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雷向智拱手作揖，笑言，“这座庄园一草一木皆费了我大哥大嫂颇多心思，还请诸位只饱眼福，万莫伸手，向智先在此谢过。”
曲纵文几人都笑着说不敢。
“呵呵……”唯一一个没有说话的书生凌启运环顾左右，“此番叼扰，理该先拜访主人，赔罪一二。雷兄，不知令兄令嫂可在？”
雷向智微微蹙眉。方才在他家时就说过大哥和大嫂不在。
曲纵文瞥了凌启运一眼，轻摇折扇，尽显少年风流，“方才雷兄便说过他兄长与大嫂去了镇上特意为我等腾地方，怎么凌兄没听见吗？”
凌启运歉然一笑，“原来如此。是我心不在焉，没有听到雷兄的话。只是不能拜访主人，启运颇有不安。”他今天来一是看花，二是想看看整个镇都传遍了地男男夫妻到底长什么样。雷向智学问再好又如何，亲大哥还不是娶了个男媳妇被人笑话？但他只敢在心里想想，不敢说出来。在场众人，不是学问好，就是家世好，他不希望自己被排斥处这个圈子。
曲纵文手中地折扇一开一合又一开，啪啦作响，似笑非笑地道：“凌兄若真的不安，又何必跟来？”
雷向智拍拍他的肩膀，对凌启运微微一笑，“大哥与大嫂之所以不在家，便是怕我等玩的不尽心。凌兄若是不安，反而负了家兄家嫂地美意。走，我带你们去前面看着。”
“走。”浓眉大眼的步青云最先附和，大大咧咧地勾住雷向智的肩膀往前走。
其余几人跟上，一群人说说笑笑。
凌启运调整好情绪，也快步跟上去。
曲纵文欣赏着桥头矫艳的桃花，眼里闪过一抹惊讶，“雷兄，看来你兄嫂在打理果树上果然是一把好手。”
“怎么说？”雷向智不明白他为何忽然得出这样的结论。
曲纵文指着眼前斜伸出来的一根桃枝，“我家里也有几棵桃树，今年的花一样开得灿烂，但却不如令兄家的。你们看着桃花，花瓣娇嫩，生机勃发，掐之见水，一看即知水分饱满。我敢断定，将来结出的桃一定十分甘甜。”
其余几人都有同感地点头。
“不止是桃花，”书卷气最浓的一位书生指着远处，“那边的李树和梨树也是，极其富有生机，见之心情大好。”
雷向智自是不知其中奥妙——秦勉在池塘里偷加过灵泉水，而田居里的果树、花株和蔬菜浇水都是来自池塘，这些果树自然生机浓郁。
他只笑了笑道：“这里的果木都是我们村里的一位大爷帮忙打理的。”
曲纵文对雷向智道：“我们家老太太最喜欢吃桃，到时候少不了得要从这儿买了。”
雷向智微微摇首，“这个暂时还不好说。我听我大嫂提过一次，这些果树似是另有用途。不过，我少不得要帮你提一提。”
“那就多谢了。”曲纵文笑道。
“说什么果子，还没影呢！看花，看花。”步青云站在花圃边催促，“你们快过来，这些花开得真好。”
另一位才子快步走过去，“我说你们，此处景致极美，不能辜负春色啊，咱们斗一斗诗如何？”
不说这边几位书生看花斗诗，秦勉和雷铁在镇上初步规划他们新买地十五亩地。和田居一样，用树枝做上标记隔断各个区域，只等买齐各种建材后即可开工。忙完之后，两人去食肆里转了一圈，打道回府。
秦勉骑马过瘾。雷铁飞身跃上马，坐在他身后。
喜乐赶着空车跟在后面，十分无语，两位主子带着他难道仅仅是为了赶“车”？
青山村村口，两辆马车面朝村外停靠在路边。车边站着几个人。
雷向智正要送他的同窗们离开。
听到渐近的马蹄声，众人好奇地看过去。
棕马跑到他们跟前，秦勉熟练地将马勒停在一丈外，“吁——五弟。”
雷向智上前打招呼，“大嫂，你们回来了。”
秦勉含笑点头，“恩。”
雷铁淡淡地扫视众人，握住秦勉的手一抖缰绳，棕马拔腿跑向田居。
喜乐赶紧跟上。
曲纵文脸上还残留着几分吃惊的神色，转头对雷向智道：“雷兄，你大哥和大嫂可都不像乡下人。”尤其是后面地那个男人，好强盛的气势，淡然一瞥，凌厉霸气，就像曾经在战场上厮杀过的将军。
步青云张大嘴看着他们离去的方向，用力拍了一下雷向智的肩膀，低声嚷嚷，“哎，后面那个是你大哥？你大哥真是你亲大哥？”他也觉得雷铁和雷向智的气质不像一家人。
雷向智无奈地道：“当然是亲大哥。”
到了田居门口，福叔听到马蹄声，立即把门打开。
秦勉利落地跳下马，“福叔，今天没什么事吧？”
福叔笑着道：“回小少爷，五公子将他们约束得极好。他们看了花，作了诗，还下了棋，瓜子花生壳也没有随地丢。”
“这就好。”
回到家里收拾一番，又坐了一会儿，估计老宅的客人已经走了，秦勉和雷铁一起过去。
雷春桃自站在院子里，撅着嘴，手里揪着一朵花，一副赌气的模样，秦勉好奇地走过去。
“小妹这是怎么了？”
“大嫂，你们来了。没什么。”雷春桃的嘴嘟得更厉害，秀眉紧蹙，羞恼极了。
秦勉进了屋，看见雷向智也是一副无奈的表情，更加纳闷。
杜氏拍着桌子，生气地道：“我还不是为她好？”
“发生了什么事？”秦勉低声问雷向礼。
雷向礼委婉地道：“五弟的同窗都相貌堂堂，其中有两个学问极好，家世也不错。”
不必说太请楚，秦勉就明白了。敢情杜氏是想在那几个书生里挑女婿。
“姐姐，我们当然知道你是为了春桃好，但是那两位公子说过他们家里就要为他们定亲了。你硬是掺合进去不是害了春桃吗？姑娘家的名声就是第二条命。万一弄巧成拙，姑娘这一辈子可就完了。相公，你说是吧？”卫氏喝着茶，慢慢地道。沉寂了一段时间，卫氏火力变猛了。
雷大强本来有些动心，一听这话。神色一变，立即改变了主意，“薇儿说得对，这事做不得。”
杜氏阴阳怪气地道：“你现在眼里只有她，当然她说什么都是对的。春桃是我的姑娘，不是她的，她当然见不得春桃好！”
卫氏脸色一白，嘴唇哆嗦，咬唇看着雷大强，“相公，我没有……”
紧接着她又转向雷向智，急切地道：“老五，你是明白人。我方才所说可都是为了春桃。”
杜氏脸色大变。好你个卫氏，你是想把我儿子拉到你那边吗！
秦勉暗自唏嘘，着一个两个都不是好惹的。
是非之地，不宜久留。他赶紧插话，“咳咳。五弟过两天就要去州府应考了，该收拾地东西都收拾好了吗？”
杜氏缓了缓情绪，“都准备好了。”
秦勉道：“我们这里离州府青天府有两三天的路程。路途遥远，恐有一些不怀好意的人借机生事。我和阿铁商量过了，打算到时候亲自送五弟去州府。”
卫氏看了秦勉和雷铁一眼，垂下眼帘，老大他们对这个弟弟倒是在乎得紧。
雷大强和杜氏脸上都靠出惊喜的笑容。
“好，好。”雷大强赞许地看着雷铁，目含欣慰，一副慈父的姿态，“老大，你们做得好。老五是你最小的弟弟，你和你媳妇正该如此。”
第83章 前往州府
雷铁岿然而沉默地坐在那里，目光落在秦勉身上，仿若没有听到雷大强的话，没有给予他任何反应。
雷大强眼里一片失落，隐隐有一种感觉，他巳径失去了这个儿子。
“对，对。老五，你大哥会功夫，有他送你，娘放心多了。”杜氏慈爱地看着雷向智。
雷向智也很欣喜，“大哥、大嫂，可会耽误你们的正事？”
“放心，家里的事情都安排好了。我还从来没去过州府，你大哥说要带我去逛逛，送你也是顺便的事。”秦勉看着雷铁，笑着说道。
雷向智站起身，郑重地道谢，“多谢大哥和大嫂。不瞒大哥大嫂，夫子也特意和我们讲过以前就有一些匪类专门在考期生事，交代我们路上不可大意，还安排了四个护院送我们。有大哥和大嫂在，小弟更安心。”
雷铁拿出一个荷包递给他，“这是十两散碎银子，拿着傍身。”
雷大强和杜氏的神色更满意。
“多谢大哥。”雷向智没有推辞。
雷向仁直挠头，如果当初苦捱着多念几年书，雷铁也必须掏钱供着他。他的目光无意中从直吸鼻涕的雷大宝身上掠过，灵机一动：大宝今年也有六岁了，该启蒙了。
他的眼球一转，贼溜溜的视线落在杜氏和雷大强身上，又若有若无地扫过卫氏。
正事说完，秦勉和雷铁起身告辞。
“娘。”雷向仁走到杜氏身边，正要开口，又把嘴巴闭上，暗忖着现在开口不合适，万一闹出不愉快影响老五考场上的发挥就弄巧成拙了。
“什么事7”杜氏皱着眉，这个儿子越来越不像话了，�