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周大太太那提到半空里的心才算稍稍儿往下坠了坠，终究唯恐中途生变，周大太太却并不敢触了老爷的逆鳞，兰姨娘自然也跟着沾了光儿，那一年多的日子，可说得上是舒服惬意堪比个小富之家的正经少奶奶一般。
如今玉茹就要出嫁了，老爷对兰姨娘的新鲜劲儿也过得差不多了，周大太太可真是再容不得这个寒门出来的丫头在她眼皮子底下放肆了。关妈妈领了太太的话儿，让兰姨娘日日到文贤院中伺候太太，兰姨娘有心不去，却实实在在有些惧怕这位主母。
从前有老爷撑腰，如今老爷已多日未到自己这院儿里来了，公然反抗主母自然没有好果子吃的。是以兰姨娘便每日里到文贤院中恭谨周道地伺候周大太太。话说这一日周大太太正卧在床上由兰姨娘服侍着喝燕窝粥，自打周大太太让兰姨娘日日到她跟前立规矩，短短小半个月的光景，竟把个花容月貌的兰姨娘折腾得面色枯黄有苦难言。
要是说起来，姨娘伺候正房太太原也是该当的，偏这周大太太是个磨人的，光是一个钗有时候就要挑上半个时辰，这支花色不好了，那支跟要穿的衣裳不配了，她尽管坐着拿嘴支应着稻香跟兰姨娘，稻香丫头也是个乖觉的，自打兰姨娘进正房来伺候太太起居，给太太梳头的功夫儿便长起来，手底下挽出的花样子一日比一日繁复。
兰姨娘不敢声张只得在一旁乖乖捧着首饰匣子站着，幸好这些日子夜里不必伺候周大老爷，要不然，每日卯时不到便要到太太屋檐下候着，直到巳时太太用罢了早膳给丫鬟婆子们都分派了一天的事宜这兰姨娘才能在偏厅用膳，趁着这用早膳的空当儿，兰姨娘才得喘口气儿让小丫头子给捶捶那已经酸麻的双腿。
用罢了早膳，仍要到正房里陪着太太说话凑趣儿、铰个花样子或是绣个花儿什么的。伺候了午膳，太太睡下，这兰姨娘才算得了这一日里千盼万盼的闲时候儿，小憩一会子，未时仍要到上房立规矩，戌时方得告退。那还要看太太那一日高兴不高兴。若是遇上太太心里头不平顺，动辄得咎挨上几句指桑骂槐的数落那都是家常便饭。
兰姨娘这里小心翼翼瞧着太太的脸色捧上了漱口的香茶，外头禀报说是老爷来了，兰姨娘想着老爷已有小半月儿没到自己房里了今日总算是见着了，不禁显出了那么半分急切，恰让太太看在了眼里。
“快请老爷进来，兰姨娘，你日日伺候也辛苦了，今日老爷来必是有要事相商，你且到偏厅用早膳吧。”周大太太语气温和透着那么一丝怜惜和关怀，兰姨娘却像是打了个冷颤般，“太太，婢妾不敢，婢妾伺候老爷太太用茶。”周大太太瞄了一眼那门上的帘子，压低了声音呵斥道，“叫你去你就去！不识抬举的东西！杵在这里是想做旗杆儿不成？”
兰姨娘满眼委屈地望着太太，终究低下头福了一礼往屋子外头走去与正进来了大老爷打了个照面儿，兰姨娘放柔了声音弱风扶柳般给周大老爷请了安，周大老爷匆忙挥了挥手，“退下吧！桂枝，沈妈妈到门口守着，闲杂人等都退了下去！”
周大太太正由桂枝扶着要穿鞋听了大老爷的话不由得一惊，忙给沈妈妈和桂枝使了个眼色二人悄声退出守在门口，兰姨娘坐在偏厅食不下咽，周大老爷这里怒瞪着大太太，“太太果然好计谋！却不知晓太太是怎么样让梁王殿下开口就跟我要玉妍去给他当庶妃？”
夫妻生隙怨恨生
周大太太听见大老爷这么一说，登时站起来，“庶妃？不是贵妾么？梁王殿下亲提的？这、这、这……”周大太太这里赤着一只脚在屋子里来回踱步周大老爷那里却是目眦欲裂，“什么？贵妾？亏你想得出来！你这妒妇！毒妇！那是你亲妹子的孩儿你养了九年的闺女儿是我的嫡女更是玉茹玉芬和谦哥儿嫡亲的姐妹！你就不怕连累了你那几个孩儿抬不起头？我周信安再不济，也是江北一方的掌印官员，我周家虽比不得京中的世族大家贵胄豪勋却也不至于沦落到让我的嫡女去给梁王做贵妾！庶妃之位我尚且不情愿应允！却不想你这毒妇竟如此丧心病狂！”
周大太太听见老爷一口一个嫡女，心里那火儿真是腾腾往上冒，“哪里来的土鸡也要充当个金凤凰？什么嫡女？老爷可真是这些年养尊处优连带着记性也不好了些个，庶出的种子就是在族谱上骗过了众人的眼却怎么能糊涂了咱们的心？玉妍是月娘所出也还是有不少人是知晓的。碍于情面人家都不拿上台面儿来说便罢了。老爷怎么正值壮年却糊涂至厮？出身这东西是这世间最更改不了的东西。都说人的命天注定！嫡庶也一样是老天定的。要是怪怨也只怪怨她命不济吧！”大太太坐在梳妆台前拿着梳子慢慢梳理着头发，那双眼睛自镜子中盯着周家大老爷。见大老爷冷冷地盯着自己，那手却已攥紧了拳，青筋暴起。
周大太太心中有一丝畏惧，低头细一想，如今形势剑拔弩张不容退却，这些年正是自己步步退让才将那玉妍养虎为患如今搅得内宅不得安生，想到此处，周大太太咬紧了牙关，接着说道，“老爷您虽说是一方大员放在京里头却未必就比那些品级不如您的京官儿们处境更好些个。京城那是个什么地界儿？甭说咱们江北总督府的嫡出姑娘，就是在京里头，早年间正三品的大司马府上嫡出的千金还不是一样进了海宁王府做了老海宁王的第三任继妃？那时节老海宁王已过了不惑之年，大司马的嫡出三姑娘正是二八年华的好时光。妾身的大姐与这位海宁王妃曾是手帕交，这些个事儿再没有假得了的。老爷想想那位海宁王妃再想想咱们府上的七姑娘，一个庶女，娘家又没有显赫到非别人能比，即使顶了个嫡女的名头又有何用？梁王殿下可是当今圣上嫡嫡亲的弟弟，到他府里做个贵妾若是能一举得男，那前头等着的也是了不得的荣华富贵呀！要依着妾身，咱们可要谦逊些，辞了梁王殿下许下的庶妃之位，将玉妍给了梁王做贵妾，如此一来，跟咱们连着亲的梁王妃必是看得着咱们的诚心诚意，待玉妍也要更着紧些个，等玉妍站稳了脚跟儿诞下小王子甭说庶妃之位，就是更要往上面儿一层谋个侧妃之位还不是指日可待？”
大太太说着说着就把自己说服了，仿佛这一番话当真是给玉妍铺就了一条锦绣之路从此便可以青云直上扶摇冲天。周大老爷一声断喝吓得大太太浑身激灵，“沈氏青娘！未曾想你是这般歹毒之人！月娘为着你的一双儿女枯守着那祖宅一守就是九载！玉妍这些年有眼睛的都看得见对待你是毕恭毕敬比哪个孩儿都要纯孝！你纵是铁石的心肠也总该为着这从小因你之故便离了娘亲的孩儿考虑一二，你瞧瞧你说的都是什么？玉妍的婚事儿你是应了二弟二弟妹的！我也是应了他们，应了月娘的！你这蛇蝎毒妇！自今日起你闭门思过，家中事宜着大奶奶打理，兰姨娘从旁协助。来呀！传我的话郁妈妈顾妈妈今日起调到内院儿日夜给我守住了文贤居，就说太太旧病复发，文贤院原有的奴婢仆妇都送到周总管处找老太太留下的魏妈妈来开了荣华居的门，这一院子的刁奴让魏妈妈给我从严教导！四姑娘出嫁那日老爷要看到这群奴才规规矩矩地再不敢奴大欺主挑唆生事！”
周大老爷说罢了话拂袖而去，大太太呆坐在梳妆台前面色苍白似鬼魅，一时间泪流满面只觉得天旋地转想要嚎啕大哭，偏偏一声儿也发不出来。
一石激起千层浪
四姑娘八姑娘到了黄昏时候才得了信儿，也只是兰姨娘身边儿的大丫头檀云到蔷薇馆和芍药斋分别走了一趟，禀告了两位姑娘，说是太太午后犯了旧疾老爷忧心太太的病症，让郁、顾两位老妈妈伺候着太太，文贤院的众奴仆因伺候不得力已被老爷命人调教去了。自今日起到四姑娘出阁，家中事宜都由大奶奶打理，兰姨娘从旁协助。
檀云虽说得客气非常，玉茹玉芬还是听出了不对处。二人自是将姿态摆得高高地，打赏了檀云，待春漾瞧准了檀云向着兰姨娘的怡兰轩方向行去后，玉芬忙着叫了春秀跟着她到了玉茹的蔷薇馆。“四姐姐，太太好好儿的，怎么就突发了旧疾？”
玉芬近日因受不得那花粉犯了哮喘的老毛病这么一急一动又喘起来。玉茹忙着让点翠给玉芬看座上茶，“妹妹莫要心急，我这里也是才得了信儿。如今太太屋子里使唤的人儿都寻不到个踪影。那顾、郁两位妈妈是咱们府里的家生子儿，她们的爹娘当年都是得脸的老仆，这二人多年来只在老