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“老板，我来赎我前两天当的玉佩。”桃夭递上自己的当票。
“等等。”老板装模作样地在储物翻腾一阵，然后才说道，“真是不好意思，姑娘那玉，我卖掉了。”
“什么？我明明说好了是活当，我要来赎的！”一着急，什么形象也顾不上了，桃夭对着当铺老板大嚷起来。“那玉对我很重要，你知不知道？你这人怎么这么过分！”
当铺老板叉起腰，也是理直气壮：“到当铺来的，哪个不说手头紧，说过几天来赎，最后有哪个回来赎东西了？”
“你把玉佩卖给什么人了？”如果不是隔着栅栏，南宫锐一定会伸手揪住这个家伙的脖子。
“平安镇首富，严耀宗。他出了一千两买走的。你们有本事赎得回来吗？”当铺老板满脸嘲弄。
“小人！”桃夭狠狠瞪他一眼。
“你，叫个人给我们带路。”南宫锐命令道。
“凭什么？”
“凭我的拳头！”南宫锐一拳打下去，将栅栏前的木桌打得塌下去一块。
当铺老板当即吓得面如土色，唤了一名伙计负责带路。
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“就是这里了。”那伙计将二人带到严家门口，便自己走了。
二人叩了半天门，才有一个严家下人姗姗来迟，开了大门。一见二人，不由讶异：“二位有何贵干？”
“我们找你家主人严耀宗。”南宫锐直言。
“您先留下姓名，待小人通报一声。”
“告诉他，我们是京城来的。”南宫锐道。生意人对“京城”二字格外敏感，就不信姓严的会例外。
第二十章 交换
“京城来的？”严耀宗放开怀中搂着的小妾，自顾掂起一个茶杯玩赏，“本老爷在京城可没什么朋友，这人有没有说他是什么来头？”
“他没有说。”
“长什么样子？”
“一男一女，男的二十五岁上下，女的十五六岁。”
“两个年轻人？”严耀宗研究片刻，旋即下令，“让他们进来。带他们去大厅等候。”
“是。”那下人得了命令，便出去请了院外等候的二人。
庭院深深，花气袭人，春的气息扑面而来。桃夭与南宫锐随着那名下人走进大门正对的会客厅内。
“老爷让你们在此稍候。”那下人说完便拐出门外，转眼就不见了。
“不知道这位严老爷是什么样的人，舍不舍得把玉佩还给我。”桃夭揣测着，烟眉微锁。
南宫锐正要开口安慰，一名侍女送了两杯香气四溢的茶过来。
桃夭根本没有心思品茶，目不转睛地视注着房门处的动静，约过去一盏茶的功夫，严耀宗才过来。
典型的商人面孔，四十多岁，阔脸，尖尖的三角眼，下巴也很配合地生就尖酸刻薄的样子。衣饰华贵，胸前醒目的位置上悬着一块晶莹剔透的玉，他走近了，桃夭才看清，那就是她的那半块刻了一个“紫”字的玉佩！
“两位找严某人，所为何事？”严耀宗文绉绉地开口。
“为你胸前系的玉佩。”桃夭道。
严耀宗低头一看，顺手将玉放在手中*。“这玉是我下午花了一千两买来的，与两位有何干系？”
“这玉是我娘留给我的信物，希望严老爷割爱……”
“我要是不愿意呢？”严耀宗微微眯起眼，像是试探，又像是嘲弄。
“这玉对小女子实在重要，还望严老爷高抬贵手。”桃夭忍气道，“至于银子的问题……”
“前两天有位大师给我批命，说我今年需要以‘紫’助气，这块玉佩可是我的*子。”严耀宗胡诌一通，故作为难。
“好了，废话少说，要怎样才肯卖，你不妨直接开出条件！”南宫锐抢过话头，快人快语。
“这位小兄弟倒是爽快，我这花了一千两买的玉佩，如今看着是越来有价值，断不止值一千两，依我看，两千两也不为过。”
“两千两？”南宫锐与桃夭没料到他会这样狮子大开口，各自一愣。
“还是算了。”桃夭垂头丧气道，“我们走吧。”
“好，我们先走。”南宫锐起身，拉起她的手，连招呼都不打，直接退出大厅，来到院中后也不走大门，揽住桃夭凌空从院墙翻出，一路上没几步点地行走，以轻功代步。
“很晚了。桃夭，你先休息吧。”南宫锐将桃夭送回了房间，自己也回到了房间，从行李包袱中取出一只木匣。
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灯光下，玉麒麟泛出诱人的光泽。“你用这对玉麒麟，换这半块的玉？”严耀宗的三角眼睁成了标准的圆形，贪婪地倾注在这对稀世罕有的玉麒麟上面。他一生见过的宝物也不少，却是头一回，在几日之内看到两件奇物。并且，他实在太惊奇了，从来没有遇过这样的事情——他不相信这世上有那么傻的人，用高出数倍的价值去找一样东西。
从成色看，那半枚玉佩与这对玉麒麟不相上下，但三岁小孩都看得出来，以大小相比，这对麒麟整整是玉佩的三倍不止。这个男子到底打的什么主意？
严耀宗强迫自己把目光从玉麒麟移到南宫锐身上，不住打量他。
“你到底收不收？不收我改变主意了！”南宫锐作势收回麒麟。
“收，收，当然收了！”严耀宗笑得合不拢嘴。从天上掉下这么大的便宜，任谁都不会不捡。“不过，你也知道，那块玉相当于我的护身符，对我来说就像*子……”
明明心里早已答应，却还要罗罗嗦嗦讲上一大堆，商人就喜欢这样故弄玄虚。
“一句话，换不换？”南宫锐也学他，装出一副动怒的样子道。
“换，换。”严耀宗将半玫玉佩递上，接着忙不迭地将南宫锐送来的玉麒麟揣入怀中。
“后会无期。”严耀宗闻声抬头时，只看到一道白影一闪而过，对面的座位上早没了人。
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晨曦微露，桃夭缓缓睁开眼，尤在后悔将玉佩当掉的错举。
可能，这就是命中注定的劫，命注定她找不到生身父母。她懒懒地披上衣服，漫不经心地系带子……
梳妆台一件物事晶莹温润，在阳光下折射着柔和的光芒，细看去，那似乎是半只凤凰的形状……“我的玉佩！”桃夭一高兴，衣服都忘记了穿好，直冲到梳妆台那边，将玉紧紧攥在手里，像是怕它生了翅膀跑了似。
在院子中看到南宫锐，桃夭第一次，对他绽放毫无保留的灿烂笑容。“谢谢你！”
“不用客气。一起去用早点吧。”南宫锐满足地望着她——只要她开心就好……
“可是，你是用什么办法把它要回来的？”桃夭问。
“你不需要知道。”
“那东西很贵重是不是？如果是这样，我宁可不要……”桃夭去取挂在外衣里面的玉佩。
“没有什么东西比你更重要。”南宫锐捉住她的手，说道，“我只不过拿皇上御赐的玉麒麟去交换。”
“那怎么可以？”
“玉麒麟既然赐给了我，怎么用，便是我的事了。”
“可是……”桃夭不安地望着他，就好像欠了他天大的人情。
“放心，我不会要你还。”南宫锐笑。
桃夭再一笑，眼眶却温热起来。碧空如洗，春暖花开，她看到空中一排排燕子飞回，划出一段看不到的弧线。她觉得，南宫锐也是一条看不见的线，却到了她心里最深的地方，从此，一梦千年。
第二十一章 离开
碧云迤逦，暮沉西山。南宫锐与桃夭为龙轩然送行。
“王子，这次求婚的事怎么处理？”龙行阴着脸道。
“我认为很好啊，我收获不小呢。”龙轩然握住冷芷清的手，喜滋滋的样子。
龙行不死心，又将侧过脸望着南宫锐，质问道：“飞虎寨胆敢袭击送嫁军队，贵国就给不出一个合理交代吗？”
“据说姜国现已派遣军队征剿飞虎寨。”龙轩然道。“既然袭击事件是一个飞虎寨的人干的，如此做法，也算是一个合理的交代。”
“那么这个假冒公主的事情呢？”经过打探，龙行已大略知道桃夭的真实身份。
“在我心里，她只是妹妹。”龙轩然平和地说道，“龙行，这些事情能圆满解决就好，依你的意思，非要闹得兵戎相见，互动干戈么？”
“王子！……”龙行气得不行，又不得发作，冷芷清看了不禁暗觉好笑。龙行虽然也姓龙，却不是皇族，充基量只是翰澈国一个*，而龙轩然，自出生起，就注定了高贵的皇族血统。
“妹妹，我大婚的时候，你可记得一定要来！”龙轩然仍是改不掉对桃夭的称呼。
“