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“妳见过约翰的朋友吗？”
她摇头。“他从不请朋友到家里来，我认为他在孤立瑟琳。他以她为耻，但即使在她卧病在床后，他还是没有请朋友到家里来过。”
塞奥合起便条簿。“可以请问妳一个私人问题吗？”
“什么事？”
“妳为什么这么怕警察？”
她低头凝视双手。“去年我的儿子惹了麻烦。警察在三更半夜闯进屋里，把他从床上拖走。他被关进监狱，我很替他担心。瑟琳打电话给她的律师，他介绍了另一个可以帮我儿子的律师。”
“刑事律师？”
“好像是。”她说。“我儿子现在假释出狱，但每天晚上他没回家时，我都以为他又被抓走了。他是个好孩子，只是耳根软，他的那些坏朋友叫他做什么，他就做什么。”
“他惹的是哪种麻烦？”
“贩毒。”她又在胸前画个十字。“但他已经不做那种事了，他答应过我的。”
塞奥点头。“我了解。瑟琳知道妳对警方的恐惧吗？”
“她知道，我什么事都告诉她。我们非常亲，就像姊妹一样。她依赖我。”
“我不想再令妳为难，但我需要一样东西，萝莎……那样东西在妳手上，对不对？”
再过两个路口就到医院时，塞奥瞥向仪表板的数字钟。九点十五分。难怪他饥肠辘辘，呵欠连连。他整天都没有吃喝任何东西，他需要食物和咖啡。也许在看过米雪及跟诺亚谈过后，他可以到医院的餐厅找东西果腹。
沿着医院的车道行驶时，他注意到急诊室大门外的雨篷下没有任何车辆，于是把车停到“禁止停车”牌子旁的警方专用停车格。
塞奥走进急诊室大门时，正好遇到一个男护士出来。“喂，老兄，你不能把车停在这里，会被开罚单的。”
“联邦调查局公务车。”塞奥回头喊道。
在正对急诊室大门的停车场上，约翰和达乐坐在租来的汽车里等待布塞奥抵达。培顿和蒙克已经进入医院。
两个小时前，培顿和蒙克乔装钓客混入拥挤的“天鹅酒吧”，打算把塞奥和米雪诱出酒吧，用枪胁迫他们上车，然后把他们载到沼泽深处予以杀害，使警方和联邦调查局以为是黑道杀手狙击塞奥，米雪因为正好跟他在一起而遭到池鱼之殃。但是塞奥迟迟不见踪影，而使他们无法依计行事。
快九点时，培顿听到米雪的哥哥蓝柏告诉他父亲米雪要赶去医院，替一个被飞镖射中胸部的小男孩动手术，蓝柏打电话叫塞奥去医院和米雪会合。坐在窗边监视停车场的蒙克看到诺亚和米雪钻进一辆破旧的红色小货车。他们两人立刻离开酒吧，同时打电话通知在半英哩外等候的约翰和达乐。
约翰得知状况时改变计划。他和达乐将车开到医院停车场等待，在塞奥抵达时抓住他。如果他比他们早到医院，达乐就会进去把他诱出来。培顿和蒙克则直接进入医院监视米雪，趁她落单时抓住她，与约翰他们会合后，再依照原来的计划行事。如果诺亚在医院里妨碍到他们，那么只好将他一并杀害。
“该死！”约翰咕哝，看到布塞奥把车停在医院侧面，下车进入急诊室。
达乐打开车门，忽然转身伸手过去拔出插在点火开关里的钥匙。
约翰深感侮辱。“你认为我会弃你们于不顾？”
“听到枪声时，你很可能会逃跑。”
约翰举起双手。“好极了。钥匙尽管拿走，但务必放在你随手就能拿到的地方。”
“打电话给培顿和蒙克，叫他们在北侧楼梯间与我会合。万一布塞奥给我惹麻烦，我要他们与我同时行动。”达乐说完，关上车门跑开。
约翰打完电话，伸手到后座把他的笔记型电脑拿到前座来。接着他打开手套箱，取出租车时要求的另一组钥匙插入点火开关里。
达乐刚刚才开始不信任他，约翰微笑着心想。他们三个人，包括生性多疑、心力交瘁的麦隆在内，都天真地低估了约翰的能耐。他们真的相信没有他们，他就无法提领“播种社”帐户里的存款。更令他感到好笑的是，他的三只工蜂当真以为他会把那笔钱分给他们。啊，信任，多么强大的武器。
他靠在椅背上等待，也许事情会进行得很顺利，他不会需要用到他的应变计划。但培顿现在就像个急躁暴烈的霹雳火。约翰十分肯定培顿一定会沈不住气而胡乱开枪，到时的情况就会一发不可收拾。也许他们全部都会中弹身亡。
那可就真是托天之幸啊！
☆☆☆
塞奥打算走楼梯到二楼，但在穿过大厅时被华力略叫祝
“教练？我的爸妈在楼上。”
力略站在电梯内按住开门钮。他显然以为塞奥是来陪他父母等强旭动完手术。他看来像刚打完一场战争。他的双眼浮肿，鼻子红红，神色悲伤苦恼。
塞奥加入他。“力略，你还挺得住吗？”
他垂下头低声说：“你听说我对我的小弟做了什么事吗？”他开始啜泣。“我伤了他，教练。伤得很重。”
“我可以肯定那是意外，力略。”
塞奥知道米雪赶到医院，病人是要求他射杀鳄鱼“露薏”的小男孩强旭。但蓝柏打电话给他时，没有详细说明受伤的程度和事发的经过。然而，塞奥知道力略绝不会故意伤害弟弟。
“但都是我害的，现在他就快死了。”
力略扑到塞奥身上时，差点把他撞倒。他把脸埋在塞奥肩上，无法控制地啜泣着。力略魁梧壮硕，体重至少比塞奥重三十磅，但他仍然是个需要人安慰的孩子。
“我们去找你妈妈。”塞奥建议。
“我不应该……我不是故意……”
塞奥为他心痛。他伸出手臂环住力略，伸手轻拍他。“不会有事的。”那不是保证，而是祈求。“你不能放弃希望，力略。”
他发现电梯没有动，于是伸出另一只手臂绕过力略去按按钮。“告诉我事情的经过。”
力略说得抽抽噎噎、语无伦次，但事情的经过简言之，就是力略把飞镖用力射向挂在树下的靶子，强旭从树上跳下来，飞镖正好射进强旭的左胸。
电梯门开启，塞奥拖着力略走出电梯。诺亚靠在面对电梯的墙上，看到塞奥和力略时，立刻转身穿过走廊去叫男孩的父母。
正对电梯的墙上有指标，手术室在左边。诺亚往右边走，塞奥于是拖着力略跟过去。诺亚跨出一扇敞开的房门，让路给快步走向塞奥的岱尔和樱红。力略看到妈妈，立刻放开塞奥奔向她。她张开双臂拥抱他。
“听到强旭的事，我很难过。”塞奥告诉岱尔。
岱尔看来比上次见面时又老了十岁。“我知道，我知道。”
“他还这么校”樱红红着眼睛说。
“但他很强壮，”岱尔告诉她。“他会熬过去的。”
“他进手术室多久了？”塞奥问。
“半个小时了。”岱尔说。
（）
“有消息吗？进度报告？”
力略放开妈妈站在她身旁，握着她的手。樱红看来精神恍惚。
岱尔回答道：“几分钟前米克医师派一个护士告诉我们手术进行得很顺利。力略，你听到了吗？护士进来时，你下楼去找牧师了。米克医师说强旭的守护天使在看顾他，因为飞镖没有射中动脉。护士估计至少还要半个小时手术才会结束。”
“强旭可能需要输血。”樱红说。
“所以我们刚刚还在想应该到楼下的检验室去捐些血，”岱尔说。“以防万一强旭需要。”
“他们不会抽你的血，岱尔。”樱红说。“你不久前才动过手术。”
“我还是要捐。”
“我也要捐。”力略说，站直身子，用手背擦掉眼泪。
“你们其他的孩子呢？”塞奥问。
“在楼下的餐厅。”樱红说。“我应该去看看他们。亨利一定在吵闹。现在早过了他的睡觉时间，我忘了把他最爱的小被被带来。”她开始哭泣。
岱尔搂住她的肩膀。“亨利很好。牧师和他太太要带几个小的回家，安排他们睡觉。”他向塞奥说明。“他们随时会到，所以我们现在就去检验室，樱红。我想在医师出来前回到这里。”
岱尔焦躁不安。塞奥了解他需要做些事来帮助他的孩子。枯坐干等会使塞奥发疯，他可以想像强旭的父母此刻所承受的煎熬。
“也许我们应该留下一个。”樱红在电梯门开启时说。
“我会待在这里。”塞奥说。“一有状况，我就广播叫你们。”
诺亚一直站在后面，但电梯门一关，他就走向塞奥。“孩子的母亲好像深受打击。”
“情况有多严重？你知不知道？”
“看来很严重，但我真的不知道。这里一片混乱。我透过窗户看到米克站在水槽前一边刷手，一边看另一位医师替她拿高的Ｘ光片。医师、护士和技术士跑来跑去，好像每个人都在叫嚷命令，除了米