按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
没有人比得过他。
“陛下，伯爵向我解释过，除了他的丝绸、瓷器、茶叶和纸张贸易外，他还用粮食与威尼斯人交易。因为威尼斯金币贬值得厉害，所以他只收金条、金块。”利扎拉祖回答说。
“该死……果然！”
路易知道，胡季主动向利扎拉祖解释这件事情，背后肯定别有用意。他一思考之后，立刻明白过来。
“让我的财政大臣过来，我要问他一些事情！”他立刻下令道。
路易现在的财政大臣名叫凡尔纳。他有着与职位不相称的瘦高身材，得到侍从的消息后匆匆赶来时，迎接他的是路易那板得快发黑的脸。
“最近粮食市场有什么问题？”不等他喘口气，路易就问道。
“我正要向您报告，陛下。最近国内粮食价格涨得飞快，我派人调查过了，目前粮食的流向主要是两条，一个是流往尼斯领，那位丝绸伯爵要养活太多的人口，因此购买了大量的粮食。
“另一个是流往威尼斯，黑索里尼不知道是因为内战消耗了太多的粮食，还是想囤积粮食卖个好价钱，通过中间商，高价在我国买了许多粮食。目前市场上的余粮几乎被买光了，粮价也被抬到了高于往年三倍的水平，他们甚至开始预订即将收获的夏粮。”
“该死！立刻下命令，中止一切与外国的粮食交易，包括和尼斯领的！所有预订订单全部作废！另外，仍在国内还未运出的粮食，给我全部追回！”
知道大事不妙的路易咆哮着。
“嗯，你再安排合适人手，去伊戈尔与威尼斯秘密买粮，无论粮价的高低，都给我买回来！”
财政大臣枯瘦的脸上露出为难的表情。目前粮价｛炫｝高｛书｝涨｛网｝，而库克王国的国库又极为空虚，他根本拿不出多少钱来收购粮食。
“那个该死的尼斯伯爵，这次我们欠下了他一个大人情！”
明白财政大臣的苦衷之后，路易立刻明白胡季为什么会主动增加给他的金币了。
他嘴中大骂，心里却冰冷起来——面对这样一个事事都能预料先机的诸侯，自己真能斗赢他吗？
想到当初自己不顾保守派大臣们的反对，授予胡季爵位与领地的事情，路易便觉得有如搬起石头砸自己的脚。
但是，当初如果不许诺好处，胡季便不会替他到威尼斯募集战争经费；而没有胡季募集的战争经费，他也不可能从继承权战争中胜出。
回想起与胡季的交往过程，路易蓦然发觉，一向都是自己在背后对胡季动刀子、下绊脚，胡季倒没有什么真正的反击行动。
“难道说真是我错了？那位野心勃勃的狐狸伯爵，其实对我还是很忠诚的？”
即使他再自恋自负，也不会对此信以为真。
他也清楚的明白，自从胡季夺取尼斯领开始，甚至在他抵达尼斯领之前，自己就开始或明或暗地给他找麻烦——这些事情早注定了，他与胡季，绝不可能结成类似于他与利扎拉祖的君臣关系。
“对了，陛下，尼斯伯爵送我来的时候，对我说过一句话，并托我转达给你。”
利扎拉祖一个人高兴了半天，却发现路易国王的脸色越来越难看，即使他再迟钝，也意识到了不对，猛然想起胡季曾经说过的一句话来。
路易背着手，在王座之前踱了几步，整理了一下自己的思绪之后，才问利扎拉祖道：“他说了什么？”
“忠诚绝无永恒，利益绝对永恒。”
老利扎拉祖重复了一遍胡季对他说过的，有些拗口的话。
这话他不是十分明白，或者说，他有意不去“十分明白”。在他这个年纪，已经知道什么事情自己该懂，什么时候自己该一无所知了。
“忠诚绝无永恒，利益绝对永恒……”路易用嘴巴重复了一遍胡季的话，心中却在反复思索他的用意。
胡季托利扎拉祖专门带来这两句话，难道说是预料到了自己会因为他的心计而更加猜忌他？是预料到自己准备对尼斯领下手而表示警告？或者……
另有他意？
越是思考，路易就越觉得胡季这句话用意深刻，绝对不是无的放矢。
是的，正如胡季所说，诸侯们对自己的忠诚都不是永恒不变的，包括眼前的利扎拉祖。
尽管他表现得忠心耿耿，对于自己的冷落也毫无怨言，但那前提是自己不曾剥夺他对领地的控制权，没有侵犯到他的根本利益。
如果自己告诉他，为了抵抗魔族的侵略，需要他交出一半领地，那么不用问，他会在第一时间内举起叛旗。
尼斯领也是如此，要他们出点钱、出点物资甚至出点私兵，胡季都不会推迟，但如果自己真按原先计划的那样，以此为借口剥夺胡季对领地的控制权，那么他就会动用一切手段反击，包括挑唆其它诸侯反叛在内。
对，一定是如此，只要自己对尼斯领动手，那么其它的诸侯，即使与尼斯领关系并不和睦，也会产生“兔死狐悲”的担忧。
要想让这些诸侯们忠诚，唯一的办法就是维护他们的利益。
可维护他们的利益……又如何能保证王室的利益？
胡季不是在解决路易的难题，而是又向他提出了一个难题。
尼斯领西北角的“蛇脊小道”，夹于安毕山与尼斯湖之间，因为崎岖狭窄而得名。
当然，这是过去的事情。
现在，就像尼斯其它的主干道一样，矮人用智能和汗水，在这儿拓出了一条平整的大道，虽然道路宽只有三米多，但已经足够使用了。
在蛇脊小道靠近边境的一端，是新建起的一座名为“甜水”的小镇，全镇上下只有五千多人。这里原本是一片荒凉，后来因为难民大量涌入和北部关卡的驻军，不少头脑灵活的人在这儿定居，渐渐就形成了一座小镇。
像这样的小镇，在尼斯领如雨后春笋一般出现，至少有七、八个之多。最大的是处于新基督山矮人部族附近的铁炉镇，各种族人口加起来超过一万，人类与矮人，以完全平等的身分定居于一起。
甜水镇北部的关卡，最初只是一个简单的哨所，但经过四年来不断扩大加固，已经成为一座要塞，但当地人还是习惯地称之为北哨。
这座要塞将尼斯领与库克王国的其它部分分隔开来，要塞的南、北两方，给人完全不同的感觉。
来自伊戈尔王国的里宾特洛甫，就能真切地体会到这一点。
在进入北哨要塞之前，他眼中都是荒山野岭，即使是有人烟的地方，也不过是些近乎荒废的农庄。
但过了北哨之后就不同，不仅道路平整易行，来来往往的商旅也络驿不绝。
而甜水镇中更是热闹非凡。
虽然只是有五、六千人的小镇，但根据胡季的要求，小镇被规划得极为有序，加上往来的客商总爱将甜水镇，当作自己进入尼斯城的最后一个驻脚点，所以放眼望去，街头总是人头汹涌。
里宾特洛甫的随从，习惯了这位特使大人的一些爱好，比如说像女人一样爱逛街，爱与小商小贩们讨价还价。因此，当这位大人特意停下来做这些事情，他们也不觉得奇怪。
“大人，如果您完成了，那么我们就赶去乘浮空飞艇吧！”
随从见他回来后皱着眉头一直深思，不得不提醒他。
“我们得在今天赶到尼斯城。”
“知道了，这就安排吧！”里宾特洛甫心不在焉地说了一声。
他这次赶到尼斯来，为了防止被路易国王知道，是化了妆之后，穿过库克王国才赶到的。
本来他有另两条路，但海路不仅遥远，而且可能遭遇拿破仑的海盗舰队袭击，因此被放弃了；而浮空飞艇也因为库克王国检查得很仔细，而无法登上。
现在的库克王国，对于进出尼斯的浮空飞艇，有着非常严格的检查制度。在魔法师能力得到极大增强的今天，低空飞行的浮空飞艇，简直就是法师们最好的活靶。
尼斯领领地内则不同，胡季出于战略考虑，在尼斯所有要塞附近都建立起小型浮空飞艇港。这些浮空港的建立，可以让胡季在最短的时间内，将精锐部队与主将，派遣到尼斯的任何一个地方。
里宾特洛甫了解到这一情况之后，立刻明白了这一点。
他的职业除了外交使臣之外，还有一项是公开的秘密，那就是间谍。因此他立刻深思，这一切会替尼斯和库克，带来什么样的政治军事影响来。
以他打听到的消息来看，胡季这半年来几乎没有开拓新的赚钱产业，对于民生方面也不如以往那么重视，他的注意力几乎都集中在尼斯的军备之上。北哨要塞只是其中之一。
在精灵族居住的翠羽森林附近，胡季建起了虹影要塞；在尼斯港东西两侧，也各树起了一座高大坚实的要塞。
要塞