌了一药瓶威士忌，差点就要急性酒精中毒，是兄救了我的。之所以没穿衣服，是因为我吐在兄的衣服上了——说起来，贵之要是我的监护人的话，就该在怀疑之前向他道歉不是吗？要是没有他，搞不好我现在已经酒精中毒死掉了耶？」
「那又怎样？」
让人毛骨悚然的声音和眼神，锐利地贯穿了柾。
贵之几乎要折断似地扭起柾的手腕，在他耳边低声呢喃：「我以前就说过，我是个器量狭小的男人。就算你和那个男人在雪山遇难，光着身体彼此取暖而得救，我也没有半分感谢那个男人的心情。」
「你是说我死了还比较好吗！」
贵之推开柾似地放开他的手，以冷到极点的声音说：「没错。」
整个晚上，柾在床上骂尽所有想得到的诅咒，渡过了一个差劲透了的圣诞夜。隔天早晨，饭店送来早餐，可是柾没有半点食欲，昏昏沉沉地在床上过了一天。觉得倦怠无比，全身的关节痛得愈来愈厉害。
午饭勉强吃了一些，可是到了晚餐时间，贵之来房间看他的时候，他连翻身都觉得无力。
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「是感冒。」
贵之请来饭店医生经过简单的诊疗之后，这么断定。身体的疼痛似乎是由于高烧所致……难怪会觉得头昏脑胀的。
「我为他打了解热剂和营养针。我会开一些药，请让他摄取足够的水分，注意保暖，仔细地为他擦汗。热度还有再升高的可能。」
「明天可以外出吗？」
「不看看今晚的情形，无法判断……可是即使烧退了，为了预防万一，还是尽量不要外出比较好。」
外出……？听着贵之送医生出门的声音，柾以被高烧侵蚀的脑袋朦胧思索着。反正贵之又没有放我出去的意思……。
「……柾，你醒着吗？」
彷佛在水中说话一般，贵之的男中音听起来好遥远。柾茫然睁眼，贵之的脸近得吓人，正担心地望着自己。
「不用回答我，好好听着。——你的同班同学齐藤学，前天在医院过世了。」
「……」
齐藤他——。
柾静静眨眼。有种难以言喻的心情。觉得「果然」的心情，和难过沉痛的心情……。
「今晚是守灵，明天是告别式。……刚才医生帮你打了解热剂，可是明天还是不要外出比较好。你发烧到将近三十九度。就算勉强参加丧礼，也只会给旁人添麻烦。」
「……」
「……好好休息吧。会不会口渴？」
贵之像要测试热度，轻轻把手放在柾的额上，柾摇头把他的手甩开了。柾不回答，只是把被单拉到头上。
贵之在原地站了一会儿，然后轻轻叹了一口气，离去了。柾在被子里缩成一团。
什么都不愿意想。他现在只想沉睡。
『这卷名为D的录像带所造成的问题，是它拥有影响潜意识效果的CG画面，会破坏脑部觉醒中枢这部分的神经组织。这部份的神经简单地说，也就是脑部管理入睡、醒来的开关，但是看了这巷录像带之后，这个开关将会受到破坏。』手里拿着指挥棒的女性播报员如此说明，画面中央穿西装的中年主持人深深点头。
『原来如此。这就是引起觉醒障碍症的原因。看了录像带后入睡的人，就这样沉睡不醒，然后死亡——但是患者当中，似乎也有在公司或学校突然陷入昏睡状态而倒下的例子。』『是的。这是因为D录像带的潜意识程序，必须花上十五小时来慢慢侵蚀神经。例如，我看了这卷录像带之后，睡了十分钟；可是，我发现这个程序根本不像它所宣传的『可以十分钟得到七小时睡眠效果』，于是上班去了。但是，在工作当中，神经仍不断遭到破坏。下班回家后，晚上休息，在睡眠中神经一样继续受到破坏。观看录像带后的十五小时，开关完全毁坏，就这样再也醒不来了。』『也就是说十五小时后，开关会自动毁坏呢。所以，有在睡眠中陷入昏睡状态的人，也有人醒着的时候突然失去意识。』『是的。这卷录像带真是太恐怖了。』『听说制作这卷录像带的，就是开发『天使大战』这个风靡老少的游戏软结的计算机公司？」
『没错，它的销售量高达一千万套，恐怕每个孩子都人手一套。利用网络邮购贩卖这卷录像带的人，据说就是这套游戏软件的制作者之一，名叫长田修一。他对D十分执着，在第一个牺牲者出现之后，也只有他对D坚持不已。可是，判断D深具危险性的董事长中止了这项开发计画，于是两个人形成对立。」
画面秀出长田修一的影像。这可能是草从录像带当中剪辑下来的吧！在湖畔，盖亚的社员们正热中于BBQ中，其中穿著黑色T恤的人就是长田。
身材中等、脸形细长、眼神锐利，脸长得像狐狸。和运动员风格的保两相对照，长田是皮肤苍白的室内系……那知占希腊雕像的仿古微笑，让人觉得城府颇深。
「这家计算机公司的董事长，听说也是天大游戏软件的共同制作者呢！」
『是的，制作者的名字叫做长出保，是由两个人的名字和姓组合而成的。事实上，他们两人在大学时代就认识，他们在大四的时候，一起创立了盖亚游戏软件公司。然后，因为天使大战这个游戏软件大受欢迎，盖亚一跃成为上市企业。只是，听说这款热门游戏，虽然名为共同制作，但是因为立花董事长忙于经营，因此几乎没有参与制作。」
『长田对这点感到很不满吧？』『是的。公司内也因此分成各别拥护两人的派阀，长田随时可能独立的状态持续了好几年的样子。长田是个非常有才能的创作者，这家公司说起来也就像是靠着他的才能在维持的。可是，两人是从无名的艰苦时代共同奋斗过来的同伴，似乎是这种羁绊，将长出维系在公司里的。不过长田长年以来，对董事长一定存有各式各样的不满吧。而D开发计画中止的事件，似乎成了决定性的关键。』『不过，长田偷出这卷D录像带——从这点来看，是否表示公司的管理有问题？』『因为保管D录像带的金库密码，只有董事长和良田两个人知道。我的意思是，那么危险的物品，早在开发人员死亡的时候，就该立刻交给警方，或是将它销毁；不过，董事长仍然将它留了下来。原因是美国协助制作D的MIT教授，认为D是极为珍贵的研究样本，希望能由他保管。由于失窃之后未曾报案，警力表示希望能听听其中的理由。」
『长田利用计算机通讯贩卖录像带，真的是为了宣传D的安全性吗？依我个人所见，他的目的似乎是为了进行人体实验——』『这一点虽然未经确认，可是他如果早已发现D的危险性，却仍继续贩卖，那么就有可能造成大�