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江少衡、方寥和唐惊染在王小二的引导之下,很快就来到茶寮的厢房之中。
他们看到曹铁躺在床榻之上神情悲苦,显然是受了很重的伤,便已经明白发生了什么事情。
曹铁见到江少衡挣扎着爬起来,哀求道:“江太傅,您一定要帮我,我还不想死。”
江少衡见他如此落魄,心中不由得生了几分悲悯之情,他说道:“死与不死并不是我们可以决定的,如果你想继续活下去,那么能救你自己的也只有你自己。”
曹铁听江少衡这么一说,立刻就明白了江少衡的意思是什么,当下他挣扎着说道:“江太傅,您放心吧。我明白您的意思,是要我出来指证曹吉祥,我与曹吉祥有不共戴天之仇,我一定会出来指证他,让他不得好死。”
曹铁这副神态让江少衡等人大吃一惊,他们觉得很是奇怪,明明曹铁乃是曹吉祥的表侄儿,是靠曹吉祥的势力才有今时今日的地位,为什么现在他表现出对曹吉祥如此深重的恨意。
曹铁见三人的神情,已然明白三人在怀疑自己,便咬牙切齿的说道:“这个曹吉祥实在是太过狠毒,他派杀手来杀我,那杀手重创我之后,竟然狠心杀害了我的母亲。”
三人这才明白,原来是因为这个原故,曹铁才对曹吉祥如此愤恨。
这么一来,曹铁一定会指证曹吉祥。
简怀箴手中有也先送给她的合约,合约乃是指证曹吉祥的物证,而如今曹铁又肯站出来作证,那么便是人证。
到现在为止,人证、物证俱全,指证曹吉祥的事是早晚的事情了。
江少衡等人便把曹铁带回到怀明苑之中,为他疗伤。
曹铁受伤极重,可是怀明苑之中的药物都是极其珍贵的,在江少衡等人的照顾之下,过了不消三天,曹铁已经不在为伤痛所困扰了。
江少衡见状,心知曹铁此时此刻的情状已经可以进宫作证了,便同方寥、唐惊染等人一起带着曹铁进宫。
简怀箴早已得到消息,听说曹铁未死,她想到如今终于可以指证曹吉祥了,心中十分开怀。
三日之后,江少衡三人把曹铁送入皇宫之中。
方寥和江少衡乃是当世的两大高手,唐惊染的武功也不弱。要想有人从三人手中劫走曹铁,那是根本不可能的事情,所以简怀箴也没有担心。
果然在中午时分,三人便把曹铁送入了宫中,简怀箴便带三人去见朱祁镇。
朱祁镇正在乾清宫中批阅公文,他仍在为曹吉祥一事烦恼不已。
如今他虽然知道了曹吉祥所犯的过错,可是苦于没有证据指证他,仍旧看到曹吉祥每日都在朝堂之上趾高气扬,不把自己放在眼中。
他心中越想越气,正在气恼着呢,就听到太监来报说:“简怀箴带人来了。”
朱祁镇忙亲自迎了出去,向简怀箴行礼道:“不知皇长公主今日为何来乾清宫?”
朱祁镇自从简怀箴取得瓦剌大捷之后,对她的态度十分恭谨。
简怀箴忙也回了一礼道:“启禀皇上,皇上想要惩治曹吉祥,我们手中已经有了物证,如今人证也找到了。”
说罢,便指了指曹铁。
朱祁镇见到曹铁大吃一惊,道:“这不是曹铁吗?他还活着。”
简怀箴微微一笑,气定神闲的说道:“可不是,天都要亡曹吉祥。他派出杀手去追杀曹铁,却被曹铁逃走了。曹铁逃走之后,多亏得江太傅和方大侠等人救了他。曹铁在怀明苑中养伤养了三日,如今已可以下地行走,江太傅便带他入宫来见皇上。”
朱祁镇见状,心知:事到如今,曹吉祥就是想跑也跑不掉了。
当下,他便派人去捉拿曹吉祥。
朱祁镇的圣旨刚下,孙祥用便已知晓,他心中万分着急。
虽然他也不能认同曹吉祥的心狠手辣,可是始终这人都是他的亲生大哥。
他忙命令心腹的小太监,立刻出宫去告诉曹吉祥,让曹吉祥赶紧潜逃,他的阴谋此时已经完全败露了。
小太监得到命令之后,哪敢怠慢,便匆匆忙忙赶到曹吉祥府中去,把孙祥用得到的消息告诉他。
曹吉祥这几天也犹如惊弓之鸟一般,他不知道曹铁的死活,派出了很多人去寻找,也一直没有寻找到曹铁的下落。他安慰自己说,曹铁已经死了,皇上不可能找到自己通敌叛国的证据。
可是没想到,他最不想等到的那一刻还是来了。
小太监匆匆忙忙进入曹府,见到曹吉祥纳头便拜,气喘吁吁道:“曹公公、曹公公,大事不好,您赶紧快逃吧。”
曹吉祥见小太监出言奇怪,便愣了愣,问道:“本公公为什么要逃,到底出了什么事?”
小太监连声说道:“启禀曹公公,是孙祥用孙公公派奴才出宫来通知您,皇上已经见到了曹铁,大事不妙,孙公公让您赶快逃,能找个地方先躲起来,以后的事情以后再说。”
曹吉祥闻言,只觉得天地之间在一瞬间都变作漆黑一片。
他似故茫然,却不知道该怎么办才好。
他认识眼前的小太监,知道他是孙祥用的心腹。此时此刻,他匆匆忙忙跑来向自己通风报信,想必不是假的。
“难道朱祁镇真的已经知道了自己的犯罪证据吗?这可如何是好?”
小太监见曹吉祥在发愣,以为他被吓傻了,便上前推了推他,说道:“曹公公,事到如今您还愣着干什么?赶快逃命吧,您逃了之后,我才能回去,这是孙公公吩咐的。”
曹吉祥听小太监这么一说如梦中醒,他点点头说道:“好,事到如今也没有别的办法了。”
说完,便去密室中拿出自己储存已久的银票和珠宝首饰。
小太监在一旁急的直跳脚,这个曹公公如今已经到了生死关头,为何还顾得上去带什么金银珠宝,是自己的命要紧还是这些金银珠宝要紧。
他见曹吉祥不停的在倒箱拿柜,寻找金银珠宝,忙在旁边劝说道:“曹公公,事到如今也不是做这些事的时候,我得到孙公公的命令之后,便匆匆出了宫,皇上传旨的太监会比我稍微慢一步。可是倘若曹公公您不赶紧逃走的话,他们很快就会来到了,到时候想逃也逃不了了。”
曹吉祥忙中生乱,哪里还顾得上那么多。
他此时此刻心里就只有一个念头,那便是把金银珠宝收拾好了,赶紧逃走。
听小太监这么一说,才恍然醒悟,带着金银够花就可以了,带这么多逃命途中反而是自己的负累。
想到这里,他便把已经收拾好的银票和珠宝往包裹中一放,便打算逃走。
小太监见曹吉祥已然打算逃跑,这才安下心来,对曹吉祥说道:“曹公公,奴才也先行一步了。倘若被传旨太监看到奴才在这里,孙公公和奴才都十分麻烦。”
说完,便转身从后院走了。
曹吉祥见小太监走了,他也带齐金银珠宝准备往后院走。
谁知道他刚刚走到后院门口,就看到大街之上传旨的太监们已经来了,随太监一起前来传旨的还有唐惊染。
江少衡和方寥怕曹吉祥会抗旨不尊逃跑,便让唐惊染追随着一起前去捉拿曹吉祥。
曹吉祥倒吸一口凉气,等到太监和唐惊染从自己的身边走过之后,这才从后门往外跑去。
他刚刚跑了没有几步,却感觉有人从他颈后把他的衣领给抓住了。
曹吉祥心头暗惊,伸出手去便想同那人搏斗。
原来曹吉祥虽然只是一个太监,拳脚功夫多多少少还是会一点的。
可惜这次他遇到的不是别人,是唐惊染。
唐惊染的武功虽然比起方寥、简怀箴、江少衡等人大是不如,可是在烛影摇红的新一代弟子之中也是佼佼者。
他见曹吉祥伸拳向自己打来,便微微一笑,轻轻跳到一边,让曹吉祥的拳脚打了个空。
然后唐惊染施展轻功,一步踏到曹吉祥身后,伸出双手从背后扭住了他的膀子。
曹吉祥只觉得手臂一阵酸疼,手中的包裹便跌落在地上,包裹被跌开之后,有金银珠宝和银票掉了出来。
唐惊染笑了笑,对侍卫说道:“把这些东西都收拾起来,这可是曹公公贪赃枉法的罪证啊。”
侍卫们听唐惊染吩咐,便依命而行。
原来唐惊染早就料到曹吉祥可能已经在宫中埋伏了内奸,皇上下命令之后他也许会提前得到消息,所以他特意让太监和侍卫们跟自己绕过曹府的后门而行。
到了后门的时候,他见到后门大开,便已经想到曹吉祥有可能会从后门逃走,但是他不动声色,仍然与太监往前走。
尽管他们在往前走,唐惊染眼睛还是不住往回瞟。
果然他们走了不多远,就看见曹吉祥一身平民打扮,鬼鬼祟祟的背着包袱从后门走了出来。
刻不容缓之下,唐惊染立刻施展轻功