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“什么意思？”御*全然没有明白。
“个中含义，便要公主自己参悟了。”苦竹又对御明霞道，“五公主，到你了。”
“好。”御明霞伸出手。
这一次，苦竹很明显地皱起了眉头：“物是人非容颜换，当年朱门已易主。旧时春梦枉断肠，佛卷青灯始知足。”
“和尚的话信不得。”御明霞听懂了最后一句，笑道，“佛卷青灯？难不成我要剃了头去做姑子？”
“这位姑娘是谁？”苦竹定定端详着桃夭，“姑娘气宇不凡，命格奇特……”
“她只是个小小宫婢。”御*讥笑道，“和尚的话，果然信不得。”
苦竹毫不在意二人的无礼，自顾自说道：“苦竹一生，从未看错一个人。佛法由心生，佛缘随人定。这里没有贫僧的缘法，罢了罢了，不如离去。”
说罢，不待任何人，径自走了。御惊天念他是出家人，也没阻拦。
世人往往不愿意相信逆耳忠言，偏爱听些阿臾之辞。苦竹的话有如谶语，却直到应验的时候，当事人猛然醒悟，为时已晚。
一月之后，久无硝烟的边关传来了战报。
第二十七章 国变
自求亲事件之后，翰澈国与姜国交恶，便依附了齐国。看似四足鼎立的天下，其实已然明显地划分成为两派：中原以南，是姜国与南越国一派；以北，则是齐国与韩澈国一派。
这是玄宁十四年，桃夭十七岁，在姜国皇宫中整整生活了两年。
这一两年来，姜国的国力停滞不前，原来与它实力相当的齐国，发生了一次惊世宫变——一位武将谋朝篡位，将原来的齐国王室尽数诛灭，并自封为大齐武王，尔后的齐国在他的统治下，迅速壮大。不久后，齐国的军队绕过姜国，以最快的速度灭了南越，自此之后便对姜国虎视眈眈。由于兵力不敌，起先姜国或是割地求和，或是进贡示好，渐渐地，齐国的新君主已不满足于这些利益，开始发动了大规模的战争。
姜国应对不及，边关守将战死，御惊天随后派遣老将赫连钺出征，寄予厚望，没想到赫连钺不仅功败垂成，更是带着残兵余部归降齐国，听到这一消息时，御惊天正在上朝，当场气得吐出一口血来。
南宫锐主动请缨参战。
出征那天，姜王亲自为他送行。南宫锐接过帅印，跃马扬鞭。他头戴盔甲，身穿战袍，威武不凡。
御明霞毫不掩饰自己对南宫锐的倾慕之情。南宫锐去出征的时候，作为公主的她，本是不必送行的，但御明霞硬拉了桃夭换上男装，缠着御熙凤，让她们假扮他的随从，夹在送行的人群中。
旌旗飞扬，西风猎猎，坐在高头大马上的南宫锐气度不凡，桃夭和御明霞站在人群中仰望着他，各有情思。
风扬起他的战袍一角，桃夭清楚地看见他里面穿着的白色布袍，那是一年前她为他缝制的袍子！原来，他的心里，从来就没有放下她！桃夭古井无波的心底，隐秘的欣喜如烟花般霹雳绽放。
可叹的是，他们的缘已尽。此生只能遥遥相望。
溯气传金柝，寒光照铁衣。军营中，南宫锐从来不舍得脱下桃夭为他缝的袍子，似乎它的存在能给他更大的信念与更强的力量。
黄沙滚滚，硝烟阵阵。漫天战火中，见到敌国主帅，南宫锐略有些惊怔。那个男子潇洒儒雅，年纪比他尚小着四五岁，文治武功却全不在他之下。——想不到，挫败姜国名将赫连钺的，便是这样一个男子。
他们交战的地方在祁连山。南宫锐借了地势之利，攻其不备，初战告捷。齐国的军队第一次退出了姜国的领土。
南宫锐班师回朝的时候，皇帝将三公主御*赐婚于他，喜得御*乐了好几天，愁得御明霞几天吃不下饭。
桃夭对于种种消息，不萦于心。只要他好就好，他们的过去，似乎在她心里淡化了，曾经一起走过的路，曾经一起看过的风景，隔了那么那么久，终只是过眼烟云，消失了，就找不回来了。当她决定为了他的前程放弃他们的感情的时候，她就知道自己今生再也资格爱他，而他，恨她也好，怨她也罢，对她的误会再深，都不重要了。
满朝文武只当齐国此番退兵便不会来犯，哪知对方是虚张声势，南宫锐回朝后不久，齐国的军队再次突破了两国边界，驻扎在祁连山上。
因与三公主婚期将近，南宫锐被留在朝中，御惊天改派了尚无战功的太子御熙云出征，意在让他在登基前建功立业，以服天下人心，他甚至计划好了，御熙云一回朝，便将皇位传于他——却料不到，御熙云去了战场，就再没有回来。
大齐的军队自边关一路直逼京城，其军队所到之处，势如破竹，风雨飘摇的姜国根本不堪一击，转眼之间半壁江山沦陷，大齐武王的军队兵临城下，皇宫之内人心惶惶。
“报！”一名身负重伤的士兵冲进清和殿，顾不得御惊天卧病在床——此前闻太子御熙云战死疆场的消息，御惊天当场昏迷，其后重病不起。
“什么消息？”梅淑妃美丽的眸子充满哀伤。这个时候传来，自然不会有任何好消息。
“大……大齐军队已兵临城下，娘娘，皇上，快……逃命吧。”这名忠心的士兵原是留了最后一口气来报讯的，一语说完，便倒地咽气。
“传令下去，厚葬。”梅淑妃再抬起头，发现清和殿内已无他人——想必，所有人都逃命去了。
“姜国……气数已尽。”御惊天喘咳得说不出话，久病的容颜像是苍老了二十年，一副风烛残年的模样。
“皇上安心养病，一切都会过去的。”梅淑妃柔声安慰。
“南宫锐呢？”御惊天想到了他。
“这个时候是早朝时间……”梅淑妃的话还没说完，忽见御惊天口中喷出一大口鲜血，仿佛生生抽去了所有的精气，瞳孔涣散，脑袋歪在枕畔。她再试探他的气息，发现御惊天竟没了呼吸。
“惊天，映雪这就随你来。”梅淑妃从容地取出一把匕首，朝自己心脏刺去。
“母妃！……”御熙风赶到的时候，只看见自己的母亲倒在了龙塌旁，鲜血染红了衾褥。
“生……同……衾，死……同……穴……”梅淑妃死去的时候，脸上还有残留的微笑。
第一章 死别
玄宁十四年秋，风雨飘摇的姜国终于被齐国攻破。南宫锐因与御*有婚约在身，不再参战。其间，姜国与齐国最后交锋数次，大皇子御熙云战死疆场，闻得长子死讯的姜王御惊天在清和殿之上昏迷，其后病重，不出三日郁郁而终，在御惊天去世时，梅淑妃在他身边横剑自刎，以了却半生夫妻之情，名存实亡的姜国终日笼罩在一片愁云惨雾中。而早在太子御熙云战败的消息传来之日，三公主御*与一些宫妃便各自携带了一些银钱细软卷包出宫，不知去向。
姜国还来得及册封下一位皇帝，齐国的军队已破了麒兴城，攻入了皇宫。
整个皇宫处处混乱不堪，平日恭顺良善的宫婢内侍们抛下主位匆匆逃亡，各自步伐匆匆，人撞人，人挤人，活命成了唯一的目标，没人去在意其他人的生死。也有好心的宫人经过霜华宫时通知御明霞，劝她趁早逃亡，她却充耳不闻。
“公主，你这又是何必？”初秋晌午的阳光明晃晃得很是刺眼，我抬眼看外面的时候忍不住伸手挡了视线。
“桃夭，你和心语她们一起走吧。我御明霞生是姜国人，死是姜国鬼。我不走。”御明霞倔强地一抿唇。
我无比崇敬地望着她。比起贪生怕死的御*来，她的傲气，她的骨气，如同一道绚丽的光芒与一整片黑暗的对比。
然而，我的命是她救的，都到了这个时候了，我欠她的，岂能不还？
“公主，我们换一下衣服。”我说道。
“桃夭……”御明霞疑惑地望着我。
“如果叛军攻进，公主难免受辱，所以……”
“桃夭，谢谢你。”她握紧我的手。
我们在内室迅速了互换了衣裳，打开内室的房门，发现外面竟是起火了。
“公主，我们快走！”我拉着她打算逃。
“公主，桃夭，你们出来呀！”心语在院子中急喊，却没有胆量进来救人。霜华宫中除我之外，另有几个宫婢因了大火被困在宫内。
火是什么时候起的，是什么人放的，无人能得知，火势越来越大，朝寝宫吞噬而来，御明霞没有任何胆怯地站在原地，竟是一心求死。我站在她的身边，做好了与她同生共死的打算。
“桃夭，你还不走？”
“公主，桃夭不会离开你。”烟熏得我眼泪直流，火在风的推波助澜下，须臾之间大到无法控制了。
火光熊熊，外面的一切声音全部听不见了，那几�