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“府里的人都这么说，说你老逃学，仗着有点小聪明什么都懒得做，只喜欢玩。”
柳雁憋得脸通红，她才不是懒，只是没心思学。跟她同龄的姑娘不都在玩么，怎么她玩就不行了。不过……她瞧瞧挂在架子上孤零零的弓箭，没有齐褚阳在，这里看着也分外孤清。
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郑素琴这两日染了风寒，没怎么出去，今日好转，出门时见儿子自个在院子玩，问道，“你姐姐呢？”
柳翰答道，“去外头玩了。”
“死丫头，也不带着你，就知道玩，花也不绣，书又不念。”郑素琴恼了片刻，见他衣裳手上都是雪，上前给他清干净，“别冷着，进屋烤火去。”
“娘，爹爹都不来找我玩了。”柳翰跟父亲玩得十分好，一日不见真的如隔三秋。
郑素琴皱眉，给儿子拢着衣服，“该不会是腻了吧……”
“爹爹之前说如果我和妹妹不能去和他过年，他就来陪我们。”
郑素琴拧眉，“你要跟你爹说，让他带你们回家，别让他来这。否则让你祖母知道，还以为是娘教唆的，到时候更别想进柳家门了。”
“哦。”
“快进屋吧。”郑素琴站起身，一点也不担心柳家不要这两个孩子，而孩子不可能不要她这个娘，即使进不去柳家门，在这被好好养着也不错，至少衣食无忧。
从巷子出去就是一条小街道，穿过这就到了买肉的地方，打算买点豆腐回去做个肉末豆腐。
卖肉的都是光膀粗糙的大汉，见这俏寡妇又来买菜，特地多割了两刀肉放她菜篮子，嬉笑道，“小娘子每日都来买肉，日子过的倒不错嘛，也不知是做什么买卖。”
郑素琴柳眉微拧，这话听的刺耳，“我做什么买卖与你何干。”
几个汉子粗声笑道，“也不知是哪位相公这样有福气，这么俊俏的人也舍得养在外头，带着两个孩子也不怕家里遭贼没人护着。小娘子，你可缺壮实的护院啊，只要叫一声，我们立刻过去。”
郑素琴只差没翻脸，将篮子里多给的肉都丢了回去，“稀罕。”
戏弄了寡妇，众人这才心满意足散开。郑素琴冷着脸往前走，去豆腐摊那。往日她受够了屠夫的气，逢年过节想开荤，嘴里还没吃着肉，倒要叫他们先“开荤”。满身油腻，想想就觉恶心。
那种苦日子过多了，她再不想回去，哪怕是死皮赖脸，也定不能放开柳家这块肥肉。
“听说元宵前后三天，柳家都要在城隍庙那派粮，给柳四爷积德。”
“这摆明了是想神仙保佑，让他脑子灵光起来。”
“若是真灵光了，那不是要后悔死自己娶了个跛子？”
几个妇人聚在一块闲聊，说到这都笑了起来。
郑素琴听了这话，急忙过去插了一嘴，“柳家四爷要娶亲了？”
妇人瞧她，“是啊，听说娶的是个年纪又大样貌又丑，还是个瘸子的姑娘。”说罢她啧啧摇头，“真不知是看上她哪点了，还不如我女儿，柳家多好啊，权贵世家，连皇族都要给三分薄面。”
另一人笑道，“没那命就别想了，柳家四个儿子，一个早没了，剩下三人都娶妻了。若想，只能想想怎么做妾了。”
“呸，我女儿清清白白的，打死也不想那事。”
“呵，想也没用吧。”
郑素琴已听不见她们后头又说了什么，只知道柳定泽要成亲了，他不要自己就算了，难道连孩子也不要了？哪怕是接她进府做妾也好啊，可柳家这是什么个意思？这是打算一直让他们住外宅？那等柳四夫人生下孩子，她两个孩子不就彻底没戏了？没去官府正名，没记入族谱，那日后分家财也别想有份。
光是想想就脸色发青，连豆腐也忘了买，急匆匆回家。进门就喊儿子的名字，进去倒先看见女儿，上前便骂道，“死丫头，谁让你出门的？书看了么？花绣了么？女红不会学识也没，日后有你哭的。”
柳芳菲见她怒气冲冲，没有顶嘴，定是又受了什么气，才往她身上撒。
“你弟弟呢？”
刚问完，就见柳翰从后面柱子跳了出来，笑道，“娘，我在这呢。”
郑素琴当即一手一个拉了他们走，“去柳家！”
柳翰立刻欢呼，而柳芳菲着实不愿去那，“去那干嘛？”
郑素琴大声道，“给你们抢爹爹！”
柳芳菲咬了咬唇，“如今挺好的，没爹也挺好的。”
听女儿这样不争气，郑素琴怒火中烧，抬手便往她脸上扇了一掌，怒声，“你若再说这种话，我就将你卖了给别人做丫鬟！”
柳芳菲素来都是挨耳光的那个，每每如此就多恨哥哥一分，他就从来不用挨打，有什么好吃的好用的母亲都是先给他，她想若非自己是柳家人，当初母亲早就把她送走了吧。她抿唇不语，由着母亲拉到柳家。
明日就是除夕，家家户户都贴好了对子，挂好了红灯笼。而柳家要办喜事，从巷子那就开始装点红绸，巷口两株高树悬挂满满红绸红缎，远远看去像开了满树红花。
迷乱了行人眼，却刺得郑素琴双眸充血。
孩子若真是柳定义的该多好，也省了她的事。偏是那没用的傻子的，真是一点忙也帮不上，脑子同三岁孩童般。
已要过年，柳家进进出出装点的下人多，大门未关，郑素琴刚领着两个孩子出现，下人就瞧见了。
郑素琴眼眸微垂，声音哽咽，低声，“劳烦大哥进去跟老太太通报一声。”
下人见她着实可怜，又想四爷成婚，这女人岂非就无名无分了，还带着两个孩子，真叫人怜惜。
老太太还在跟两个儿媳对着礼单，等初二了就将聘礼送去。听见郑素琴带孩子来了，说道，“正好，我也要和她说说孩子的事。”
李墨荷心头微顿，“娘，真要将两个孩子接进来么？”
“当初答应了明心，怎能反悔。”老太太叹气，“而且就算方姑娘嫁进来，也未必能圆房，给老四开枝散叶。这正好有儿有女，也省得方先生受罪，记在她名下，好好教，于他们都好。”
李墨荷想到方青要跟自己一样，进门就做后娘，便替她担忧。自己当初费了那么多心思，才同雁雁交心，可跟柳长安，仍旧是客客气气，并没有母子情分。像方青那样冷清的人，只怕在孩子一事上，会比她当时的处境更尴尬吧。
老太太将礼单交给李墨荷殷氏，让她们速速去办。两人一走，就只剩下常姨娘听教琐碎事，趁空说道，“姐姐方才说的话，听着像是姐姐自个的担忧。”
老太太一时还没明白她有所指，冲着字面的意思说道，“她有什么可担心的，又不是她……”话说到这，她才明白常姨娘要说的是什么，沉了沉气，“不可胡说。”
可越想，就越不能把话忘了，李墨荷这是不满两个孩子？所以语气中才有不愿两个孩子进府的意思？
老太太想得正沉，宁嬷嬷在外头恭敬道，“老太太，两个孩子来了，可要领他们进来？”
“妓子怎能进来，会脏了地，老身出去。”老太太喜两个孙儿，但对郑素琴实在不待见，这人性子是好，也知礼数，但那样的身份，柳家瞧不上。
郑素琴一路进来都瞧是满眼红色，不管是不是过年的点缀，都那样刺眼，愈看，就愈恨。想入深处，见一个老人拐杖而出，虽年老但步伐还算稳健，身子骨很是硬朗的模样。她上前屈膝，“老太太。”
两个孩子也问了安，老太太安坐后也让他们坐下，让人奉了茶点，“明儿就是除夕了，老身前几日让人送去给你娘仨过年的钱，可有拿去置办年货？”
郑素琴答道，“有的，已经置办妥当，孩子的新衣也添了，老祖宗厚爱了。”
老太太点点头，目光移至柳翰那，便见他冲自己笑，虎头虎脑的分外惹人喜欢。再看孙女，视线倒是一顿，“芳菲，你脸上的红痕，怎么像被人打了耳光？”
柳芳菲下意识摸摸面颊，不知要怎么答，总不能说是母亲打的吧？郑素琴稍稍一停，当即说道，“是被街上一同玩的孩子打的。”
老太太拧眉，“怎么回事？”
郑素琴已是欲语泪先流，颤声，“这已经不是一回两回了，这没爹的孩子……总比不得其他有爹的孩子金贵，也易让人欺负。芳菲受不得他们辱骂她没爹爹，就同他们打了起来，这不，方才她又挨了打，我这做娘的实在看不下去，就带她来了这，冒昧之处，还请老太太见谅。”
柳芳菲看了看母亲，张嘴要辩解，想了想还是讲话忍住了。
老太太不满道，“谁说芳菲没爹，当我们老四是什么？”
郑素琴要的就是这句，垂头道，“这事只有我们知晓，其他孩童都将翰翰芳菲当做是、是没爹的私生子，常说些难听的话。”
老太太也正好顺水推舟，“你也知道了老四就要成亲了吧？”
郑素琴眉眼垂得更低，“知道的。”
“十六成亲，十�