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“我父亲是霹雳卫郡的威士顿国王。”斯波兰达继续说，“我母亲是帕莱洁女王，我妹妹是哈莫妮公主，就是她把你的头发缠在一起，把靴子扔到你头上，在婚礼上叮你的。现在，我必须警告你，她将从你那里取走一个吻，乔蒂安。当她把我从皮肤疹子之中解脱出来时，我应允她得到这个，而我不能收回应允。但这会是短短的一吻，而她也不会得到第二个。想到她能够这么干许多次，我就很愤怒，但我从未违背过誓约。”
乔蒂安闭上双眼，双手支撑着头。他没喝多，也没睡着。“斯波兰达，”他低声小气地说道：“我是怎样进这间屋的？”
“我把你带到这里来。”
“怎么带的？”
“用魔力。”
乔蒂安不说什么，只是继续双手撑着头。几分钟嘀答而逝，这段时间，他迅速集中精神，运用起他所有的逻辑。
末了，他的日常理智开始赶他的不信，也拆开了他乱成一团的思绪。“画的，”他喃喃而语。“是的，当然如此。你简单地把家具、墙和天花板涂了一遍。而且当我不在时，你安排了那些事，而这些植物……你制造了一种效果。它只不过看上去好像如此，这些植物并非从地板和家具里长出来的。”
她环顾房间。“不，这些植物的确正在从地板和家具里长出来。但是魔力使它们相信自已正在泥土里生长。它们中了魔了，乔蒂安。这叫做精灵之奴。精灵以魔力所为的任何事，就叫做精灵这个、精灵那个。一条在海 边搁浅的船，可能因精灵之风突如其来的吹送，重新扬帆远航。一种柔软的植物正忍受干渴，也可以得救于精灵之雨。精灵国的魔力大得很。”
乔蒂安抬起头来，再次凝视她。“骗术。魔术，没别的了。”
“魔力。”
他忽地离开椅子，抓住她的胳膊。“你是怎么把我弄到这儿来的？”
“魔力。”
“见鬼，斯波兰达。我想得到实情。”
“见鬼，乔蒂安，我能给你的就这些。”她冲着他微笑。“我并非在咒骂，你不认为咒骂总与怒气相伴吗？我正在学习发怒，正如我早就告诉你的。大胆向前，夫君。干点或说点什么能激怒我的，我会让你看看我怎样发怒的。”
她精神错乱了，他思忖。一个疯女人，应当永远把她锁起来。
但是既使她是疯子，依然不能说明白他是如何这么快就到达了这个房间的。
大慨他也疯了。“我的心，”他申吟，“我得了失心狂。”
“你丢失的是对魔力的相信。”
“我从末相信过魔力。”
“你相信过。当你是个小孩时，你对着晨辰祈愿，如果你不相信魔力，你就不会做那些祈愿。他们还在那儿，你的那些愿望。这些年来，我一直守护着你的那些愿望之星。事实上，只有一颗从天空陨落。这个小小的意外发生的时候，我因为被猫抓破而被送到床上去了。我的母亲发觉你的星星陨落了，但她没有空去把它复原位。那个晚上她正忙于自已的一件事务。但她告诉我中哪儿能找到它。我长途旅行去找它。你记得吗？我告诉你我一生中长途跋涉只有一次。就是这一次。你的星星……它在中国的一块稻田里，乔蒂安，我把它放回了天空。
乔蒂安现在清醒了，但他决定去痛饮半个小时，比他整个一生喝过的再多喝点儿，他向房门猛扑而去。
“你去哪儿，乔蒂安？”
“下楼去喝个酩酊大醉。”
“我不希望你下楼喝个酩酊大醉，你可以过会儿再这么干，但是现在你将继续在这里跟我在一起。”
他飞快地转身南对她。“自从我在草地里见到你，你已企图命令我干这干那。我是桦诗庄园的公爵，看在上帝的份上，你不能命令……”
“我是霹雳卫郡的皇家公主。”斯波兰达摸着头顶，下一刻，她被加冕以光芒四射的钻石之环。“我不一定是什么公爵，但我的名份比你多少高贵一些，我想这事我没弄错。尤其是某一天，我会取代我父亲获得王权，女王。”
他呆若木鸡地盯着她戴的光闪闪的头饰。“你是怎样干的？”他不肯轻信地问。“这王冠……你是怎样把我从门厅带到这个房间的？”
“我要告诉你多少次，乔蒂安？我是个精灵，我运用魔力去……”
“胡扯够了，斯波兰达！没有这么多精灵！如果你不告诉我你是怎么完成所有这些惊人的骗术的话，我就会……”
“没有这么多精灵？可是乔蒂安，你正在看着一个精灵，我必须告诉你，你这样冲我吼叫，已使我烦躁。”
“嗯？好，你为什么不运用你的……你的魔力，把我送到一个到处是蛇的洞｜穴？”
斯波兰达没顾及他话语里嘲笑和蔑视的调门。“一个非常了不起的建议。”她往他脸上扔出一团星云。
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他一阵窒息，一忽儿之后，乔蒂安眼前一片漆黑。寒冷和潮湿渗透他全身，他的四周全是不祥的“丝丝”声。什么东西滑过他的脚面，在挤压他的小腿。
一道柔软的银光接着出现，照耀着包围他的岩石之墙。他低下头来往下看。
他的膝盖僵住了。
上百条蛇包围着他：通通是有毒性的。他看见响尾蛇，水螅，腹蛇，蝰蛇，铜头蛇，还有黑色的非洲大毒蛇。这么多条蛇，看上去如同毒液的团块在暗暗溜动。一条眼镜蛇落在他顶上，绕住他的肩，它的身体磷光闪闪，它长长的蛇信子在张开着的嘴里闪出又闪进，就像一条鞭子。汗水从乔蒂安脸上冒了出来。
“这就是你心里想的事吗？乔蒂安，”斯波兰达通过一颗王权宝球的柔和银光发问。
他听到她的声音来自头顶之上，但他不敢往上看，害怕轻微的动静会惹火了毒蛇。
斯波兰达飘飘而下，这样他就能看到她了。
乔蒂安看她行于众蛇之上，而众蛇则置若罔闻。这真是一个噩梦，他想。是的，他又感觉到斯波兰达在掐他，他疼。但是不管掐还是不掐，此情此景并不真实。不可置信。
他伸出手来，握住寒冷、多鳞的眼镜蛇，从他肩上扯下重重的蛇身扔出去。眼镜蛇刚刚脱手，洞｜穴里每条蛇都亮出尖牙向他“嘘”声一片。
乔蒂安张嘴尖叫，声音尚未发出，他已回到自己卧室里，安安全全，“警报”已解除。那紧挨着他到处都是蛇，如今半条也没有。他继续抖个不停，汗水依旧从前额往下流，弄疼了他的双眼。
“你并不真地相信我会允许那些毒蛇中任一条去咬你，对不？乔蒂安？斯波兰达发问，伸出双臂环绕着他。
好一会儿过去了，乔蒂安充分平静下来，能动了，能说了。他突然感到累极了。他倒向床边，坐在这软软的床褥上，靠在床头上。
如同一个小孝闪烁的火焰，真相自他心中洞穿。他看到其光，感受其烧灼，但他依然不想相信它。
而他已别无选择。“这些蛇……没有一个噩梦能够如此真切。”
斯波兰达注意到，他的声音就像芦苇那样空洞。“乔蒂安……”
“没有人类的魔术师能表演一幅如此不可置信的壮举。”乔蒂安做了个深呼吸，他信了，这给他以重击，他感觉自己被压得肩膀直往下沉。“你……真的……是……一位……精灵。”
“是的，夫君，那就是我的本来面目。”
“一个精灵。”乔蒂安想动动腿，从床上站起身，在他红、蓝、绿三色的房间里来回踱步。他在镜柜前止步，揪下那棵常青树的一枝，盯着树身看，树身是直接从镜柜的木质表面生发出来的。
“乔蒂安，我不是个恶毒的精灵。”斯波兰达想去安慰他，“你不必害怕……”
一个响亮、凶猛的吼叫响于门外，将她打断。
“蒂里舍斯，”斯波兰达叫道。
“你的天鹅？”乔蒂安从未听一天鹅怒吼，但他现在已身临其境地了解到，奇怪的事情能够发生。
斯波兰达开了门。
一头大灰熊站在那儿，舞动它的硕大脑袋，唾液从它满是獠牙的嘴里往外流淌。
“蒂里舍斯，”斯波兰达问候它，“进来，小巧可爱的家伙。”
粗大的后腿一蹬，大灰熊蹿进房来。
斯波兰达关上门，伸手往下摸摸蒂里舍斯肥胖、毛绒绒的腹部。“乔蒂安，我必须告诉你另一件顶顶可爱的事情……蒂里舍斯小是一只天鹅。他是……嗯，他想是什么就是什么。自从我来此和你在一起，他曾是一只猪、一头驴、一头海 豹、一只海 龟、一只公鸡、一只美洲花栗鼠，现在呢，他是一头熊。当我还是个精灵幼童的时候，他就来与我相伴了，我命名他为‘美妙的，’因为它美妙极了。”
“他怎样来到我身边的呢？这是个动人的故事，乔蒂安。我在那边树林里的池塘里，仰面朝天，躺在一个百合花编成的垫子上，晒太阳。紧接着