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凌晨两点多，两个醉汉在他的窗外打起架来。麦隆嫌恶又好奇地观看着。其中一个醉汉手里有刀，麦隆希望他用刀捅得另一个醉汉闭嘴。想必是有人打电话报警，因为几分钟后巡逻车在刺耳的警笛声中抵达。
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巡逻车里有两个员警。他们迅速檄了持刀醉汉的械，然后把两个醉汉猛推到路边的石墙上。其中一个醉汉昏倒在地，鲜血从他头部的伤口流出。
施暴的那个员警咒骂着把不省人事的醉汉翻过身去，跪在他的背上铐住他的双手，然后把他拖进警车里。另一个醉汉束手就擒。三分钟不到，两个醉汉都被警车载往拘留所。
麦隆猛灌一口威士忌，用手背擦掉额头的汗水。窗外发生的事令他躁动不安，尤其是手铐。他受不了被铐上手铐。他不能坐牢，他不要。他宁愿自杀……如果他有那个勇气。他向来有轻微的幽闭恐惧症，但病情逐年恶化。近来他一置身在无窗的房间里就感到胸口紧缩。他不再搭乘电梯，宁愿爬七层楼梯，也不愿挤沙丁鱼似地被关在金属电梯箱里三、四十秒。
天啊！他在同意这愚蠢的行为之前，为什么没有想到他的幽闭恐惧症？
他知道答案，而且醉得愿意承认。贪婪。该死的贪婪。约翰是策动谋划者，有远见、有钱脉。他以南方福音传教者的热忱保证他可以使他们所有人发大财，他已经做到了。但他也玩弄了他们这几个贪心的傻瓜。他知道他一开始谈自杀，他们就会惊慌失措。他们不能失去约翰，愿意千方百计使他高兴。
那个王八蛋倚仗的就是这一点。
醉眼蒙胧的麦隆喝完整瓶威士忌后上床睡觉。第二天是星期日，他宿醉到中午。等头脑清楚后，他想出了计划。他需要确凿的证据给达乐和培顿看，等他们明白约翰是如何玩弄他们于股掌之上时，麦隆会要求他们现在就平分“播种社”的存款，然后分道扬镳。他不打算再等五年。发现约翰如何对待他们之后，麦隆只想在东窗事发前逃之夭夭。
麦隆自己也有些人脉，他需要打两通电话。在星期五的对质前，他有五天可以搜集证据。五天后他就要揭穿那个王八蛋的真面目。
他没有告诉任何人他在做什么。星期五来临，他在晚上六点半左右抵达“杜利酒吧”。他走向他们的桌子，在约翰对面坐下。侍者看到他，在他脱掉上装和松开领带前就送来他惯常点的酒。
“你的气色真差。”培顿以他一贯的直率说。他是个健身狂，一有机会就表明他不赞同麦隆的生活方式。培顿拥有奥运举重选手的身材，每个星期一定要到高级健康俱乐部健身五天。依他之见，没有强壮上臂和结实腹肌的男人都是软脚虾，有啤酒肚的男人更可悲。
“我这个星期常加班，我只是累了而已。”
“你必须趁早照顾自己的身体。”培顿说。“跟我上健身房练习举重和跑步。还有，看在老天的分上，别再喝酒了。你会把肝喝坏的。”
“你什么时候变成我的老妈了？”
死硬派和事佬的达乐连一点点冲突也受不了。“培顿只是关心你，我们都知道离婚那些事使你在最近承受很大的压力。我们只是不希望你病了。培顿和我倚赖你和约翰。”
“培顿说的对。”约翰搅着调酒棒说。“你的气色是很不好。”
“我没事。”他咕哝。“别再谈我了。”
“遵命。”培顿嘲讽道。
麦隆灌完他的酒，比手势叫侍者再来一杯。“这星期有什么新鲜事？”他问。
“我这星期过得有够单调。”培顿耸耸肩。“但我猜单调在我们这行是好事。对不对，达乐？”
“对，我这星期过得也很单调。”
“约翰，你呢？有没有遇到新鲜事？”麦隆温和地问。
约翰耸耸肩。“还在过一天算一天。”
他听来可怜兮兮。麦隆觉得约翰表演得有点过火，但培顿和达乐信以为真而深表同情。
“日子会慢慢好过起来。”培顿说。他不曾失去过心爱的人，不可能知道约翰的日子会不会比较好过，但觉得他应该给朋友某种鼓励。
“没错。你只是需要一些时间。”达乐附和。
“瑟琳去世多久了？”麦隆问。
约翰耸起一道眉毛。“你知道多久。”他站起来脱掉上装，仔细摺好后搭在椅背上。“我要去拿些下啤酒的坚果。”
“好，顺便拿些椒盐卷饼来。”培顿说。他等约翰走开后转向麦拢“你非在这时提起瑟琳不可吗？”
约翰告诉侍者他要什么，在回程途中听到达乐说：“约翰刚开始放松，别逼他。”
“你们不必替我说话。”约翰拉出椅子坐下。“我没有计算她去世了几个小时又几分钟。有时好像是昨天才发生的事。”
“快一个月了。”麦隆端详着约翰说，然后举起杯子向他敬酒。“我认为你应该开始约会了。真的。”
“你疯了吗？”达乐低声说。“太快了。”
培顿猛点头。“如果他这么快就开始约会，人们会说闲话的。闲话会导致猜测，我们可不希望那种事发生。对不对，达乐？”
“对。真不敢相信你会那样提议，麦拢”
约翰往后靠在椅背上，肩膀微微垮下，一脸痛苦的表情。“我做不到，现在还不行。也许永远都不可能。我无法想像跟别的女人在一起。我爱瑟琳，想到她被取代就令我反胃。你们知道我对瑟琳的感情。”
麦隆在桌子下面紧握着双手，以免自己伸手过去掐住那个大骗子的脖子。
“对，你说的对，我太迟钝了。”麦隆挪开酒杯，从公事包里拿出一个厚厚的档案夹小心翼翼地放在桌子中央。
“那是什么？”达乐问。
“另一个投资机会吗？”培顿猜测。
麦隆凝视着约翰投下炸弹。“许多摘记和数字。”他说。“还有……”
“还有什么？”约翰问。
“瑟琳的医疗记录。”
约翰正把手伸向档案夹。听到麦隆的话，约翰的反应就像刚刚有一条响尾蛇落在他的手上。他猛地缩回手，人也站起来了一半，震惊迅速被愤怒取代。“你拿我妻子的医疗记录做什么？”他问。
约翰的脸红得像快要中风。麦隆希望他真的中风，那个王八蛋活该吃苦受罪。
“王八蛋！”麦隆低声骂道。“星期六晚上我看到你和那个金发女子在一起。我想不透你为什么没有告诉我们，她的事，所以我决定调查一下。”
“你不相信我？”约翰这下是真的火大了。
“是的，我不相信。”
麦隆转向培顿和达乐说：“知道吗？瑟琳没有濒临死亡，约翰只是想摆脱她。对不对，约翰？你把我们当傻瓜耍，我们还真傻，相信你告诉我们的每句话。你知道除非我们全部同意，否则蒙克不会愿意杀她。我们雇用他时说好了他是替‘播种社’工作。你自己没胆量杀她，于是把我们一起拖下水，对不对？”
“我不相信。”达乐低声说。
培顿吃惊得说不出话来，他瞪着档案夹问：“麦隆说的是真的吗？瑟琳的病已经到了末期，不是吗？你告诉我们她的心脏有天生缺陷……”他住口不语，无助地转向麦隆，然后低声说：“我的天啊！”
约翰恼羞成怒地瞪着麦隆，嘴唇抿成一条细线。“你凭什么监视我？”
麦隆冷笑一声。“狂妄自大的混蛋，你还有脸指责我监视你和你的芭比娃娃？”他瞥向脸色发青的达乐和培顿问：“想不想听听另一件事？你们会发现这件事很好笑。”
达乐拿起档案夹。“什么事？”约翰伸手要夺档案夹，但达乐的动作更快。
“瑟琳把这个名叫凌茜的女人介绍给约翰认识。她雇用那个贱人重新装潢她的卧室。对不对，约翰？你们几乎是一拍即合，对不对？但那时你已经决定除掉瑟琳了。”
“在这里谈这件事不大好吧。”培顿担心地瞥向左右，看看有没有人在注意他们。
“当然该在这里谈。”麦隆说。“这里毕竟是我们计划让瑟琳安乐死的地方。”
“麦隆，你误会了。”约翰说，这会儿看来真挚诚恳。“我只和凌茜约过一次会，那甚至不算是约会。我们见面是谈公事。”
急于相信约翰说的是实话，培顿拚命点头。“如果他说是公事，那就是公事。”
“狗屁！他在撒谎。我跟踪他回家。我看到凌茜的车停在他的车库里，她在那里等他。他们打得火热。她现在和你同居，对不对，约翰？你隐瞒所有的人，尤其是我们三个。”麦隆开始按摩太阳｜穴。自从发现约翰丑陋的小秘密后，他这个星期经常头痛欲裂。“不必费事回答了，我掌握了所有的事实。”他指向达乐刚刚打开的档案夹。“知不知道凌茜认为你会跟她结婚？这个消息是她的母亲透露的。她已经在计划婚礼了。”
“你和凌茜的母亲谈