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起，风雪隐隐，眼下虽方兴未艾，而大有席卷江湖之势，听祖母与父亲语意，似有何难言之隐，不拟再履江湖，则万斤重担，就要落在自己肩上了，岂敢虚度岁月，而不发奋图强。
这日晨间，华云龙正在院中练剑。起初，每剑一出，风雷俱动，院中的假山石上，花草树木，被剑上罡气，毁得一塌糊涂，好在事先言明，全部赔偿，客栈老板，也就不加过问。近数日来，他可以含蕴真力，令威势万千的剑法，悄无声息，进境之速，连他也觉意外。
忽听一阵急骤的敲门声，夹着店伙的叫声道：“华爷，华爷。”
华云龙剑势一收，怫然道：“伙计，我是如何关照你的？因何……”
那伙计隔着院门，道：“华爷，你老挂在门楼的布招，不见了啊。”
华云龙瞿然一惊，暗道：“来了。”当下持剑拔开门闩，启扉道：“什么时候的事？谁做的？”
那店伏瞠目结舌，道：“这……”
华云龙早料到这些人如何能知？这一问，不过随口说出而已，观状抛去一块碎银，道：“劳你报信，赏你。”那店伙就是讨赏而来，哈腰接过，欢然而去。
华云龙暗暗想道：“若是玄冥教主或东郭寿，必是直接找我，不会一声不响，取走布招，看来是梅素若了。”念头一转，觉得别人既已对自己挑战，则再想清闲，殊属不可，即走出独院，向客栈门口行去。穿过弄堂，全堂的食客，都知他就是落霞山庄的华公子，群皆注目。刚欲出去，忽听掌柜的叫道：“华爷。”
华云龙停足扭头，道：“何事？”
掌柜的弯腰由柜下抱出一堆泥金拜帖，道：“这一月来，不少爷台来拜访华爷，却因华爷吩咐，访客一律挡驾，弄得小店好不尴尬，有些暴躁的爷台，几乎都要将小店拆了。”
华云龙冷冷一笑，道：“贵店包打听，也赚了不少吧。”
掌柜的一脸尴尬，道：“那有这事。”原来这一月来，访客见不到华云龙，又不敢窥他动静，怕被华云龙误会为仇敌，就拿钱叫店伙留心。
这一件事，不要说华云龙刁钻古怪，瞒不过他，以他功力而论，凝神听察，店前的动静，也逃不过他的耳朵。掌柜的不知他如何得知，心头忐忑，就怕华云龙因此发怒。华云龙接过拜帖，见第一张是几个金字，是「淮南查幽昌顿首」，他略一凝思，记得好像听人说过，算得上淮南一霸，在华家人眼中，则又当别论。
翻开第二张，则是「西蜀杜青山顿首」，暗道：“连川中都已震动，江湖消息，真是快速。”又翻了几张，居然连陕西、福建的都有，不禁想道：“看来我这一举，真是震惊天下了。”拜帖不下二三十张，略略一笑，不再翻阅，当下搁于柜上，道：“掌柜的。”
掌柜的以为他要兴师问罪了，不由面色苍白，嗫嚅道：“华爷……”
华云龙微微一笑，道：“你代我将每一封拜帖，都送帖回拜，帖中写明，翌日午时，我在城西「旷观楼」设宴，务请必到。”
掌柜的急声道：“是，是。”
华云龙道：“来得及？”
掌柜的心虚胆怯，急道：“来得及，来得及。”
华云龙点一点头，道：“好，漏掉一个，我唯你是问。”说罢举步走出店门。
华云龙将整座徐州，都逛了一遍，见到无数佩刀带剑的江湖人物，都以奇异眼神看他。他暗暗想道：“彼等大概都知有人挑上了我，等着热闹瞧。”其实，徐州城中，知道此事最晚的，怕要算他华云龙自己了。
逛了一阵，所见都是二三流人物，顶尖高手未见，想见的人，也未现身，心道：“三教的人不找我，是山雨欲来的征兆，不足为奇，家中任我胡闹，不闻不问，也在意中，唯有外公、薇妹他们，怎么讲，也该来了，莫非出了事？”
忽见一个淡黄面孔的中年男子，趋前为礼，道：“敢问阁下可是华公子？”
华云龙抱拳还礼，道：“在下正是，兄台……”
那淡黄面孔的中年男子忙接口道：“兄弟杜青山。”
华云龙还记得此人送来拜贴，道：“原来是杜兄，杜兄远自蜀中，迢迢万里，兄弟未曾接待，尚请海涵则个。”
杜青山听华云龙知道自己，喜不自胜，连道：“哪里哪里。”语音一顿，道：“今日得观华公子丰采，真乃……”他似想说几句奉承的话，无奈突然间口拙舌笨起来，呐呐难言。
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华云龙见四周那些江湖人物，都围了上来，忖道：“不妙，如每人都来搭讪两句，今天怕唇焦舌烂了。”思忖中，截口道：“兄弟明日午时在「旷观楼」设筵接待各路朋友，杜兄请赏脸。”
杜青山连声道：“兄弟必到，兄弟必到。”
华云龙微微一笑，周围一揖，道：“诸位前辈、英雄，如若有暇，亦请拨冗光临。”四周的人，皆哄然答应，百十人一齐开口，又个个中气充沛，声势惊人，如晴空打了个霹雳。
华云龙又四方一礼，朗声道：“有劳大驾。”抽身走了。他至城西「旷观楼」，抛下四颗珍珠，包下整座酒楼，可上一百桌流水席，然后溜回客栈。回至独院书房，却见檀木大案之上，搁着一大卷白布，纸镇下压着一张花笺，不禁掀眉冷笑。
那一卷白布，他不必看，便知是先后悬在门楼的布招。抽起花笺，一行墨迹犹湿，龙飞凤舞的草书，那是「传言失实，不过尔尔」，并无上下款。华云龙见字，反而怒气全消，暗道：“若是梅素若，仅会去取布招，决不会再来这一手，嗯，难道除了玄冥教、魔教、九阴教外，还有他敌？”
将那花笺上字，再一揣摩，觉得虽是龙飞凤舞，依然有种娟娟秀气，似是女子手笔，沉吟半晌，猜不出究是何人，蔡薇薇自然不会，「倩女教」的，也不会杀他威风，连那不知名的玄衣少女都想过了，亦不可能，且笺上语气，似是初会。
他想了又想，最后哑然一笑，自语道：“水落石出，我想他干么？”欲待揉碎花笺，心头一动，忽又凑近鼻端，但觉一股淡淡的幽香，改将花笺收入怀中，暗暗忖道：“何方大胆丫头？竟敢藐视你家华大爷，日后逢上，不让你哭笑不得，你如何知道，华家的大爷，是否不过尔尔？”
略一思忖，将那卷白布，付之一炬，又将整座独院大略一查，见无被翻阅移动的情形，即往椅上一坐，以手支额，计议着下一步细节。
次日，午牌时分，城西那座宏敞高大，金碧辉煌的「旷观楼」，筵开百席，谈笑风生，高朋满座，胜友如云，上下两层，聚满了上千位江湖好汉，有那来迟的，都设席街上，溽暑挥汗，可是来者络绎不绝，那份热闹，为徐州近十年来所未有。楼上宴客，半数都是递帖拜访的人，一个不缺。
华云龙主座相陪。由于事情发展，顺利之极，故他一切按步就班，不慌不忙，好整以暇，大有搅响中原，顾盼生姿之概。那雍容之度，衬上俊逸之表，见者无不心折。
忽见客席首位上一个长髯及腹，相貌魁伟的老者，执杯而起，道：“华公子，老朽久居徐州，勉强算得半个主人，此宴本该老朽作东，替各路欲瞻华公子丰采的英雄，一洗风尘，不料让华公子破费了。”此人正是淮南一霸的查幽昌，今日之宴，他还不配坐在首座，一则强龙不压地头蛇，二则外路英雄，谁也不服谁，因此这座位，顺理成章，由他坐了下来。
华云龙站起身子，朗声笑道：“区区小数，谈不上破费，查老英雄如果看得起在下，就请勿言此事。”这几句话，声音不高，只是无论楼上楼下，直至街口的人，无不清晰入耳，好像华云龙就在身畔。
人群中够得上一流高手的，无不刮目相看，不敢视他为一个倚仗父亲的声威，无真才实学的纨绔子弟。二三流人物，虽觉有异，却不惊奇，原因是他们对华家出来的人，有若神明。查幽昌拂髯一笑，道：“将门虎子，华公子寥寥数语，豪迈绝伦，大有令尊当年风范，老朽敢不从命。”
语音微顿，扫视四座一眼，道：“云中山华家，久为武林泰斗，令尊华大侠，更是江湖定海之针，不是老朽阿谀，江湖上这二十年来的太平局面，完全是拜华大侠之赐，老朽的话，在座各位高朋，想来皆有同感？”此语一出，所有的人哄然应是，连有些未曾听清的，也同声附合，人声如雷，震得酒楼簌簌震动。
忽听一个娇脆的声音道：“胁肩谀笑，一群趋炎附势之徒。”几百人的喊声，竟压不住