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就进去了。“达伦！”看到我后他大叫道，跳起来抓住我的肩膀，“你跑哪儿去了？出什么事了？为什么不打个电话？”
我开始讲起早已杜撰好的故事，对没和他联系深表歉意。我说我今天早上才发现人们在找我，还告诉他我一直没看报，我父亲忙着工作，不在家。奇弗斯先生责备我没通知他们，并问我究竟在哪儿，但见到我平安无事，心里大为轻松，没再埋怨我。
“我都快把你放弃了。”他一声长叹，用手理了理近来一直未曾洗过的头发。他看上去老了一些，显得比较烦闷。“要是你也被害了，该多可怕啊！一星期两个……简直难以想像。”
“两个，先生？”我问道。
“对。失去塔拉已够可怕的了，可如果我们——”
“塔拉？”我打断了他。
“塔拉·威廉姆斯，上星期二遇害的小女孩。”他不相信地看着我，“你难道不知道？”
“我是从报纸上看到她的名字的，她是马勒学校的学生吗？”
“天哪，我的孩子，你不知道吗？”他大声嚷道。
“知道什么？”
“塔拉·威廉姆斯是你的同学啊！我们为什么这么着急——我们还以为凶手行凶的时候，你们两个在一起呢。”
我在记忆库中搜索着这个名字，可名字还是和脸对不上。来马勒学校后，我遇到了很多人，但认识的并不多，认识的人当中又很少有女孩子。
“你肯定知道她，”奇弗斯先生坚持道，“英语课上你挨着她坐的！”
我呆住了。她的面容突然浮现了出来。这个女孩矮矮的个头，淡褐色的头发，牙齿镶着银边，非常文静。英语课上她坐在我的左边。有一天上诗歌课时，我把书忘在旅馆了，她让我一块儿看她的。
“噢，不！”我呻吟道，心里明白她的遇害绝非偶然。
“你怎么样？”奇弗斯先生问道，“想喝点什么吗？”
我木然地摇着头。“塔拉·威廉姆斯。”我喃喃自语，感到从体内向外传来一阵寒意。先是黛比的邻居，现在是我的同学，下一个会是谁……？
“噢，不！”我又呻吟道，但这次嗓门高了一些，因为我猛然想起英语课上坐在我右边的是——理查德！
第十七章
我向奇弗斯先生请了一天假。我说刚开始感觉就不好，现在脑中始终想着塔拉，无法面对同学。他同意我最好待在家里。“达伦，”我离开前他说，“周末你要好好待在家里，自己要当心。”
“好的，先生。”我撒了个谎，然后冲下楼，去找理查德。
我冲到一楼时，斯米奇·马丁和他的几个朋友正在楼梯口闲逛。自从我们在计算机房的楼梯上发生冲突后，他还没跟我说过话——他的逃跑表明他其实是个胆小鬼——但看见我后他嘲弄地大叫起来。“看看这只邋遢猫！可耻——我还以为吸血鬼把你办了呢，就像他们对塔拉一样。”我停下身来，大踏步向他走去。他警觉起来。“小心点，霍斯儿，”他嚷道，“如果你敢碰我，我就——”
我揪住他的衣服，把他拽离地面，高高地举过了我的头顶。他像个小孩子一样尖叫着，对我又踢又打，但我没有松手，只是粗鲁地摇晃着他，直到他安静了为止。“我在找理查德·蒙特罗斯，”我说，“你看见他没有？”斯米奇瞪着我，一句话也不说。我用左手揪住他的鼻子，拧得他嚎叫起来。“你见过他没有？”我又问了一遍。
“见过！”他叫道。
我放开了他的鼻子。“什么时候？在哪儿？”
“几分钟前，”他咕哝道，“去计算机房了。”
我松了一口气，轻轻放下斯米奇。“谢谢。”我说。我真的感谢斯米奇，他的话让我知道接下来该怎么办了。我微笑着向这个可怜的坏蛋挥手告别，然后离开学校，理查德没有出事让我感到满意——至少满意到了今晚……
在斯蒂夫那儿，我把几个吸血鬼和人都叫了起来——哈克特已经醒了——把最新情况和他们讨论了一下。这是黛比第一次听到受害女孩的事情——她没看报纸——这个消息狠狠打击了她。“塔拉，”她小声说，眼中含泪，“这帮畜牲怎么会挑上塔拉这样纯洁的小姑娘？”
我把理查德的事告诉了他们，并提出了我的见解，认为他就是吸血魔的下一个目标。“不一定，”暮先生说，“我想他们会对你的另一个同学下手——正像他们对黛比邻居所干的那样——但也许会对坐在你前后的男孩或女孩下手。”
“可理查德是我的朋友，”我指出，“我几乎不认识别人。”
“我想吸血魔并不知道这一点。”他说，“知道的话，他们就会先对理查德动手。”
“我们需要同时监护这三个学生。”万查说，“知道他们住哪儿吗？”
“我能查到。”黛比擦掉脸颊上的泪水说道。万查递给她一块脏布片。她感激地接了过去。“可以通过远程计算机看到学生档案，我知道密码。我去找家网吧，联进档案，查出他们的住址。”
“他们袭击你——如果的话——我们怎么办？”斯蒂夫问道。
“他们是怎么对塔拉的，我们就怎么对他们。”黛比抢在其他人回答前叫了起来。
“你觉得这明智吗？”斯蒂夫回答道，“我们很清楚，他们不只一个，但我感觉只为了杀一个孩子，他们是不会全体出动的。更明智的办法是跟踪袭击者回到——”
“住口，”黛比插了进来，“你是说让他杀死理查德或别的孩子吗？”
“有必要如此。我们的首要目标是——”
黛比没等他讲完，就给了他一个耳光。“野兽！”她嘶声叫道。
斯蒂夫面无表情地看着她。“我只能如此，”他说，“太文明了，我们就无法阻止吸血魔。”
（）
“你……你……”她一时想不起更难听的字眼来骂他。
“他说得对。”万查插话了。黛比转向他，惊骇不已。“嗯，他是对的。”万查嘟哝道，垂下了目光，“我也不想让他们杀死另一个孩子，可如果这意味着能够拯救他人……”
“不，”黛比说，“不能再让人送命了。我绝不允许。”
“我也不同意。”我说。
“那你们还有别的建议吗？”斯蒂夫问道。
“打伤他。”我们都沉默下来后，暮先生说，“我们埋伏在房子周围，等着吸血魔，在他下手前用箭射他，但不杀死他——我们瞄准他的腿或胳膊。然后我们跟着他，运气好的话，他会把我们带到他的同伙那儿。”
“这不行吧，”万查嘟哝道，“你、我和达伦不能用这些枪——这不是吸血鬼的方式——这意味着我们只能依靠斯蒂夫、哈克特和黛比的瞄准了。”
“我不会射偏的。”斯蒂夫发誓道。
“我也不会射偏。”黛比说。
“我也是。”哈克特也补上了一句。
“也许你们都不会射偏，”万查同意地说，“可如果他们有两三个呢，你们没时间射第二个人——箭枪是单发的。”
“这个险我们必须冒。”暮先生说，“现在，黛比，你马上去冈吧①『注：暮先生不懂网吧，说错了。』，尽快查到地址，然后上床睡觉。我们要做好夜间行动的准备。”
暮先生和黛比去监视德里克·巴里家的房子，他在英语课上坐在我的前面。万查和斯蒂夫负责格雷琴·凯尔顿（斯米奇·马丁管她叫不幸的格雷奇）的安全，她坐在我后面。哈克特和我照看蒙特罗斯家的房子。、
星期五的夜晚阴冷而潮湿。理查德和父母及几个兄弟姐妹住在一所大房子里，房子开着很多很高的窗户，吸血魔可以从那儿轻松地进进出出，我们无法全部监视起来。但是吸血魔几乎从不在家里杀人——这就是“吸血鬼从不会不请自来”的传说的由来——虽然黛比的邻居是死在自己寓所里的，但别的受害者都是在户外遇害的。
那天晚上什么也没发生。理查德整晚待在家里，我不时透过窗帘瞥见他和他的家人，很嫉妒他们简单的生活——蒙特罗斯一家不必有人出来监守房屋，等待黑心肠的怪物的夜间袭击。
这一家人熄灯上床后，哈克特和我留在屋顶守夜，我们躲在阴影中，保持着警惕。朝阳初升时我们才离开，返回公寓和其他人会合。他们也过了平静的一夜，没人看见吸血魔。
“军队回来了，”万查注意到由于塔拉·威廉姆斯的遇害，士兵们又回来保护街道了，“我们得当心别撞上他们——他们也许会把我们错当作凶手，朝我们开火的。”
黛比上床后，我们余下的人讨论了周末的计划。虽然暮先生、万查和我本打算如果还碰不到吸血魔，我们星期一就走人，但现在我认为我们应该重新考虑——塔拉遇害和理查德受到的死亡威胁使情况发生了变化。
吸血鬼们对此毫不理会。“誓言就