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“傻丫头！你呀，”玉妍摇着头，叹了口气，“你当这是个什么事儿？事关周府里众位姑娘的名节，咱们阖府的脸面，说轻了是这周府里头的名声，说重了，咱们府中众人的命运，老爷的官声仕途可全都堵在这一个事儿上头了！老爷太太纵然信了谁又能怎样？这个事儿呀，自古以来，也没有几人敢拼了身家性命不顾，一心只为了个什么去这么干的！偏我这好四姐好八妹就这么干了。今儿个晚上要么就是翻天覆地，你死我活，要么就是……”
玉妍白了脸，紧攥着双拳，“要么就是几许离愁，失之今生。”她话音儿刚落，听琴和观棋并侍画都倒抽了一口冷气，三人齐声喊道，“姑娘！不可！”品书、花籽儿面面相觑，有些没能明白姑娘这后面话里头的意思。
“什么可与不可的？自古此事还不是父母之命么？你们喊我一声姑娘，日日伺候随侍不离左右，可放眼这锦绣深宅之中，我又是什么呢？上有父母，父虽是亲父，也不过就是偶尔关心个温饱寒暖罢了，母乃嫡母，这些年处处防着我冷着我，偏我不自知，紧赶着往跟前凑合。这些个你们都是知晓的。”
玉妍说到伤心处，鼻子里头也有些酸，她忍住了下面的话，站起身，“好了，都别愣着了，听琴观棋你们去给姑娘和花籽儿做点可口的吃的，怕是晚上有一场好戏呢。怎么也得让我们这俩角吃饱了好上台呀！”“姑娘！万不可自轻自贱！什么好戏呀，角呀的！姑娘往日里最是个大大咧咧的性子，今日里还有老爷给姑娘主持公道，断不能像姑娘所说的那样儿，况二姑太太也绝容忍不了如此不顾礼义廉耻的女人进林府的门。”
听琴宽慰着玉妍，拿着点心递给了她，玉妍笑了笑，接过点心，并未多说什么，用力咬了一口点心，“我呀，今儿要吃听琴的拿手好菜，白斩凤尾鸡。快去与我做来吧！我的好姐姐。”听琴见姑娘这说话的尾音都打了颤，知晓此事终究是太大了些个，饶是听琴好性子，都忍不住推了花籽儿一把，“你说你这丫头！那捧翠的话怎的你轻易就信了的！”说着话，听琴拿手捂了嘴，急匆匆出了正房。
花籽儿的眼圈又红起来，观棋忙上前一步，“好妹妹，今儿晚上若真是老爷太太审你，长远不能说是表少爷要私下里见姑娘！就咬住了是你听着四姑娘说内宅中没有个主事的人，跑到外宅找老妈妈们，巧遇了表少爷！”侍画也上来拉住花籽儿的手，“妹妹，常日里姑娘待咱们都不薄，老爷太太审案，怕是要用些手段，你，你……”品书见侍画支吾，跺了跺脚，“花籽儿，你挺住了啊！尤其不能顺着太太那个老妖妇胡说，她呀，最是会给你下圈套的，那四姑娘跟她那个娘真真是一个模子刻出来的。”
“姑娘！”花籽儿哭着摇晃着玉妍的衣袖，“都是奴婢的错！姑娘，若是老爷太太问起来，姑娘莫要护着奴婢了。这一辈子，能遇着了姑娘，也是花籽儿的造化了，这事儿是花籽儿给姑娘惹祸，让花籽儿顶了这罪责吧！”玉妍反握住花籽儿的手，“傻丫头，才几岁的年纪，竟把一辈子都说出了口，可不还是个孩子。”玉妍接着叹了口气，“观棋，你们也不要再吓唬她了。常言说得好，虎毒不食子。老爷虽这些年将这内院儿放手给了太太，却并不是个糊涂的人。”
她拉着小花籽儿慢慢坐在自己旁边的椅子上，“今晚我定会设法保你，最不济，也是让你安然出府去的。你不要害怕，家里头出了这样的事儿，老爷太太必然是震怒的，不过公道自在人心，依老爷的精明严谨，这里头的一点子小伎俩还不足以瞒过他老人家的法眼，就看老爷是心里头挂念哪个多一些了。”
文贤院中理是非
玉妍共花籽儿这顿晚膳可说得上吃得有些悲壮。听琴等人虽也并不多说什么，却是任凭怎么掩饰，也终究带出了些许的惆怅慌乱在举手投足之间。玉妍也并不像往常一样，非要想尽了法子逗着丫头们莫要慌张。事实上，她自己的心里头此刻也是打着鼓的。
魂魄到了这大宁也这么许多年了，人说十年一梦，玉妍在这十年中，对大宁的规矩门道可说得上是清楚至极。今日玉茹玉芬拼了名声性命闹了这么一出儿，就是经历过些人情世故的玉妍都被她们姐妹二人这一番决绝和疯狂给镇住了。
花籽儿瞧着姑娘食不知味，心里头甭提是什么滋味了，小丫头暗地里下定了决心，就是让老爷太太活活打死了，也断不能说半句于姑娘和表少爷不利的话。
这饭食堪堪用了一半儿，顾妈妈便亲自来传话，让七姑娘带着花籽儿丫头到文贤院，说是老爷太太有话要说。玉妍客气地请了顾妈妈稍坐，又让品书给顾妈妈上了茶，这位妈妈也是老爷手底下的干将之一了，见七姑娘大事临头还能如此镇静，小小年纪，也当得起稳重二字了。再想想方才在文贤院中，老爷赏了四姑娘那一巴掌，顾妈妈这心里头便忍不住打了个突。
玉妍并未向顾妈妈询问文贤院中的情形，顾妈妈呷着茶，本来还等着七姑娘拐弯抹角地开口，她也好卖个人情给这位姑娘，却不想，玉妍只是静静地用了膳，从容不迫地漱过了口，坐到了主位上，唤了听琴等过来，轻声慢语地交代了丫头们将院子里头收拾齐整，戌时点上两盏灯，今夜安排了哪个值夜等琐事，这才慢慢起身到了顾妈妈跟前。
“劳动妈妈久候了。”玉妍略欠了欠身儿，算是给顾妈妈见了礼，顾妈妈忙起身福了一礼，“姑娘客气了。”玉妍笑了笑，转身儿唤过来花籽儿，“可吃饱了？”花籽儿有些惴惴不安地点了点头，正要说什么，玉妍跟顾妈妈接着说道，“如此，还请妈妈替玉妍主仆引个路。”顾妈妈听见玉妍温和坚定，不由得在心里头竖了大拇哥，说了句，姑娘客气，便率先迈步出了紫藤轩。
一路上，顾妈妈几次想引着玉妍问上一句半句文贤院的情形，可是她拿眼睛睃了这对主仆几回，玉妍只是微微抬起下颏，目光中满是坚定平和，唇角还微微带了些笑意。花籽儿则是低着头，却也并不是畏缩，仿佛是认了命一般不像是去受审，倒像是赴刑场。顾妈妈不禁又审视起这位七姑娘来，不晓得这位姑娘是用了什么手段，让个十岁还不到的小丫头如此心甘情愿一句冤枉都不喊地就认了命。
一行三人就这样无声无息地进了文贤院，到了正房门口，郁妈妈忙给七姑娘行礼问安，玉妍回了郁妈妈的礼，停下来，给花籽儿理了理衣裳，“记得实话实说便好，其余的，自然有我。莫怕。”
“还不快请七姑娘进来？”大太太略带了些沙哑的声音自文贤院正房里头传了出来。隔了这些个日子，玉妍再听到这位嫡母的声音，不知怎么的，浑身都像是打了个寒战一般，透着一股子入骨的冰冷之感。
顾妈妈亲自为玉妍打起了帘子，“有劳妈妈。”玉妍微一颌首，牵了花籽儿的手便进了文贤院正房。
周大老爷跟大太太在主位上坐着，玉妍行了礼，“太太病了这些个日子，女儿不能时刻伺候在左右，心中甚是惶恐，惦念，不知太太近日觉着好些个了没有？”玉妍问罢了话，周大太太哼了一声儿，“侍奉左右倒是不必，让我省些个心就是我前世里积了福报了。”
玉妍听见太太这话说得不像，竟是连虚假的和气也竟顾不得了，心里头也禁不住有些个悲凉，低低地回了句，“是”便站立在一旁。周大老爷重重地哼了一声，狠狠地瞪了大太太一眼，“来人呀，给七姑娘看座！”
“怎么？四丫头来了这半日老爷起先让她跪了半日，如今还在一旁站立着，怎么的这始作俑者却还得了理？老爷竟然赐座给她？”周大太太的声音有些尖利，玉妍强按下抬头观瞧的冲动，站在一旁眼观鼻，鼻观心。“怎么？太太你到了如今连个是非也分不清楚了么？”周大老爷几乎要怒吼起来了。
“大哥！你倒是给我说说，平白无故，做什么要抓了我的年哥儿？”外头二姑太太一路哭着披头散发就闯进了文贤院的正房，进了屋内，略顿了顿，一眼瞧着了周大老爷，二姑太太快步上前就要揪周大老爷的衣裳，周大太太见到了这位小姑，立时转了方向，“好啊，你来的正好，瞧瞧你儿子做下的好事儿，险些儿要了我们玉芬的命！”
说着话儿，周大太太上前就要抓二姑太太，却不想这二姑太太向旁边这么一闪，紧跟着胳膊把周大太太这么一拦，一把将这个中年妇人就推到了一边儿，“我找我哥哥说话，碍着了你什么？是