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一袭蔚蓝色锦袍的少年入室，恭恭敬敬地向皇太后请安，皇太后招呼其“快起”，令宫人赐座于少年。
明昕谢恩落座，这才偷眼打量这令人头疼的妹妹，呃……她似乎在太后面前混得很不错，爹爹是否过于担忧了？
明昕心道既然太平无事坐上片刻便起身告退，谁料刚坐下还未捂热凳子就听妹妹口没遮拦……
“哥哥，宫里的夫子不凶人嚒，你怎么逃了御书堂？”明凰故作担忧道。
“咳——咳——”明昕借着干咳向母亲求助，他早已纳闷了七八年之久，明明是一母同胞的兄妹，为何她同自己没一处相像？
“九儿——”安氏甚为同情的看了眼儿子，低声呵斥女儿。
“九儿家中夫子十分严厉？”皇太后打断了安氏的低声呵斥，老人家误以为相府家塾过于严苛，让她心生惧意，不禁心疼起来。
“太后娘娘，九儿以为“严师如父”，夫子教诲时即便严厉些也当得。”尽管夫子严厉与否同她无关，但顾及爹爹只得心口不一说些顺耳之词，明凰心道，对太后娘娘如此说当无错吧。
太后闻言既是高兴又是心疼，边埋怨丞相边又打起了算盘。
自世祖入朝以来，大凤后宫妃嫔骤减，宫内仅皇后及贵淑德贤四妃，九嫔皆空置，更莫说婕妤美人那些名位，皇帝不贪恋女色固然为有道明君之先决，然而如此一来皇嗣便过于单薄。
世祖仅先帝一子及四位公主，而当今皇上也仅得两位皇子，五位公主，且因早年夭折二女，如今宫内仅三位公主，数十年来，皇子院、公主院显得甚为冷清，三皇子随太子在东宫御书堂读书，有多名侍读相伴，公主院尽管也有……那丫头却是过于沉闷。
太后这边正暗忖着，安氏母子已心惊胆颤，想来怕是避不过去了。
☆、回相府，老爹烧高香
明昕告退不久，太后遣宫娥带明凰到永寿宫后的永寿花园游赏，同安氏十分“不见外”地开了口，欲让明凰入公主院与公主同习。
世祖定制，公主年六岁自生母宫搬入公主院，皇子年五岁自生母宫搬入皇子院，太子年五岁搬入东宫，将先人定的年岁提前不少。
公主院同御书堂一样，因皇嗣单薄，世祖视公主人数设有固定数目的女伴，甄选的公主女伴类似于太子伴读，由皇亲国戚与上三品官员女眷中挑选，年介八至十四之间，至笄龄放归，放归一人前三月便要再行选人，填补空缺。（太子伴读则年介八至二十）
公主院里如今已有皇帝凤祈暄所念的那两家女儿，大将军司徒曜之女司徒丹及中书令文仲之女文舞儿，因二公主已虚龄二八，丞相又一再道幺女顽恶不堪，实在也无年龄相符的人选，故而年前放归一人时并未添人。
司徒丹与七公主同年，为五公主女伴，文舞儿与明凰一般大，年仅十岁，跟随年长三岁的七公主，本来年岁上并不理想，委实无奈之选，奈何文舞儿又体弱，自两年前入公主院为公主女伴后，其父隔三差五便请人告假，明家本以为避过了此劫，不想今日太后……
安氏心道太后宝刀未老，先前还只道让她常带明凰入宫，这才多少时辰，已变成入宫为公主女伴，这后者可是几乎日日进宫的呀！
事实上，安氏所担忧的并非是入宫本身，而是入公主院的若非皇室宗亲，八成日后就成了皇家的媳妇，或太子，或皇子，与其说入公主院陪伴公主，不如说是与公主同习皇家礼仪，陶冶性情，四书五经，琴棋书画在自家便能学，入宫也仅是精细些罢了，是为次。
这正是丞相明轩与夫人安氏所避讳之事，若九儿指给太子，相权与后权结合，眼下虽好，但他日势必为皇权所忌，若指给三皇子，贤妃早薨，戚家失了依仗这些年极为本分并无势力，日后为闲王妃倒也安生，怕只怕皇上不答应，毕竟收在宫里即便有险却也最省心。
荣极必衰是恒古不变的道理，明轩已官至丞相，即便不与皇家结亲也已十分权贵，国丈之位不做也罢，然而有些事似乎命中注定。
安氏带女儿出宫回府，宫门外明丞相正坐在马车里苦苦等候，路上安氏也不敢多言，回到府里把太后的意思一说，才缓过劲儿来的明轩不由得冷汗直淌，安抚了夫人几句后径自去了相府祠堂——烧高香。
☆、这人怎石沉大海了？
那边爹娘急得上火，这边明凰无闻不问，次日一早又带着恒心往外跑，谁让丞相大人未同管家仆人交代，也只有后知后觉的份了。
明凰出门早，尽管是人口密集的京城，大街上也是稀稀拉拉的。
前两日因担忧留在太后宫里的娘亲，明凰并未出门，昨日已把娘亲“接”回了府，又起了玩闹的性子，寻思起那日遇到的大冤家。
明凰向恒心询问那日所见之人，恒心一问三不知，这怪不得他，恒心一下山便入相府，随即跟着这位小主子，哪见过甚么大人物。
通常有甚么风吹草动，茶楼酒肆是最佳听风之地，这一点在明凰出府后半个月便已深信不疑。
明凰来到了那日与那人相遇的大街，酒味熏人，酒肆自然不能去了，正好附近有座茶楼，便是它了。
这日明凰穿着“得体”许多，并未让人轰出来，因茶楼刚开门还未进客，二人上了楼到了往日抢手的靠街的雅间儿，叫了茶水糕点守株待兔，等待的时辰也并未浪费，明凰正细细琢磨如何报仇雪恨，否则哪能甘于如此沉静……
从清晨一直等到了日中，从日中等到了日夕，明凰早已是满心“诡计”，却是英雄无用武之地……这人怎石沉大海了？
“主子，时辰不早了。”眼看日落西山，恒心憋不住提醒主子，一整日满肚子的糕点令他的口气已显生冷。
“恒大哥。”明凰对恒心的不悦置若罔闻，她想到了如何寻人。
“主子，恒心担待不起，有何吩咐请直言。”听她一声“大哥”，恒心背后一阵凉飕飕，硬着头皮请她明示，先看看何不合理。
明凰露齿一笑，继续甜言：“恒大哥，我认得那位公子的马车，你——”
“主子，恒心不敢私闯各位大人府邸。”恒心当即蹙眉断言拒绝，心道，不知相爷听了有何感想。
“恒大哥，你轻功好，爹爹不会知晓的。”明凰不依不饶竭力争取。
只可惜任凭她软硬兼施，长她十岁的这位大哥胆小如鼠，横竖不干……
☆、又见风筝，九儿受罚
夜幕初临，明凰由侧门回府，她院里的小厮明安竟守在门内，原来爹爹不知为何发怒了，午后有人送来一只风筝，指名予九小姐。
明凰听了第二条哪里还顾得上爹爹怒甚么，忙回瑶台水榭令人把风筝取来看，果然是“嫦娥飞天”！
她在府外守株待兔一日，人家却已寻上门来了，敢情他不仅知道她女扮男装，还一早知道她哪门哪户……
明凰深吸一气，询问明安：“那人留下甚么话没？”
“九小姐，明安未曾见到来人，风筝是今日守门侍卫送来瑶台水榭，侍卫道来人传口信……明日在南城门外恭候九小姐。”
明安硬着头皮将此事原原本本相告，他之所以敢不从相爷之令，是因惧怕小姐“折磨”人的手段，他宁可挨相爷的板子……
既然对方送上门来，自然没有放过的道理，明凰一边乐呵一边去找爹爹问何事生气。
岂料爹爹竟罚她跪祠堂，面祖思过，明凰思到夜半也不知错在哪里，后半夜实在没撑住睡着了，醒来睡在自己房里……
原来侍卫将风筝送到瑶台水榭，退出来的时候遇上了相爷，三两句便问出了此事，小小年纪竟在府外结识男子，这还了得！
入她瑶台水榭之物是难以取回了，她那些心腹定将物品藏匿一问三不知，明轩只得对爱女施以惩罚，令其知晓身为女儿家的分寸。
罚在女儿身，痛在爹娘心，丞相大人不仅自身心疼还让夫人赶出了房，在书房坚持到半夜，下人来报小姐“晕厥”了，赶紧解罚。
下人将小姐“睡着”报成“晕厥”，这是给相爷台阶下，相府上下心照不宣，谁也不捅破这层窗户纸，仍如常理般背后埋怨两句。
然而令明轩想不到的是，因今日无朝会，昨夜未歇息好他便晚起了半个时辰，才受过罚的女儿又出府了！
谁让丞相大人又忘了下禁足令，只得让夫人再次向太后告假，延缓入公主院一事。
连着两日不安生，明轩顿感心力交瘁，两鬓添霜，心道岁月不饶人，莫非是该退了？