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第二天一早，许慕莼五更时分摸到周家的后院，以为可以掏点鸡蛋什么的，没想到周家居然是不事生产的大户人家，名副其实的名流士绅，连鸡都不养，只有一池稍显脏乱的水，害她一大早扑了个空。
赶紧杀回房间换上她以前的旧棉袄，揣着辛辛苦苦攒下的几十文钱，准备杀向菜市场。
妾暂时不能不当，钱不可一日不赚。
许慕莼大户人家小妾的地摊生涯从此开始……
相遇 第二章
前脚刚踏出房门，门还没关上，身后便传来周老夫人的很有活力的声音：“一一啊，快来陪我舞上一段。”
许慕莼做贼心虚地东张西望，确定只有周老夫人一个人，她才故作镇定地走到周老夫人身侧，聚精会神地看着她扭动腰肢，神情专注地舞着时下中老年妇女最爱的五禽戏。
新房的门前是一个小院子，摆着两张青石板的桌子，桌子四周围绕着四张同样材质的石凳，环着高高的围墙种满一圈的柳树和桂花树。有品味的人家就是不一样，不象许家四处种着充满暴发户气息的发财树。
“莼儿，你也来，活动活动筋骨，有助于身体的柔韧度。”周老夫人热情地招招手。
这周老夫人一点都不老，刚过四旬看着却还是水灵灵的，早年守寡操持家业，盛鸿轩在她手中经营得有声有色，临安城的百姓都尊称她为“周老夫人”。可惜她是懒人命，等儿子周君玦长到十八岁，她便把周家所有的生意全交到他手上，自己落得轻闲，天天在家等着抱孙子。
可是一晃八年过去，周老夫人等得白头发都长出来了，梦想中的孙子依然遥遥无期，这能怪谁呢？当然要怪她工作狂的儿子周君玦。
于是，趁着他去武夷山视察茶园不在家，她便把许慕莼给弄进门。
“不用了，我身体很好。”许慕莼忙不迭地拒绝，一屁股坐在石凳上，这深秋的天气，屁股瓦凉瓦凉的。开什么玩笑，这是中老年妇女的最爱，她一小姑娘家家跳这个多丢人啊。每日傍晚去西湖边上摆摊的时候，总能看到一群群的老太太占据最有利的地形，眉飞色舞，腰肢在风中乱颤，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟的动作，迎风招展，偶尔还有二胡伴奏，偶尔还有小曲助兴。许慕莼看得很纠结，她不是想看，是为了等她们跳完散场，她好占地摆摊。所以，许慕莼有一种本能的排斥。象周老夫人在自家院子迎风起舞的方式，许慕莼还是认可的，毕竟不占地方。
周老夫人舞完一段，停下来喘着气，朝许慕莼身上瞥了一眼，要的就是你身板好，身板不好怎么生大胖小子。“给你做的衣裳不合心意吗？”许慕莼身上的灰土棉袄看起来有些年头，洗得有些发白。倒是她年纪小，穿什么都浑然天成，有一种不加修饰的美感。
“不是，我习惯穿粗布衣裳，出门不招摇，也省得遭人惦记。”许慕莼说的是实话，穿得太富贵容易被持刀抢劫，只是许慕莼以前也没有好衣裳可以穿。
周老夫人颇有好感地拍拍她的肩膀，“真是好孩子。其实我也喜欢穿这样的衣裳，跟你说啊……我年轻的时候还装过乞丐出门呢，玩得可痛快了。有一回，我蹲在盛鸿轩茶坊的门口要了一天的饭，玦儿他爹都没认出我来，还给我送了很多好吃的。”
许慕莼窘然了，这老太太还喜欢玩变装，果然是有钱人家的小孩，不象她是为了生计而奔走。人家穿乞丐装是为了好玩，她穿乞丐装是因为买不起好衣裳，有好衣裳也舍不得穿。
不过这老太太既然喜欢乞丐装，也不排斥，她正好可以混水摸鱼把那些新衣裳拿出去卖掉。
“对了，莼儿。我那天在许府见到你的时候，你正在鸡窝边上玩耍，你喜欢养鸡是吗？”周老夫人抹了一把额头的汗珠，“吃完早饭，娘带你去集市买个几笼回来。反正后院也是空着。”
“养鸡？”许慕莼一听来精神了，这要是养鸡就可以省下好多的本钱，只是这后院……“老夫人，后院的池子很大，不太适合养□？”
周老夫人若有所思，“把池子四周给围起来，这池子是玦儿最喜欢，他说这样有利于多生男丁。”
池子……男丁……许慕莼心中一阵阵恶寒，难道那潭水是用来“溺婴”的？本朝重男轻女之风特别严重，一旦家中连着生下数名女婴，父母便会将初生的婴儿以手按在水盆中，听着她们咿嘤良久直至气绝身亡。据说在一个叫神山乡的地方，有一个叫石揆的人，妻子连续生下两名女婴都被其溺水而亡，后来他的妻子竟生下四胞胎全是女孩，这人一气之下，把女婴连同妻子一起杀死。
诸如此类的事情实在是数不胜数，许慕莼在市井摆摊的时候，总会听到这样那样的传言。现在一想后院那偌大一池子水，顿时毛骨悚然。
这周家上下除了周老夫人和周大少爷周君玦之外，都是干活的下人，除了她这个刚进门的小妾之外，没有其他妾室。周大少爷年方二十六，照理说也早该成家，生下一大堆的小毛头，有钱人家的少爷哪个不是弱冠之后便妻妾成群的。
这周大少爷也实在太诡异了，不是有特殊嗜好就是有隐疾！做他的小妾太危险了，还是早早逃命为上！
许慕莼奋力一哆嗦，将可怕的念头甩出脑后，“老夫人，这不太好吧？”
周老夫人目露凶光，双手叉腰，怒道：“叫娘，谁让你叫老夫人的？”
“啊……”许慕莼挑了挑眉，低眉顺目地喊了一声：“娘……”这是许慕莼的生存法则，面对比她有钱有势，比她强大有力的人，她一向是从善如流，以免横生事端。虽然不是正妻，小妾也极少称呼男方的母亲作“娘”，婆媳问题向来是无法调和的矛盾，既然周老夫人破这个例，她也就依了她，讨得她老人家欢心，以后才有好日子过。
用完早饭，许慕莼对着满桌子没有吃完的包子和莲子百合羹大喊惋惜，要是能打包回家给娘和弟弟吃多好。
丫环见新来的二夫人一脸流口水的表情，以为她刚进门没好意思多吃，便好心给她盛了一碗莲子百合羹，“二夫人，这碗给您，厨房还有呢。在这里你一定要吃饱，吃饱才有力气干活……”丫环说顺口了，一不小心发现说错话，连忙尴尬地解释：“不是不是，那个二夫人，您不用干活，我们这些丫环才要干活，我这说顺口了，您别介意……”
许慕莼狐疑地接过莲子百合羹，说话的丫环略带忧虑的目光，往来行走的丫环小厮路过饭厅时刻意放缓脚步投来关切而同情的目光，全都是欲言又止地抿了抿嘴。
这周家上上下下透露出一种看似平常的神秘……
“莼儿，过来。”吃完早饭便神秘失踪的周老夫人正趴在饭厅左侧的小门口，探出脑袋压低声音喊过许慕莼。
许慕莼捧着青瓷小碗边吃边小心翼翼地走到周老夫人跟前，刚送进嘴里的莲子百合羹“噗……”的一声全喷了出来，这老夫人太可爱了，居然换了一身跟许慕莼差不多破的棉袄，上面还打着一个个的补丁，比许慕莼的还要寒碜许多。
“娘，你确定要这么出去？”
周老夫人前后仔细看了一番，“是啊，不好看吗？我带你走后门去。不能让下人们看见。”
“为什么？”许慕莼赶紧舀了一口莲子百合羹，这好东西不能浪费了，以后要看看能不能打包。
周老夫人高昂起头，十分不谦虚地说：“我怕他们太崇拜我。”
“噗……”许慕莼再次喷了，这好东西或许就是用来被浪费的。
还不到晌午，便有三大笼正值产蛋期的母鸡被送至周府，周府的管家一再否认这肯定不是他们府上要的东西，送货的人立刻出示字据一张，管家这才泪流满面地无语收下。
不一会功夫，周老夫人和许慕莼已经从后门原路返回，换回一身雍容华贵装扮的周老夫人很满意地带着许慕莼到后院视察母鸡的安置情况，并向许慕莼表示，对母亲的产蛋深表关注，并希望明天一早便能看到鸡蛋的顺利产出。
许慕莼心里暗自发毛，这周老夫人不会是在试探她吧？哪有人没事买三十只鸡回家糟蹋后院的，后院的清理费用估计不用低，不知道周府让不让兼职，这样她就可以顺例赚点银子。最后，许慕莼对后院种植的名贵兰花深表同情，并致以最崇高的敬意，为了救济贫民，你们辛苦了。
这三十只母鸡的到来，许慕莼放缓了出门摆摊的计划，等这些鸡下够一定量的鸡蛋之后，她好做无本生意。加上周老夫人没事总来找她闲聊，她想做点别的事情都很困难。
第二天一早，许慕莼特地起早想顺