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众老太太们虽都是见多识广之人，却没哪个人知道这是何物。
苏老太太笑着解释：“这个是丈菊籽，是她偶然间得了种子，就试种了些，又亲自炒制的，你们尝尝，味儿倒还别致。”
听了她这话，苏老太太左手边的一位年纪略轻，约抹五十岁出头的老太太伸手取了几颗，试着尝了尝，笑道：“果然是好的，咸香适中的。”
说着拉过立在一旁的青篱，上下看了看，朝苏老太太赞道：“满京里都说你这孙女聪慧过人，今儿一见啊，倒真是名符其实。”
王夫人此时心中别提是什么滋味，面上虽极力隐忍，可一双手在桌下，将帕子恨恨的扯了又扯。事情全因这二丫头而起，可她不但没受一点责罚，这会子倒出尽了风头。
“她虽有些歪才，也不可太过夸赞她了。”苏老太太笑着摆摆手。
又朝青篱道：“这个是你想出来的小玩艺儿，你今儿便在一旁陪着各位老太太玩一场。”
青篱虽不明白老太太心中所想，但这阵式她倒是能猜到的，即她想演一出长慈晚孝的戏来，自己自然也愿意配合。
当下立到苏老太太对面的陈老太太身后，微一见礼，便等着这些人开牌。
侍书锦书几人也围了上来。
红姨几人吊着心侯在外面，听见里面不时传来说笑声与麻将牌的声响，这情形倒也得算和乐融融，齐齐松了一口气。
左右看看，倒无旁人，柳儿走近紫竹，悄声问：“紫竹姐姐，今儿大小姐怎么突的得了信？”
紫竹看了看柳儿，只见她脸上倒无一点心虚愧疚之色，心下感叹这几人跟着二小姐倒真是胆子愈来愈大了，这事儿任谁说了去，也是二小姐的不对，这主仆几偏偏跟没事人一般，问这话也这么理直气壮。
不过，主子的是非倒也不是她这个丫头能去说道的，想了想便低声回道：“似是红玉听谁说了，回了大小姐，太太在这边张罗，开始并不知。”
柳儿点点头，两人又说了几句闲话，便各自散开。
要说这麻将的吸引力确实不小，各位老太太们初始练了几圈之后，明白了规则，愈发的起劲儿，不知不觉的到了午时，苏老太太见众人意尤未尽，吩咐在饭厅摆了午饭，略用了些，众人又接着玩了约抹一个时辰，才停了手。
又喝了一会儿茶，说了些闲话，都说这麻将极有意思，若不是老了身子不中用，倒还能再玩上一半天的。
众人临去时，青篱让红姨几人将方才盖腿的小褥子收好，送到各人的随身丫头手中，笑道：“众位老太太可别嫌弃，这些料子虽不好，倒也是新的，今日匆忙备不及了，这些先将就着用用，我从长丰带回来好些棉花，回头叫丫头们挑些好料子做了，再送到各府上去。”
“你们也别推辞，她通共这么点能耐，叫她再做便是了。”苏老太太听了她这话，脸上的笑意更浓，不待众位老太太推辞，便开了口。
方氏在一旁也笑着凑趣儿，惹得众府的老太太们将青篱又是一番的夸赞，得了苏老太太的话，与王夫人方氏一道送众人到了二门处，目送着离开，心中这才算是松了一口气。
客人一走，太太原本强挂笑意的脸登时沉了下来，也不避讳方氏在场，狠狠的剜了青篱几眼，阴阴的开了口，“二丫头好大的能耐”
青篱头也不抬，只是盯着地面，不说话。
其实她本想回一句“太太过讲了。”一想却又不妥，这话听着像是自谦，又像是挑衅。便就咽了回去，反正大庭广众之下，她也不能拿自己怎么着。
王夫人一重捶落进青篱这无声的棉花堆中，半晌不见她有任何反应，心中的怒意更盛，又因记挂着大女儿，冷哼一声，怒气冲冲的走了。
直到她走远，青篱才抬起头，朝着满脸忧色的方氏吐舌一笑，赔罪道：“今儿倒让嫂娘与叔父为了我的事儿操心受气了。”
方氏被她的神情逗得“扑哧”一声笑，拉着她的手，慢慢的往回走，好一会儿，才半是责怪道：“你这孩子真真是不知说你什么才好。”
“不过，今儿你倒是个聪明机灵的，行事极合老太太的心意。”方氏又点她的额头，“我瞧着老太太的气儿倒是消了不少。”
青篱微微一笑，又谢：“也多亏婶娘从中斡旋。”
方氏又是一瞪眼，“你倒还跟我说这样的客套话？”
红姨在旁边笑道：“奴婢可以做证，二小姐说的可不是客套话，二夫人为小姐的事儿操这么大的心，我们小姐心里可是感激得很呢。”
柳儿几人也随声附合。方氏笑着对春雨道：“你瞧瞧二丫头身边的几人，这话一说，可不又把我架在那儿。”
春雨笑着说：“便是没二小姐与这几人的话儿，夫人还不是一样的操心？”
因苏老太太吩咐送走了人便不必再回去，几人说说笑笑的入了巷子，各回各院去了。
一进院中，红姨双手合十，“阿弥陀佛，总算没起大乱子。”
青篱淡淡一笑，进了上房，往塌上一歪，长叹一声，“累死我了。”
杏儿笑嘻嘻的上前，一屁股坐在长塌上，将她的腿托起放到自己腿上，“小姐今儿确是累着了，奴婢给你捶锤。”
“老太太今儿倒真怪，”柳儿倒了茶递在她手中，秀眉微皱，“也不知心里是个什么盘算，竟没拉小姐去问问。”
杏儿的拳头不轻不重的落在腿上，让她舒服的长长出了一口气，听见柳儿的话，喝了一口茶，突的一笑，“有道是家丑不可外扬，再者……”她顿了顿，眼前浮现一张掩饰不住倦意的苍老容颜，叹了一声，“再者，老太太也老了……”
与篱落院几人的轻松不同，王夫人送走客人，急色匆匆的去了苏青筝的院子，院门紧闭，门外守着的是老太太院里的两个粗使婆子，见王夫人前来，两人连忙过来问安。
王夫人今日恼老太太恼得没边儿，也没给这二人好脸色，从嗓子眼里哼了一声做为回应。
两个婆子倒也机灵，二话不说的开了院门，请太太进去。反正老太太只说不准大小姐出来，又没说不准人探望。
苏青筝得了信儿，三两步奔入院中，两眼已哭得红肿发亮，头发衣衫凌乱不堪，一头扑进她怀中，“娘”
这一声带着哭音含着无尽委屈的“娘”让王夫人心如刀割。紧紧将她搂在怀中，眼中射出幽恨的光。
好半晌，苏青筝停了哭声，紧紧攥着王夫人的袖子，急切的问道：“娘，祖母真的应了行文哥哥么？”
不提这个还好，一提这个，王夫人怒意更盛，拉着她进了屋，怒道：“筝儿，天下好男子多的是，娘跟你说过多少次了，那岳行文的心思根本不在你身上，你怎的就是不明白？”
“娘，可是我只喜欢行文哥哥，只要行文哥哥，”苏青筝的眼泪又流了出来，半伏在王夫人怀中，仰着脸，祈求道：“娘去跟祖母说好不好，岳夫人早先儿不也同意了么，我只嫁行文哥哥，旁的人不要……”
“筝儿”王夫人怒喝一声，将她推开，“我的话你听不明白么？”
望着暴怒的王夫人，苏青筝呆愣住，更大滴的眼泪又流了出来，默默的无声的绝望的……
女儿空洞的双眼，呆怔的面容，让王夫人心头一刺，上前将她抱在怀中，眼泪也跟着流了出来。
好一会儿她平息了情绪，抚着苏青筝的背，轻轻的说道：“哭吧，哭吧，我的筝儿受委屈了，想哭就哭出来吧。”
一言未完，苏青筝“哇”的一声，大哭起来，将王夫人紧紧抱着，头紧紧的贴在她胸前，身子颤得如秋风中的落叶，嚎啕的哭声似是要将她漫天的无望与委屈统统都哭尽……
外面紫竹紫梅几人听到这哭声，也忍不住落了泪。
夜渐深，苏青筝终于哭累了，在王夫人怀中沉沉睡去，紫竹与红玉几人合力将她扶到床上，王夫人亲自拧了热毛巾，将她脸上的泪渍细细的擦去，又在床边坐了许久，才站起身子，交待红玉绿玉好生照看大小姐，便回了院子。
静心院内，苏老爷坐在上房之中，还未就寝，似是在等王夫人。听见院门响动，起身走到房门口。
王夫人乍一见到他，愣了一下，随即淡淡行了礼，进了房中。
“筝儿睡下了？”
王夫人回头，眼中满是委屈，“老爷还记得有筝儿这么一个女儿么？”
苏老爷沉着脸儿，长长的叹了一口气，“你这是什么话？”
王夫人只觉苏青筝撕心裂肺的哭声仍在耳边萦绕，眼圈一红，泪水流了出来。
苏老爷又是长长一叹，语重心长的道：“筝儿的心思我不是不知，可这事由不得她，也由不得我们做主，是行文那孩子不愿。你这个做母亲合